Οι βουλευτές εξέφρασαν ανησυχία για το κλείσιμο της μονάδας διεθνούς ανθρωπιστικού δικαίου του Υπουργείου Εξωτερικών, προειδοποιώντας ότι «θα βλάψει την ικανότητα του ΗΒ να προβλέπει, να αξιολογεί και να ανταποκρίνεται σε σοβαρές παραβιάσεις του διεθνούς δικαίου σε πολλαπλά πλαίσια».
Η είδηση για το κλείσιμο, που αποκάλυψε ο Guardian, αναφέρθηκε με τον Keir Starmer στις ερωτήσεις του πρωθυπουργού αυτή την εβδομάδα από τον ανεξάρτητο βουλευτή Dewsbury και Batley, Iqbal Mohamed. Ο Starmer είπε ότι το έργο θα αναληφθεί από άλλη ομάδα ως μέρος μιας αναδιάρθρωσης.
Ωστόσο, δεν έκανε καμία αναφορά στη λήξη της σύμβασης του Foreign Office με το Conflict and Security Monitoring Project, που διευθύνεται από το Center forInformation Resilience, το οποίο παρακολουθεί περιστατικά ανησυχίας στη Γάζα, στη Δυτική Όχθη και, πιο πρόσφατα, στον Λίβανο.
Σε επιστολή προς την υπουργό Εξωτερικών, Yvette Cooper, η διακομματική ομάδα βουλευτών ρώτησε πώς το κλείσιμο ευθυγραμμίζεται με τη δεδηλωμένη δέσμευση της κυβέρνησης να τηρεί το διεθνές δίκαιο και να διασφαλίζει την αυστηρή συμμόρφωση με τα κριτήρια αδειοδότησης εξαγωγών όπλων του Ηνωμένου Βασιλείου. Η επιστολή υπογράφεται από βουλευτές των Εργατικών, των Πρασίνων, των ανεξάρτητων και των Εθνικών βουλευτών της Σκωτίας.
Αναρωτήθηκαν επίσης ποια μέτρα θα λάβει το Φόρεϊν Όφις για να διατηρήσει την πρόσβαση στη βάση δεδομένων των 26.000 περιστατικών που χρονολογούνται στις 7 Οκτωβρίου 2023, όταν η Χαμάς ξεκίνησε την επίθεσή της στο Ισραήλ, προκαλώντας τη στρατιωτική απάντηση του Ισραήλ στη Γάζα.
Ο Μοχάμεντ είπε: «Αυτό μου μοιάζει λιγότερο με αναδιάρθρωση ρουτίνας και περισσότερο με σκόπιμη αποδυνάμωση του ελέγχου. Θα μπορούσε επίσης να θεωρηθεί ως η σκόπιμη καταστροφή αποδεικτικών στοιχείων για εγκλήματα πολέμου και γενοκτονία.â€
Οι βουλευτές ρώτησαν ποιες άλλες πηγές δεδομένων σκόπευε να χρησιμοποιήσει το τμήμα για την παρακολούθηση παραβιάσεων του διεθνούς ανθρωπιστικού δικαίου.
Οι περικοπές έρχονται ως μέρος ενός προγράμματος αναδιάρθρωσης, γνωστού ως FCDO 2030, το οποίο εποπτεύεται από τον πλέον απολυθέντα μόνιμο γραμματέα, Olly Robbins.
Το συνδικάτο που εκπροσωπεί το προσωπικό του Foreign Office, το PCS, αμφισβήτησε επίσης τον ισχυρισμό του Starmer ότι το έργο της μονάδας θα μπορούσε να απορροφηθεί αλλού, δηλώνοντας ότι η ανώτερη ηγεσία είχε προβλέψει περικοπές θέσεων εργασίας 15-20%.
Το σωματείο είπε ότι «δεν του έχουν παρασχεθεί λεπτομερή σχέδια που να καθορίζουν ποιες εργασίες θα συνεχιστούν, τι θα σταματήσουν ή πώς το υπόλοιπο προσωπικό θα μπορούσε να απορροφήσει πολύ εξειδικευμένους τομείς». Πρόσθεσε ότι δεν είχε δει κανένα στοιχείο ότι οι υπουργοί κατανοούσαν πλήρως τον αντίκτυπο των περικοπών ή εάν ευθυγραμμίστηκαν με τις προτεραιότητες του κοινού.
Δημοσκόπηση που δημοσιεύθηκε την Παρασκευή από την Medical Aid for Palestinians και διεξήχθη από το YouGov διαπίστωσε ότι το 54% του κοινού θα ήθελε να δει το Ηνωμένο Βασίλειο να τερματίζει όλες τις εξαγωγές όπλων στο Ισραήλ, σε σύγκριση με το 22% που υποστήριξε τις πωλήσεις όπλων.
Ο Ρόμπινς επέβλεπε την αναδιάρθρωση του Υπουργείου Εξωτερικών και ουσιαστικά είχε απαιτήσει από ορισμένους διπλωμάτες να αποδείξουν την καταλληλότητά τους για τη δουλειά τους μετά την απόφαση τον Φεβρουάριο του 2025 να μειώσουν τις δαπάνες της Επίσημης Αναπτυξιακής Βοήθειας.
Οι εκτιμήσεις που δημοσιεύθηκαν από το Υπουργείο Εξωτερικών αυτή την εβδομάδα δείχνουν προβλεπόμενες δαπάνες £6,28 δις το 2026-27, μείωση £2,39 δις (27%) σε σχέση με το προηγούμενο έτος.
Οι περικοπές του Ρόμπινς περιλάμβαναν την απαίτηση από το προσωπικό του Υπουργείου Εξωτερικών να συντάσσει δοκίμια που περιγράφουν τις δεξιότητες που διέθεταν και που τους έκαναν χρήσιμους στο τμήμα. Ένας στόχος ήταν να στραφεί η τεχνογνωσία του Foreign Office προς την οικονομία.
Το πρόγραμμα αναδιάρθρωσης έχει αναλάβει ο Nick Dyer, ο άλλος μόνιμος γραμματέας του τμήματος. Είπε σε μια επίλεκτη επιτροπή την περασμένη εβδομάδα ότι το Φόρεϊν Όφις ήταν πολύ γραφειοκρατικό, πολύ μεγάλο, πολύ αργό και ανεπαρκώς ευκίνητο.
