Η 61η Μπιενάλε της Βενετίας ξεκίνησε την Τρίτη κάτω από γκρίζα σύννεφα και βροχοπτώσεις, καθώς η πολιτική ένταση, τα πάρτι και οι διαμαρτυρίες κυριάρχησαν σε μια από τις μεγαλύτερες εκδηλώσεις στον κόσμο της τέχνης.
Η Lubaina Himid, η Βρετανίδα συμμετέχουσα, η οποία έχει περάσει μια καριέρα δημιουργώντας έργα που διακρίνουν το αποικιακό παρελθόν της χώρας της, ανέλαβε το περίπτερο του Ηνωμένου Βασιλείου με τους πίνακές της μεγάλης κλίμακας και το κολάζ ήχου που θυμίζει μια «τέλεια βρετανική καλοκαιρινή μέρα».
Ακριβώς κάτω από το λόφο από το βρετανικό περίπτερο, καθώς έπεφτε βροχή κατά τη διάρκεια μιας βαριάς βενετσιάνικης ανοιξιάτικης ημέρας, έβγαινε μουσική techno από το ρωσικό περίπτερο, το οποίο είχε μεγάλα κιβώτια με prosecco στοιβαγμένα έξω καθώς έτρεχαν ποτά μέσα.
Ο εορτασμός ήταν κατανοητός για μια χώρα που, παρά τις αυξανόμενες εκκλήσεις για απαγόρευσή της, είχε καταφέρει να εμφανιστεί στην πιο υψηλού επιπέδου καλλιτεχνική εκδήλωση στην Ευρώπη, αφού δεν εμφανίστηκε στις δύο προηγούμενες εκδόσεις λόγω κατακραυγής για τον πόλεμο στην Ουκρανία.
Πριν από την εκδήλωση, η κριτική επιτροπή – που επιλέγει τον νικητή των βραβείων Χρυσού Λέοντα – παραιτήθηκε μαζικά αφού δήλωσε ότι δεν θα εξετάσει συμμετοχές από χώρες των οποίων οι ηγέτες υπόκεινται σε διεθνή εντάλματα σύλληψης (μια κίνηση που θα τους απαγόρευε να συμπεριλάβουν τη Ρωσία και το Ισραήλ).
Τη Δευτέρα, το ιταλικό υπουργείο Πολιτισμού επιβεβαίωσε ότι το ρωσικό περίπτερο δεν θα είναι ανοιχτό για το κοινό όταν η εκδήλωση ανοίξει πλήρως στις 9 Μαΐου. Ωστόσο, το έργο, το οποίο περιλαμβάνει γλυπτά λουλουδιών, θα είναι ορατό από τα παράθυρα.
Η Tetyana Berezhna, υπουργός Πολιτισμού της Ουκρανίας, είπε στον Guardian ότι το να μην ανοίξει το ρωσικό περίπτερο στο κοινό ήταν «ένα ουσιαστικό βήμα», αλλά ότι η «συμβολική παρουσία» της χώρας εξακολουθεί να είναι ισχυρή.
«Οι πολιτιστικές πλατφόρμες διαμορφώνουν την παγκόσμια αντίληψη», είπε. “Ορίζουν τι θεωρείται αποδεκτό και των οποίων οι φωνές ενισχύονται. Σε αυτό το πλαίσιο, κάθε μορφή εκπροσώπησης έχει σημασία.â€
Υπήρχαν και άλλες ορατές γεωπολιτικές δονήσεις σε όλη την εκδήλωση. Η είσοδος του Ιράν αποσύρθηκε χωρίς να δώσει λόγο, καθώς μια εύθραυστη εκεχειρία μεταξύ των ΗΠΑ και του Ιράν φαίνεται να σπάει.
Το μεσημέρι στο κήπους «Ο κήπος της εποχής του Ναπολέοντα όπου κάθονται τα εθνικά περίπτερα και ο κόσμος της τέχνης κατεβαίνει κάθε δύο χρόνια» υπήρξε μια διαμαρτυρία από καλλιτέχνες που συμμετέχουν στην παράσταση In Minor Keys. Περίπου 60 καλλιτέχνες συμμετείχαν στο Solidarity Drone Chorus, βουίζοντας ένα τραγούδι και περπατώντας αργά σε πομπή μέσα στον κήπο για να διαμαρτυρηθούν για τη συμμετοχή του Ισραήλ.
Περισσότεροι από 200 καλλιτέχνες, μεταξύ των οποίων η Lubaina Himid και ο Alfredo Jaar, υπέγραψαν μια ανοιχτή επιστολή απαιτώντας την ακύρωση του ισραηλινού περιπτέρου, που άνοιξε την Τρίτη.
Η φετινή εκδήλωση είναι χωρίς τον επιμελητή της, τον Koyo Kouoh, τον Καμερουνο-Ελβετό ηγέτη των τεχνών που πέθανε τον Μάιο του 2025. Η επιμελητική ομάδα που εγκατέστησε – αποτελούμενη από τους Marie Héléne Pereira, Rasha Salti, Gabe Beckhurst Feijoo, Rory Tsapayi και Siddhartha, έχει σχεδιάσει την εκδήλωση που ακολούθησε.
Υπάρχουν πολλά έργα που είτε την απεικονίζουν είτε την αναφέρουν, συμπεριλαμβανομένης μιας τοιχογραφίας του Derrick Adams απέναντι από την είσοδο του Arsenale, του άλλου κύριου τόπου της εκδήλωσης.
Όταν ρωτήθηκε για την απόφαση της κριτικής επιτροπής να παραιτηθεί λόγω της συμπερίληψης του Ισραήλ και της Ρωσίας, ο Μίτερ είπε ότι η ομάδα «σεβόταν 100% την κριτική επιτροπή», αλλά δεν θα βασιζόταν στο αν πίστευαν ότι ήταν σωστό ή λάθος.
«Δεν είναι μια έκθεση που είναι ένα σχόλιο για τις παγκόσμιες υποθέσεις ή τη γεωπολιτική», είπε ο Salti, ο οποίος έχει οικογένεια με έδρα τη Βηρυτό. «Αλλά νομίζω ότι οι αρχές μας, από πού προερχόμαστε, τι έχουν κάνει οι παγκόσμιες συγκρούσεις στη συνείδησή μας, είναι απτές και εκδηλώνονται στην έκθεση.»
«Φυσικά, υπάρχει μια ανοδική πορεία, επειδή η δεξιά πολιτική έχει κερδίσει πολύ νόμισμα», πρόσθεσε. “Ίσως αυτό έχει κάνει τους πάντες υπερευαίσθητους.â€
Την πρώτη μέρα της προεπισκόπησης, το αυστριακό περίπτερο ήταν η μεγάλη κλήρωση, με μεγάλα πλήθη να συγκεντρώνονται για να παρακολουθήσουν τη χορογράφο Florentina Holzinger στην παράστασή της στο Seaworld Venice. Για πεντάλεπτα ξόρκια, μια φορά την ώρα, κρεμόταν από μέσα μια καμπάνα κρεμασμένη από έναν γερανό πάνω από το περίπτερο και λικνιζόταν από άκρη σε άκρη, χρησιμοποιώντας το σώμα της για να το χτυπήσει.
Στο εσωτερικό, υπήρχαν αρκετοί θάλαμοι γεμάτοι με νερό. Το ένα περιλάμβανε ένα τζετ σκι που οδηγούσε με αυξανόμενη ταχύτητα, ενώ έξω ένας καλλιτέχνης ήταν βυθισμένος σε μια δεξαμενή νερού που προφανώς ήταν γεμάτη με καθαρισμένα ούρα. Μια άλλη δεξαμενή παρουσίαζε εκρηκτική διαρροή λυμάτων.
Δίπλα στο αυστριακό περίπτερο ήταν το άλλο πιο δημοφιλές μέρος της μπιενάλε μέχρι στιγμής: ένας γλάρος που είχε δημιουργήσει μια φωλιά στο έδαφος. Το προσωπικό είχε τοποθετήσει έναν ξύλινο φράκτη γύρω από το πουλί, τον οποίο κάποιοι παρεξήγησαν ως έργο τέχνης από μόνο του.
