Ο Ράσελ Μπραντ κρίθηκε ένοχος για τον βιασμό μιας θαυμαστής και την σεξουαλική επίθεση σε τρεις άλλες γυναίκες, δίνοντας τέλος σε μια πολυετή νομική ιστορία που έχει εγείρει ερωτήματα για το πώς μπόρεσε να διαπράξει τα εγκλήματά του στο απόγειο της φήμης του.
Ο Μπραντ, 51 ετών, περιγράφηκε κατά τη διάρκεια της δίκης του ως αδίστακτος, υπολογισμένος και χειραγωγικός σεξουαλικός θηρευτής. Καταδικάστηκε για βιασμό μιας γυναίκας στο πολυτελές αρχοντικό του στο Λονδίνο και για σεξουαλική επίθεση σε γυναίκες μπροστά στο περιβάλλον του στους χώρους εργασίας τους, σε ραδιοφωνικό σταθμό και τηλεοπτικό στούντιο.
Ο ηθοποιός του Χόλιγουντ που έγινε διαδικτυακός επιρροή κατηγορήθηκε ότι έριξε τα θύματά του μετά τις επιθέσεις και ότι αντιμετώπιζε τις γυναίκες ως «εμπόρευμα μιας χρήσης» και «μέσο για έναν σκοπό» για να ικανοποιήσει την αδηφάγα σεξουαλική του όρεξη.
Τώρα μπορεί να αποκαλυφθεί ότι ο Brand βρίσκεται υπό έρευνα για δύο ακόμη καταγγελίες για βιασμό και ότι η Μητροπολιτική αστυνομία έχει υποβάλει φακέλους στην Εισαγγελική Υπηρεσία του Στέμματος.
Ο Μπραντ – ο οποίος θα καταδικαστεί τη Δευτέρα – στάθηκε έξω από την πόρτα της αποβάθρας λίγο πριν οι ένορκοι εκδώσουν τις ετυμηγορίες τους και κοίταξε τη σύζυγό του, Λόρα, λέγοντας: «Λάουρα, σ’ αγαπώ».
Φορώντας ένα γκρι κοστούμι τριών τεμαχίων, φαινόταν να προσεύχεται στο εδώλιο προτού καταδικαστεί για τέσσερα αδικήματα την Πέμπτη μετά από μια δίκη τεσσάρων εβδομάδων στο δικαστήριο του Σάουθγουαρκ.
Είχε δηλώσει αθώος για τρεις κατηγορίες βιασμού, τρεις για σεξουαλική επίθεση και μία για απόπειρα άσεμνης επίθεσης κατά έξι γυναικών, σε κατηγορίες που εκτείνονται για 10 χρόνια από το 1999.
Ο Brand είχε ισχυριστεί ότι δεν μπορούσε να θυμηθεί μερικά από τα περιστατικά και ότι άλλα ήταν συναινετικές σεξουαλικές επαφές που είχαν «ξαναφανταστευτεί» ή «αναπλαισωθεί δυσμενώς» μετά τη δημοσίευση καταγγελιών για σεξουαλική κακή συμπεριφορά εναντίον του σε ένα ντοκιμαντέρ του Channel 4 Dispatches το 2023 και σε αναφορές των Times και των Sunday Times.
Ο Μπραντ έκλεισε τα μάτια του καθώς η κριτική επιτροπή τον έκρινε ένοχο για τέσσερα αδικήματα σε βάρος τεσσάρων γυναικών μετά από οκτώ ώρες και 30 λεπτά συζητήσεων. Απαλλάχθηκε από δύο κατηγορίες βιασμού και μία απόπειρα άσεμνης επίθεσης.
Ο δικαστής, ο κ. Justice Bennathan, επαίνεσε την ομάδα τεσσάρων γυναικών και οκτώ ανδρών και είπε στον Brand: «Έχετε καταδικαστεί για πολλά αδικήματα, συμπεριλαμβανομένου ενός βιασμού. Η συνέπεια αυτού είναι αναπόφευκτα μια σημαντική στερητική της ελευθερίας ποινή. Η τρέχουσα άποψή μου είναι ότι πρέπει επομένως να σας προφυλακίσω.â€
Ο Μπραντ εμφανίστηκε χωρίς συναισθήματα καθώς οδηγήθηκε από τους αξιωματικούς της αποβάθρας στα κελιά. Η σύζυγός του ήταν εμφανώς εκνευρισμένη και αμέσως μετά αποχώρησε από το δικαστήριο.
Ο δικηγόρος του, Ian Winter KC, έκανε έκκληση στον Brand να του δοθεί εγγύηση το Σαββατοκύριακο ως «πράξη ανθρωπιάς» ώστε να μπορεί να αποχαιρετήσει τα παιδιά του, αλλά ο δικαστής αρνήθηκε.
Ο Μπέναθαν είπε ότι λυπάται για τη «δυσκολία» που προκλήθηκε στα παιδιά, αλλά είπε: «Όποιες κι αν είναι οι καλές προθέσεις της οικογένειας και του κατηγορουμένου σήμερα, νομίζω ότι υπάρχουν σημαντικοί λόγοι να φοβόμαστε ότι στο τέλος μπορεί να μην αισθανθεί ικανός να έρθει και να αντιμετωπίσει την ποινή του».
Καθώς ο δικαστής τον φυλάκισε, ο Μπραντ έκανε χειρονομίες «ΟΚ» και είπε: «Είμαι καλός, είμαι καλός, είμαι καλός», προτού τον βγάλουν από το εδώλιο.
Την Πέμπτη, η Met είπε ότι η έρευνά της για τον Brand συνεχιζόταν.
Ο Brand κρίθηκε ένοχος ότι βίασε πρωκτικά μια νεαρή θαυμάστρια στο αρχοντικό του στο Λονδίνο, αφού την επέλεξε από το πλήθος μετά από μια από τις συναυλίες του στο Hammersmith Apollo στις αρχές του 2009.
Είπε στο δικαστήριο ότι τον είχε παρακαλέσει να σταματήσει, αλλά ο Brand συνέχισε. «Ένιωθα ότι δεν μπορούσα να μιλήσω ή να αναπνεύσω, τον πόνο», είπε.
Κρίθηκε επίσης ένοχος για σεξουαλική επίθεση σε μια γυναίκα που εργαζόταν για το MTV, αρπάζοντάς της το στήθος σε ένα πάρτι γενεθλίων στο Σόχο του Λονδίνου το 2004. Αλλά απαλλάχθηκε από το ότι βίασε από του στόματος τη γυναίκα σε μια τουαλέτα στη συνέχεια.
Καταδικάστηκε επίσης για σεξουαλική επίθεση σε μια γυναίκα που είπε στο δικαστήριο ότι ο Brand είχε γελάσει αφού έσφιξε το στήθος της και τη φίλησε ατημέλητα ενώ δούλευε στον ραδιοφωνικό σταθμό Choice FM το 2004 ή το 2005.
Ο Brand κρίθηκε ένοχος για σεξουαλική επίθεση σε εργαζόμενη του Channel 4, η οποία είπε ότι είχε «απωθηθεί» όταν ο Brand έβαλε το κεφάλι του στην αγκαλιά της για να αισθανθεί την ανάσα του στον «κόλπο» της κατά τη διάρκεια ενός έργου γυρισμάτων το 2009.
Αθωώθηκε για τον βιασμό μιας γυναίκας στο συνέδριο του Εργατικού Κόμματος στο Μπόρνμουθ το 1999, και επίσης κρίθηκε αθώος για απόπειρα άσεμνης επίθεσης σε εργαζόμενη του MTV προσπαθώντας να την σύρει σε μια ανδρική τουαλέτα το 2001.
Η δίκη του Brand ακούστηκε ότι τα θύματα είχαν στοιχειωθεί από τις συναντήσεις τους με τον πρώην παρουσιαστή και ότι με γενναιότητα είχαν πει την αλήθεια αφού συνειδητοποίησαν ότι δεν ήταν μόνοι.
Ο εισαγγελέας, Riel Karmy-Jones KC, είπε ότι περιέγραψαν ένα παρόμοιο μοτίβο συμπεριφοράς από τον κωμικό που ξεκίνησε με κομπλιμέντα, κολακείες και φλερτ πριν από μια «αλλαγή προσωπικότητας». «Τα μάτια του άλλαξαν, απότομα, από γοητευτικό έγινε τρομακτικό σε άσχημο», είπε.
Αλλά ο δικηγόρος του Brand αρνήθηκε ότι η τηλεοπτική προσωπικότητα ήταν «ψυχοπαθής που βιάζει ανθρώπους και πιστεύει ότι είναι φυσιολογικό». Ο δικηγόρος είπε επίσης ότι οι αναφορές των μέσων ενημέρωσης του 2023 είχαν «δηλητηριάσει το πηγάδι» της δικαιοσύνης και κατέστησαν αδύνατο για τον Brand να έχει μια δίκαιη δίκη.
Μιλώντας μετά τη δίκη, στην οποία μέρος της υπεράσπισης του Μπραντ βασίστηκε στον ισχυρισμό ότι «δεν είναι ένα από τα [the victims] αντιστάθηκε ή ούρλιαξε ή ακόμη και προσπάθησε να φύγει», προειδοποίησε η επίτροπος των θυμάτων για την Αγγλία και την Ουαλία, Claire Waxman, ενάντια στη διαιώνιση των μύθων βιασμού στο νομικό σύστημα.
«Η ιδέα ότι τα θύματα βιασμού πρέπει να ουρλιάζουν, να αντιστέκονται σωματικά ή να αναφέρουν αμέσως ένα αδίκημα είναι ένας καθιερωμένος μύθος βιασμού, που έχει τις ρίζες του σε ξεπερασμένες και επιβλαβείς υποθέσεις για το πώς αναμένεται να συμπεριφέρονται τα θύματα», είπε. «Η δικαιοσύνη πρέπει να βασίζεται σε αποδεικτικά στοιχεία και όχι σε παρανοήσεις».
Έξω από την αίθουσα του δικαστηρίου υπήρξε μια έκτακτη ανταλλαγή απόψεων μεταξύ του Winter και της δημοσιογράφου των Sunday Times Rosamund Urwin, η οποία συμμετείχε στην έρευνα του 2023.
Είπε στον Ούρβιν: «Ελπίζω να είσαι ευχαριστημένος με τον εαυτό σου». Αφού απάντησε: «Χαίρομαι που αποδόθηκε δικαιοσύνη», ο Γουίντερ είπε: «Λοιπόν, δεν ήταν. Το γάμησες.» Στη συνέχεια πρόσθεσε: «Συγχαρητήρια».
Η περίπτωση του Μπραντ οδήγησε σε δύσκολα ερωτήματα για το BBC, το Channel 4 και τις εταιρείες παραγωγής που συνεργάστηκαν μαζί του. Ο κόσμος της τηλεόρασης αναρωτιέται ξανά εάν οι πρόσφατες προσπάθειες για τη βελτίωση της προστασίας θα σταματήσουν παρόμοιες καταχρήσεις.
Σε δήλωση την Πέμπτη, το Channel 4 είπε: «Αναγνωρίζουμε τον βαθύ αντίκτυπο αυτών των εγκλημάτων και επαινούμε το εξαιρετικό θάρρος όλων εκείνων που κατέθεσαν ως μάρτυρες κατηγορίας στη δίκη».
Εκπρόσωπος του BBC είπε ότι μια έκθεση του 2025 εξέτασε τον τρόπο χειρισμού των καταγγελιών για τη συμπεριφορά του Μπραντ, εξετάζοντας οκτώ ισχυρισμούς από την εποχή του στο BBC και πρόσθεσε: «Μας ανησυχούσε πολύ το γεγονός ότι ορισμένοι άνθρωποι ένιωσαν ανίκανοι να εκφράσουν ανησυχίες για τη συμπεριφορά του Μπραντ. Ζητήσαμε συγγνώμη από όσους επηρεάστηκαν, τόσο για την κουλτούρα όσο και για τις αποτυχίες εκείνη την εποχή, και επαναλαμβάνουμε αυτή τη συγγνώμη και πάλι σήμερα.â€
