Τα γυρίσματα πολικών αρκούδων στο σπίτι τους στην Αρκτική απαιτεί γενναιότητα και υπομονή. Από όλους τους δημιουργούς ταινιών άγριας φύσης που μεταφέρουν εικόνες του φυσικού κόσμου στις τηλεοπτικές μας οθόνες, λίγοι ήταν τόσο θαρραλέοι ή απεριόριστα υπομονετικοί όσο ο Doug Allan, που περνούσε εβδομάδες, ακόμη και μήνες σε αυτό το σκληρό περιβάλλον για να τραβήξει μοναδικά και εκπληκτικά πλάνα.
Η μακρά λίστα με τους τίτλους του περιλαμβάνει πολλές από τις κλασικές τηλεοπτικές σειρές που έχουν γοητεύσει το κοινό τις τελευταίες δεκαετίες, συμπεριλαμβανομένων των Life in the Freezer (1993), The Blue Planet (2001), Planet Earth (2006) και Frozen Planet (2011).
Ο Νταγκ, ο οποίος πέθανε σε ηλικία 74 ετών από αιμορραγία εγκεφάλου στο Νεπάλ ενώ κατευθυνόταν για την κατασκήνωση βάσης στην Annapurna, θαυμάστηκε ιδιαίτερα για τη δουλειά του σε δύο από τα πιο δύσκολα περιβάλλοντα του κόσμου: τις πολικές περιοχές και κάτω από την επιφάνεια του ωκεανού. Λάτρευε την πρόκληση των γυρισμάτων των μεγαλύτερων και πιο χαρισματικών άγριων πλασμάτων του κόσμου, λέγοντας κάποτε: «Βάλτε με μάτια με μάτια με μια μεγάλη φάλαινα και είμαι στον παράδεισο».
Ο Νταγκ ήταν ένας εικονολήπτης «παλιάς σχολής» πολύ πριν από την εποχή των καμερών παρακολούθησης ή των drones που ενεργοποιούνταν με κίνηση. Για μεγάλο μέρος της καριέρας του έκανε γυρίσματα στον κινηματογράφο και θα έπρεπε να περιμένει μέχρι να φτάσει στο σπίτι πριν μάθει αν είχε καταφέρει να συλλάβει με επιτυχία τη σειρά.
Γενικά δούλευε είτε με δορές, είτε, ενώ βουτάει κάτω από την επιφάνεια του ωκεανού, χρησιμοποιώντας ένα αδιάβροχο περίβλημα για την κάμερά του. Αυτό ήταν τόσο επικίνδυνο όσο και σκληρό – η φήμη του βασιζόταν σε αυτόν όχι μόνο δημιουργώντας υπέροχα γραφικά, αλλά και τη σκληρότητά του σε αυτά τα ασυγχώρητα περιβάλλοντα.
Η Μάρθα Χολμς, παραγωγός των σειρών Life in the Freezer, Blue Planet και άλλων σειρών άγριας ζωής, είπε: «Πάντα παρέμενε ήρεμος όταν βρισκόταν κοντά και μερικές φορές απειλούνταν από μεγάλα θηλαστικά όπως οι πολικές αρκούδες, οι θαλάσσιοι ίπποι και οι φάλαινες. Ήταν επίσης απίστευτα σκληρός. Όταν βουτούσε με φώκιες λεοπάρδαλης στην Ανταρκτική στους -2 βαθμούς Κελσίου, μπορούσε να μείνει ευτυχώς κάτω από το νερό για μια ώρα.
Με αυτόν τον τρόπο, ο Νταγκ, ο οποίος ήταν ο πρώτος άνθρωπος που κινηματογράφησε φώκιες λεοπάρδαλης να κυνηγούν υποβρύχια στο σπίτι τους στην Ανταρκτική για το Life in the Freezer, έπιασε μια αξέχαστη ακολουθία μιας φώκιας να πιάνει και να διαμελίζει έναν πιγκουίνο.
Τα γυρίσματα θα μπορούσαν, ωστόσο, να είναι επίσης απογοητευτικά και «βαρετά ως κόλαση», σύμφωνα με τον Νταγκ, όπως όταν γύριζε λεοπαρδάλεις του χιονιού στα Ιμαλάια για τον Πλανήτη Γη. Έπειτα από επτά εβδομάδες που έμεινε κρυμμένος σε μια κρυψώνα, κατάφερε να πάρει μόνο ένα πλάνο από ένα μακρινό ζώο, το οποίο περνούσε τον περισσότερο χρόνο στον ύπνο.
Ωστόσο, ο Sir David Attenborough, ο οποίος συνεργάστηκε μαζί του για πολλά χρόνια, σημείωσε ότι: «Κατά τη μακρόχρονη καριέρα του, ο Doug απαθανάτισε μερικές από τις πιο αξέχαστες εικόνες άγριας ζωής που έχουν εμφανιστεί ποτέ στην τηλεόραση».
Ο Νταγκ ήταν ένας συναρπαστικός αφηγητής, κυρίως όταν αφηγήθηκε ιστορίες που ξεσήκωσαν τα μαλλιά για τις στενές του συναντήσεις με δυνητικά θανατηφόρα αρπακτικά, συμπεριλαμβανομένων αρκετών με πολικές αρκούδες. Κάποτε θυμήθηκε την πρώτη του θέαση, αφού έψαξε ανεπιτυχώς για αρκετές ημέρες: «Το μεγαλόσωμο αρσενικό μόλις στεκόταν εκεί, τόσο κοντά που μπορούσες να δεις την ανάσα του. Μας κοίταξε για λίγο και μετά έφυγε. Δεν είχα δει ποτέ ένα ζώο που να φαινόταν τόσο απόλυτα στο σπίτι του στο περιβάλλον του.â€
Ο κίνδυνος δεν προερχόταν μόνο από την άγρια ζωή αλλά και από τα ακραία περιβάλλοντα. Σε μια περίπτωση, αυτός και η Μάρθα διασώθηκαν με αεροπλάνο από έναν κολάρο πάγου στην αρχή του χρόνου, καθώς έσπαγε πολύ έξω στην ανοιχτή θάλασσα.
Ο Τζούλιαν Έκτορ, πρώην επικεφαλής της Μονάδας Φυσικής Ιστορίας του BBC, περιέγραψε τον Νταγκ ως «μια ισχυρή φωνή για την ευθραυστότητα των πολικών περιοχών». Ένας παθιασμένος περιβαλλοντολόγος, ο Νταγκ χρησιμοποίησε τη φήμη του για να προειδοποιήσει για τους κινδύνους που αντιμετωπίζουν οι εύθραυστοι βιότοποι του κόσμου και η άγρια ζωή τους. Νωρίτερα αυτό το έτος, κάλεσε την κυβέρνηση της Σκωτίας να υποστηρίξει ένα νομοσχέδιο «οικοκτονίας» που θα τιμωρούσε τις εταιρείες που προκάλεσαν βλάβη στον φυσικό κόσμο.
Ο Doug γεννήθηκε στο Dunfermline, μαζί με τον δίδυμο αδερφό του, Ron, και τρία μικρότερα αδέρφια. Ο πατέρας του, ο Morris, διατηρούσε το δικό του φωτογραφείο στην πόλη, εργαζόταν ως φωτογράφος γάμου και παρείχε αθλητικά πλάνα για τη Σκωτσέζικη τηλεόραση. Η μητέρα του, Betty (το γένος O’Brien), ήταν δημοσιογράφος πριν υποστηρίξει την οικογενειακή επιχείρηση και αναθρέψει τα παιδιά.
Από μικρή ηλικία, εμπνευσμένος από τα βιβλία και τις υποβρύχιες ταινίες του Γάλλου εξερευνητή Jacques Cousteau, ο Doug ήταν δεινός δύτης. Φεύγοντας από το γυμνάσιο Dunfermline το 1969 σπούδασε θαλάσσια βιολογία στο Πανεπιστήμιο του Stirling. Μετά την αποφοίτησή του το 1973, εργάστηκε ως μαργαριτάρι για τον Bill Abernethy, τον τελευταίο επαγγελματία κυνηγό μυδιών μαργαριταριών γλυκού νερού στη Σκωτία.
Στη συνέχεια πέρασε οκτώ χρόνια ως ερευνητής δύτης, επιστήμονας και φωτογράφος με το British Antarctic Survey στην Ανταρκτική, όπου έγινε διοικητής σταθμού και του απονεμήθηκε το μετάλλιο Polar από τη βασίλισσα Ελισάβετ Β’.
Στην Ανταρκτική, μετά από μια τυχαία συνάντηση με τον Attenborough και ένα επισκεπτόμενο κινηματογραφικό συνεργείο, αποφάσισε να αλλάξει καριέρα, αγοράζοντας μια φωτογραφική μηχανή 16 χιλιοστών και τραβώντας πλάνα με αυτοκρατορικούς πιγκουίνους, τα οποία πούλησε στο BBC. Το 1985 έγινε σκηνοθέτης ταινιών άγριας ζωής πλήρους απασχόλησης.
Τις επόμενες δεκαετίες, ο Νταγκ κέρδισε μια σειρά από βραβεία στις ΗΠΑ και στο Ηνωμένο Βασίλειο. Αυτά περιελάμβαναν οκτώ Emmy, πέντε Bafta, πέντε Panda Wildscreen και το μετάλλιο Cherry Kearton της Royal Geographical Society. Περήφανος Σκωτσέζος, χάρηκε που έλαβε τρεις επίτιμους διδάκτορες, από το Πανεπιστήμιο του Stirling, το Edinburgh Napier University και το University of St Andrews. Το 2024 διορίστηκε ΟΒΕ. Ωστόσο, παρέμενε πάντα σεμνός και προσιτός, πρόθυμος και πρόθυμος να μοιραστεί την πείρα του με τους συναδέλφους του κινηματογραφιστές.
Το 2012, δημοσίευσε μόνος του ένα όμορφα εικονογραφημένο βιβλίο για τις εμπειρίες του, το Freeze Frame – A Wildlife Cameraman’s Adventures on Ice, το οποίο πούλησε στις ομιλίες του, έχοντας γοητεύσει το κοινό με τα συναρπαστικά του ανέκδοτα.
Τον Ιούλιο του 2014 πήρε συνέντευξη για τη σειρά του BBC Radio 4 Desert Island Discs και επέλεξε ως αντικείμενο πολυτελείας ένα ζευγάρι κιάλια. Πέντε χρόνια αργότερα εμφανίστηκε στην εκπομπή The Museum of Curiosity, επίσης στο Radio 4, όπου η δωρεά του στη (φανταστική) συλλογή ήταν «η αίσθηση που νιώθεις όταν ένα άγριο ζώο σε εμπιστεύεται».
Ο Attenborough είπε για τον Doug: «Η σύλληψη της συμπεριφοράς των ζώων σε ακραία και μερικές φορές εχθρικά μέρη απαιτεί ένα πολύ ιδιαίτερο είδος εικονολήπτη άγριας ζωής. Δεν υπάρχει κανένας άλλος που να γνώριζε αυτούς τους παγωμένους κόσμους και τη μοναδική άγρια ζωή τους όσο εκείνος».
Ο Νταγκ παντρεύτηκε δύο φορές, πρώτα με την Ελίζαμπεθ Σμιθ και μετά με τη Σου Φλοντ. Και οι δύο γάμοι κατέληξαν σε διαζύγιο. Έμεινε από τη σύντροφό του, Susannah Lipscombe, τον γιο του, Liam, από τον πρώτο του γάμο και τα αδέρφια του, Ron, Graeme, Judy και April.
