μεγάλοΤο Φεστιβάλ της Βρετανίας, το οποίο εγκαινιάστηκε από τον Βασιλιά Γεώργιο ΣΤ’ στις 3 Μαΐου 1951, σχεδιάστηκε ως «τονωτικό» για ένα έθνος που χτυπήθηκε από τον πόλεμο, το χρέος και το σιτηρέσιο. Σε μια εποχή συνεχιζόμενων παγκόσμιων συγκρούσεων και λιτότητας, υπάρχουν παραλληλισμοί με το σήμερα.
Ο αντίκτυπός του το 1951 είναι δύσκολο να υπερεκτιμηθεί. Όσα κτίρια είχαν απομείνει ήταν μαυρισμένα από τον καπνό. ο αέρας ήταν γεμάτος αιθαλομίχλη. Μέσα σε αυτό το θλιβερό τοπίο, το φεστιβάλ ήταν μια έκρηξη χρώματος και δημιουργικότητας, προσφέροντας ένα εκθαμβωτικό όραμα για το μέλλον.
Η πιο διαρκής κληρονομιά του ήταν η κατασκευή της South Bank. Το Royal Festival Hall χτίστηκε σε μια τοποθεσία βόμβας από τον Τάμεση. Με τις προσθήκες στη δεκαετία του 1960 του Queen Elizabeth Hall, του Purcell Room και της Hayward Gallery (συλλογικά χορηγήθηκε το καθεστώς του κτιρίου Grade II νωρίτερα φέτος), το Southbank Center έγινε το μεγαλύτερο συγκρότημα τεχνών στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Αυτό το καλοκαίρι, ποιήματα από περισσότερους από 2.000 μαθητές του Λονδίνου θα προβληθούν στους τσιμεντένιους τοίχους του ως μέρος των εορτασμών για την 75η επέτειο του Φεστιβάλ της Βρετανίας. Οι εορτασμοί ξεκινούν αυτό το Σαββατοκύριακο με μια γιορτή της βρετανικής νεανικής κουλτούρας που δημιουργήθηκε από τον Ντάνι Μπόιλ, τον εγκέφαλο της τελετής έναρξης των Ολυμπιακών Αγώνων του 2012. Σύμφωνα με το εθνικό ήθος του αρχικού φεστιβάλ, μια κινητή βιβλιοθήκη ποίησης θα επισκεφθεί 10 παράκτιες πόλεις σε όλο το Ηνωμένο Βασίλειο, αναδημιουργώντας το ταξίδι της Campania, ενός ναυτικού πλοίου που επαναχρησιμοποιήθηκε ως πλωτός εκθεσιακός χώρος πριν από 75 χρόνια.
Το 1951, σχεδόν 8,5 εκατομμύρια άνθρωποι επισκέφτηκαν μόνο τον ιστότοπο της South Bank. Το φεστιβάλ ήταν ένας θρίαμβος για την κυβέρνηση των Εργατικών. Αλλά δεν ήταν χωρίς τους επικριτές του. Κάποιοι το είδαν ως ένα τέχνασμα ψωμιού και τσίρκων της αυτοκρατορίας σε παρακμή. άλλα ως ένδειξη αλλαγής της πολιτιστικής φρουράς. Η Έβελιν Γου αποδοκίμασε. Ο Noal Coward έγραψε ένα σατιρικό τραγούδι που ονομάζεται Don’t Make Fun of the Fair. Ένα μήνα μετά το κλείσιμο του φεστιβάλ την 1η Οκτωβρίου, η νέα κυβέρνηση των Συντηρητικών κατεδάφισε τα πάντα, εκτός από το Royal Festival Hall.
Αλλά ήταν αναμφίβολα ένα σημείο καμπής για τον βρετανικό πολιτισμό. Καθορίζοντας το στυλ για τις δεκαετίες του ’60 και του ’70, βοήθησε να ξεκινήσει μια εποχή μαζικού καταναλωτισμού και τεχνολογικής αισιοδοξίας. Δημιούργησε ένα μοντέλο για πολιτιστικούς χώρους ανοιχτούς σε όλους, όχι μόνο στους πλούσιους. Το Royal Festival Hall άνοιξε το δρόμο για χώρους όπως το Barbican στο City του Λονδίνου, το Glasshouse στο Gateshead και το Lowry στο Salford. Το περασμένο Σαββατοκύριακο, το εντυπωσιακό Κέντρο Ανθρωπιστικών Επιστημών Schwarzman άνοιξε στην Οξφόρδη, με θέατρα, κινηματογράφο, χώρο γκαλερί και αίθουσα συναυλιών 500 θέσεων – χάρη στον δισεκατομμυριούχο Αμερικανό δωρητή του.
Το Southbank Center είναι ένα από τα καλύτερα χρηματοδοτούμενα καλλιτεχνικά ιδρύματα στη χώρα. Όμως, όπως τόσα πολλά, παλεύει μετά από χρόνια περικοπών πραγματικών όρων. Τα £10 εκατομμύρια από το νέο Arts Everywhere Fund που ανακοινώθηκε τον περασμένο μήνα δεν καλύπτουν το εκτιμώμενο κόστος των £165 εκατομμυρίων για την επισκευή των παλιών κτιρίων του. Τα παράθυρά του είναι τα πρωτότυπα του 1951, μια εποχή που υπήρχε κρατική πολιτιστική φιλοδοξία παρά τη λιτότητα.
Υπάρχουν όμως σημάδια ανάπλασης, τουλάχιστον στην πρωτεύουσα. Στη Νότια Όχθη προστέθηκε μια νέα πολιτιστική συνοικία, η Ανατολική Όχθη, στον χώρο του Ολυμπιακού Πάρκου της Βασίλισσας Ελισάβετ. Το μουσείο V&A East Museum και το V&A Storehouse που άνοιξαν πρόσφατα δείχνουν ότι το σχέδιο καινοτομίας και αρχιτεκτονικής φιλοδοξίας που ορίστηκε από το φεστιβάλ είναι ανθεκτικό. Πάνω απ ‘όλα, το Φεστιβάλ της Βρετανίας είναι μια επίκαιρη υπενθύμιση του πώς η τέχνη μπορεί να φέρει κοντά τους ανθρώπους στους πιο σκοτεινούς καιρούς — και αυτό είναι κάτι που πρέπει να γιορτάζουμε σήμερα.
-
Έχετε άποψη για τα θέματα που τίθενται σε αυτό το άρθρο; Εάν θέλετε να υποβάλετε μια απάντηση έως και 300 λέξεων μέσω email που θα εξεταστεί για δημοσίευση στην ενότητα επιστολών μας, κάντε κλικ εδώ.
