ΡΩΜΗ — Ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ Μάρκο Ρούμπιο προέτρεψε την Παρασκευή τους Ευρωπαίους συμμάχους να προχωρήσουν πέρα από τη ρητορική και να λάβουν συγκεκριμένη δράση κατά του Ιράν, παρόλο που προσπαθούσε να επιδιορθώσει τις τεταμένες σχέσεις με την Ιταλία και το Βατικανό κατά τη διάρκεια διήμερης επίσκεψης μετά τις εντάσεις για τον πόλεμο ΗΠΑ-Ισραήλ στο Ιράν.
Μιλώντας μετά από συναντήσεις με την πρωθυπουργό Τζόρτζια Μελόνι και τον υπουργό Εξωτερικών Αντόνιο Ταγιάνι, ο Ρούμπιο προειδοποίησε ότι η Τεχεράνη προσπαθεί να επιβάλει τον έλεγχο στα στρατηγικά στενά του Ορμούζ, χαρακτηρίζοντας την κίνηση «απαράδεκτη» και απειλή για την παγκόσμια ασφάλεια.
«Όλοι λένε ότι το Ιράν είναι απειλή. Όλοι λένε ότι το Ιράν δεν μπορεί να έχει πυρηνικό όπλο – αλλά πρέπει να κάνετε κάτι γι ‘αυτό, είπε ο Ρούμπιο σε δημοσιογράφους στη Ρώμη. «Αν η απάντηση είναι όχι, τότε καλύτερα να έχετε κάτι περισσότερο από απλά διατυπωμένες δηλώσεις για να το υποστηρίξετε».
Ο Ρούμπιο είπε ότι το Ιράν προσπαθεί να ομαλοποιήσει τον έλεγχο σε μια διεθνή πλωτή οδό, ένα προηγούμενο που προειδοποίησε ότι θα μπορούσε να ενθαρρύνει παρόμοιες ενέργειες αλλού. Προειδοποίησε επίσης την Τεχεράνη να μην στοχεύει αμερικανικά θαλάσσια μέσα, λέγοντας ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες απέτρεψαν επιθέσεις σε τρία πλοία του Πολεμικού Ναυτικού στα στενά.
«Η κόκκινη γραμμή είναι ξεκάθαρη. Απειλούν τους Αμερικανούς, θα τους ανατινάξουν», είπε.
Ο Ρούμπιο είπε ότι η Ουάσιγκτον επιδιώκει διπλωματικό δρόμο, συμπεριλαμβανομένου ενός προτεινόμενου ψηφίσματος του Συμβουλίου Ασφαλείας του ΟΗΕ με στόχο τη διατήρηση της ελευθερίας της ναυσιπλοΐας. Πρόσθεσε ότι οι ΗΠΑ αναμένουν την απάντηση του Ιράν την Παρασκευή στις συνεχιζόμενες διπλωματικές προσπάθειες.
Η επίσκεψη του Ρούμπιο έρχεται μετά από εβδομάδες έντονων διαφωνιών μεταξύ της Ουάσιγκτον και της Ρώμης σχετικά με τον πόλεμο στο Ιράν, τους δασμούς και την κριτική του προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ τόσο για τη Μελόνι όσο και για τον Πάπα Λέοντα XIV.
Η Μελόνι χαρακτήρισε τη συνάντησή της με τον Ρούμπιο ως «εποικοδομητική, ειλικρινή και παραγωγική», επικεντρωμένη τόσο στις διμερείς σχέσεις όσο και στα μεγάλα διεθνή ζητήματα. Είπε ότι οι συνομιλίες κάλυψαν στρατηγικά θέματα, όπως η Μέση Ανατολή, η ελευθερία της ναυσιπλοΐας στα στενά του Ορμούζ, η Ουκρανία, η Κίνα και περιοχές ιταλικού ενδιαφέροντος όπως η Λιβύη και ο Λίβανος.
«Καταλαβαίνουμε και οι δύο πόσο σημαντική είναι η διατλαντική σχέση, αλλά καταλαβαίνουμε επίσης ότι κάθε χώρα πρέπει να υπερασπιστεί τα δικά της εθνικά συμφέροντα», τόνισε η Μελόνι μετά τη συνάντηση.
Ο Ταγιάνι έδωσε έναν πιο συμβιβαστικό τόνο μετά τη συνάντηση με τον Αμερικανό ομόλογό του, επιβεβαιώνοντας τη σημασία της διατλαντικής συμμαχίας.
«Είμαι πεπεισμένος ότι η Ευρώπη χρειάζεται την Αμερική «Η Ιταλία χρειάζεται την Αμερική» και οι Ηνωμένες Πολιτείες χρειάζονται επίσης την Ευρώπη και την Ιταλία», είπε ο Ταγιάνι, προσθέτοντας ότι ελπίζει ότι «οι εντάσεις έχουν ηρεμήσει».
Είπε ότι οι συζητήσεις κάλυψαν τη σύγκρουση στο Ιράν και τη διάχυσή της στον Λίβανο, καθώς και στη Βενεζουέλα και την Κούβα. Το Υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ είπε ότι ο Ρούμπιο έθεσε επίσης την ανάγκη προστασίας των οικονομικών συμφερόντων και τερματισμού του πολέμου στην Ουκρανία.
Παρά την προσπάθεια να εκτονωθούν οι εντάσεις, εξακολουθούν να υπάρχουν διαφορές σχετικά με τη σύγκρουση στο Ιράν. Η Ιταλία αντιτάχθηκε στην εκστρατεία βομβαρδισμών ΗΠΑ-Ισραήλ, με τον Μελόνι να την αποκαλεί «παράνομη» και αντιστάθηκε στη συμμετοχή σε επιθετικές επιχειρήσεις.
Ο Ταγιάνι είπε ότι η Ιταλία θα είναι έτοιμη να συνεισφέρει ναυτικές δυνάμεις για να ναρκοθετήσουν τα Στενά του Ορμούζ μόλις επιτευχθεί μόνιμη κατάπαυση του πυρός και θα διατηρήσει τον ρόλο της στην ειρηνευτική αποστολή του ΟΗΕ στον Λίβανο. Τόνισε επίσης τη σημασία της συνεχούς παρουσίας των αμερικανικών στρατευμάτων στην Ευρώπη εν μέσω ανησυχιών για πιθανές μειώσεις.
Ο Ρούμπιο είπε ότι «καμία τελική απόφαση» δεν έχει ληφθεί για τις προσαρμογές των στρατευμάτων του ΝΑΤΟ, σημειώνοντας ότι τυχόν αλλαγές θα εξαρτηθούν από τα εθνικά συμφέροντα των ΗΠΑ και τις παγκόσμιες προτεραιότητες.
Οι ΗΠΑ ανακοίνωσαν την απόφαση να αποσύρουν 5.000 στρατιωτικούς από τη Γερμανία και ο Τραμπ απείλησε να αποσύρει περισσότερα στρατεύματα από την Ιταλία και την Ισπανία λόγω της στάσης τους στον πόλεμο.
Η Ιταλία, βασικός κόμβος εφοδιαστικής για τις επιχειρήσεις των ΗΠΑ και των συμμάχων στη Μεσόγειο και πέραν αυτής, έχει ήδη σηματοδοτήσει όρια στη συνεργασία της. Τον Μάρτιο, αρνήθηκε να επιτρέψει στα αμερικανικά βομβαρδιστικά με προορισμό τη Μέση Ανατολή να χρησιμοποιήσουν μια βάση στη Σικελία χωρίς κοινοβουλευτική έγκριση, αντανακλώντας τους συνταγματικούς περιορισμούς και την έντονη εγχώρια αντίθεση στον πόλεμο.
Η Μελόνι, αποδυναμωμένη από μια πρόσφατη ήττα στο δημοψήφισμα και αντιμετωπίζοντας τη δημόσια ανησυχία για τη σύγκρουση, επέμεινε ότι οποιαδήποτε χρήση των ιταλικών βάσεων για επιθετικές επιχειρήσεις θα απαιτούσε κοινοβουλευτική υποστήριξη.
Ο πόλεμος έχει επίσης εγείρει οικονομικές ανησυχίες στην Ιταλία, με τον Meloni να προειδοποιεί ότι οι διακοπές στα στενά του Ορμούζ κινδυνεύουν να αυξήσουν το ενεργειακό κόστος και τον πληθωρισμό, ενώ οι απειλές δασμών των ΗΠΑ επιβαρύνουν την οικονομία της χώρας που βασίζεται στις εξαγωγές.
Ο Ρούμπιο προσπάθησε επίσης να αμβλύνει τις εντάσεις με το Βατικανό μετά την κριτική του Τραμπ στις εκκλήσεις του Πάπα για ειρήνη. Μετά από μια μακρά συνάντηση την Πέμπτη με τον ποντίφικα και τον υπουργό Εξωτερικών του Βατικανού, Καρδινάλιο Πιέτρο Παρολίν, ο Ρούμπιο είπε ότι η Ουάσιγκτον παραμένει προσηλωμένη σε μια «παραγωγική και γόνιμη» σχέση με την Καθολική Εκκλησία.
«Η προοπτική του προέδρου είναι ξεκάθαρη. Πιστεύει ότι το Ιράν αποτελεί απειλή και πρέπει να αντιμετωπιστεί. Και αυτή η θέση παραμένει αμετάβλητη», είπε ο Ρούμπιο.
Ο Ρούμπιο επιβεβαίωσε ότι η Κούβα συζητήθηκε επίσης στο Βατικανό, με την Ουάσιγκτον να ελπίζει ότι η φιλανθρωπική οργάνωση Caritas της εκκλησίας θα συνεχίσει να διανέμει ανθρωπιστική βοήθεια.
Ο Ρούμπιο είπε ότι οι ΗΠΑ παρείχαν περίπου 6 εκατομμύρια δολάρια σε ανθρωπιστική βοήθεια στην Κούβα, που θα διανεμηθεί μέσω της Κάριτας, εάν το επιτρέψουν οι Κουβανοί. Πρόσθεσε ότι η Ουάσιγκτον έχει προσφέρει επίσης έως και 100 εκατομμύρια δολάρια σε πρόσθετη βοήθεια, αλλά η κουβανική κυβέρνηση δεν την έχει αποδεχτεί μέχρι στιγμής. Ο Ρούμπιο κατηγόρησε την κυβέρνηση της Κούβας για τον αποκλεισμό της βοήθειας και την επιδείνωση των συνθηκών, χαρακτηρίζοντάς την ως «ανίκανη».
Αμερικανοί αξιωματούχοι δήλωσαν ότι οι συνομιλίες του Βατικανού υπογράμμισαν τους ισχυρούς διμερείς δεσμούς και την κοινή δέσμευση για την προώθηση της ειρήνης, ακόμη και όταν οι διαφορές σχετικά με τον πόλεμο στο Ιράν εξακολουθούν να υφίστανται.
