Η ατμοσφαιρική ρύπανση επιβραδύνει την ανάπτυξη των πνευμόνων κατά την παιδική ηλικία, δείχνει μια βρετανική μελέτη

Έρευνες δείχνουν ότι η ατμοσφαιρική ρύπανση επιβραδύνει την ανάπτυξη των πνευμόνων των παιδιών στο Ηνωμένο Βασίλειο. Οι επιστήμονες παρακολούθησαν τη λειτουργία των πνευμόνων περισσότερων από 5.000 ανθρώπων που γεννήθηκαν μέσα και γύρω από το Μπρίστολ τη δεκαετία του 1990. Η υγεία τους αξιολογήθηκε από τη γέννηση και μετά και οι πνεύμονές τους εξετάστηκαν καθώς μεγάλωναν, σε ηλικία 8 και 15 ετών και στη συνέχεια ως ενήλικες, ηλικίας 24 ετών, όταν η πνευμονική τους λειτουργία έπρεπε να είχε φτάσει στο μέγιστο.

Η καθηγήτρια Anna Hansell, από το Πανεπιστήμιο του Leicester, που ηγήθηκε της μελέτης, δήλωσε: «Πολλά από τα στοιχεία για τις επιπτώσεις της ατμοσφαιρικής ρύπανσης στην υγεία σχετίζονται με τους ενήλικες ή την εγκυμοσύνη, αλλά πιστεύουμε ότι είναι πολύ εύλογο ότι έχει επιπτώσεις στην ανάπτυξη και την ανάπτυξη των παιδιών.

“Εκείνοι των οποίων οι πνεύμονες δεν αυξήθηκαν στο μέγιστο των δυνατοτήτων τους στην παιδική ηλικία μπορεί να είναι πιο ευάλωτοι στις αναπνευστικές ασθένειες της μετέπειτα ζωής τους επειδή έχουν χαμηλότερο απόθεμα. Είναι επίσης πιο ευάλωτα σε κακή υγεία γενικά. Για παράδειγμα, η χαμηλή πνευμονική λειτουργία στους ενήλικες σχετίζεται με το ίδιο επίπεδο κινδύνου καρδιακής νόσου με την υψηλή χοληστερόλη. Έρευνες έχουν δείξει επίσης ότι τα άτομα των οποίων η υγεία των πνευμόνων έχει επηρεαστεί από την ατμοσφαιρική ρύπανση μπορεί να διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο καρδιακής νόσου.

Η Δρ Katie Eminson, επίσης από το Πανεπιστήμιο του Leicester και πρώτη συγγραφέας της μελέτης, είπε: «Η λειτουργία των πνευμόνων μετρήθηκε με σπιρομέτρηση από εκπαιδευμένους τεχνικούς. Ζητήθηκε από τους συμμετέχοντες να πάρουν μια βαθιά εισπνοή και μετά να φυσήξουν όσο πιο δυνατά και όσο το δυνατόν πιο γρήγορα σε ένα επιστόμιο. Ένα μηχάνημα μέτρησε τόσο την ποσότητα αέρα που μπορούν να εκπνεύσουν όσο και την ταχύτητα αυτής της αναπνοής, παρέχοντας μια ένδειξη για το πόσο καλά λειτουργούν οι πνεύμονές τους.

Οι ερευνητές υπολόγισαν την έκθεση των παιδιών στην ατμοσφαιρική ρύπανση σε κάθε τρίμηνο της εγκυμοσύνης και στη συνέχεια για κάθε έτος της πρώιμης παιδικής ηλικίας. Αυτό περιελάμβανε τη ρύπανση από σωματίδια καθώς και το διοξείδιο του αζώτου, ένα αέριο που προέρχεται κυρίως από αυτοκίνητα ντίζελ και λέβητες ορυκτών αερίων.

Ο Hansell είπε: «Ξοδέψαμε κυριολεκτικά χρόνια δημιουργώντας τις εκτιμήσεις έκθεσης της ατμοσφαιρικής ρύπανσης σε σωματίδια κατά την εγκυμοσύνη και την πρώιμη ζωή, συμπεριλαμβανομένης της προμήθειας δεδομένων οδικής κυκλοφορίας από το δημοτικό συμβούλιο του Μπρίστολ που δεν είναι διαθέσιμα στην εθνική βάση δεδομένων».

Οι ερευνητές επέτρεψαν άλλους παράγοντες που μπορούν να επηρεάσουν την υγεία των παιδιών, όπως η πρόωρη γέννηση, ο θηλασμός, το κάπνισμα από τους γονείς και οι συνθήκες στο σπίτι, συμπεριλαμβανομένης της υγρασίας.

Διαπίστωσαν ότι η αναπνοή περισσότερης ατμοσφαιρικής ρύπανσης κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, της βρεφικής ηλικίας και της πρώιμης παιδικής ηλικίας μπορεί να επιβραδύνει την ανάπτυξη των πνευμόνων μέχρι την πρώιμη ενήλικη ζωή. Ο μεγαλύτερος αντίκτυπος ήταν κατά την εφηβεία, που είναι η εποχή που η ανάπτυξη των πνευμόνων επιταχύνεται.

Μια παλαιότερη μελέτη διαπίστωσε ότι η ατμοσφαιρική ρύπανση μειώνει την ανάπτυξη των πνευμόνων των παιδιών στο ανατολικό Λονδίνο. Εδώ, οι πνεύμονες του μέσου εννιάχρονου ήταν μεταξύ 90 και 100 χιλιοστόλιτρα μικρότεροι από όσο θα έπρεπε. Αυτός είναι περίπου ο όγκος δύο αυγών κότας.

Μελέτες σε παιδιά στη Σουηδία έδειξαν ότι η ανάπτυξη των πνευμόνων αυξήθηκε όταν βελτιώθηκε η ποιότητα του αέρα. Οι μειώσεις της ατμοσφαιρικής ρύπανσης μπορεί επίσης να επέτρεψαν στην ανάπτυξη των πνευμόνων των παιδιών του Μπρίστολ να επιστρέψει πιο κοντά στους κανονικούς ρυθμούς.

Ο Eminson κατέληξε: «Ενώ οι επιδράσεις σε μεμονωμένα παιδιά είναι μικρές και είναι απίθανο να έχουν άμεσες κλινικές συνέπειες, δεν πρέπει να απορριφθούν. Επειδή η λειτουργία των πνευμόνων τείνει να παρακολουθείται από την παιδική ηλικία έως την ενήλικη ζωή, μικρές διαφορές στην αρχή της ζωής μπορεί να έχουν επιπτώσεις στη μακροπρόθεσμη υγεία. Αυτό ενισχύει τη σημασία της μείωσης της έκθεσης και της προστασίας του περιβάλλοντος των παιδιών.â€