Ο Νάιτζελ Φάρατζ δέχεται αυξανόμενες πιέσεις για να παράσχει στοιχεία για τον ισχυρισμό του ότι πίσω από την αποκάλυψη του δώρου των 5 εκατομμυρίων λιρών που έλαβε από τον δισεκατομμυριούχο κρυπτογράφησης Κρίστοφερ Χάρμπορν βρισκόταν ένα ρωσικό hack που χρηματοδοτήθηκε από το κράτος.
Η Reform UK ισχυρίστηκε το Σαββατοκύριακο ότι η ανάλυση του τηλεφώνου του Farage από «ειδικούς στην αντικατασκοπεία» πρότεινε ότι «το τηλέφωνο, το email και οι τραπεζικοί λογαριασμοί του Farage παραβιάστηκαν από εχθρικούς παράγοντες, σχεδόν σίγουρα συνδεδεμένους με τη Μόσχα, χρησιμοποιώντας τακτικές ψαρέματος με δόρυ», προτού ο Guardian αποκαλύψει άγνωστα στοιχεία του δώρου του τον τελευταίο μήνα.
Ο Farage είπε στη Mail on Sunday ότι η υποτιθέμενη ρωσική δραστηριότητα ήταν «βαθιά ανησυχητική» και τόνισε την «απειλή που αποτελούν για τη βρετανική ασφάλεια».
Οι ισχυρισμοί του Φάρατζ ακολούθησαν τον εντατικό έλεγχο του δώρου των 5 εκατομμυρίων λιρών που έλαβε από το Χάρμπορν. Ο Φάρατζ δεν είχε δηλώσει δημόσια το δώρο, παρά τους κοινοβουλευτικούς κανόνες διαφάνειας που απαιτούσαν από τους βουλευτές να καταχωρούν δώρα και δωρεές πάνω από ένα συγκεκριμένο όριο.
Ένας εκπρόσωπος του Guardian περιέγραψε τον ισχυρισμό του Farage ως «προσπάθεια να εκτραπεί η προσοχή από τον νόμιμο έλεγχο των οικονομικών του υποθέσεων». Πρόσθεσαν: «Ο Νάιτζελ Φάρατζ κρύβεται και πάλι πίσω από μια αβάσιμη επίθεση στα ΜΜΕ αντί να αντιμετωπίζει τον έλεγχο δημοσιογράφων και πολιτικών».
Ο εκπρόσωπος είπε ότι ήταν παράλογο για τον Farage να υποδηλώνει ότι είχε μάθει για το δώρο από μια ρωσική εισβολή.
Αφού ο Φάρατζ έκανε τον ισχυρισμό την Κυριακή, οι Εργατικοί και οι Συντηρητικοί τον κάλεσαν να παραδώσει όποια στοιχεία έχει στις υπηρεσίες ασφαλείας της Βρετανίας.
Ο εκπρόσωπος του Φάρατζ δεν απάντησε σε ερωτήσεις του Guardian σχετικά με το σε ποιον είχε αναφέρει την υποτιθέμενη πειρατεία, εάν παραδόθηκαν αποδεικτικά στοιχεία στις βρετανικές αρχές ή πώς η εξέταση του ακουστικού του έδειξε ότι η Ρωσία ήταν υπεύθυνη.
Είναι κατανοητό ότι το Εθνικό Κέντρο Κυβερνοασφάλειας δεν γνωρίζει μια αναφορά από τον Farage που σχετίζεται με την υποτιθέμενη πειρατεία.
Ο Guardian επικοινώνησε με τη Reform UK για σχόλια.
Ο Kevin Hollinrake, πρόεδρος του Συντηρητικού κόμματος και βουλευτής Thirsk και Malton, είπε στον Guardian: «Αυτό παθαίνεις όταν τρως με τον «Διάβολο». Ο Nigel Farage πέρασε χρόνια δικαιολογώντας [Vladimir] Ο Πούτιν, τώρα, βολικά, ξαφνικά παίζει το χαρτί της Ρωσίας, τη στιγμή που τίθενται σοβαρά ερωτήματα σχετικά με την αποτυχία του να δηλώσει δωρεά 5 εκατομμυρίων λιρών από έναν δισεκατομμυριούχο κρυπτογράφησης με έδρα την Ταϊλάνδη.
«Δεν πρέπει να ξεχνάμε ότι αυτό είναι το ίδιο κόμμα που αντιμετωπίζει επίμονα ερωτήματα σχετικά με τη στάση του απέναντι στη Ρωσία, συμπεριλαμβανομένου του πρώην ηγέτη του στην Ουαλία, ο οποίος φυλακίστηκε για δωροδοκία από το Κρεμλίνο.
«Εάν έχει γνήσια στοιχεία ότι η Ρωσία προσπάθησε να τον χακάρει, θα πρέπει να τα παραδώσει αμέσως στις αρμόδιες αρχές και να είναι πλήρως διαφανής με το βρετανικό κοινό σχετικά με το τι ακριβώς γνωρίζει. Ο βρετανικός λαός δικαιούται απαντήσεις, όχι τακτικές απόσπασης της προσοχής».
Ένας εκπρόσωπος του Εργατικού Κόμματος δήλωσε: «Η ρωσική παρέμβαση στην πολιτική μας είναι απίστευτα σοβαρή και όλα τα πολιτικά κόμματα έχουν την ευθύνη να την αμφισβητήσουν κατά μέτωπο και να διασφαλίσουν ότι θα διερευνηθούν τυχόν περιπτώσεις ξένης παρέμβασης.
«Δεδομένης της σοβαρότητας αυτών των ισχυρισμών, ο Nigel Farage πρέπει να καθησυχάσει το κοινό ότι το έχει αναφέρει αυτό στις υπηρεσίες ασφαλείας. Πρέπει επίσης να ξεκαθαρίσει επιτέλους πώς ξοδεύτηκε το μυστικό του «δώρο» ύψους 5 εκατομμυρίων λιρών από τον υποστηρικτή του δισεκατομμυριούχου κρυπτογράφησης και γιατί απέτυχε να το δηλώσει.
Πηγή της Reform που επικαλείται το Mail on Sunday αναφέρθηκε στα £5 εκατομμύρια ως δωρεά — σε αντίθεση με τον επανειλημμένο ισχυρισμό του Farage ότι ήταν ένα «δώρο» που δεν χρειαζόταν να επισημάνει στις κοινοβουλευτικές αρχές.
Τα χρήματα δόθηκαν στον Φάρατζ προτού ανακοινώσει τον Ιούνιο του 2024 ότι θα συμμετάσχει στη γενική εκλογική κούρσα. Προήλθε μέσω μιας εταιρείας που συνδέεται με τη Harborne, έναν από τους πλουσιότερους επενδυτές κρυπτογράφησης του Ηνωμένου Βασιλείου και έναν σημαντικό χρηματοοικονομικό υποστηρικτή των δεξιών σκοπών.
Αρχικά ο Farage ισχυρίστηκε ότι τα 5 εκατομμύρια λίρες του δόθηκαν για λόγους ασφαλείας για να τον κρατήσουν «ασφαλή» για το υπόλοιπο της ζωής του. Υποστήριξε επίσης ότι το δώρο ήταν «καθαρά ιδιωτικό» και «δεν ήταν καθόλου πολιτικό».
Ο Χάρμπορν είπε ότι έδωσε στον Φάρατζ τα χρήματα για να στηρίξει την «ασφάλειά του όχι μόνο τώρα αλλά για το υπόλοιπο της ζωής του».
Αλλά εβδομάδες μετά την αρχική έρευνα του Guardian, ο Farage είπε στη Sun σε μια συνέντευξη ότι «μου δόθηκε σε άνευ όρων βάση, εντελώς άνευ όρων. Αλλά ειλικρινά δόθηκε ως ανταμοιβή για την εκστρατεία υπέρ του Brexit για 27 χρόνια.
Ο ηγέτης του Reform UK είπε ότι τα χρήματα δεν είχαν καμία επίδραση στην απόφασή του να επιστρέψει στη δημόσια ζωή.
Μετά από παραπομπή των Συντηρητικών, ο Επίτροπος Προτύπων του κοινοβουλίου Ντάνιελ Γκρίνμπεργκ ξεκίνησε έρευνα σύμφωνα με τον κανόνα πέντε του κώδικα δεοντολογίας των βουλευτών, ο οποίος ορίζει ότι οι νέοι βουλευτές θα πρέπει να καταγράφουν σχετικά οικονομικά συμφέροντα που έλαβαν τους 12 μήνες πριν από την εκλογή τους εντός ενός μήνα από την είσοδό τους στο κοινοβούλιο.
Οι υπουργοί εξέφρασαν ανησυχίες σχετικά με το εάν μέρος του πλούτου του Χάρμπορν μπορεί να προέρχεται από επιχειρηματικά συμφέροντα που συνδέονται με τη Ρωσία.
Ο John Healey, ο υπουργός Άμυνας, την περασμένη εβδομάδα προκάλεσε τον Farage να διευκρινίσει εάν κάποιο από τα δώρο των 5 εκατομμυρίων λιρών «μπορεί να προέρχεται από κέρδη που συνδέονται με τη Ρωσία».
Μια πηγή της Reform πρότεινε ότι η εξήγηση για το φερόμενο χακάρισμα θα μπορούσε να είναι ότι ο Πούτιν είναι θυμωμένος με τον Φάρατζ για την υποστήριξή του στο ΝΑΤΟ. Τον Ιανουάριο, οι Εργατικοί κατηγόρησαν τον Φάρατζ ότι «παπαγαλίζει τις γραμμές του Κρεμλίνου», όταν είπε ότι θα καταψηφίσει οποιαδήποτε ανάπτυξη βρετανικών στρατευμάτων στην Ουκρανία μετά από μια ειρηνευτική συμφωνία.
