WΌταν η Σοφία Κόπολα συνδέεται στη βιντεοκλήση μας, ο φίλος της και συνάδελφος σκηνοθέτης Andrew Durham – του οποίου το σκηνοθετικό ντεμπούτο, Fairyland, έχει κάνει παραγωγό – μου λέει ότι είμαι εννέα ή 10 χρονών και κατά λάθος βγαίνει στον πατέρα του ως γκέι.
«Έχεις ακούσει αυτή την ιστορία, Σοφία;» ρωτάει ψυχρά από το Λος Άντζελες. Σχετικά με τον Pietro; Ο Ιταλός τύπος με τον οποίο ο μπαμπάς μου είχε ίσως σχέση όταν ζούσαμε στην Αγγλία; Στο σπίτι στη Νέα Υόρκη, η Κόπολα σκύβει τα φρύδια της. “Ε, ναι. Πριν από πολύ καιρό, νομίζω. Ξέχασα …â€
Το θέμα είναι γενικό: τελικά, η ταινία τους είναι προσαρμοσμένη από το βιβλίο της Alysia Abbott του 2013 Fairyland: A Memoir of My Father, στο οποίο η συγγραφέας περιγράφει τα παιδικά και εφηβικά της χρόνια με τον ομοφυλόφιλο μπαμπά της, τον συγγραφέα και ποιητή Steve Abbott (τον οποίο υποδύεται ο Scoot McNairy), ο οποίος κυκλοφόρησε μετά τον θάνατο της μητέρας της. Η Alysia (η Nessa Dougherty στο πρώτο μισό της ταινίας, μετά η Emilia Jones στις επόμενες σκηνές) μεγαλώνει ανάμεσα στους φίλους και τους εραστές του πατέρα της σε μια χιονοθύελλα από γκλίτερ και φτερά βόα. Σε ένα από τα πάρτι γενεθλίων της, σβήνει τα κεριά ενώ οι ενήλικες πνέουν το μυαλό τους στο οξύ.
Αλληλεπικαλύπτεται στενά με τη ζωή του Ντάραμ. Όπως και ο Άμποτ, μεγάλωσε στο Bay Area του Σαν Φρανσίσκο τη δεκαετία του 1970. Αφού χώρισαν οι γονείς του, περνούσε τα Σαββατοκύριακα με τον μπαμπά του, Τζέρι, επιμελητή μουσείου. Όπως και ο Άμποτ, έτσι και αργότερα ο Ντάραμ θήλαζε τον πατέρα του αφού προσβλήθηκε από τον ιό HIV. Τόσο ο Steve όσο και ο Jerry πέθαναν την ίδια χρονιά, το 1992.
Δεν είναι περίεργο που ο Κόπολα, που επέλεξε το βιβλίο, πίστευε ότι ο Ντάραμ θα ήταν ο τέλειος σκηνοθέτης για την ταινία. Γνωρίζονται μεταξύ τους από τη δεκαετία του 1990, όταν ο Durham παρήγαγε την πονεμένη τηλεοπτική εκπομπή της Coppola, Hi-Octane, καθώς και την πρώτη της μικρού μήκους, Lick the Star, για μια κλίκα της μέσης εκπαίδευσης. Από τότε είναι ο φωτογράφος στο πλατό για τις περισσότερες ταινίες της. «Το γούστο και η ευαισθησία της δεν έχουν αυξομειωθεί με την εποχή», λέει. “Αυτό είναι το σημάδι ενός αληθινού συγγραφέα.â€
Παρά τις φήμες για το αντίθετο, η Κόπολα δεν σκέφτηκε ποτέ να σκηνοθετήσει η ίδια τη Fairyland. Ο Durham λέει άτακτα ότι η Alysia απογοητεύτηκε όταν το ανακάλυψε αυτό: «Λοιπόν, ποιος δεν θα να είναι;
Ο Κόπολα, ο οποίος έγινε πρόσφατα 55 ετών, αναλαμβάνει την ιστορία. «Πήγαμε να συναντήσουμε την Alysia και είπα, «Για να ξέρεις, ο Andrew θα το σκηνοθετήσει και δεν έχει κάνει ποτέ ταινία πριν, αλλά θα είναι υπέροχο». Στην αρχή, έμοιαζε λίγο με «Λάθος». …Αλλά πραγματικά το πέτυχαν.» Ο Durham συμφωνεί: «Θα αντιμετωπίσαμε τα ίδια πράγματα στη ζωή μας. Πάντα πίστευα ότι ήμουν μόνο εγώ. Δεν συνάντησα ποτέ τόσους πολλούς ανθρώπους που είχαν γκέι μπαμπάδες που πέθαναν από AIDS.â€
Αν και αυτή είναι η πρώτη φορά που η Κόπολα κάνει παραγωγή έργου άλλου σκηνοθέτη, απόλαυσε την προοπτική να ακολουθήσει τον πατέρα της, Φράνσις Φορντ Κόπολα, σκηνοθέτη του Apocalypse Now και της τριλογίας του Νονού. “Είναι στην παράδοση αυτού που έκανε ο μπαμπάς μου [his production company] Το Zoetrope, που υπερασπίζεται πράγματα που αγαπάς και πιστεύεις. Η Fairyland, επίσης, είναι μια παραγωγή της Zoetrope και ξεκινά ακόμη και με το αρχικό λογότυπο της δεκαετίας του 1970, προς μεγάλη χαρά του Durham. «Ένα κοινό πράγμα που έχουμε με τη Σοφία είναι εμείς μισώ κακό σύντομα.â€
Η ταινία συνεχίζει ένα μοτίβο γλυκόπικρων ιστοριών πατέρα-κόρης στη φιλμογραφία του Coppola: Somewhere, που κέρδισε το Χρυσό Λιοντάρι στη Βενετία, πρωταγωνιστεί η Elle Fanning ως το σοφό 11χρονο παιδί ενός άδικου κινηματογραφικού είδωλου (Stephen Dorff). Το On the Rocks είναι μια ελαφριά κάπαρη για έναν αναμορφωμένο ρουέ (Μπιλ Μάρεϊ) που βοηθά την κόρη του (Ρασίντα Τζόουνς) να κατασκοπεύσει τον πιθανώς άπιστο σύζυγό της. και το βραβευμένο με Όσκαρ Lost in Translation, με πρωταγωνιστές τον Μάρεϊ και τη Σκάρλετ Γιόχανσον ως μοναχικές ψυχές που συνδέονται στο Τόκιο, κάνει πρόβες τη δυναμική πατέρα-κόρης ακόμα και όταν η ταινία πλησιάζει στο χείλος του ρομαντισμού.
Αυτή η ενασχόληση δεν προκαλεί έκπληξη όταν ο πατέρας του ίδιου του Κόπολα είναι μια τόσο μεγάλη φιγούρα από τη ζωή, όχι μόνο στις ταινίες αλλά στο ίδιο τοπίο που ήταν το σπίτι του Ντάραμ και του Άμποτ. «Θυμάμαι πάντα τον μπαμπά μου με αυτά τα κοτλέ κοστούμια», λέει. “Ζούσαμε στο Σαν Φρανσίσκο σε ένα μεγάλο παλιό βικτοριανό σπίτι. Κομψοί Ευρωπαίοι κινηματογραφιστές πηγαινοέρχονταν. Οικογενειακοί φίλοι φορούσαν vintage ρούχα της δεκαετίας του 1940 στα τέλη της δεκαετίας του 1970. Έχω αυτή τη θολή παιδική μνήμη όλων αυτών των εκκεντρικών ανθρώπων.â€
Οι γονείς της Κόπολα (η μητέρα της Eleanor, σκηνοθέτιδα και καλλιτέχνις, πέθανε το 2024) επέμειναν να συμμετέχουν εκείνη και τα δύο αδέρφια της σε κάθε μέρος της ζωής τους, από τα σκηνικά της δυτικής ακτής μέχρι τα σκηνικά ταινιών στις Φιλιππίνες. “Μας ήθελαν κοντά. Δεν μας πήγαν στο κρεβάτι ή μας παρέδωσαν σε νταντάδες.â€
Ο Durham, μερικά χρόνια μεγαλύτερος του Coppola, είχε μια παρόμοια ανορθόδοξη παιδική ηλικία. Όταν ήταν επτά ετών, ο πατέρας του μετακόμισε την οικογένεια από το Palo Alto στο Guildford στο Surrey ενώ εργαζόταν στο μουσείο V&A στο Λονδίνο. Ο Durham πιστεύει τώρα ότι αυτό το ξόρκι στο Ηνωμένο Βασίλειο έπαιξε καθοριστικό ρόλο στην ανάπτυξη της σεξουαλικότητας του Jerry. â€œΟ μπαμπάς μου μεγάλωσε σε ένα ράντσο βοοειδών στο Wyoming. Είχε ταξιδέψει, αλλά νομίζω ότι ήταν σε εκείνο το ταξίδι στο Ηνωμένο Βασίλειο όπου γνώρισε πολλούς άλλους ομοφυλόφιλους.
Μπείτε ο Πιέτρο. «Όλοι τον αγαπούσαμε. Είχε ένα υπέροχο σπίτι με αυτούς τους μεγάλους κήπους όπου παίζαμε κροκέ. Μόλις επιστρέψαμε στην Καλιφόρνια, παίρναμε αυτά τα γράμματα αεροπορικής αποστολής – αυτά τα μπλε και τα κόκκινα όπου το γράμμα είναι επίσης ο φάκελος. Μου ήταν τόσο λαμπερά ως παιδί. Είδα ένα τσαλακωμένο στα σκουπίδια στο σπίτι, οπότε το έβγαλα και έδειξα στη μαμά μου. Προφανώς, ήταν ένα γράμμα αγάπης από τον Πιέτρο στον πατέρα μου.
Ο Durham είναι μπερδεμένος σχετικά με το τι ακριβώς είχαν πει εκείνος και ο μεγαλύτερος αδερφός του εκείνη την εποχή. Μόλις οι γονείς τους χώρισαν, όμως, τα αγόρια περνούσαν τα Σαββατοκύριακα με τον πατέρα τους στο Σαν Φρανσίσκο. “Όχι μόνο ήταν κυρίως άνδρες [around] αλλά υπήρχαν αυτά τα υπέροχα πάρτι και πηγαίναμε στο θέατρο και στα πιο καυτά νέα εστιατόρια. Ήταν τόσο εκλεπτυσμένο και επιδεικτικό.â€
Βουτηγμένος σε αυτή την αφειδώς μποέμ ζωή, αναρωτιέμαι σε τι βρήκε ο ένας από τους δύο να επαναστατήσει. «Ω, δεν επαναστάτησα ποτέ», λέει ο Durham. Πραγματικά; «Όχι! Του πορεία Το έκανα!» Έβαψε τα μαλλιά του μπλε και μπήκε στην πανκ σκηνή. «Και ξέρω ότι και η Σοφία ήταν ύπουλη έφηβη», πειράζει. Τι συνεπαγόταν αυτό; «Δεν ξέρω αν θα το ήθελα πραγματικά τυπωμένο», λέει.
Στη Χώρα των Νεραϊδών, η έφηβη Alysia συνεχίζει να παραμελεί ενώ οι συνομήλικοί της λένε ομοφοβικά αστεία. Πώς διαχειρίστηκε το Durham το ίδιο θέμα; «Είχα την τύχη να έχω μια καλή ομάδα φίλων, οπότε αυτό δεν ήταν ποτέ πρόβλημα. Αν και έμαθα πολύ αργότερα στη ζωή μου ότι μερικοί άνθρωποι δεν ένιωθαν άνετα με τους φίλους μου να κάνουν παρέα στο σπίτι του μπαμπά μου. Τα παιδιά δεν έδωσαν σημασία – ήταν οι γονείς τους που ήταν νευρικοί
Ήταν ιδιαίτερα ενθαρρυντικό για τον Durham να επανεξετάσει τις συνθήκες του θανάτου του πατέρα του ενώ εργαζόταν στις τελευταίες σκηνές της ταινίας. «Είναι ακόμα ένα περίεργο έναυσμα για μένα», παραδέχεται. «Όταν έγραφα, έφτανα στην τρίτη πράξη και θα ένιωθα έντονο γιατί βασιζόμουν στη δική μου εμπειρία φροντίδας για τον μπαμπά μου.» Πρόσθεσε μερικές τσιμπημένες λεπτομέρειες που δεν υπάρχουν στο βιβλίο του Άμποτ. “Ένα είναι η απώλεια μνήμης που επηρεάζει τον Steve στο τέλος. Θυμήθηκα ότι παθαίνεις αυτού του είδους την άνοια όταν ο ιός επιτίθεται στον εγκέφαλό σου. Ήταν σαν αυτοί οι τύποι να έπαθαν Αλτσχάιμερ σε ένα Σαββατοκύριακο. Ήταν τρελό.â€
Μια άλλη σκηνή, που αγγίζει το πρώιμο φάρμακο για τον HIV AZT και τις τιμωρητικές παρενέργειές του, προήλθε απευθείας από μια συνομιλία μεταξύ του Durham και του πατέρα του.
«Ανησυχούσα τόσο πολύ για το AZT γιατί φαινόταν να σκότωνε τους πάντες», λέει. “Ήταν ο πρόδρομος αυτού που είναι τώρα PrEP. Είπα στον μπαμπά μου, «Έχεις μειωμένο ανοσοποιητικό σύστημα. Δεν νομίζω ότι πρέπει να ασχολείσαι με αυτό». Και είπε, «Δεν το παίρνω για μένα. Το παίρνω γιατί είμαστε τα πειραματόζωα. Πρέπει να το πάρουμε σας γενιά, και οι μετά από αυτήν». Ως νεαρός άνδρας στα 20 μου, ήταν τόσο βαθύ να το ακούσω. Τώρα όλοι είναι στο PrEP. Αλλά πρέπει να καταλάβουν από πού προήλθε αυτό – και τις θυσίες που έγιναν για να φτάσουν εκεί.
Το ζευγάρι συμφωνεί ότι τα θέματα της ταινίας δεν μπορούν παρά να αντηχούν στο κλίμα φόβου που περιβάλλει το queerness σήμερα. Εκπλήσσονται που αυτά τα ζητήματα εξακολουθούν να συζητούνται το 2026;
«Όσο μεγαλώνεις, τόσο περισσότερο συνειδητοποιείς ότι αυτό το εκκρεμές ταλαντεύεται μπρος-πίσω», λέει ο Durham.
«Είναι αρκετά σοκαριστικό», προσθέτει ο Κόπολα. “Γι’ αυτό σκέφτηκα ότι ήταν τόσο σημαντικό στην ταινία να δείξω όλα τα είδη των οικογενειών, γιατί τώρα υπάρχει τόση προκατάληψη. Ποτέ δεν φανταζόμουν ότι θα μπορούσε να υπάρξει τέτοιου είδους στάση όλα αυτά τα χρόνια αργότερα.â€
