Η Esther Addley (Το παζλ με τις λακκούβες: η ανώμαλη διαδρομή για τη διόρθωση των σπασμένων δρόμων της Βρετανίας, 23 Μαΐου) αναφέρει τον Phill Wheat, καθηγητή οικονομετρίας των μεταφορών στο Πανεπιστήμιο του Leeds, περιγράφοντας τη «σπείρα στην οποία θα μπορούσαμε να μπούμε» εάν δεν αυξηθεί η χρηματοδότηση για τη συντήρηση των δρόμων. Στην πραγματικότητα, πολλές αρχές αυτοκινητοδρόμων βρίσκονται ήδη σε αυτό το σπιράλ.
Μόλις αρχίσουν να εμφανίζονται τρύπες και ρωγμές σε έναν δρόμο, μεγαλώνουν και πολλαπλασιάζονται γρήγορα. Οι τροχοί των οχημάτων λειτουργούν σαν γρύλοι γύρω από κάθε χτύπημα και βύθιση. Μόλις η επιφάνεια αρχίσει να σπάει και το νερό χαλαρώσει τα κατώτερα στρώματα της κατασκευής του δρόμου, η ευκαιρία να ντυθεί ή να αντικατασταθεί η επιφάνεια σύντομα περνάει και η ανοικοδόμηση με πολύ μεγαλύτερο κόστος γίνεται αναπόφευκτη. Έτσι, το κόστος επισκευής αυξάνεται γρήγορα βραχυπρόθεσμα και πολλαπλασιάζεται μακροπρόθεσμα.
Οι αρχές εθνικής οδού πρέπει να δώσουν προτεραιότητα και να προγραμματίσουν όλους τους δρόμους για ανακαίνιση ή ανοικοδόμηση. Αυτό θα αυξήσει σημαντικά την απαίτηση χρηματοδότησης τα επόμενα χρόνια, αλλά μόλις το πρόγραμμα προχωρήσει καλά, το κόστος των αντιδραστικών επισκευών θα μειωθεί απότομα. Οι αρχές των αυτοκινητοδρόμων πρέπει να μοντελοποιήσουν προβλέψεις κόστους για να δείξουν στην κεντρική κυβέρνηση ότι περισσότερη χρηματοδότηση τώρα θα εξοικονομήσει χρήματα μακροπρόθεσμα.
Δεν πρέπει να υπάρχουν περικοπές κατά την ανοικοδόμηση δρόμων: αν συνεχίσουν να παραμορφώνονται κάτω από το βάρος ολοένα και βαρύτερων οχημάτων, θα καταλήξουμε ξανά σε μια σπείρα.
Τουλάχιστον μέρος της πρόσθετης χρηματοδότησης θα μπορούσε να συγκεντρωθεί από τις τοπικές αρχές κυκλοφορίας από εισφορές στους χρήστες του δρόμου, επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας που σκάβουν δρόμους και εργοδότες που παρέχουν χώρο στάθμευσης στο προσωπικό. Οι φόροι σπάνια κερδίζουν ψήφους, αλλά αν εξασφάλιζαν καλύτερους δρόμους και πεζοδρόμια και χαμηλότερα ασφάλιστρα, ο κόσμος μπορεί να τους αποδεχτεί διστακτικά. Όταν τελικά το κόστος συντήρησης του δρόμου αρχίσει να μειώνεται, τα πλεονάζοντα έσοδα θα μπορούσαν να επενδυθούν σε καλύτερες υπηρεσίες λεωφορείων. Τώρα υπάρχει μια σκέψη.
Έντουαρντ Λι
Cambridge
Με περισσότερα από ένα τέταρτο εκατομμύριο μίλια ασφαλτοστρωμένων δρόμων στο Ηνωμένο Βασίλειο αλλά πάνω από 40 εκατομμύρια οχήματα, είναι εύκολο να δούμε πώς το οδικό δίκτυο μπορεί να υποστεί σημαντική πίεση. Αυτό εγείρει το σημαντικό ερώτημα μιας ευέλικτης στρατηγικής συντήρησης και την ανάγκη να συμβαδίζουμε με τις επισκευές στους δρόμους μας.
Μια πρόσφατη προσωπική εμπειρία όπου ο δρόμος έξω από το σπίτι μου σκάφτηκε από την τοπική εταιρεία ύδρευσης για να επισκευάσει έναν σπασμένο σωλήνα είναι ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα. Η επισκευή των σωλήνων ολοκληρώθηκε δεόντως και το οδόστρωμα επισκευάστηκε, αλλά η τεράστια λακκούβα γύρω από μια σχάρα ρεματιάς που απέχει μόλις έξι πόδια αγνοήθηκε.
Λίγες εβδομάδες αργότερα, ένα φορτηγό του συμβουλίου της κομητείας με έναν εκτεταμένο μηχανικό βραχίονα γέμισε αυτή τη λακκούβα με άσφαλτο, χωρίς κανένας από τους δύο χειριστές να εγκαταλείψει ποτέ το όχημα, και στη συνέχεια έκανε όπισθεν από πάνω για να ισοπεδώσει την επιφάνεια. Παρακολούθησα με γοητεία, αλλά μέσα σε λίγες μέρες αυτό είχε πάρει ένα ξεχωριστό κοίλο προφίλ. Μερικές εβδομάδες μετά από αυτό, ένα άλλο φορτηγό του δήμου, αυτή τη φορά με τέσσερις χειριστές, έφτασε στη σκηνή, έσκαψε ξανά την λακκούβα της ρεματιάς, αλλά σε αυτήν την περίπτωση προχώρησε στο χειροκίνητο ξαναγέμισμα και συμπίεση της σωστά.
Το ηθικό δίδαγμα αυτής της ιστορίας πρέπει σίγουρα να είναι: αν πρόκειται να κάνετε κάτι, κάντε το μια φορά και κάντε το σωστά. Επιπλέον, προωθήστε την καλύτερη διυπηρεσιακή εργασία επιτρέποντας στα συνεργεία συντήρησης δρόμων και υπηρεσιών κοινής ωφέλειας να επισκευάσουν όλες τις γύρω λακκούβες, ανεξάρτητα από την ευθύνη της εταιρείας. Ασφαλώς θα μπορούσε να δημιουργηθεί κάποια ρύθμιση για την αντιπαροχή χρεώσεων από τις εταιρείες, επιτρέποντας έτσι την επισκευή των λακκούβων να γίνει πιο αποτελεσματική και να αξιοποιηθούν καλύτερα τα χρήματα των φορολογουμένων.
Άντονι Μίλετ
Stockbridge, Hampshire
