Ο πρόεδρος της FIFA, Τζιάνι Ινφαντίνο, επιβεβαίωσε την πρόθεσή του να διεκδικήσει επανεκλογή για τρίτη πλήρη θητεία το επόμενο έτος, αφού η προσπάθεια να ενορχηστρώσει μια χειραψία μεταξύ Παλαιστινίων και Ισραηλινών αντιπροσώπων στο συνέδριο του κυβερνώντος σώματος απέτυχε.
Ο πρόεδρος της Παλαιστινιακής Ομοσπονδίας Ποδοσφαίρου, Τζιμπρίλ Ραγιούμπ, αρνήθηκε να σταθεί στο πλευρό του αντιπροέδρου της Ισραηλινής FA, Μπασίμ Σέιχ Σουλιμάν, σε μια άβολη στιγμή προς το τέλος του 76ου συνεδρίου της FIFA, αφού και οι δύο άνδρες είχαν κληθεί στη σκηνή στο Βανκούβερ από τον Ινφαντίνο.
Αρκετές πηγές στην αίθουσα του συνεδρίου ανέφεραν ότι ο Ινφαντίνο, ο οποίος δημιούργησε το βραβείο ειρήνης της FIFA πέρυσι το οποίο απένειμε στον Ντόναλντ Τραμπ, ήθελε να κάνει μια φωτογράφηση πριν ανακοινώσει την υποψηφιότητά του.
Ο Ινφαντίνο σήκωσε τους ώμους του από την απτή ντροπή των παρευρισκομένων για να ανακοινώσει το χειρότερο μυστικό στον αθλητισμό, ότι θα επιδιώξει επανεκλογή του χρόνου. Οι εκλογές θα διεξαχθούν στο συνέδριο της FIFA στο Ραμπάτ του Μαρόκου και είναι απίθανο να αντιμετωπίσει καμία αντίθεση.
Ο Ινφαντίνο εξελέγη για πρώτη φορά ως υποψήφιος μεταρρύθμισης για να αντικαταστήσει τον απογοητευμένο Σεπ Μπλάτερ το 2016, αλλά είναι πιθανό να παραμείνει στη θέση του για 15 χρόνια μετά την τροποποίηση του καταστατικού της FIFA, ώστε μόνο οι πλήρεις θητείες να υπολογίζονται στο όριο των τριών θητειών.
«Θέλω να επιβεβαιώσω ότι θα είμαι υποψήφιος για τις εκλογές για την προεδρία της FIFA το επόμενο έτος», είπε ο Ινφαντίνο. “Ήθελα να είσαι ο πρώτος που θα μάθεις. Ευχαριστούμε για την ενθάρρυνση και την υποστήριξή σας.â€
Ο Ινφαντίνο προσπαθούσε ολοένα και περισσότερο να απεικονίσει τον εαυτό του ως διεθνή πολιτικό τα τελευταία χρόνια, αλλά η ανταλλαγή μεταξύ του Ραγιούμπ και του Σουλιμάν κατέδειξε τα όρια των διπλωματικών του εξουσιών. Αφού ο Rajoub αρνήθηκε να κάνει την προσφορά του, ο Infantino επέστρεψε στη σκηνή και είπε: «Θα εργαστούμε μαζί, Πρόεδρε Rajoub, Αντιπρόεδρε Suliman. Ας δουλέψουμε μαζί για να δώσουμε ελπίδα στα παιδιά. Αυτά είναι σύνθετα θέματα.â€
Ερωτηθείσα τι είπε ο Ραγιούμπ όταν αρνήθηκε, η αντιπρόεδρος της Παλαιστινιακής Ομοσπονδίας, Σούζαν Σαλαμπί, είπε στο Reuters: «Δεν μπορώ να σφίξω το χέρι κάποιου που έφεραν οι Ισραηλινοί για να ασπρίσουν τον φασισμό και τη γενοκτονία τους. Υποφέρουμε.â€
