WΤο αν οι παρουσιαστές της ιστορίας πρέπει ποτέ να καταφεύγουν σε κόλπα για να κρατήσουν το ενδιαφέρον των θεατών είναι ένα σημείο συζήτησης, αλλά η Lucy Worsley έχει τη φήμη ότι ζωντανεύει το παρελθόν χωρίς να το χαζεύει. Το σήμα κατατεθέν της όταν έφτιαχνε το όνομά της στο BBC Four ήταν να παρέδιδε πειστικά γεγονότα φορώντας διασκεδαστικά κοστούμια εποχής, για να βεβαιωθεί ότι η ιστορία δεν ήταν εργασία για το σπίτι.
Δεν υπάρχουν πολλά από αυτά τα hoopla στο Lucy Worsley Investigates: The American Revolution. Η Worsley παραμένει στη δική της γκαρνταρόμπα, αφήνοντας τη ρόμπα του 18ου αιώνα και τις μακριές, σκονισμένες περούκες στους ηθοποιούς που υποδύονται τον Benjamin Franklin και τον George III στις σύντομες δραματικές ανακατασκευές της σειράς χωρίς διαλόγους. Αυτό το δίμερο δεν είναι έρευνα, είτε – ή τουλάχιστον όπως είναι κάθε ντοκιμαντέρ ιστορίας, καθώς ο Worsley περνάει από τις κανονικές διαδικασίες φωτός-πραγματικών επισκεπτών σε σχετικές τοποθεσίες στο Ηνωμένο Βασίλειο και τις ΗΠΑ, βρίσκοντας σε καθεμία έναν ειδικό με ένα θέμα να πει και ένα τεχνούργημα για να το επεξηγήσει.
Σε εμάς τους φιλισταίους στο σπίτι μας δίνεται μόνο ένα ήπιο γλυκαντικό για να επεκτείνουμε την υποβαθμισμένη προσοχή μας: ένα αδύναμο θέμα. Ο Worsley ξεκινά τη διαδικασία προσπερνώντας τους αγνοούμενους μεσημεριανούς σε ένα πάρκο του Μανχάταν, κραδαίνοντας ένα φαξ της Διακήρυξης της Ανεξαρτησίας του 1776. «Είναι το απόλυτο γράμμα χωρισμού!» λέει. “Λέει ότι η Αμερική χωρίζει με τη Βρετανία. Η σχέση τελείωσε!».
Αμέσως μετά, η Worsley παρατηρεί ότι «η ιστορία της Αμερικανικής Επανάστασης συνήθως λέγεται σαν το αποτέλεσμα να ήταν αναπόφευκτο», αλλά δεν αναφέρεται στο διαχρονικό πρόβλημα της ιστορίας που γράφτηκε από τους νικητές. Εδώ, η απόρριψη της βρετανικής κυριαρχίας από τις αμερικανικές αποικίες της είναι ένα ζήτημα κακής επικοινωνίας: εταίροι που σταμάτησαν να ακούν ο ένας τον άλλον και κατέληξαν να αποξενωθούν όταν αυτό θα μπορούσε να είχε αποφευχθεί. Αν αυτός ο ισχυρισμός δεν προσγειωθεί ποτέ σωστά, δεν χαλάει μια αφήγηση που σκιαγραφείται από την παρουσιάστρια με τη συνηθισμένη της όρεξη.
Και έτσι, όταν ο Φράνκλιν βρίσκεται σε ελιγμούς στο Λονδίνο τη δεκαετία του 1760, η προσπάθειά του να πείσει το κοινοβούλιο να αναθέσει περισσότερη λήψη αποφάσεων στην Αμερική είναι «σαν σύμβουλος γάμου» ενθαρρύνοντας κάθε πλευρά μιας διαφοράς να κατανοήσει τα συναισθήματα της άλλης. Ήταν έτσι, όμως, περισσότερο από οποιονδήποτε άλλο πρεσβευτή ή διπλωμάτη που συνηγορούσε υπέρ των ανθρώπων στην πατρίδα;
Δεν έχει μεγάλη σημασία, αφού μας διασκεδάζουν αναφορές για την εκκεντρικότητα του Φράνκλιν, από το πρωινό του «αερόλουτρο» που στέκεται γυμνός στο μπαλκόνι του σπιτιού του στο Λονδίνο που βλέπει στο δρόμο – μέχρι το διασκεδαστικό ηλεκτρισμένο πορτρέτο του Τζορτζ Γ’. Οι επισκέπτες chez Franklin ενθαρρύνθηκαν να εκφράσουν ερεθιστικά αντιμοναρχικά αισθήματα και στη συνέχεια να αγγίξουν τη μεταλλική κορώνα της φωτογραφίας, η οποία είχε στηθεί για να επιφέρει ένα σοκ αβέβαιου μεγέθους.
Η Βρετανία είχε χρέη πολέμου και δεν μπορούσε να καταλάβει γιατί οι αμερικανικές αποικίες δεν έπρεπε να φορολογηθούν για να μειωθεί το έλλειμμα. οι αποικίες έβαζαν τους δικούς τους τοπικούς φόρους και δεν καταλάβαιναν γιατί έπρεπε να στείλουν χρήματα στο Λονδίνο όταν δεν τους προσφέρθηκε η εκπροσώπηση του Γουέστμινστερ. Μετά την ακύρωση του νόμου περί γραμματοσήμων του 1765 από διαμαρτυρίες, η Βρετανία επέμεινε, εισάγοντας νέους φόρους – ο Worsley εκμεταλλεύεται την ευκαιρία να απηχήσει τις σημερινές διαμάχες χρησιμοποιώντας τον όρο «δασμοί» στις εξαγωγές προς τις αποικίες εμπορευμάτων, όπως χαρτί, γυαλί και τσάι.
Η έξαλλη αντίδραση προσωποποιείται από το έργο του ριζοσπαστικού Βρετανού ακτιβιστή John Wilkes, του οποίου η σειρά φυλλαδίων The North Briton χλεύαζε τον George III ως μαριονέτα των υπουργών του και υποστήριξε την υπόθεση των αποίκων. Το 45ο τεύχος ήταν ιδιαίτερα εντυπωσιακό: σε ένα αρχείο μουσείου του Μάντσεστερ, ο Worsley εξετάζει μερικά υπέροχα πιάτα και τσαγιέρες που φέρουν το όνομα του Wilkes και τον θρύλο «No 45», που αγοράζονται και πωλούνται για να διαφημίσουν την πολιτική πίστη κάποιου. «Είναι ένα θαυμάσιο είδος καμπάνιας στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, έτσι δεν είναι;» λέει η Worsley, εκτείνοντας μια άλλη σύγχρονη σύγκριση όταν η προηγούμενη περιγραφή της για τα σερβίτσια ως «εμπόρευμα του John Wilkes» φαινόταν επαρκής.
Ούτως ή άλλως, οι εφησυχασμένοι, ιμπεριαλιστές Βρετανοί χειροτέρεψαν σύντομα το πρόβλημα προσπαθώντας να εξαλείψουν τη δυσαρέσκεια με τη βία. Ο Worsley πηγαίνει στο σημείο όπου έλαβε χώρα η σφαγή της Βοστώνης το 1770, πριν δείξει πώς τα φύλλα προπαγάνδας και στις δύο πλευρές του Ατλαντικού παρουσίαζαν αντιφατικές αναφορές για το πώς και γιατί πυροβολήθηκαν για πρώτη φορά οι βρετανικοί πυροβολισμοί.
Το 1773, ο Φράνκλιν έγραψε ένα σατιρικό δοκίμιο, σχολιάζοντας ότι η Βρετανία φαινόταν πρόθεση να χάσει τις αποικίες και πρόσφερε σαρκαστικές συμβουλές για το πώς να το πετύχει. Μια από τις συγκρίσεις του ήταν με έναν σύζυγο που υποψιάζεται με εμμονή τη γυναίκα του για μοιχεία και κάνει αυτό να γίνει πραγματικότητα. Αχα! Εδώ είναι η πηγή της μεταφοράς του διαζυγίου του Worsley, η οποία επαναλαμβάνεται καθώς το πρώτο μέρος επιστρέφει στο σημείο εκκίνησης. «Διαβάζεται σαν να είναι αυτό το τέλος μιας σχέσης!» λέει, περνώντας σε ένα iPad μέσα από ένα πρώιμο προσχέδιο της διακήρυξης της ανεξαρτησίας του Thomas Jefferson. “Τα πάντα έχουν να κάνουν με τη λύπη και τους δρόμους που δεν έχουν παρθεί.» Αυτό εξακολουθεί να μην είναι ένα αποτελεσματικό μοτίβο, αλλά συγχωρείται εύκολα λόγω της κοινής μας ιστορίας με τον παρουσιαστή: θα το κάνουμε άλλη μια φορά την επόμενη εβδομάδα.
