Η Λίβερπουλ κρατείται από τον Μπρέντφορντ καθώς το Άνφιλντ αποχαιρετά τον Σαλάχ και τον Ρόμπερτσον

Μια Λίβερπουλ χωρίς τον Μοχάμεντ Σαλάχ και τον Άντι Ρόμπερτσον είναι δύσκολο να γίνει κατανοητό, όσο καλά σηματοδοτημένες ήταν οι αποχωρήσεις τους, και καθώς οι δύο σπουδαίοι του Άνφιλντ ανέβηκαν μαζί στο Κοπ για μια τελευταία φορά, ήταν επίσης δύσκολο να δούμε πού θα πάει η ομάδα του Άρνε Σλοτ την επόμενη σεζόν ερήμην τους. Η πιο θετική πτυχή μιας σεζόν με μοναδικές προκλήσεις για τη Λίβερπουλ είναι ότι τελείωσε.

Η πρόκριση στο Champions League εξασφαλίστηκε τουλάχιστον χάρη στην ισοπαλία κόντρα στην Μπρέντφορντ, η οποία θα είχε προκριθεί στην Ευρώπη, αλλά ο Dango Ouattara έχασε μια ένδοξη ευκαιρία να σφραγίσει τη νίκη με την τελική πράξη. Ο Σαλάχ υπέγραψε με ένα σήμα κατατεθέν άνθηση, δίνοντας την 120η ασίστ της καριέρας του στη Λίβερπουλ για την έναρξη του Κέρτις Τζόουνς. Η 93η ασίστ του Αιγύπτιου στην Πρέμιερ Λιγκ για τη Λίβερπουλ εξασφάλισε επίσης ότι ξεπέρασε το ρεκόρ του Στίβεν Τζέραρντ στην τελευταία του εμφάνιση. Πόσο σωστό να φύγει ο Salah με ένα ακόμα ρεκόρ.

Οι παίκτες της Λίβερπουλ σχημάτισαν τιμητικές φρουρές για τον Σαλάχ και τον Ρόμπερτσον όταν αντικαταστάθηκαν και στη συνέχεια όταν και στους δύο δόθηκε εξατομικευμένα «Τείχη Πρωταθλητών» από τον Σερ Κένι Νταλγκλίς. Ο Salah δάκρυσε καθώς η κλίμακα της στιγμής έφτασε στο σπίτι μετά το τελευταίο σφύριγμα, αλλά υπήρξαν χαμόγελα αργότερα όταν έβγαλε σέλφι με υποστηρικτές. Ο Ρόμπερτσον στάθηκε λίγο πιο πίσω και απορρόφησε τη θαυμασμό μαζί με το αντίο. «Νομίζω ότι έκλαψα περισσότερο από ό,τι σε όλη μου τη ζωή», είπε ο Salah στο Sky Sports. «Δεν είμαι πραγματικά συναισθηματικός τύπος».

Αφήνουν πίσω τους έναν σύλλογο που έχει τα έσοδα του Champions League που απαιτούνται για τα καλοκαιρινά μεταγραφικά του σχέδια, αλλά και πολλή αβεβαιότητα, από την ικανότητα του Σλοτ να προπονεί την ανάκαμψη μέχρι την ικανότητα νέων μεταγραφών να καλύψει το κενό.

«Όταν κοιτάς τον πίνακα του πρωταθλήματος, βλέπεις μεγάλες ομάδες που δεν μπόρεσαν να προκριθούν στο Champions League ή στην Ευρώπη, επομένως δεν μπορούμε να το θεωρήσουμε δεδομένο», είπε ο προπονητής της Λίβερπουλ. “Είναι ξεκάθαρο και προφανές ότι θέλαμε περισσότερα, αλλά είμαι περήφανος για τους παίκτες γιατί ήταν μια πολύ, πολύ δύσκολη σεζόν. Δεν είναι αυτό που θα ήθελα να πετύχουμε, αλλά λαμβάνοντας υπόψη τα πάντα όσα συνέβησαν, είμαι χαρούμενος σήμερα που προκριθήκαμε στο Champions League».

Υπήρχαν μωσαϊκά στο περίπτερο Kop και Sir Kenny Dalglish για το δίδυμο που αποχωρούσε και τα ονόματά τους τραγουδήθηκαν σε επανάληψη για τα πρώτα 15 λεπτά. Η απόδοση της Λίβερπουλ ήταν ξεκάθαρα προσανατολισμένη μερικές φορές στο να μπει και ο Σαλάχ στο φύλλο αγώνα.

Για τον Slot, δεν υπήρχε θέμα τιμωρίας του Salah για την τελευταία του δημόσια κριτική με υποβιβασμό όταν διακυβευόταν το ποδόσφαιρο Champions League. Ο φόργουορντ έκανε την 442η εμφάνισή του για τη Λίβερπουλ όπως ήταν αναμενόμενο και έτσι σχεδόν παρείχε την τέλεια αποβολή. Ένα φάουλ με το αριστερό πόδι από την άκρη της περιοχής του πέναλτι άφησε τον CaoimhÃn Kelleher ριζωμένο στο σημείο μόνο για να χτυπήσει ένα δοκάρι και να ριμπάουντ στην ασφάλεια. Ο πρώην τερματοφύλακας της Λίβερπουλ και ο πρώην αρχηγός του συλλόγου Τζόρνταν Χέντερσον δέχθηκαν ενθουσιώδεις δεξιώσεις κατά την επιστροφή τους.

Ο Χέντερσον αποχώρησε χωρίς φανφάρες όταν έφυγε για τη Σαουδική Αραβία το 2023. Αυτό διορθώθηκε όταν ο μέσος της Μπρέντφορντ αντικαταστάθηκε την ώρα. Και οι τέσσερις πλευρές του Άνφιλντ στάθηκαν για να χειροκροτήσουν την τεράστια επιρροή στην επιτυχία της Λίβερπουλ υπό τον Jrgen Klopp. Ο Χέντερσον συγκινήθηκε εμφανώς και ανταπέδωσε το κομπλιμέντο, χτυπώντας το στήθος του πάνω από την καρδιά καθώς προχωρούσε.

Η Λίβερπουλ είχε πάρει ένα άξιο προβάδισμα λίγο πριν την αποχώρηση του Χέντερσον. Μέχρι εκείνο το σημείο οι γηπεδούχοι κυριάρχησαν στην κατοχή και τις πρώτες ευκαιρίες καθώς η Μπρέντφορντ πάλευε να σπάσει το πρέσα. Ο Ibrahima Konaté έκανε απευθείας κεφαλιά στον Kelleher από σέντρα του Robertson, ο Dominik Szoboszlai έσυρε μια αξιοπρεπή ευκαιρία, ο τερματοφύλακας της Brentford έσωσε εντυπωσιακά από τον Cody Gakpo και ο Rio Ngumoha κόντεψε να βρει την πάνω γωνία μετά από κόψιμο από τα αριστερά. Και, σύμφωνα με τη σεζόν της Λίβερπουλ, παραλίγο να παραχωρήσουν όταν τέθηκαν υπό πίεση για πρώτη φορά.

Ο Kevin Schade βρήκε τον εαυτό του με την ελευθερία του εξαμήνου της Λίβερπουλ, αφού ο Sepp van den Berg και ο Nathan Collins έδωσαν κεφαλιά στον Henderson πίσω από το τέρμα. Ο επιθετικός είχε χρόνο να ελέγξει και να διαλέξει τη θέση του, αλλά ο Άλισον, πίσω στο πλάι μετά από δύο μήνες τραυματίας, εκτοξεύτηκε απέναντι από το τέρμα και έκανε μια σημαντική απόκρουση με το γόνατο.

Η ανακάλυψη έγινε από τον Σαλάχ. Ο 33χρονος αφέθηκε ελεύθερος στα δεξιά από μια έξυπνη πάσα του Γκάκπο, προχώρησε στην περιοχή και διάλεξε τον Τζόουνς με μια υπέροχη σέντρα που έπαιζε με το εξωτερικό του ποδιού του. Ο Τζόουνς οδήγησε σε ένα άμεσο τελείωμα πέρα ​​από τον Κέλεχερ και η Λίβερπουλ είχε τα θεμέλια για τη νίκη. Δεν έχτισαν πάνω του.

Η Μπρέντφορντ απάντησε καλά και τελικά απέδωσε με την ένταση που απαιτούσε η κατάστασή της. Η ομάδα του Keith Andrews ήταν σύντομα ισοπεδωμένη όταν ο Jones έκανε μια βαθιά σέντρα στο μονοπάτι του Keane Lewis-Potter. Η σέντρα του αριστερού μπακ ξέφυγε από τον σκόρερ της Λίβερπουλ στο δρόμο προς τον Σαντ, ο οποίος νίκησε τον Άλισον με κεφαλιά κατάδυσης.

Ο Kelleher αρνήθηκε τον αναπληρωματικό Florian Wirtz στις καθυστερήσεις και ο Brentford έκανε μια τελευταία ώθηση για την Ευρώπη. Ο Ouattara, που σηκώθηκε μόνος του για να συναντήσει το σταυρό του Vitaly Janelt, θα έπρεπε να τους είχε στείλει εκεί, αλλά άστοχα.