Ο δρόμος για τα πλέι οφ Prem συνεχίζει να είναι γεμάτος από ανατροπές και ανατροπές. Για λίγο φαινόταν ότι η Έξετερ θα μπορούσε να παρασυρθεί από τους αντιπάλους που φημίζονται για την τελική τους ισχύ μόνο για τις προσπάθειες του δεύτερου ημιχρόνου από τους Paul Brown-Bampoe, Len Ikitau και Campbell Ridl και μια ανθεκτική αμυντική προσπάθεια να οδηγήσουν τους Chiefs σε μια από τις πιο ευχάριστες νίκες στο πρωτάθλημα της σεζόν.
Με τη Λέστερ και τη Σαράσενς να τελειώνουν δυνατά και να απομένουν μόνο τρεις αγώνες της κανονικής περιόδου, αυτό ήταν ένα παιχνίδι που οι γηπεδούχοι δεν μπορούσαν να αντέξουν οικονομικά να χάσουν και αυτό το επιπλέον πλεονέκτημα έπαιξε ρόλο απέναντι σε μια ομάδα του Μπαθ που αισθάνεται ακόμα τις ψυχολογικές συνέπειες της απογοητευτικής ήττας τους στον ημιτελικό του Κυπέλλου Πρωταθλητριών στο Μπορντό. Καθώς ο αγώνας συνεχίστηκε, ήταν η Έξετερ που αύξησε την αυτοπεποίθηση και αυτό το αποτέλεσμα την τοποθετεί στην τέταρτη θέση, πέντε βαθμούς διαφορά από το Μπρίστολ στην πέμπτη.
Με ένα δύσκαμπτο βορειοανατολικό χτύπημα κάτω από το έδαφος, ο Έξετερ είχε ένα μαξιλάρι οκτώ πόντων στο πρώτο ημίχρονο για να δουλέψει, αλλά θα είναι πολύ ικανοποιημένος με τον τρόπο που στη συνέχεια έσκαψαν βαθιά σε ένα παιχνίδι που είναι και πάλι αξιοσημείωτο για μια σειρά από κριτικές σύγκρουσης κεφαλιού. Ο επιθετικός της δεύτερης σειράς της Bath, Quinn Roux, δείχθηκε κόκκινος 20 λεπτά νωρίς στο παιχνίδι και οι φιλοξενούμενοι δεν ξαναβρήκαν ποτέ την ισορροπία τους.
Με τους πιθανούς νέους υποστηρικτές των ΗΠΑ να είναι έτοιμοι να αναλάβουν τον σύλλογο σε μια συμφωνία πολλών εκατομμυρίων λιρών, αυτή δεν ήταν η χειρότερη στιγμή για την Έξετερ να κάνει μερικά πρωτοσέλιδα στο γήπεδο. Είναι η πρώτη φορά σε επτά αγώνες πρωταθλήματος που έχουν νικήσει τον Μπαθ και ο διευθυντής ράγκμπι τους, Ρομπ Μπάξτερ, αναγνώρισε ότι το αποτέλεσμα ήταν μια έγκαιρη ώθηση. «Στον διαγωνισμό της σεζόν μετά τις τελευταίες τρεις με τέσσερις εβδομάδες είναι τεράστιο», είπε ο Baxter. “Ένα κακό αποτέλεσμα για εμάς σήμερα και θα φαινόταν ότι η σεζόν ξεφεύγει λίγο. Αυτό είναι νεκρό τώρα. Η σεζόν δεν τελειώνει καθόλου, έτσι δεν είναι;».
Πριν από το παιχνίδι, ο Baxter είχε δώσει οδηγίες στην ομάδα του να βγει και να παίξει αντί να σφίξει και να αφήσει την αυτοαμφιβολία να εισχωρήσει. Ακολούθησαν δεόντως τη συμβουλή του, δημιουργώντας ένα εύχρηστο προβάδισμα 13-0 μέσα στο πρώτο δεκάλεπτο με δύο πέναλτι για τον Henry Slade και ένα ρουμπούν από κοντινή απόσταση από τον Josh Iosefa-Scott, με μετατροπή του Harvey Skinner. Η πρόωρη αποχώρηση του Roux ήταν μια άλλη σημαντική στιγμή, ο διαιτητής Karl Dickson πίστευε σταθερά ότι ο Νοτιοαφρικανός είχε ξεκάθαρη οπτική γωνία όταν προσέκρουσε και συγκρούστηκε με το κεφάλι με τον Slade. Μετά από όλη τη φασαρία για τις ατιμώρητες επαφές με κεφαλιά στο Μπορντό, μια πρόωρη 20λεπτη κόκκινη κάρτα εναντίον του Μπαθ ήταν κάτι παραπάνω από ειρωνική.
Ο Μπαθ τελικά ανέβηκε στο ταμπλό μέσω ενός δυνατού σκορ που ολοκλήρωσε ο πρώην πόρνης του Έξετερ Νταν Φροστ, αλλά η προσπάθεια μετατροπής του Φιν Ράσελ χτύπησε ένα δοκάρι και ο Μπαθ πέρασε το μεγαλύτερο μέρος του υπόλοιπου ημιχρόνου γραμμένο στην επικράτειά του. Το μόνο μειονέκτημα ήταν ότι η Έξετερ δεν έκανε αρκετά κλικ στην επίθεση και οι φιλοξενούμενοι θα είχαν συμβιβαστεί με το σκορ 13-5 με τον αέρα τώρα στην πλάτη τους.
Η δυναμική του παιχνιδιού άλλαξε νωρίς στο δεύτερο ημίχρονο. Αρχικά, ο Tom de Glanville έλαβε κίτρινη κάρτα για ένα knockdown με το ένα χέρι με δύο παίκτες της Exeter να γλείφουν τα χείλη τους και μετά οι γηπεδούχοι εκμεταλλεύτηκαν το αριθμητικό πλεονέκτημά τους για να δουλέψουν τον Brown-Bampoe στα αριστερά. Ξαφνικά το περιθώριο ήταν 13 πόντοι και η πρόκληση λίγο πιο απότομη.
Ο Μπαθ ήταν επίσης ένοχος ότι έχασε ένα κρίσιμο λάκτισμα στο άγγιγμα και έκανε μια ευκαιρία γραμμής στο Έξετερ 22, αλλά η μαζική άφιξη της ομάδας βομβών του Μπαθ είναι συνήθως το σημείο στο οποίο ανεβάζουν το παιχνίδι τους. Έτσι, όταν ο Ridl έφυγε επίσης στο sin-bin και το σκραμ των επισκεπτών άρχισε να ευημερεί, τα σημάδια ήταν δυσοίωνα για τους γηπεδούχους οπαδούς όταν ο Sam Underhill έφυγε από την πλευρά ενός άλλου προπορευόμενου maul για να σκοράρει στη δεξιά γωνία και ο Russell γλίστρησε σε μια όμορφη μετατροπή.
Ο Σλέιντ, κόντρα στον άνεμο, δεν μπορούσε να κάνει το ίδιο με μια προσπάθεια πέναλτι προς το τέλος του τρίτου δεκαλέπτου, αλλά ένας 14χρονος Έξετερ αρνήθηκε να ξαπλώσει. Ένα διάλειμμα γραμμής από τον Dafydd Jenkins τους οδήγησε σε απόσταση λίγων εκατοστών από τη γραμμή Bath και, από ένα πέναλτι που προέκυψε, τα έξυπνα χέρια έστειλαν το Ikitau που κρύβεται.
Μέχρι τη στιγμή που ο Ridl έφτασε στη συνέχεια για τον πόντο μπόνους και ο Σλέιντ ανέβασε τον απολογισμό του στους 13 πόντους, κανείς δεν μιλούσε πια για τον άνεμο. Η Bath εξακολουθεί να βρίσκεται στη δεύτερη θέση, αλλά η κλήρωση εντός έδρας ημιτελικού δεν είναι ακόμη εξασφαλισμένη.
«Υπήρχαν μερικά μεγάλα αποτελέσματα το Σάββατο και προφανώς ένα μεγάλο αποτέλεσμα σήμερα», είπε ο επικεφαλής του ράγκμπι, Johann van Graan. «Αυτό [the playoff race] πρόκειται να πάει κάτω στο σύρμα το πρώτο Σαββατοκύριακο του Ιουνίου.â€
