Εκδόθηκαν εντολές εκκένωσης στην πόλη της Καλιφόρνια για δεξαμενή χημικών: «Αποτυχαίνει ή ανατινάζεται»

Σε μια κατάσταση που ονομάζεται “πρωτοφανής” κατάσταση, δεκάδες χιλιάδες άνθρωποι στη Νότια Καλιφόρνια κλήθηκαν να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους την Παρασκευή, με αξιωματούχους να προειδοποιούν ότι μια δεξαμενή χημικών σε μια αεροδιαστημική εγκατάσταση βρίσκεται σε “κρίση” και είτε θα χαλάσει είτε θα εκραγεί.

Οι πυροσβέστες αρχικά απάντησαν σε μια διαρροή στην κατασκευαστική εταιρεία GKN Aerospace στο Garden Grove την Πέμπτη, για την απελευθέρωση ατμού από μια δεξαμενή 34.000 γαλονιών που περιέχει μεθακρυλικό μεθυλεστέρα, το οποίο χρησιμοποιείται στην κατασκευή πλαστικών, σύμφωνα με την Πυροσβεστική Αρχή του Orange County.ΕΝΑ

Την Παρασκευή, η κατάσταση στην πόλη, περίπου 30 μίλια νότια του Λος Άντζελες, είχε γίνει πιο δεινή, με τους αξιωματούχους να προειδοποιούν ότι, αν και δεν υπήρχε ενεργή διαρροή αερίου ή λοφίο, η δεξαμενή ήταν «ενεργά σε κρίση» και δεν μπορούσε να ασφαλιστεί.

40.000 υπό διαταγές εκκένωσης

“Υπάρχουν κυριολεκτικά δύο επιλογές που απομένουν: μία, η δεξαμενή χαλάσει και χυθεί συνολικά περίπου 6-7.000 γαλόνια πολύ κακών χημικών στο πάρκινγκ σε εκείνη την περιοχή. Ή δύο, η δεξαμενή πηγαίνει σε ένα θερμικό κύμα και ανατινάζεται, επηρεάζοντας τις δεξαμενές που είναι γύρω τους που έχουν καύσιμα ή τις χημικές ουσίες μέσα τους”, είπε η Chi Authority Countey C. σε μια ενημέρωση βίντεο την Παρασκευή.

Πρόσθεσε, «Δημιουργούμε αυτές τις εκκενώσεις προετοιμάζοντας αυτές τις δύο επιλογές — αποτυγχάνει ή ανατινάζεται», είπε.

Οι αρχές εξέδωσαν εντολές εκκένωσης για τη γύρω περιοχή επηρεάζοντας περίπου 40.000 ανθρώπους. Πάνω από δώδεκα σχολεία έχουν κλείσει προσωρινά και εκείνα που γειτνιάζουν με την περιοχή εκκένωσης ακύρωσαν τις υπαίθριες δραστηριότητες «με άφθονη προσοχή», ανέφερε η Ενοποιημένη Σχολική Περιφέρεια του Γκάρντεν Γκρόουβ.

Οι αρχές εξέδωσαν αρχικά εντολή εκκένωσης την Πέμπτη, η οποία άρθηκε όταν βελτιώθηκαν οι συνθήκες ατμού. Ωστόσο, οι εντολές εκκένωσης επανεκδόθηκαν και επεκτάθηκαν την Παρασκευή λόγω αυτού που η αστυνομία χαρακτήρισε «πρωτοφανές» γεγονός.

Επίσημο: Οι μέχρι τώρα προσπάθειες κερδίζουν χρόνο

Από το βράδυ της Παρασκευής, ο Κόβι είπε ότι τα πληρώματα κατάφεραν να διατηρήσουν τη θερμοκρασία στην κατεστραμμένη δεξαμενή — μία από τις τρεις δεξαμενές στις εγκαταστάσεις — με μια κουρτίνα νερού να κατευθύνεται σε αυτήν. Αυτό σημαίνει “μας αγοράζουμε χρόνο για να συνεχίσουμε να τακτοποιούμε: Πώς θα το διορθώσουμε;” είπε ο Covey σε μια ενημέρωση βίντεο.

Σε ένα βίντεο που ακολούθησε, ο Covey είπε ότι οι προσπάθειες για να παραμείνει το τανκ ψύχραιμο συνεχίζονταν να αποδίδουν και ότι τα πληρώματα εργάζονταν όλη τη νύχτα για να βρουν πώς να επιλύσουν την κατάσταση.

«Δεν είναι εντάξει για μένα απλώς να κάθομαι αναπαυτικά και να βλέπω αυτό το πράγμα να ανατινάζεται ή να αποτυγχάνει», είπε ο Covey. «Αυτό δεν είναι αποδεκτό για μένα».

Είπε ότι θα υπάρξει νέα ενημέρωση το Σάββατο το πρωί.

Αξιωματούχοι είπαν ότι δεν είναι σαφές πότε οι κάτοικοι θα μπορέσουν να επιστρέψουν στα σπίτια τους.

“Αυτό είναι εξαιρετικά πτητικό, είναι εξαιρετικά τοξικό, είναι πολύ εύφλεκτο”, είπε ο Κόβεϊ κατά τη διάρκεια προηγούμενης ενημέρωσης Τύπου, ενώ προέτρεψε τους ανθρώπους να απομακρυνθούν. “Αυτό δεν είναι προληπτικό. Αυτό θα συμβεί εκτός εάν κάποιος έξυπνος άντρας πίσω μου εδώ βρει πώς μπορούμε να μετριάσουμε αυτό το περιστατικό. Αυτό το πράγμα θα αποτύχει — δεν ξέρουμε πότε.”

Τι είναι ο μεθακρυλικός μεθυλεστέρας;

Ο μεθακρυλικός μεθυλεστέρας είναι μια βιομηχανική χημική ουσία που χρησιμοποιείται στα πλαστικά και την κατασκευή και είναι κυρίως ερεθιστικό του αναπνευστικού συστήματος, δήλωσαν οι αρχές. Περίπου 7.000 γαλόνια εκτιμάται ότι έχουν απομείνει στη δεξαμενή που βρίσκεται σε κρίση, είπε ο Covey.

Η βραχυπρόθεσμη έκθεση στη χημική ουσία μπορεί να προκαλέσει ερεθισμό του δέρματος και των ματιών, καθώς και αναπνευστικά προβλήματα, σύμφωνα με την EPA.

Η Regina Chinsio-Kwong, υπάλληλος υγείας της κομητείας Orange, δήλωσε σε μια ενημέρωση βίντεο την Παρασκευή το βράδυ ότι μια έκρηξη θα μπορούσε να προκαλέσει την απελευθέρωση της χημικής ουσίας ως ατμό, ο οποίος, εάν εισπνευστεί, θα μπορούσε να προκαλέσει “σοβαρά αναπνευστικά προβλήματα”. Άλλα συμπτώματα περιλαμβάνουν πονόλαιμο, ρινική καταρροή, φαγούρα και κάψιμο στα μάτια και πιθανώς ναυτία και πονοκέφαλο, είπε.

Η GKN Aerospace κατασκευάζει κινητήρες και εξοπλισμό προσγείωσης τόσο για εμπορικά όσο και για στρατιωτικά αεροσκάφη. Το ABC News επικοινώνησε για σχόλια.

Ο κυβερνήτης της Καλιφόρνια Γκάβιν Νιούσομ έχει ενημερωθεί για το περιστατικό, ανέφερε το γραφείο του.

Το Γραφείο Υπηρεσιών Έκτακτης Ανάγκης του Κυβερνήτη της Καλιφόρνια δήλωσε ότι «παρακολουθεί στενά το περιστατικό στο Garden Grove και έχει αναπτύξει προσωπικό για να εργαστεί μαζί με τοπικούς εταίρους».

“Παρακαλούμε να λάβετε υπόψη όλες τις εντολές από τις τοπικές αρχές — οι εντολές εκκένωσης έχουν επεκταθεί”, ανέφερε την Παρασκευή.

Οι Sasha Pezenik, Bonnie McLean, Josh Margolin, Jenna Harrison και Jack Moore των ABC News συνέβαλαν σε αυτήν την αναφορά.