Το Wimbledon θα προσφερθεί να δημιουργήσει ένα νέο συμβούλιο παικτών σε μια συνάντηση με κορυφαίους εκπροσώπους παικτών που έχει προγραμματιστεί για το Roland Garros την επόμενη εβδομάδα, με τον Tim Henman να έχει παρέμβει στη συνεχιζόμενη διαμάχη για το χρηματικό έπαθλο grand slam.
Ο Guardian έμαθε ότι το πρώην βρετανικό Νο 1 και μέλος του διοικητικού συμβουλίου του All England Club είχε συνομιλίες με αρκετούς κορυφαίους παίκτες, συμπεριλαμβανομένων εκπροσώπων του Συμβουλίου Παικτών του WTA στο Ιταλικό Όπεν στη Ρώμη νωρίτερα αυτόν τον μήνα. Θα ακολουθήσει επίσημη συνάντηση μεταξύ των υπευθύνων του Wimbledon και των πρακτόρων των παικτών στο French Open.
Μερικοί παίκτες ενδέχεται να συμμετάσχουν στη συνάντηση ανάλογα με τα προγράμματα των τουρνουά τους με τον εκπρόσωπο του Jannik Sinner, Alex Vittur, έναν από τους πολλούς κορυφαίους πράκτορες που έχουν επιβεβαιώσει τη συμμετοχή τους.
Το Wimbledon, το French Open και το US Open ήταν ανοιχτά για συναντήσεις με τους κορυφαίους εκπροσώπους των παικτών για να συζητήσουν ανησυχίες σχετικά με τα χρηματικά έπαθλα, την ευημερία και την εκπροσώπηση από τον Δεκέμβριο. Ωστόσο, οι εκπρόσωποι επέμειναν ότι δεν θα συζητήσουν το σχηματισμό συμβουλίου παικτών έως ότου οι διοργανωτές του γκραν σλαμ αντιμετωπίσουν αιτήματα για μεγαλύτερο ποσοστό εσόδων για τους παίκτες και συνεισφορές σε πρωτοβουλίες κοινωνικής πρόνοιας, όπως τα συνταξιοδοτικά ταμεία. Τον Μάρτιο, οι εκπρόσωποι απέρριψαν μια προτεινόμενη κοινή συνάντηση στο Indian Wells Masters με τα τρία slam για αυτούς τους λόγους. Δεν είναι σαφές εάν το Wimbledon θα ικανοποιήσει αυτά τα αιτήματα στο Παρίσι.
Το Wimbledon θα προσφερθεί να δημιουργήσει το δικό του συμβούλιο παικτών και να επιβεβαιώσει τη δέσμευσή του για ανάπτυξη του αθλήματος και αύξηση των χρημάτων με έπαθλα, με το χρηματικό έπαθλο του φετινού Πρωταθλήματος να αποκαλυφθεί σε συνέντευξη Τύπου στις 11 Ιουνίου. Οι εκπρόσωποι των παικτών θα συναντηθούν επίσης με τη Γαλλική Ομοσπονδία Αντισφαίρισης και την Ένωση Αντισφαίρισης των Ηνωμένων Πολιτειών, αλλά το Tennis Australia δεν θα εμπλακεί σε καμία συζήτηση στο Παρίσι.
Σε ένδειξη της σπασμένης διακυβέρνησης του αθλήματος, το Australian Open έχει ευθυγραμμιστεί με την Ένωση Επαγγελματιών Τενίστα, η οποία μηνύει τα άλλα τρία διοικητικά όργανα Grand Slam στο περιφερειακό δικαστήριο της Νέας Υόρκης για εικαζόμενες περιοριστικές πρακτικές σε ξεχωριστή διαμάχη.
Δεν είναι σαφές εάν η παρέμβαση του Χένμαν βοήθησε να έρθουν οι παίκτες στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων, αλλά δεδομένης της θέσης του στο άθλημα, ο 51χρονος μπορεί να βοήθησε στην εξομάλυνση των σχέσεων. Ο Henman θεωρείται ότι συναντήθηκε με εκπροσώπους του Συμβουλίου Παικτών του WTA στη Ρώμη και είναι τακτικός παρών τόσο σε περιοδείες όσο και σε slams λόγω των δεσμεύσεών του στα μέσα ενημέρωσης.
Ο διευθυντής του τουρνουά του Wimbledon, Jamie Baker, και η διευθύντρια σχέσεων παικτών, Laura Robson, ήταν επίσης στη Ρώμη και και οι δύο έχουν καλές σχέσεις με τους σημερινούς παίκτες.
Η διαμάχη βρισκόταν από το περσινό Γαλλικό Όπεν, όταν μια αντιπροσωπεία παικτών, συμπεριλαμβανομένων των Carlos Alcaraz, Jannik Sinner, Aryna Sabalenka και Coco Gauff, προέτρεψε τα στελέχη από όλα τα slams να αυξήσουν τα χρηματικά έπαθλά τους στο 22% των εσόδων μέχρι το 2030.
Μετά από μια μέτρια αύξηση 7% στα χρηματικά έπαθλα από το Wimbledon που είχε ήδη προϋπολογιστεί μετά το Παρίσι, το US Open και το Australian Open αύξησαν τα χρηματικά έπαθλά τους κατά 20% και 16% αντίστοιχα, αλλά η ανακοίνωση του French Open για αύξηση 9,5% φέτος οδήγησε σε περαιτέρω κλιμάκωση των εντάσεων.
Οι παίκτες απάντησαν ισχυριζόμενοι τον περασμένο μήνα ότι η αύξηση σε πραγματικούς όρους ως ποσοστό των εσόδων του τουρνουά ήταν 5,4%, καθώς τα έσοδα του French Open πέρυσι αυξήθηκαν κατά 14% στα €395 εκατομμύρια.
Αφού αρκετοί παίκτες, όπως οι Sinner, Sabalenka και Gauff συζήτησαν ανοιχτά ένα μελλοντικό μποϊκοτάζ των slams στη Ρώμη, όλοι οι κορυφαίοι παίκτες συμφώνησαν να μειώσουν τις δραστηριότητές τους στα media στο French Open σε μια συντονισμένη διαμαρτυρία, όπως αποκάλυψε ο Guardian την Τετάρτη.
Οι παίκτες θα συμμετάσχουν μόνο σε συνεντεύξεις τύπου πριν από το τουρνουά με γραπτά μέσα και θα πραγματοποιήσουν μία συνέντευξη με έναν οικοδεσπότη.
Επιπλέον, θα αρνηθούν να πραγματοποιήσουν τις συνηθισμένες κατ’ ιδίαν συνεντεύξεις τους με κατόχους παγκόσμιων τηλεοπτικών δικαιωμάτων, οι οποίοι πληρώνουν σημαντικά χρηματικά ποσά για τέτοια προνόμια.
«Φυσικά, είμαστε λίγο λυπημένοι για αυτή την επιλογή, πολύ απλά, γιατί νομίζω ότι όλοι διαπιστώνουμε ότι τιμωρεί όλους τους παράγοντες του τουρνουά, τους παίκτες, τους οπαδούς, τον Τύπο, φυσικά», δήλωσε την Πέμπτη ο Amélie Mauresmo, διευθυντής του τουρνουά French Open. “Οι συζητήσεις άρχισαν, και θα είναι ακόμη περισσότερες αύριο το απόγευμα.
«Αλλά είμαστε πραγματικά δεσμευμένοι σε αυτή την επικοινωνία, σε αυτήν την επιθυμία να ανταλλάξουμε ιδέες, να προχωρήσουμε. Να αναγνωρίσει επίσης ότι ο καθένας έχει ένα βήμα να κάνει προς τον άλλον. Και είμαι σίγουρος για τις ανταλλαγές που θα γίνουν … Άρα πιστεύω ότι για το συμφέρον του τένις γενικότερα, είμαι μάλλον σίγουρος».
