Μερικές από τις Αυστραλές γυναίκες που συνδέονται με μαχητές του Ισλαμικού Κράτους ενδέχεται να αντιμετωπίσουν σύλληψη και πιθανές ποινικές διώξεις κατά την επιστροφή τους από τη Συρία αυτή την εβδομάδα, με την κυβέρνηση και την ομοσπονδιακή αστυνομία να υπόσχονται μια σκληρή απάντηση όταν η ομάδα καταρρεύσει.
Ο υπουργός Εσωτερικών, Τόνι Μπερκ, επιβεβαίωσε ότι η κυβέρνηση γνώριζε ότι τέσσερις Αυστραλές και εννέα από τα παιδιά τους είχαν ξεκινήσει το ταξίδι για το σπίτι, μετά από περισσότερο από μια δεκαετία σχεδιασμού από μια κοινή ομάδα αντιτρομοκρατικής ομοσπονδιακής αστυνομίας της Ασίας και της Αυστραλίας.
Οι αφίξεις τους, μέσω πτήσεων από τη Ντόχα, αναμένονται την Πέμπτη.
Η κυβέρνηση επιμένει ότι δεν έχει παράσχει καμία βοήθεια στην ομάδα, η οποία ήταν μεταξύ μιας μεγαλύτερης ομάδας 34 Αυστραλών γυναικών και των παιδιών τους που είχαν εγκλωβιστεί στον καταυλισμό al-Roj στη βόρεια Συρία για αρκετά χρόνια, μετά την εδαφική κατάρρευση του Ισλαμικού Κράτους.
Οι Αυστραλοί πολίτες δεν μπορούν νόμιμα να εμποδίζονται να επιστρέψουν στη χώρα εκτός εάν υπάρχει επίσημη εντολή αποκλεισμού. Ο Μπερκ εξέδωσε μια ενιαία εντολή για να αποτρέψει μια γυναίκα στη Συρία να επιστρέψει, με βάση τις συμβουλές της Asio σχετικά με έναν κίνδυνο εθνικής ασφάλειας.
Κανένας από την ομάδα επιστροφής δεν επηρεάζεται από μια τέτοια παραγγελία.
Η ομάδα που επιστρέφει στην Αυστραλία περιλαμβάνει παιδιά που γεννήθηκαν σε στρατόπεδα κράτησης μετά την πτώση του Ισλαμικού Κράτους, μια γυναίκα που είχε προηγουμένως παντρευτεί έναν διαβόητο στρατολόγο της τρομοκρατικής ομάδας και άλλα που επιμένουν ότι ταξίδεψαν στη Μέση Ανατολή μόνο για να εκτελέσουν βοήθεια.
Έντεκα από αυτούς είναι μέλη της ίδιας οικογένειας: η Kawsar Abbas, οι δύο ενήλικες κόρες της Zeinab και Zahra, και άλλα οκτώ παιδιά και εγγόνια. Αναμένεται να εγκατασταθούν στη Μελβούρνη.
Οι άλλοι δύο είναι η Janai Safar και το παιδί της, που αναμένεται να εγκατασταθούν στο Σίδνεϊ.
Ο σύζυγος του Αμπάς, Μοχάμαντ Αχμάντ, ταξίδεψε στη Συρία το 2012, όπου έκανε βοήθεια με μια εγγεγραμμένη φιλανθρωπική οργάνωση, την Global Humanitarian Aid Australia. Αυτό το διάστημα ταξίδεψε μεταξύ Τουρκίας και Συρίας.
Ωστόσο, το Γαλλικό Πρακτορείο υποπτεύεται ότι χρησιμοποίησε τη φιλανθρωπική οργάνωση για να υποστηρίξει το Ισλαμικό Κράτος. Αρνήθηκε ότι υποστήριξε την τρομοκρατική ομάδα σε μια συνέντευξη του 2019 στο ABC από μια φυλακή στη Συρία.
Σε μια άλλη συνέντευξή του στο ABC το 2023, αρνήθηκε επίσης τους ισχυρισμούς των γυναικών Γιαζίντι ότι τις κακοποίησε όταν κρατήθηκαν ως σκλάβοι στο λεγόμενο χαλιφάτο.
Η Αμπάς ταξίδεψε στην Τουρκία με την ευρύτερη οικογένειά της το 2014, αλλά ο Αχμάντ ισχυρίστηκε ότι η οικογένεια παγιδεύτηκε στη Συρία αργότερα το ίδιο έτος, αφού πήγε στη χώρα για να παραστεί σε γάμο.
Επτά μέλη της ευρύτερης οικογένειάς τους, μεταξύ των οποίων δύο γιοι και τέσσερις γαμπροί, σκοτώθηκαν κατά τη διάρκεια μαχών στη Συρία και το Ιράκ.
Η οικογένεια Abbas δεν απάντησε σε αίτημα για σχόλιο.
Το πρωί της Τετάρτης η κυβέρνηση ενημερώθηκε για την προγραμματισμένη αναχώρηση μιας ομάδας 13 ατόμων που άφησαν το al-Roj και ταξίδεψαν στη Δαμασκό τον περασμένο μήνα. Όλοι έχουν αυστραλιανά διαβατήρια.
«Όπως έχουμε πει πολλές φορές» κάθε μέλος αυτής της κοόρτης που έχει διαπράξει εγκλήματα μπορεί να περιμένει να αντιμετωπίσει την πλήρη ισχύ του νόμου», είπε ο Μπερκ.
Ο πρωθυπουργός, Άντονι Αλμπανέζε, είπε ότι η ομάδα δεν θα λάβει καμία βοήθεια.
Η επίτροπος του AFP, Krissy Barrett, είπε ότι ορισμένοι από τους ενήλικες της ομάδας αντιμετώπισαν σύλληψη και πιθανές κατηγορίες όταν έφτασαν στην Αυστραλία, ενώ τα παιδιά θα πρέπει να συμμετάσχουν σε ένα πρόγραμμα κατά του εξτρεμισμού. Θα λάμβαναν και ψυχολογική υποστήριξη.
Δεν αποκάλυψε πόσοι από τους ενήλικες αντιμετώπισαν σύλληψη, λόγω επιχειρησιακών σκέψεων από την αστυνομία.
Ο παρασκηνιακός σχεδιασμός για την επιστροφή της ομάδας βρίσκεται σε εξέλιξη εδώ και 10 χρόνια, συμπεριλαμβανομένης μιας ομάδας συνδέσμου κοινότητας που εργάζεται με τις πληγείσες τοπικές κοινότητες.
«Ο επιχειρησιακός σχεδιασμός για την επιστροφή αυτών των ατόμων ξεκίνησε το 2015», είπε ο Barrett. «Οι κοινές ομάδες καταπολέμησης της τρομοκρατίας περιλαμβάνουν μερικούς από τους πιο έμπειρους ερευνητές και αναλυτές εθνικής ασφάλειας σε αυτή τη χώρα».
Ο γενικός διευθυντής της Asio, Μάικ Μπέρτζες, είπε ότι οι συμβουλές για την ομάδα είχαν δοθεί στις αστυνομικές υπηρεσίες. «Η κυβέρνηση κατανοεί τον εκτιμώμενο κίνδυνο μας», είπε.
“Εξαρτάται από αυτούς τι θα κάνουν όταν φτάσουν εδώ. Εάν αρχίσουν να εκδηλώνουν σημάδια ανησυχίας, εμείς και η αστυνομία, μέσω των κοινών αντιτρομοκρατικών ομάδων, θα αναλάβουμε δράση.
«Δεν με ανησυχεί αμέσως η επιστροφή τους, αλλά θα τραβήξουν την προσοχή μας, όπως περιμένετε.»
Παρά τα σχόλια του Burgess, ο σκιώδης υπουργός Εσωτερικών, Jonathon Duniam, ισχυρίστηκε ότι η κυβέρνηση «απέτυχε ενεργά να προστατεύσει» τους Αυστραλούς από έναν κίνδυνο ασφάλειας.
«Εάν όντως κάποια μέλη αυτής της κοόρτης πρόκειται να συλληφθούν, πώς είναι προς το εθνικό συμφέρον της Αυστραλίας να τους επιτραπεί να επιστρέψουν», είπε. «Πώς οι Εργατικοί θα προστατεύσουν τους Αυστραλούς από αυτές τις τρομοκρατικές θυγατρικές και με ποιο κόστος;».
Η ομάδα ξεκίνησε τη δεύτερη προσπάθειά της να ταξιδέψει στην Αυστραλία τον περασμένο μήνα, αφού μια πολύ μεγαλύτερη ομάδα επιστράφηκε από τις συριακές αρχές τον Φεβρουάριο. Οι συριακές αρχές μετέφεραν την ομάδα στη Δαμασκό, εν μέσω διεθνών πιέσεων για τις χώρες να πάρουν πίσω τους ξένους μαχητές που είχαν εγκλωβιστεί στον καταυλισμό.
Οι ΗΠΑ πίεσαν χώρες, συμπεριλαμβανομένης της Αυστραλίας, να επαναπατρίσουν πολίτες που ταξίδεψαν στη Μέση Ανατολή για να ενταχθούν στο χαλιφάτο του IS, αλλά το ζήτημα έχει ταλαιπωρήσει τις διαδοχικές κυβερνήσεις.
Υπό τον Albanese, οι Εργατικοί είχαν υποστηρίξει την επιστροφή των οικογενειών στο σπίτι μόλις το 2022, αλλά η πολιτική γύρω από την επιστροφή της ομάδας έχει αλλάξει δραματικά από τους πυροβολισμούς του Δεκεμβρίου στην παραλία Bondi.
Ο Albanese αρνήθηκε να βοηθήσει με οποιονδήποτε τρόπο, λέγοντας ότι οι ενήλικες είχαν «στρώσει το κρεβάτι τους» και θα πρέπει να υποστούν τις συνέπειες των πράξεών τους.
