ΜΟΝΤΕΒΙΝΤΕΟ, Ουρουγουάη (AP) – Ο Πάπας Λέων ΙΔ’ προέτρεψε τους Ουρουγουανούς το Σάββατο να χτίσουν γέφυρες αδελφοσύνης και πίστης, καθώς παρέδωσε μια ωδή στο αγαπημένο τσάι της περιοχής και ανέβασε το προφίλ της Καθολικής Εκκλησίας στην πιο κοσμική χώρα της Λατινικής Αμερικής.
Ο Λέο πέρασε την πρώτη του ολόκληρη μέρα στην Ουρουγουάη δείχνοντας τις ιστορικές ρίζες της εκκλησίας στη χώρα και το έργο που κάνει σήμερα. Εκτιμάται ότι προσέλκυσε περίπου 100.000 ανθρώπους σε μια αγρυπνία προσευχής και επισκέφθηκε μια γειτονιά του Μοντεβιδέο που έχει καταστραφεί από τη βία, όπου εκκλησιαστικές ομάδες έχουν χτίσει σπίτια, έχουν προσφέρει ευκαιρίες εργασίας και τρέχουν προγράμματα απεξάρτησης από τα ναρκωτικά.
Ο στόχος, στον πρώτο σταθμό της περιοδείας του σε τρία έθνη στη Νότια Αμερική, είναι να προτείνει την Καθολική πίστη ως απάντηση στις σημερινές προκλήσεις και η εκκλησία έναν πρόθυμο βοηθό σε μια χώρα όπου ακόμη και οι καθολικές γιορτές έχουν κοσμικά ονόματα και ο Θεός δεν μπορεί να αναφέρεται στους όρκους.
Ο Λέο ταξίδεψε πρώτα στο Paysandú, στη δυτική Ουρουγουάη στα σύνορα με την Αργεντινή, για την πρώτη του λειτουργία στη Νότια Αμερική. Το Βατικανό είπε ότι 40.000 άνθρωποι — πολλοί από την Ουρουγουάη αλλά και από τη γειτονική Αργεντινή και τη Βραζιλία — βγήκαν έξω, παρά την πρωινή βροχή και τον θυελλώδη γκρίζο ουρανό.
Το πλήθος ξέσπασε στο άσμα του γηπέδου «Olé, olé, olé, olé, Papa, Papa!» όταν το αεροπλάνο του Leo προσγειώθηκε στο Paysandú, περίπου 375 χιλιόμετρα (230 μίλια) από την πρωτεύουσα, Μοντεβιδέο. Επευφημούσαν ξανά, κόρναραν και κουνούσαν κίτρινα μαντήλια όταν έφτασε με το παππομπίλ του ανοιχτής όψης στο χώρο της Λειτουργίας σε ένα πάρκο.
Μιλώντας στο πλήθος στα ισπανικά, ο Λέο τους υπενθύμισε ότι η καθολική πίστη ήταν «μέρος της ζωής του λαού της Ουρουγουάης από τις πρώτες μέρες του και πρέπει να μεταδοθεί στις μελλοντικές γενιές με δημιουργικό θάρρος!».
Λόγω της προσβάσιμης τοποθεσίας της στον ποταμό Ουρουγουάη, η πόλη επιλέχθηκε να φιλοξενήσει την πρώτη Λειτουργία του Leo στην αρχή της 12ήμερης περιοδείας του στη Νότια Αμερική, η οποία ήταν αμφίβολη αφού υποβλήθηκε σε χειρουργική επέμβαση για καρκίνο του πνεύμονα στις 13 Οκτωβρίου.
“Είναι ο εκπρόσωπος του Χριστού αλλά είναι άνθρωπος. Και δεν ήμασταν σίγουροι αν θα τα κατάφερνε, αλλά πίεσε για εμάς», είπε η Soledad Sánchez, 73 ετών, που είχε πάει στο Paysandú από τη βόρεια Ουρουγουάη, με τα μάτια της να γεμίζουν δάκρυα. «Έφτασε εδώ για να μας δώσει ένα μήνυμα ειρήνης γιατί ξέρει ότι ο κόσμος μας το χρειάζεται αυτή τη στιγμή».
Ο Λέο ζήτησε από τους πιστούς να χτίσουν γέφυρες αδελφότητας, θυμίζοντας την κοντινή γέφυρα πάνω από τον ποταμό Ουρουγουάη που συνδέει την Ουρουγουάη και την Αργεντινή και πάνω από την οποία πέρασαν πολλοί προσκυνητές για να παρακολουθήσουν τη Λειτουργία.
Επεσήμανε επίσης το τελετουργικό της κατανάλωσης συντρόφου, το πικρό τσάι από βότανα που κουβαλούν παντού οι Ουρουγουανοί και οι γείτονές τους, ως ένα οδυνηρό σύμβολο ενότητας και συνάντησης που πρότεινε να εφαρμοστεί στη διάδοση της πίστης.
«Μας διδάσκει να μοιραζόμαστε και να είμαστε μαζί, ενισχύοντας τους δεσμούς που μας ενώνουν ως αδέρφια», είπε. «Είναι σημάδι καλωσορίσματος, ολοκλήρωσης και κοινών αξιών».
Το Mate, ένα λατρεμένο εθνικό σύμβολο στην Παραγουάη, την Αργεντινή και την Ουρουγουάη, είναι πάνω από όλα μια τελετουργία κοινής χρήσης. Τα φύλλα βυθίζονται σε μια κούφια κολοκύθα και το ποτό πίνεται μέσα από ένα μεταλλικό καλαμάκι που ονομάζεται bombilla, και η κολοκύθα περνάει από χέρι σε χέρι μεταξύ φίλων, οικογένειας και μερικές φορές αγνώστων, ξαναγεμίζοντας για ώρες.
Όλοι πίνουν από το ίδιο καλαμάκι και οι Ουρουγουανοί πίνουν περισσότερο mate ανά άτομο από ό,τι οι άνθρωποι οπουδήποτε αλλού, περίπου 9 κιλά (περίπου 20 λίβρες) από τα αποξηραμένα φύλλα το χρόνο, σύμφωνα με εκτιμήσεις της βιομηχανίας.
«Πρέπει να αναλογιστούμε αυτά τα σύμβολα που μοιραζόμαστε, που μας δίνουν ταυτότητα και αίσθηση του ανήκειν, που μας μιλούν για την καταγωγή μας και μας δείχνουν προς το μέλλον», είπε ο Λέο.
Το μήνυμα έφτασε.
«Δεν είμαι θρησκευόμενος. Δεν θα πήγαινα ποτέ στη Λειτουργία αν δεν ήταν ο πάπας, αλλά με εξέπληξε. Το έκανε ελκυστικό, με τον τρόπο που μιλούσε για πράγματα που όλοι έχουμε κοινά, όπως ο σύντροφος», είπε ο Jorge Monzón, 64, από την Paysandú. “Εγώ προσωπικά ένιωσα μια αίσθηση κοινωνίας.â€
Ο Λίο έστειλε το μήνυμα της δέσμευσης της εκκλησίας να βοηθήσει τους Ουρουγουανούς αργότερα το Σάββατο, επισκεπτόμενος το Casavalle, μια περιοχή του Μοντεβιδέο μιας μικρής γειτονιάς που πλήττεται από διακίνηση ναρκωτικών και βία συμμοριών. Στο Borro, η Παροικία της Παναγίας της Γουαδελούπης χτίζει σπίτια και υποστηρίζει τους εθισμένους στην ανάρρωση τους, με δωρεές μεταξύ άλλων από το The Papal Foundation, την ομάδα πλούσιων Καθολικών με έδρα τις ΗΠΑ που χρηματοδοτούν ειδικά παπικά έργα.
Ο Λέο περιόδευσε μερικά από τα νέα σπίτια και επαίνεσε τη δουλειά που έκαναν οι εκκλησιαστικές ομάδες, ενώ το πλήθος φώναζε «León, amigo, el barrio está contigo!» (Leon, φίλε μου, η γειτονιά είναι μαζί σου!»)
Είπε ότι οι Χριστιανοί πρέπει να αφοσιωθούν στη φιλανθρωπία και την εγγύτητα που δείχνει η βιβλική φιγούρα του καλού Σαμαρείτη, «ο οποίος δεν έμεινε αδιάφορος βλέποντας την κακοτυχία, αλλά ανέλαβε την ευθύνη για τη ζωή του αδελφού του».
«Δεν μπορούμε να κάνουμε τα στραβά μάτια στο γεγονός ότι υπάρχουν παιδιά στην Ουρουγουάη που δεν πηγαίνουν σχολείο από φόβο μην επιστρέψουν ποτέ στο σπίτι», είπε.
Η Ουρουγουάη έχει καθολική πρόσβαση στο δημοτικό σχολείο και εγγράφει σχεδόν όλα τα παιδιά της, αλλά μόνο οι μισοί περίπου Ουρουγουανοί τελειώνουν το γυμνάσιο, ένα από τα χαμηλότερα ποσοστά στη Λατινική Αμερική, σύμφωνα με το Εθνικό Ινστιτούτο Εκπαιδευτικής Αξιολόγησης. Το ποσοστό αποφοίτησης είναι ακόμη χειρότερο για τα παιδιά από τα φτωχότερα νοικοκυριά, όπου μόνο ένα στα τέσσερα αποφοιτούν σε σύγκριση με σχεδόν εννέα στα 10 από τις πιο πλούσιες οικογένειες.
Ο Jonathan Tropiano, 28 ετών, είναι ένας από τους πολλούς στην περιοχή των οποίων η ζωή άλλαξε από την εκκλησία.
Ονειρευόταν να γίνει ράπερ αλλά συνελήφθη αφού έπεσε στο έγκλημα και τη βία. Μόλις βγήκε από τη φυλακή, σε ηλικία 20 ετών, ο Τροπιάνο πλησίαζε όλο και περισσότερο την τοπική εκκλησία.
â€œΗ ζωή μου ήταν φρικτή, με τόσα βάσανα. Αλλά μετά βρήκα τον Θεό και τότε άρχισα να γίνομαι καλύτερος άνθρωπος», είπε.
Αργά το Σάββατο ο Λέων προήδρευσε σε βραδινή προσευχή στο στάδιο Centenario του Μοντεβιδέο, το οποίο φιλοξένησε τον Πάπα Ιωάννη Παύλο Β’ κατά την τελευταία παπική επίσκεψη στην Ουρουγουάη το 1988. Το Βατικανό είπε ότι περίπου 70.000 άνθρωποι βρίσκονταν μέσα και άλλοι 30.000 έξω και παρακολουθούσαν στις τηλεοπτικές οθόνες.
Ο Λέο τους είπε ότι ο σχετικά μικρός αριθμός των Καθολικών στην Ουρουγουάη δεν ήταν ένας λογισμός που η εκκλησία θεωρεί σημαντικό, υπενθυμίζοντας ότι ο Ιησούς γεννήθηκε σε ένα μικρό στάβλο στη Βηθλεέμ.
«Ο Θεός επέλεξε τη Βηθλεέμ, και αυτή η επιλογή από μόνη της είναι αρκετή για να μας εμποδίσει να εξισώσουμε τη μικρότητα με την ασημαντότητα», είπε ο Λέο.
Το Σάββατο ήταν η μόνη πλήρης μέρα του Λέο στην Ουρουγουάη πριν κατευθυνθεί το απόγευμα της Κυριακής στην Αργεντινή για το δεύτερο σκέλος του ταξιδιού του, το οποίο επρόκειτο να ολοκληρωθεί την επόμενη εβδομάδα στη δεύτερη πατρίδα του, το Περού.
Πολλοί Αργεντινοί, ωστόσο, εκμεταλλεύτηκαν τη Λειτουργία Paysandú για να τον δουν, καθώς βρισκόταν ακριβώς απέναντι από μια γέφυρα από την πόλη Colón της ανατολικής Αργεντινής και ήταν πιο κοντά από οποιαδήποτε από τις στάσεις του στην Αργεντινή στο Μπουένος Άιρες, τη Luján και την Córdoba.
«Η Αργεντινή είναι μια πολύ πιο θρησκευτική χώρα από την Ουρουγουάη, και υπάρχει αυτή η επιθυμία να βρίσκομαι εδώ για να γίνω μάρτυρας σε κάτι ιστορικό», είπε η Luciana Lobato, 20, μια Αργεντινή τουριστική πράκτορας που διοργάνωσε λεωφορεία για 180 προσκυνητές από τα σύνορα.
___
Ο Ramiro Barreiro στο Μοντεβιδέο συνέβαλε.
___
Η θρησκευτική κάλυψη του Associated Press λαμβάνει υποστήριξη μέσω της συνεργασίας του AP με το The Conversation US, με χρηματοδότηση από την Lilly Endowment Inc. Το AP είναι αποκλειστικά υπεύθυνο για αυτό το περιεχόμενο.
