ΕΝΑΗ ταινία του lan Byron είναι μια συναρπαστική ντοκουμέντα-γιορτή της βόρειας σόουλ σκηνής που άκμασε από τα τέλη της δεκαετίας του 1960 έως τα τέλη της δεκαετίας του 1970. Ήταν ένα συναρπαστικό, λαϊκό κίνημα νεολαίας και ένα είδος τοπικού ανοιχτού μυστικού: μια κουλτούρα κλαμπ, μια κουλτούρα zine, μια κουλτούρα μουσικής και μόδας που επινοήθηκε και συντηρήθηκε ακυνικά χωρίς να χρειαζόταν καμία βεγγαλική φιγούρα από το Λονδίνο για να κρατήσει το σόου στο δρόμο. Οι θαυμαστές της Northern soul ήταν παθιασμένοι με την εντυπωσιακά αισθησιακή αμερικανική σόουλ στα μέσα της δεκαετίας του ’60, ένα μουσικό στυλ που διατήρησαν ζωντανό στην ολονύχτια πίστα κάνοντας θεαματικά spin and drops, ενώ η επίσημη φωνή της μουσικής επιχείρησης όριζε ότι η ντίσκο ή το MOR rock ή το glam ή το heavy metal ήταν εκεί που βρισκόταν.
Οι DJ ταξίδευαν στις ΗΠΑ για να ταξινομήσουν τα κουτιά και τους σωρούς βινυλίου 7 ιντσών που είχαν απορρίψει η Motown και οι ραδιοφωνικοί σταθμοί – βασικά αναζητώντας χρυσό – και να τον φέρουν πίσω στα κλαμπ της Βόρειας Αγγλίας. Το κύριο γραφείο συμψηφισμού ήταν το πανίσχυρο Wigan Casino, το οποίο έκανε θρυλικά ολονύχτια από τις 2 π.μ. έως τις 8 π.μ., προσελκύοντας θαυμαστές ψυχής από μίλια τριγύρω που γνώριζαν ότι αυτό ήταν το μόνο μέρος όπου μπορούσαν να ακουστούν ορισμένα κομμάτια. (Δεν υπήρχε Spotify ή Apple Music εκείνες τις μέρες.)
Οι νόμοι περί αδειοδότησης σήμαιναν ότι μόνο η Coca-Cola μπορούσε να σερβιριστεί, αλλά οι χορευτές έπαιρναν αμφεταμίνη, ένα μέρος της βόρειας σόουλ σκηνής που ίσως μόλις πρόσφατα αναγνωρίστηκε πλήρως και στην πραγματικότητα δεν εξετάζεται προσεκτικά εδώ. Συνεχίστηκε στη δεκαετία του 1970, αλλά αγνοήθηκε από τους πολιτιστικούς φύλακες του νότου. Δηλαδή, έως ότου ο ντοκιμαντέρ Τόνι Πάλμερ έφερε τις κάμερες και τα φώτα του στο κλαμπ για να φτιάξει το The Wigan Casino ως μέρος της εκπομπής This England του Granada TV, μια εισβολή ξένων αγανακτισμένων εκείνη την εποχή αλλά τώρα θεωρείται ως ένα μοναδικό αρχείο αρχείου.
Αυτό που είναι συναρπαστικό για τη βόρεια ψυχή είναι ο τρόπος με τον οποίο επέζησε κάτω από το ραντάρ των ΜΜΕ και φαίνεται να αντιστέκεται σε μεγαλύτερη ερμηνευτική ανάλυση. Δεν ήταν φανερά πολιτικό, σε αντίθεση με το πανκ ή τη ρέγκε, και δεν υπάρχει συναίνεση εδώ σχετικά με την κατάσταση των καταναλωτών της βόρειας σόουλ. Ήταν άνεργοι, φτωχοί, αλλοτριωμένοι και θυμωμένοι; Όχι απαραίτητα. Πολλοί εδώ θυμούνται ότι είχαν καλές δουλειές και μαθητεία όπως δεν θα είχαν τώρα.
Όσο για το αν ήταν επαναστατικό με οποιαδήποτε σεξουαλική έννοια, ο σχολιαστής Paul Mason προτείνει ότι υπήρχε κάτι ομοερωτικό στην ανδρική ατμόσφαιρα. Ίσως, ναι: αλλά κανείς εδώ δεν έχει εμπειρία από πρώτο χέρι να μοιραστεί σχετικά με αυτό. Όσο για το ίδιο το Wigan Casino, η μίσθωση του κτιρίου τερματίστηκε από το συμβούλιο στα τέλη της δεκαετίας του ’70 πριν από την προγραμματισμένη κατεδάφιση. ακριβώς όταν οι ένοικοι μπορεί να το αμφισβητούσαν αυτό, το κτίριο κάηκε μυστηριωδώς ολοσχερώς. (Ίσως χρειαζόμαστε τον David Peace για να γράψει ένα μυθιστόρημα γι’ αυτό.) Ο Northern soul ήταν ξεκάθαρα ο νονός του κλαμπ και των σκηνών rave της δεκαετίας του ’90 και μετά, αλλά για μένα παραμένει ένα ερώτημα: τι σκέφτονταν οι ίδιοι οι Αμερικανοί ηθοποιοί; Μπήκαν ποτέ στον πειρασμό (ή προσκλήθηκαν) να παίξουν ζωντανά στο Wigan Casino;
