Στενά του Ορμούζ, σπάνιες γαίες, εμπόριο: η νέα γεωπολιτική των εξαρτήσεων

Ανάμεσα στις στρατιωτικές εντάσεις στη Μέση Ανατολή και στον οικονομικό πόλεμο μεταξύ μεγάλων δυνάμεων, εμφανίζεται η ίδια λογική: ο έλεγχος των στρατηγικών εξαρτήσεων γίνεται το κεντρικό ζήτημα του 21ου αιώνα. Οι εντάσεις σχετικά με την πρόσβαση σε σπάνιους πόρους έχουν συχνά ως αποτέλεσμα την πυροδότηση συγκρούσεων.

Το Στενό του Ορμούζ, εργαστήριο ενεργειακής ισχύος

Το βάναυσο ξέσπασμα εντάσεων μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και του Ιράν γύρω από τα στενά του Ορμούζ δείχνει τον βαθμό στον οποίο η σύγχρονη γεωπολιτική παραμένει δομημένη από τον έλεγχο των ζωτικών ροών. Η κατάσχεση ιρανικού πλοίου από το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ πυροδότησε άμεση κλιμάκωση, με την Τεχεράνη να απειλεί με αντίποινα, ενώ οι διπλωματικές διαπραγματεύσεις καθυστερούν. Οι αγορές αντέδρασαν αμέσως: η τιμή του Brent εκτινάχθηκε κατά περίπου 5%, πλησιάζοντας τα 95 δολάρια το βαρέλι, ενώ τα ευρωπαϊκά χρηματιστήρια έπεσαν υπό την επίδραση της ενεργειακής αβεβαιότητας. Σε αυτόν τον τομέα όπου σχεδόν το ένα τρίτο του παγκόσμιου πετρελαίου μεταφέρεται μέσω θαλάσσιων διαμετακόμισης, η ιρανική στρατηγική δεν είναι μόνο στρατιωτική: βασίζεται στην ικανότητα να διαταράσσεται ένα βασικό σημείο του παγκόσμιου εμπορίου. Η μακρά ιστορία των διεθνών σχέσεων δείχνει ότι αυτά τα σημεία διέλευσης, η Διώρυγα του Σουέζ, το Στενό της Μαλάκας, το Στενό του Ορμούζ, λειτουργούν ως πολλαπλασιαστές ισχύος. Ένας σχετικά αδύναμος ηθοποιός μπορεί να δημιουργήσει ένα δυσανάλογο συστημικό αποτέλεσμα. Το Ιράν το γνωρίζει πολύ καλά: ακόμη και χωρίς στρατιωτική νίκη, η απλή απειλή για την κυκλοφορία της ενέργειας του επιτρέπει να επηρεάσει τους στρατηγικούς υπολογισμούς της Ουάσιγκτον, της Ευρώπης και της Κίνας. Αυτή η λογική θυμίζει τις αναλύσεις του Αμερικανού ιστορικού Alfred Thayer Mahan για τη θαλάσσια ισχύ: ο έλεγχος ή η διακοπή των εμπορικών οδών παραμένει μια από τις πιο αποτελεσματικές μορφές στρατηγικής προβολής.

Ο αόρατος οικονομικός πόλεμος: το όπλο των αλυσίδων εφοδιασμού

Αλλά ο πραγματικός γεωπολιτικός μετασχηματισμός δεν μπορεί πλέον να γίνεται μόνο στα στενά ή στις θάλασσες. Κινείται μέσω βιομηχανικών αλυσίδων εφοδιασμού. Η Κίνα το έχει κατανοήσει τέλεια ενισχύοντας τους ελέγχους της στις εξαγωγές σπάνιων γαιών και κρίσιμων ορυκτών, απαραίτητων για μπαταρίες, ημιαγωγούς ή πράσινες τεχνολογίες. Οι ευρωπαϊκές εταιρείες που είναι παρόντες στην Κίνα καταγγέλλουν τώρα διοικητικές διαδικασίες ικανές να εμποδίσουν την εξαγωγή βασικών εξαρτημάτων ανά πάσα στιγμή. Αυτή η στρατηγική είναι μέρος ενός ευρύτερου μετασχηματισμού της παγκοσμιοποίησης: η οικονομία δεν είναι πλέον απλώς ένας χώρος εμπορίου, αλλά μετατρέπεται σε μια περιοχή στρατηγικού ανταγωνισμού. Για αρκετά χρόνια, η Ουάσιγκτον έχει χρησιμοποιήσει οικονομικές κυρώσεις και τεχνολογικούς περιορισμούς κατά του Πεκίνου. Η απάντηση της Κίνας είναι να εκμεταλλευτεί το διαρθρωτικό της πλεονέκτημα σε ορισμένες κρίσιμες πρώτες ύλες. Αυτή η λογική αντιστοιχεί σε αυτό που περιέγραψε ο οικονομολόγος Albert Hirschman στη δεκαετία του 1940: οι εμπορικές σχέσεις μπορούν να δημιουργήσουν ασύμμετρες εξαρτήσεις που γίνονται όργανα εξουσίας. Στην περίπτωση των σπάνιων γαιών, η ασυμμετρία είναι κραυγαλέα: η Κίνα κυριαρχεί σε μεγάλο βαθμό στην παραγωγή και ιδιαίτερα στην παγκόσμια διύλιση. Για την Ευρώπη, η κατάσταση είναι ιδιαίτερα λεπτή. Η Ευρωπαϊκή Ένωση παραμένει σε μεγάλο βαθμό εξαρτημένη από την κινεζική βιομηχανία, ενώ υφίσταται αυξανόμενο εμπορικό έλλειμμα με το Πεκίνο, τροφοδοτώντας μια πολιτική συζήτηση για την αποβιομηχάνιση και την οικονομική κυριαρχία.

Προς μια γεωπολιτική στρατηγικών εξαρτήσεων

Αυτές οι δύο κρίσεις, η ενέργεια στη Μέση Ανατολή, η βιομηχανική στην Ασία, αποκαλύπτουν μια βαθύτερη αλλαγή στη διεθνή τάξη. Η ισχύς δεν μετριέται πλέον μόνο σε στρατιωτικές μεραρχίες ή πυρηνικά οπλοστάσια, αλλά στην ικανότητα ελέγχου των δομικών εξαρτήσεων του παγκόσμιου συστήματος. Ο οικονομολόγος Henry Farrell και ο πολιτικός επιστήμονας Abraham Newman μιλούν για «οπλισμένη αλληλεξάρτηση»: τα παγκόσμια οικονομικά δίκτυα γίνονται όργανα πολιτικού εξαναγκασμού. Οι Ηνωμένες Πολιτείες χρησιμοποιούν το δολάριο και τα χρηματοπιστωτικά συστήματα για να επιβάλλουν κυρώσεις. Η Κίνα κινητοποιεί τις βιομηχανικές της αλυσίδες. περιφερειακές δυνάμεις όπως το Ιράν εκμεταλλεύονται τη γεωγραφική τους θέση στις ροές ενέργειας. Αυτή η εξέλιξη τοποθετεί την Ευρώπη σε μια παράδοξη θέση. Η ήπειρος παραμένει μια από τις μεγαλύτερες εμπορικές δυνάμεις στον κόσμο, αλλά ελέγχει ελάχιστα από τις υποδομές ή τους στρατηγικούς πόρους που δομούν την παγκοσμιοποίηση. Η ενεργειακή, βιομηχανική και τεχνολογική του εξάρτηση το εκθέτει σε πολλαπλές πιέσεις. Αυτός είναι ο λόγος που οι Βρυξέλλες πολλαπλασιάζουν τώρα τις πολιτικές «στρατηγικής κυριαρχίας»: ενεργειακή διαφοροποίηση, βιομηχανική μετεγκατάσταση, στρατηγική για κρίσιμα υλικά. Αλλά αυτές οι πολιτικές έρχονται σε αντίθεση με μια θεμελιώδη πραγματικότητα: η παγκοσμιοποίηση έχει δημιουργήσει ένα σύστημα διασταυρούμενων εξαρτήσεων που είναι εξαιρετικά δύσκολο να καταργηθεί χωρίς μεγάλο οικονομικό κόστος. Ο κόσμος εισέρχεται έτσι σε μια νέα φάση συστημικού ανταγωνισμού όπου οι ανοιχτές συγκρούσεις, όπως γύρω από το Στενό του Ορμούζ, είναι μόνο η ορατή επιφάνεια ενός βαθύτερου ανταγωνισμού για τον έλεγχο των αόρατων υποδομών της εξουσίας.