Οι θαλάσσιοι βιολόγοι και οι ειδικοί στις φάλαινες ενίσχυσαν την κριτική τους για μια ιδιωτικά χρηματοδοτούμενη επιχείρηση για την απελευθέρωση μιας φάλαινας που ήταν καθηλωμένη για εβδομάδες στα ανοιχτά των ακτών της Βαλτικής της Γερμανίας, αφού διαπιστώθηκε ότι ένας ιχνηλάτης που τοποθετήθηκε στη φάλαινα δεν λειτουργούσε.
Το πού βρίσκεται και η υγεία της νεαρής αρσενικής φάλαινας -με το παρατσούκλι Timmy από μια από τις αμμώδεις όχθες στις οποίες ήταν προσηλωμένη – παραμένουν άγνωστα τρεις ημέρες αφότου μεταφέρθηκε με φορτηγίδα που συγκρατεί νερό που τραβήχτηκε από ρυμουλκό στα νερά στα ανοιχτά της Δανίας.
Η πρωτοβουλία διάσωσης, που εκτιμάται ότι κόστισε περίπου 1,5 εκατ. ευρώ, χρηματοδοτήθηκε εν μέρει από την Karin Walter-Mommert, την ιδιοκτήτρια ενός από τα μεγαλύτερα χαρτοφυλάκια αλόγων ιπποδρομιών στην Ευρώπη.
Ο Walter-Mommert, ο οποίος επιβεβαίωσε στα γερμανικά μέσα ενημέρωσης την Τρίτη ότι ο ιχνηλάτης δεν λειτουργούσε, είχε προηγουμένως ισχυριστεί ότι η συσκευή έπρεπε επίσης να μεταδώσει πληροφορίες για τα ζωτικά σημεία του ζώου. Αυτό αμφισβητήθηκε από ορισμένους ειδικούς και περιβαλλοντικούς ακτιβιστές, συμπεριλαμβανομένης της Greenpeace.
Η φάλαινα εντοπίστηκε για πρώτη φορά κολλημένη σε μια αμμουδιά στις 23 Μαρτίου κοντά στην πόλη Lébeck, στην ακτή της Βαλτικής Θάλασσας της Γερμανίας, πριν απελευθερωθεί και στη συνέχεια κολλήσει ξανά πολλές φορές.
Η υγεία του θηλαστικού επιδεινώθηκε καθώς εγκλωβίστηκε επανειλημμένα σε ρηχά νερά κοντά στην παράκτια πόλη Wismar και οι ανεπιτυχείς προσπάθειες να το παρακινήσουν προς τις βαθύτερες θάλασσες μεταδόθηκαν ζωντανά σε όλη την υδρόγειο.
Ο υπουργός Περιβάλλοντος της πολιτείας Μεκλεμβούργου-Δυτικής Πομερανίας της Γερμανίας έδωσε το πράσινο φως για την προσπάθεια να σωθεί η φάλαινα, παρά τις προειδοποιήσεις της επιστημονικής κοινότητας ότι μπορεί να είναι υπερβολικό για το ζώο.
«Αν αποδειχτεί ότι η συσκευή δεν δίνει καμία πληροφορία, θα ήταν μια ολοκληρωτική καταστροφή, για τη φάλαινα και την ομάδα διάσωσης», δήλωσε ο ερευνητής φαλαινών Fabian Ritter στα γερμανικά μέσα ενημέρωσης. Ο Ritter είπε ότι εάν δεν ήταν δυνατό να προσδιοριστεί εάν η φάλαινα είχε πεθάνει, τότε ολόκληρη η επιχείρηση θα ήταν μάταιη.
Σε ανακοίνωσή του το Γερμανικό Ωκεανογραφικό Μουσείο στο Στράλσουντ ανέφερε ότι πιστεύει ότι η φάλαινα ήταν «πολύ πιθανό» νεκρή και κάλεσε τους διοργανωτές της αποστολής διάσωσης να κοινοποιήσουν δεδομένα από τον ιχνηλάτη ώστε να αξιολογηθεί η επιχείρηση.
Οι επιστήμονές του ήταν δύσπιστοι για τις προσπάθειες για τη διάσωση της φάλαινας από την αρχή, αναφέροντάς το ως σκληρότητα των ζώων και τονίζοντας την πιθανότητα η φάλαινα να πνιγεί εάν δεν ήταν αρκετά δυνατή για να κολυμπήσει σε βαθιά νερά.
Η φάλαινα φωτογραφήθηκε τελευταία φορά να κολυμπά στο στενό του Skagerrak. Οι δανικές αρχές δήλωσαν εκ των προτέρων ότι δεν θα έκαναν καμία προσπάθεια να σώσουν τη φάλαινα εάν στη συνέχεια διαπιστωθεί ότι αντιμετωπίζει δυσκολίες, υποστηρίζοντας ότι θα πρέπει να επιτραπεί στη φύση να ακολουθήσει την πορεία της.
Ο Δανός θαλάσσιος βιολόγος Peter Madsen είπε ότι η έλλειψη δεδομένων από όλα τα στάδια της επέμβασης ήταν ασυνήθιστη και κακή.
Είπε στο Γερμανικό Πρακτορείο Τύπου (DPA) ότι φαίνεται ότι τα δεδομένα φυλάσσονταν από μια μικρή ομάδα ανθρώπων, συμπεριλαμβανομένων των εμπνευστών της επιχείρησης και του υπουργείου Περιβάλλοντος για το κρατίδιο του Μεκλεμβούργου-Δυτική Πομερανία, χαρακτηρίζοντάς το «πολύ περίεργο και αντιεπαγγελματικό». Το υπουργείο Περιβάλλοντος είπε ότι ακόμη περιμένει να λάβει στοιχεία από την ιδιωτική πρωτοβουλία, καθώς και πληροφορίες για την κατάσταση του ζώου.
Ούτε η πρωτοβουλία διάσωσης ούτε το υπουργείο Περιβάλλοντος απάντησαν σε αιτήματα για πληροφορίες σχετικά με το ποια συσκευή παρακολούθησης χρησιμοποιήθηκε.
Υπήρχαν επίσης συγκεχυμένες αναφορές σχετικά με την απόφαση να απελευθερωθεί η φάλαινα. Η Kirsten Tönnies, κτηνίατρος που επέβαινε στο Fortuna B, ένα από τα δύο πλοία διάσωσης που συνόδευαν τη φάλαινα, φέρεται να απαγορεύτηκε να δει τη δεύτερη και τελευταία απόπειρα απελευθέρωσης.
Ο Τέννις είπε ότι οι εντάσεις ήταν υψηλές μεταξύ των εμπειρογνωμόνων στο πλοίο και του πληρώματος του πλοίου. Είπε ότι διαφωνούσε με τον τρόπο με τον οποίο η φάλαινα απελευθερώθηκε προς τα πίσω από τη φορτηγίδα και με το γεγονός ότι της είχαν απαγορεύσει εκ των προτέρων να δώσει ιατρικές εξετάσεις.
Οι χειριστές του πλοίου δεν ήταν διαθέσιμοι για σχόλιο. Το σήμα παρακολούθησης του Fortuna B φαίνεται να έχει απενεργοποιηθεί, σύμφωνα με τις αρχές και τους ιχνηλάτες σκαφών.
Σε κοινή δήλωση, η Walter-Mommert και ο συγχρηματοδότης της, Walter Gunz, ένας από τους ιδρυτές μιας κορυφαίας αλυσίδας ηλεκτρονικών, απομακρύνθηκαν από τον τρόπο απελευθέρωσης της φάλαινας.
«Δια του παρόντος αποστασιοποιούμαστε ρητά από τα γεγονότα και τον τρόπο με τον οποίο εγκαταλείφθηκε η φάλαινα», έγραψαν, ζητώντας «οποιεσδήποτε συνέπειες» να επιβαρυνθούν «ο ιδιοκτήτης, οι χειριστές και τυχόν μέλη του πληρώματος των πλοίων Fortuna B και Robin Hood».
