Η λαβή του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ στο GOP και οι πιθανές πολιτικές συνέπειες για τους αντιληπτούς εχθρούς του θα αντιμετωπίσουν άλλη μια δοκιμασία το Σάββατο στις προκριματικές εκλογές των Ρεπουμπλικάνων της Λουιζιάνα.
Ο νυν γερουσιαστής Μπιλ Κάσιντι ανταγωνίζεται την υποστηριζόμενη από τον Τραμπ βουλευτή Τζούλια Λέτλοου και τον Τζον Φλέμινγκ, τον ταμία του κράτους και πρώην μέλος της Κοινοβουλευτικής Ομάδας για την Ελευθερία της Βουλής των Αντιπροσώπων που υπηρέτησε σε πολλές θέσεις στην πρώτη κυβέρνηση Τραμπ.
Αναμένεται ότι η τριπλή διάσπαση θα μπορούσε να οδηγήσει την κούρσα σε δεύτερο γύρο τον επόμενο μήνα, εάν κανένας υποψήφιος δεν κερδίσει την απόλυτη πλειοψηφία στις προκριματικές εκλογές του Σαββάτου.ΕΝΑ
Ο Τραμπ ανέτρεψε την κούρσα τον Ιανουάριο όταν ενθάρρυνε τον Λέτλοου να συμμετάσχει με την ελπίδα να νικήσει τον Κάσιντι, ο οποίος το 2021 ψήφισε να καταδικάσει τον πρόεδρο στη δεύτερη δίκη του για παραπομπή. Ξεκίνησε την καμπάνια της λίγες μέρες αργότερα.
Ο γερουσιαστής Bill Cassidy μιλά στα μέσα ενημέρωσης την πρώτη ημέρα της πρόωρης ψηφοφορίας στις 2 Μαΐου 2026, στο Baton Rouge, La. | Η εκπρόσωπος Julia Letlow μιλάει κατά τη διάρκεια μιας εκδήλωσης εκστρατείας στις 6 Μαΐου 2026, στο Franklinton, La. | Ο ταμίας της Λουιζιάνας Τζον Φλέμινγκ χαιρετά τους υποστηρικτές στο Μπατόν Ρουζ, Λα., 12 Μαΐου 2026.
Tyler Kaufman/Getty Images (2) | Gerald Herbert/AP
Ο Κάσιντι, ερωτηθείς από το CNN την Παρασκευή γιατί ο Τραμπ θέλει την αντικατάστασή του, είπε: «Δεν μπορώ να καταλάβω το μυαλό του προέδρου».
Και συνέχισε, “Δεν ισχυρίζομαι ότι ο πρόεδρος με αγαπάει, όχι, αλλά μπορείτε να συνεργαστείτε με ανθρώπους ακόμα κι αν δεν αγαπάτε ο ένας τον άλλον αν έχετε έναν κοινό στόχο. Και στόχος μου είναι να κάνω τη χώρα μου και το κράτος μου και όλους όσους ζουν εδώ καλύτερα”.
Καθ’ όλη τη διάρκεια της εκστρατείας, ο Κάσιντι υποστήριξε ότι το ρεκόρ του αποδεικνύει ότι προσφέρει για τους Λουιζιανούς. Ο δύο θητείες γερουσιαστής έχει διαφημίσει το έργο του βοηθώντας στην ψήφιση του νόμου HALT Fentanyl Act, διαπραγματεύοντας την ψήφιση του δικομματικού νόμου για τις επενδύσεις στην υποδομή και τις θέσεις εργασίας και προασπίζοντας την υγειονομική περίθαλψη.
Το 2024, ο Τραμπ κέρδισε την πολιτεία με το βαθύ κόκκινο με 60% των ψήφων και αν κερδίσει ο προτιμώμενος υποψήφιος, θα σηματοδοτήσει άλλη μια νίκη για τον πρόεδρο στις προσπάθειές του να εκδιώξει όσους θεωρεί άπιστους. Οι υποστηριζόμενοι από τον Τραμπ υποψήφιοι νίκησαν πρόσφατα αρκετούς γερουσιαστές της πολιτείας της Ιντιάνα που αντιτάχθηκαν στα σχέδιά του για αναδιανομή.
Ο γερουσιαστής των ΗΠΑ Bill Cassidy, R-La., χαιρετίζει τους υποστηρικτές με τη σύζυγό του Laura Cassidy σε μια στάση εκστρατείας στο Drago’s Restaurant την Τρίτη, 5 Μαΐου 2026, στο Metairie, La.
Gerald Herbert/AP
Ο Κάσιντι θα μπορούσε τώρα να κοιτάζει το τέλος μιας μακροχρόνιας πολιτικής καριέρας ως μέρος μιας συρρικνούμενης τάξης βουλευτών του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος που είχαν έρθει σε ρήξη με τον πρόεδρο. Είναι ένας από τους τρεις εναπομείναντες γερουσιαστές στην άνω βουλή που ψήφισαν για την καταδίκη του Τραμπ.
Ο Λέτλοου ήταν κάθε άλλο παρά ντροπαλός για την υποστήριξη του Τραμπ, θεωρώντας τον Κάσιντι ως άπιστο και τον Φλέμινγκ ως άσχετο με τον πρόεδρο. Τα μηνύματα της εκστρατείας της επικεντρώθηκαν εν μέρει στην υπεράσπιση των γονικών δικαιωμάτων και στην ασφάλεια των συνόρων.
Η πρώτη Ρεπουμπλικανή γυναίκα από τη Λουιζιάνα που εξελέγη στο Κογκρέσο, η Letlow κέρδισε το 2021. Έλαβε μέρος σε ειδικές εκλογές για τη Βουλή αφού ο σύζυγός της, ο οποίος εξελέγη στο αξίωμα, πέθανε από επιπλοκές που σχετίζονται με τον COVID-19 πριν προλάβει να αναλάβει τα καθήκοντά του.
Η υποψήφια για τη Γερουσία των ΗΠΑ Τζούλια Λέτλοου χαιρετίζει τους υποστηρικτές σε μια στάση εκστρατείας στο Περιφερειακό Αεροδρόμιο Hammond Northshore στο Hammond, La., 6 Μαΐου 2026.
Gerald Herbert/AP
Η εκστρατεία της Cassidy την χαρακτήρισε “Liberal Letlow” και εξαπέλυσε ένα κύμα επιθέσεων παρουσιάζοντάς την ως πρωταθλήτρια της DEI λόγω σχολίων που έκανε το 2020 ενώ εργαζόταν στο Πανεπιστήμιο της Λουιζιάνα στο Monroe.
Σε μια πρόσφατη συζήτηση εναντίον του Φλέμινγκ, η Λέτλοου υπερασπίστηκε τη θέση της εκείνη την εποχή, υποστηρίζοντας ότι «η αριστερά κατέλαβε εντελώς» τη DEI και «πέρασε τα τελευταία πέντε χρόνια στο Κογκρέσο δουλεύοντας εναντίον της».
Εν τω μεταξύ, ο Φλέμινγκ, ο οποίος υποστηρίζει ότι είναι ο πιο συντηρητικός υποψήφιος, είπε στο ABC News ότι κάποιοι τον πίεσαν να εγκαταλείψει.
Ο υποψήφιος για τη Γερουσία των ΗΠΑ, νυν ταμίας της Λουιζιάνα και πρώην εκπρόσωπος των ΗΠΑ Τζον Φλέμινγκ, μιλά σε ένα μεσημεριανό γεύμα του Ronald Reagan Newsmaker στο Baton Rouge, La., 12 Μαΐου 2026.
Gerald Herbert/AP
Ο Φλέμινγκ είπε ότι τελικά κατάφερε να επικοινωνήσει τηλεφωνικά με τον Τραμπ και ο πρόεδρος τον αποκάλεσε «φανταστικό».
Ωστόσο, η δημόσια υποστήριξη του Τραμπ για τον Λέτλοου δεν έχει αλλάξει.
Παρά τη δύσκολη σχέση τους, ο Κάσιντι έχει υποστηρίξει, κατά καιρούς, την ατζέντα του Τραμπ. Ο Κάσιντι, γιατρός και επί μακρόν υποστηρικτής των εμβολίων, ψήλωσε τον Υπουργό Υγείας Ρόμπερτ Φ. Κένεντι Τζούνιορ — ένας σκεπτικιστής για τα εμβόλια — κατά την ακρόαση επιβεβαίωσής του, αλλά έδωσε την αποφασιστική ψήφο για να επιβεβαιώσει την υποψηφιότητά του εκτός επιτροπής.
Πιο πρόσφατα, ο Τραμπ κατηγόρησε τον Κάσιντι, τον πρόεδρο της επιτροπής υγείας της Γερουσίας, για το σταμάτημα της επιλογής του γενικού χειρουργού, το Make America Healthy Again, ευθυγραμμισμένο με τον Casey Means.
Η μετάβαση από τις ανοιχτές, μη κομματικές προκριματικές εκλογές σε ένα κλειστό σύστημα περιπλέκει επίσης τον δρόμο του Cassidy προς τη νίκη. Οι εγγεγραμμένοι και μη συνδεδεμένοι, ή ψηφοφόροι “Κανένα Κόμμα”, επιλέγουν μεταξύ των δύο κομμάτων. Εάν κανένας υποψήφιος δεν λάβει την πλειοψηφία, η κούρσα θα οδηγηθεί σε δεύτερο γύρο στις 27 Ιουνίου.
Στη Λουιζιάνα, οι Δημοκρατικοί ξεπερνούν ελαφρώς τους Ρεπουμπλικάνους με περίπου 1 εκατομμύριο εγγεγραμμένους ψηφοφόρους σε κάθε κόμμα, σύμφωνα με το γραφείο του Υπουργού Εξωτερικών. Οι ψηφοφόροι του «No Party» ξεπερνούν τους 813.000.
Στη φωτιά έρχεται να προστεθεί η κίνηση του Landry να αναβάλει τις προκριματικές εκλογές της Βουλής στη μάχη αναδιάρθρωσης σε εθνικό επίπεδο — παρόλο που επιστράφηκαν ψηφοδέλτια απόντες — διατηρώντας παράλληλα την κούρσα για τη Γερουσία στις 16 Μαΐου. Έχουν κατατεθεί αγωγές ως απάντηση και ορισμένοι, συμπεριλαμβανομένων των Κάσιντι και Φλέμινγκ, προειδοποιούν ότι η κίνηση προκαλεί σύγχυση στους ψηφοφόρους.
Ο Φλέμινγκ αμφισβήτησε το αν θα υποστήριζε έναν αντίπαλο σε περίπτωση που χάσει την κούρσα, προσθέτοντας ότι διαφωνεί με αυτό που αποκαλεί ανέντιμες διαφημίσεις, ιδιαίτερα από αυτές που υποστηρίζουν τον Letlow.
«Θα πρέπει να περιμένουμε και να δούμε», είπε.
Ο ιδιοκτήτης επιχείρησης Mark Spencer συμμετέχει επίσης στις προκριματικές εκλογές του GOP.
Στις προκριματικές εκλογές των Δημοκρατικών, ο Νικ Άλμπαρες, ο Γκάρι Κρόκετ και ο Τζέιμι Ντέιβις διεκδικούν την υποψηφιότητα για να ανατρέψουν τον Κάσιντι. Το Cook Political Report αξιολογεί την κούρσα ως σταθερή Ρεπουμπλικανική στην Πολιτεία των Πελεκάνων.
Οι κάλπες είναι ανοιχτές από τις 7 το πρωί έως τις 20:00 CDT στις 16 Μαΐου.
