Ήταν λίγο έκπληξη όταν υπογράψαμε τον Andy Robertson από τη Hull — όχι επειδή δεν ήταν γνωστό όνομα, αλλά επειδή όλη η εστίαση ήταν στον συμπαίκτη του Χάρι Μαγκουάιρ. Όμως, λίβρα για λίβρα, τα £ 8 εκατομμύρια που πληρώσαμε για τον Robbo το καλοκαίρι του 2017 πρέπει να είναι μια από τις καλύτερες μεταγραφικές συμφωνίες στην ιστορία της Liverpo. όταν αυτός και ο Τρεντ Αλεξάντερ-Άρνολντ έδωσαν σταυρό μετά από σέντρα, ασίστ μετά ασίστ – ήταν απόλυτη χαρά να βρίσκομαι εκεί.
Όλες αυτές οι υπέροχες αναμνήσεις θα αγαπηθούν από τους Reds μακριά και πέρα, αλλά η στιγμή που απεικονίζει και εξυμνεί καλύτερα τον παίκτη και τον χαρακτήρα ήταν η ισοφάριση της τελευταίας ανάσας του που άλλαξε τη μοίρα του στο Villa Park το 2019. Δεν ήταν μόνο το ίδιο το γκολ, ήταν ο Andy Robertson που άρπαξε την μπάλα και την οδήγησε πίσω στο κέντρο. υπήρχε ακόμη χρόνος για να το κερδίσω. Και το κερδίσαμε, με ένα απίστευτο καθυστερημένο, καθυστερημένο άλμα από τον Sadio Mané, διατηρώντας ένα αήττητο ξεκίνημα στη σεζόν και διοργανώνοντας μια αναμέτρηση τίτλου — τον Νοέμβριο — με τη City.
Εκείνες τις τρελές μέρες του Klopp v Pep, μετά βίας είχατε την πολυτέλεια να χάσετε έναν βαθμό. Ο Ρόμπο το ήξερε αυτό. Πάλεψε για κάθε μπάλα, κάθε λεπτό, κάθε πόντο. Θα μας λείψει το τρελό, πανέξυπνο κάθαρμα.
«Σάντιο, θα τον πάρω, μην ανησυχείς». Ο Άντι Ρόμπερτσον, που βγήκε από το γήπεδο στο ημίχρονο του τελικού του Παγκοσμίου Κυπέλλου Συλλόγων 2019, αφού ο Μανέ είχε κριθεί για καβγά με τη Ραφίνια της Φλαμένγκο. Αυτό είναι ένα από τα πρώτα πράγματα που μου έρχεται στο μυαλό όταν σκέφτομαι τον Robbo. Είχε την πλάτη των συμπαικτών του. Τι άλλο έρχεται στο μυαλό; Χοντροκομίζει τον Λιονέλ Μέσι, γελάει με τον Τζόρνταν Πίκφορντ, τρέχει σε όλη τη Μάντσεστερ Σίτι, τα βίντεο των «φτερών» με τον Τρεντ και κρίνουν μπισκότα με τον Τζέιμς Μίλνερ. Σκέφτομαι επίσης τον José Mourinho που λέει: «Είμαι κουρασμένος και μόνο που κοιτάζω τον Robertson. Απολύτως απίστευτο. – Ναι, ήταν.
Ο Ρόμπερτσον είναι ο καλύτερος αριστερός μπακ που έχω δει στη Λίβερπουλ. Κέρδισε τα πάντα με τους Reds και σύντομα θα είναι ο παίκτης με τις περισσότερες συμμετοχές της Σκωτίας. Η αδυσώπητη ενέργεια, η εξαιρετικά ανταγωνιστικότητα και η καταπληκτική απόδοση από μεγάλες περιοχές τον έκαναν επίσης τον καλύτερο αριστερό μπακ στην Πρέμιερ Λιγκ για το μεγαλύτερο μέρος του χρόνου του στο Άνφιλντ. Αλλά είναι η κακή αίσθηση του χιούμορ και η πιο μεγάλη προσωπικότητά του που τον κάνουν τόσο αγαπητό τόσο στους οπαδούς όσο και στους συμπαίκτες του.
Οι ποδοσφαιριστές γενικά δεν είναι πια συγγενείς, αλλά ο Ρόμπο ανατρέπει αυτή την τάση. Είναι φυσιολογικός. Ποτέ δεν συμπεριφέρθηκε σαν σταρ, παρόλο που είναι πολύ. Προκαλώ οποιονδήποτε να τον σκεφτεί χωρίς να χαμογελάσει. Απλώς δεν τους κάνουν πια σαν τον Άντι Ρόμπερτσον.
Τα απομεινάρια του πώς ένιωθες να υποστηρίζεις τη Λίβερπουλ κατά τη διάρκεια της θητείας του Jrgen Klopp φεύγουν με τον Andy Robertson, ένα από τα λίγα εναπομείναντα «τέρατα της νοοτροπίας» και εκείνο που εξέθεσε καλύτερα το δόγμα. Ο Robbo άφησε τόσα πολλά στο γήπεδο. Ολόκληρη η αριστερή γραμμή του Anfield θα μπορούσε να φέρει το όνομά του. πονάει τόσο πολύ γιατί σκίζει μια ταπετσαρία που είναι αδύνατο να ξανασυρράψει.
Είναι ένας παίκτης της πεντάδας της Λίβερπουλ για μένα. Το αγαπημένο της μαμάς μου. Τον Μάρτιο, παρακολουθήσαμε μαζί την αναμέτρηση του FA Cup στο Wolves. Το λαμπρό εναρκτήριο γκολ της Άντι ήταν τόσο χαρούμενο όσο την είχα δει ποτέ στον αγώνα. Ρώτησα γιατί τον είχε πάρει τόσο στην καρδιά της. “Κολλάει μέσα, τρέχει στην κόντρα και κρατάει την μπάλα σε ένα τάκλιν. Απολαμβάνει κάθε λεπτό, κάνει πάντα το καλύτερο δυνατό και υποστηρίζει όλους τους άλλους παίκτες. Είναι σκέτη χαρά», είπε, προσθέτοντας: «Έχει ένα υπέροχο χαμόγελο και περισσότερο χάρισμα από τους νέους παίκτες για τους οποίους ξοδέψαμε εκατομμύρια. Θα μας λείψει τόσο για την προσωπικότητά του όσο και για τις ικανότητές του, ευλογήστε τον.â€
Ο Άντι Ρόμπερτσον φεύγει ως παράδειγμα όλων όσων θα μπορούσαμε να ζητήσουμε από έναν παίκτη της Λίβερπουλ. Και είναι ο αγαπημένος της μαμάς μου. Δεν υπάρχει αντικατάσταση αυτού του αγαπημένου γιου.
«Κανένα παιδί δεν μεγαλώνει θέλοντας να γίνει μπακ», αστειεύτηκε κάποτε ο Jamie Carragher. Αλλά ως δια βίου Red που ζει στη Γλασκώβη, ξέρω ότι δεν είναι αλήθεια όταν πρόκειται για τον Andy Robertson. Έχω δει αμέτρητους νέους εδώ που θέλουν να είναι αυτός. Κι αυτό γιατί, δίπλα στον Τρεντ Αλεξάντερ-Άρνολντ, ο Ρόμπερτσον επαναπροσδιόρισε τον σύγχρονο μπακ, βγάζοντας ασίστ σαν πλέι μέικερ παγκόσμιας κλάσης, σεζόν με τη σεζόν.
Σε μια εποχή που πολλοί ποδοσφαιριστές της ελίτ φαίνονται εντελώς αποκομμένοι από την πραγματικότητα, ο Robbo ήταν πάντα σαν κάποιος που καταλαβαίνει ακριβώς τι σημαίνει να φοράς τη φανέλα και πόσο τυχερός είναι που το κάνει. Τίποτα για την καριέρα του δεν του παραδόθηκε. Αποδεσμεύτηκε από τη Σέλτικ ως έφηβος επειδή ήταν πολύ μικρός, πάλεψε στα κατώτερα πρωταθλήματα πριν φτάσει στην κορυφή. Ακόμη και το διάσημο tweet από τις μέρες του στο Queen’s Park ότι δεν έχει χρήματα και ότι η ζωή είναι σκουπίδια αντικατοπτρίζει την ειλικρίνεια με την οποία συνδέονται οι θαυμαστές. Ο Robertson αντιπροσωπεύει την επιμονή περισσότερο από την τελειότητα.
Πρόσφατα συζητούσα για τον καλύτερο αριστερό μπακ της Λίβερπουλ με τον αδερφό μου, ο οποίος κλίνει προς τον Άλαν Κένεντι. Είναι κοντά, αλλά ο Robertson παίρνει την ψήφο μου. Είμαι στεναχωρημένος που φεύγει και εξακολουθώ να πιστεύω ότι αυτά τα πόδια έχουν ακόμα μερικά χρόνια στο κορυφαίο επίπεδο. Όμως, παρ’ όλα αυτά, θα είμαι στο Kop την Κυριακή και θα ρωτήσω: “Ω Άντι, Άντι” γιατί αν ήμουν ακόμα παιδί, θα ήθελα οπωσδήποτε να είμαι ο Άντι Ρόμπερτσον.
Ως Σκωτσέζος που ζει στο Λίβερπουλ, η καριέρα του Andy Robertson ήταν πάντα πιο προσωπική. Η πόλη έχει από καιρό αγκαλιάσει τη σκωτσέζικη ευαισθησία και χαρακτήρα, από τους παλιούς λιμενεργάτες που εγκαταστάθηκαν εδώ μέχρι τους ιστορικούς θρύλους που έχουν κοσμήσει τα γήπεδα και τις πιρόγες του Άνφιλντ και του Γκούντισον Παρκ. Υπό αυτή την έννοια, μπορώ να καταλάβω γιατί οι οπαδοί της Liverpool έπεσαν στον Robbo τόσο γρήγορα. Υπήρχε μια εξοικείωση μαζί του.
Η Σκωτία είναι μια μικρή χώρα, αλλά επανειλημμένα παράγουμε αθλητές που ξεπερνούν το βάρος μας ως έθνος. Το Wimbledon του Andy Murray θριαμβεύει, ο Chris Hoy κερδίζει την ολυμπιακή δόξα και η Katie Archibald γίνεται μια από τις καλύτερες ποδηλάτες της γενιάς της.
Ο Andy Robertson ανήκει σε αυτή την εταιρεία. Από το tweet του #needajob κατά τη διάρκεια της παραμονής του στο Queen’s Park, μέχρι την πρωτοποριακή του σεζόν στη Νταντί Γιουνάιτεντ και το ντεμπούτο του στην Πρέμιερ Λιγκ με τη Χαλ, πριν φτάσει στο Λίβερπουλ, η άνοδός του βασίστηκε αποκλειστικά στη σκληρή δουλειά και την αποφασιστικότητα. Καθώς προχωρά σε ένα νέο κεφάλαιο, φεύγει ως ο καλύτερος αριστερός μπακ της Λίβερπουλ και ως ένας άλλος Σκωτσέζος που έγραψε το όνομά του στην ιστορία αυτού του μεγάλου ποδοσφαιρικού συλλόγου.
Ο Robbo μου έδωσε μια μικρή γεύση για το πώς πρέπει να νιώθεις να είσαι σκάουζ και να υποστηρίζεις τη Λίβερπουλ. Αισθάνομαι τυχερός που παρακολούθησα κάποιον από ένα μέρος όχι και τόσο μακριά από όπου μεγάλωσα να πετυχαίνει πράγματα που οι περισσότεροι άνθρωποι μόνο ονειρεύονται.
Τον Νοέμβριο, η Σκωτία προκρίθηκε στο Παγκόσμιο Κύπελλο για πρώτη φορά από το 1998, δύο χρόνια πριν γεννηθώ. Λίγες μέρες αργότερα, η σύζυγος του Άντι Ρόμπερτσον, Ρέιτσελ, επικοινώνησε μαζί μου για να του ζητήσει ένα κομμάτι για το επίτευγμα, ως χριστουγεννιάτικο δώρο γι’ αυτόν. Ποτέ δεν ένιωσα τόσο τιμή.
Η πίεση ήταν για να γίνει σωστά το κομμάτι. Όταν το άφησα, είχα την τύχη να γνωρίσω τον Άντι. Ήταν τόσο ευγενικός, αστείος και φιλόξενος. Μου έδωσε την ώρα της ημέρας, παρόλο που δεν είχε ιδέα ποιος ήμουν ή γιατί ήμουν εκεί. Ήταν ακριβώς αυτός που περίμενα να είναι. ένας προσγειωμένος, ευγενικός άνθρωπος. Έκανε μάλιστα την προσπάθεια να μου στείλει μήνυμα την Boxing Day για να μου πει πόσο του άρεσε το κομμάτι. Αναπηδούσα στην κουζίνα όταν ήρθε το μήνυμα. Είμαι τόσο ευγνώμων στη Rachel που μου έδωσε αυτή την ευκαιρία με τη δουλειά μου και στον Andy που ήταν τόσο ευγενικός. Θα τους λείψουν πολύ στο Λίβερπουλ.
Η σύνδεση με τον Άντι ξεπερνά τις δυνατότητές του. Είμαι βέβαιος ότι μιλώ για την πλειοψηφία των οπαδών της Λίβερπουλ όταν λέω ότι καταλαβαίνει πραγματικά τον σύλλογο, τις αξίες μας και την πόλη περισσότερο από όσο μπορούσαν οι περισσότεροι σύγχρονοι ποδοσφαιριστές. Κατάλαβε μάλιστα τη σημασία του ντέρμπι σαν γνήσιος σκάουερ. Σε αυτή τη χρυσή εποχή για τη Λίβερπουλ, ο Andy Robbo ξεχωρίζει ως ένας από τους πολύ αγαπημένους μου παίκτες.
Ο Robbo είναι εκεί πάνω ως ένας από τους αγαπημένους μου ποδοσφαιριστές που φοράει τα κόκκινα της Liverpool. Άψογα αφοσιωμένος, ενσαρκώνει όλα όσα λατρεύω σε έναν ποδοσφαιριστή, όλα όσα μας κάνουν, εμάς. Από εκείνο το πάτημα εναντίον της Μάντσεστερ Σίτι, μέχρι το γκολ της Άστον Βίλα και κάθε γέλιο στην Έβερτον ενδιάμεσα, ο Ρόμπο άφησε τα πάντα στον αγωνιστικό χώρο για το σήμα – και αυτό θα κάνει για μένα.
Ενώ πολλά από τα αφιερώματα στον Ρόμπερτσον θα επικεντρωθούν γύρω από την αποφασιστικότητα «Σίγουρα ήμουν ένοχος γι’ αυτό» δεν πρέπει να ξεχνάμε ότι σε ένα στάδιο ήταν πραγματικά παγκόσμιας κλάσης. Ο χτύπος της καρδιάς από το αριστερό μπακ, συνδύασε την απεριόριστη ενέργεια με την απίστευτη ποιότητα, σηκώνοντας την Premier League, το Champions League, το FA Cup, το League Cup, το World Cup, το Super Cup, το Community Shield και, ίσως το πιο σημαντικό, το πνεύμα του καθενός μας. Η λέξη θρύλος σπάνια ήταν πιο κατάλληλη.
Ο Άντι Ρόμπερτσον δεν έπαιξε απλώς για τη Λίβερπουλ, αντιπροσώπευε τις αξίες του συλλόγου κάθε εβδομάδα. Ηγέτης εντός και εκτός γηπέδου, το όνομά του είναι σταθερά χαραγμένο στη λαογραφία του Άνφιλντ. Το μόνο που μένει να κάνουμε τώρα είναι να δείξουμε την ευγνωμοσύνη μας σε έναν αληθινό σύγχρονο ήρωα της εργατικής τάξης.
Λίγο λιγότερο από επτά χρόνια πριν, ορκίστηκα επανειλημμένα από τον αγαπημένο μου παίκτη της Λίβερπουλ όταν ήμουν παιδί. Ήταν μια φρικτή εμπειρία και μου απέδειξε ότι το παλιό ρητό είναι σωστό: ποτέ μην συναντάς τους ήρωές σου. Λέγοντας αυτό, θα ήθελα πολύ να γνωρίσω τον Andy Robertson, γιατί ο Andy Robertson είναι σίγουρα υγιής.
Ή ίσως δεν είναι. Αλλά δεν είναι αυτό το θέμα. Το θέμα είναι ότι πάντα αντιμετώπιζε τον ήχο όταν έπαιζε για τη Λίβερπουλ και, εξαιτίας αυτού, δημιούργησε μια μοναδική σχέση με τους οπαδούς. Ήταν λαμπρός και κέρδισε πολλά, αλλά ήταν επίσης ο Ρόμπο, το παλικάρι από τη Γλασκώβη που έστειλε αυτό το tweet ότι η ζωή είναι σκουπίδια και ανέβηκε στην κορυφή με σκληρή δουλειά, ταπεινή αφοσίωση και αρκετή δόση χιούμορ, χαρακτηριστικά που ποτέ δεν εγκατέλειψε, χαρακτηριστικά που τον έκαναν εξαιρετικά συγγενή, χαρακτηριστικά που μας απέδειξαν ότι ήταν.
Η Λίβερπουλ έχει χάσει πολλά παιχνίδια αυτή τη σεζόν και, το πιο καταστροφικό, έχασε μέρος της ψυχής της. Είναι δύσκολο να δούμε πώς θα γίνει καλύτερο μετά τη φυγή του Ρόμπερτσον, γιατί περισσότερο από οποιονδήποτε τα τελευταία εννέα χρόνια αντιπροσώπευσε αυτό που θέλει ο σύλλογος: να κερδίζει με συλλογικό, προκλητικό πνεύμα. Θα ήθελα να γνωρίσω τον Andy Robertson για να του το πω και να του πω πώς, με τον καιρό, έγινε ο νέος αγαπημένος μου παίκτης της Λίβερπουλ, ο ήρωάς μου. Ευχαριστώ Robbo, για όλα αυτά.
