Οι υπουργοί εξετάζουν το ενδεχόμενο αλλαγής του νόμου για να αναγκάσουν τη βιομηχανία του θεάματος να προστατεύσει καλύτερα τις γυναίκες και τα παιδιά μετά τις αποκαλύψεις για τον David Walliams και την καταδίκη του Russell Brand.
Η Lisa Nandy, η γραμματέας πολιτισμού, αναμένεται να συναντήσει ηγέτες από τον κλάδο την επόμενη εβδομάδα, με εκπροσώπους όχι μόνο από την τηλεόραση αλλά και από τον κινηματογράφο και τις εκδόσεις, καθώς και από τον αθλητισμό.
Αν και η ελπίδα είναι ότι οι τομείς θα ενισχύσουν οικειοθελώς τις προστασίες, γίνεται κατανοητό ότι η κυβέρνηση θα μπορούσε να εξετάσει το ενδεχόμενο δράσης εάν οι υπουργοί πιστεύουν ότι δεν υπάρχει επαρκής δράση για την προστασία από την κατάχρηση και την παρενόχληση και να ενθαρρύνει την καταγγελία.
Υπήρξαν εκτεταμένες εκκλήσεις για δράση μετά τη δημοσίευση μιας έρευνας από τον Guardian και το ITV News που κατηγορούσε ότι ο Walliams, μια από τις πιο γνωστές τηλεοπτικές προσωπικότητες της Βρετανίας και συγγραφέας παιδικών ειδών με τις μεγαλύτερες πωλήσεις, χρησιμοποίησε τη δύναμή του και την ιδιότητά του για να λεηλατήσει νεαρές γυναίκες για σεξ.
Ο Walliams, 55 ετών, αρνείται οποιαδήποτε αδικοπραγία. Οι ισχυρισμοί δημοσιεύθηκαν αφού ένα δικαστήριο απέρριψε μια προσπάθεια του Walliams με στόχο να αποτρέψει τη δημοσίευση.
Ο υπουργός Δικαιοσύνης, Άλεξ Νόρις, δήλωσε την Τετάρτη ότι αποδέχτηκε ότι υπήρχε «πολλή ανησυχία» για ισχυρούς άνδρες που χρησιμοποιούν το νομικό σύστημα για να φιμώσουν τους κατηγόρους, κάτι που θα μπορούσε να περιλαμβάνει την αναζήτηση ασφαλιστικών μέτρων, όπως με τον Γουάλιαμς, ή τη χρήση συμφωνιών μη αποκάλυψης.
Μιλώντας μετά τις ερωτήσεις του πρωθυπουργού, ο επίσημος εκπρόσωπος του Andy Burnham χαρακτήρισε τους ισχυρισμούς για τον Walliams «βαθιά ανησυχητικές». Είπε: «Οι άνδρες σε θέσεις εξουσίας, χρησιμοποιώντας την επιρροή τους για να εκμεταλλευτούν ευάλωτες νεαρές γυναίκες και κορίτσια, είναι εμφανές σε αυτή την περίπτωση, και είναι ένα πρότυπο συμπεριφοράς που πρέπει να αλλάξει.
«Είμαστε ξεκάθαροι ότι κάθε οργανισμός πρέπει να εξετάσει προσεκτικά εάν κάνει αρκετά για να κρατήσει τους ανθρώπους ασφαλείς και εάν οι άνθρωποι μπορούν να εκφράσουν ανησυχίες γνωρίζοντας ότι οι ισχυρισμοί τους θα ληφθούν σοβαρά υπόψη».
Δεν είναι ακόμη γνωστό ποιες οργανώσεις πρόκειται να συναντήσουν τη Nandy ή ποια μπορεί να είναι τα αιτήματα. Μια επιλογή, εάν απαιτείται νομοθεσία, θα μπορούσε να είναι να καταστεί υποχρεωτική η εγγραφή των εταιρειών στην Ανεξάρτητη Αρχή Προτύπων Creative Industries, η οποία αντιμετωπίζει τον εκφοβισμό και την παρενόχληση στον τομέα μέσω εμπιστευτικών καταγγελιών.
Ένας κυβερνητικός αξιωματούχος είπε ότι η προσδοκία ήταν για εθελοντική δράση. «Το ένστικτο είναι ότι η Λίζα θα ήθελε οι βιομηχανίες να δείξουν ότι πρόκειται να το λύσουν οι ίδιες, αλλά δεν είμαστε διστακτικοί να παρέμβουμε αν αυτό δεν συμβεί», είπαν.
Μιλώντας στο ραδιόφωνο του BBC το πρωί της Τετάρτης, η Λουίζ Κέισι, η οποία ηγείται μιας έρευνας για συμμορίες σεξουαλικής κακοποίησης, είπε ότι το παράδειγμα του Μπραντ, ο οποίος φυλακίστηκε για περισσότερα από 10 χρόνια τη Δευτέρα για βιασμό και σεξουαλική επίθεση, δείχνει τον «ειλικρινά φρικτό» τρόπο που κάποιοι άνδρες κατάχρησαν τη δύναμή τους για να επιτεθούν σε γυναίκες και κορίτσια.
Σε μια άλλη συνέντευξη, στο Sky News, η Lady Casey είπε ότι πολλοί άνθρωποι θα εκπλαγούν όταν μάθουν ότι οι άνδρες που έκαναν σεξ με κορίτσια ηλικίας 13, 14 ή 15 ετών δεν κατηγορούνται αυτόματα για βιασμό, λέγοντας ότι αυτό πρέπει να αλλάξει.
Είπε: «Αυτά είναι τα πράγματα που πιστεύω ότι θα δείξουν πραγματικά στη χώρα ότι θα προστατεύσουμε τα παιδιά â€¦ Πρέπει πραγματικά να μετακινήσουμε βουνά και να τα μετακινήσουμε γρήγορα».
Αργότερα την Τετάρτη, ο Νόρις ρωτήθηκε για την επικράτηση ανθρώπων υψηλού προφίλ που χρησιμοποιούν τα δικαστήρια για να φιμώσουν τους κατηγόρους. Είπε στην επιτροπή δικαιοσύνης και εσωτερικών υποθέσεων της Βουλής των Λόρδων: «Αυτό ήταν μια πηγή συζήτησης και εμπλοκής στο κοινοβούλιο για μεγάλο χρονικό διάστημα, αλλά ανακουφίστηκε πρόσφατα, ιδιαίτερα ο τρόπος με τον οποίο ισχυροί άνδρες χρησιμοποίησαν το σύστημα για να φιμώσουν τους ανθρώπους.
«Πιστεύω ότι υπάρχει μεγάλη ανησυχία σε αυτόν τον χώρο και θέλουμε να διασφαλίσουμε ότι αυτά τα πράγματα δεν χρησιμοποιούνται ακατάλληλα και ότι το νομικό καθεστώς που τα διέπει είναι ισχυρό και βρίσκει μια δίκαιη ισορροπία που θα έπρεπε.»
Ο Jess Phillips, ο οποίος μέχρι τον Μάιο ήταν υπουργός Εσωτερικών που ήταν υπεύθυνος για την καταπολέμηση της βίας κατά των γυναικών και των κοριτσιών, είπε στο ραδιόφωνο του BBC ότι η υπόθεση Walliams ήταν «απομακρυσμένη» καθώς ανατράπηκε μια διαταγή.
Είπε: «Υπάρχουν πολλοί, πολλοί άνθρωποι σε αυτή τη χώρα που φιμώνονται με εντολές, φιμώνονται από συμφωνίες μη αποκάλυψης … Αυτό δεν είναι νέα είδηση».
