“Θέλω τη ζωή μου πίσω”: οι ελλείψεις φαρμάκων είναι οι οικονομικές επιπτώσεις της συντριβής με διαμάντια στη Μποτσουάνα

εγώΣτα τέλη του 2023, ο Boitumelo Mosege αρρώστησε. Ο λαιμός της πρήστηκε, ολόκληρο το σώμα της φαγούρα και λιποθυμούσε συχνά. Διαγνώστηκε με υπερθυρεοειδισμό και αναγκάστηκε να εγκαταλείψει τη δουλειά της ως αγρότης στα περίχωρα της Molepolole, μιας πόλης περίπου 30 μίλια βορειοδυτικά της πρωτεύουσας της Μποτσουάνα, Gaborone.

Στη Μποτσουάνα, η δημόσια υγειονομική περίθαλψη υποτίθεται ότι είναι καθολική και δωρεάν. Ωστόσο, η Mosege είπε ότι είχε λάβει μόνο σποραδικά φάρμακα από τότε που αρρώστησε. Η 53χρονη βασίζεται στην περιστασιακή εργασία των τεσσάρων παιδιών της (όπου μια εργαζόμενη αμείβεται με σταθερό ποσό ανά εργασία ή μονάδα που παράγεται) και τη μηνιαία σύνταξη των 1.400 πούλων (77 £) της μητέρας της, για να αντέξει οικονομικά φάρμακα αξίας 2.000 πούλας κάθε μήνα. Στις αρχές Μαΐου, είπε ότι είχαν περάσει τρεις μήνες από την τελευταία φορά που αγόρασε φάρμακο.

«Ένιωσα σαν να έχασα τη ζωή μου ακριβώς εκεί», είπε η Mosege, αφηγούμενη όταν της είπαν ότι έπρεπε να αγοράσει μόνη της το φάρμακό της. “Ένιωσα αυτοκτονία.â€

Σε κοντινή απόσταση, η Kelly Jansen φροντίζει με πλήρη απασχόληση τον 83χρονο πατέρα της, Gerhardus Jansen, ο οποίος χρησιμοποιεί αναπηρικό καροτσάκι. Ξοδεύουν το ένα τρίτο της σύνταξής του σε φάρμακα και προμήθειες, όπως πιεσόμετρο και κάλτσες συμπίεσης.

Η Jansen, 39 ετών, ψάχνει κάποιον για να δωρίσει ένα ηλεκτρικό αναπηρικό καροτσάκι, το οποίο θα της έδινε περισσότερη ελευθερία. «Θέλω πίσω τη ζωή μου», είπε.

Πέρυσι, οι ελλείψεις βασικών φαρμάκων και ιατρικών προμηθειών οδήγησαν τον πρόεδρο Ντούμα Μπόκο να κηρύξει κατάσταση έκτακτης ανάγκης για τη δημόσια υγεία, 10 μήνες αφότου νίκησε το κόμμα που κυβερνούσε την Μποτσουάνα από την ανεξαρτησία από τη Βρετανία το 1966.

Οι προμήθειες υγείας ήταν από καιρό δυσλειτουργικές. Αλλά μια πολυετής οικονομική ύφεση που προκλήθηκε από την κατάρρευση της ζήτησης για διαμάντια, τα οποία αποτελούν το 80% των εξαγωγών της Μποτσουάνα, την ανέτρεψε, έγραψε η Boko σε άρθρο γνώμης για τον Guardian τον Φεβρουάριο. Εν τω μεταξύ, η οικονομική δυσφορία έχει ωθήσει την ανεργία σε μια από τις πιο σταθερές και πλουσιότερες χώρες της Αφρικής.

Η Boko κατηγόρησε τα Central Medical Stores (CMS), την κρατική υπηρεσία προμηθειών υγείας, για αύξηση των τιμών των φαρμάκων. Ο Thabo Lucas Seleke, λέκτορας πολιτικής υγείας στο Πανεπιστήμιο της Μποτσουάνα, είπε ότι τα προβλήματα του οργανισμού ήταν γνωστά τουλάχιστον από το 2010, όταν μια κυβερνητική έκθεση ανέφερε ότι χρειαζόταν ευρείας κλίμακας μεταρρυθμίσεις.

«Είναι ένα γόνιμο έδαφος για διαφθορά», είπε ο Seleke. “Δεν έχει βελτιωθεί, χειροτερεύει.â€

Το υπουργείο Υγείας της Μποτσουάνα δεν σχολίασε, αφού ένας εκπρόσωπος ζήτησε γραπτές ερωτήσεις.

Κατά την ανεξαρτησία, η Μποτσουάνα ήταν μια από τις φτωχότερες χώρες του κόσμου. Οι τύχες του ημιάνυδρου κράτους μεταμορφώθηκαν ένα χρόνο αργότερα, όταν οι γεωλόγοι της De Beers βρήκαν διαμάντια. Για τις επόμενες δεκαετίες, ήταν μια από τις ταχύτερα αναπτυσσόμενες οικονομίες στον κόσμο.

Αυτός ο πλούτος έδωσε τη δυνατότητα στη Μποτσουάνα να παρέχει δωρεάν πρωτοβάθμια και δευτεροβάθμια εκπαίδευση και να γίνει παγκόσμιος ηγέτης στην αντιμετώπιση του HIV/Aids. Το κατά κεφαλήν ΑΕΠ του 2024 των 7.695 $ (5.697 £) ήταν το τέταρτο υψηλότερο στην Αφρική, σύμφωνα με την Παγκόσμια Τράπεζα.

Ωστόσο, άλλα αποτελέσματα της υγειονομικής περίθαλψης δεν συμβάδισαν με την οικονομική ανάπτυξη. Οι μητρικοί θάνατοι είναι υψηλότεροι από ό,τι σε εξίσου πλούσιες χώρες, σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας.

Εν τω μεταξύ, η πτώση των τιμών των φυσικών διαμαντιών – οι οποίες μειώθηκαν κατά 60% μέσα σε τέσσερα χρόνια και δεν δείχνουν σημάδια ανάκαμψης καθώς οι καταναλωτές αγοράζουν φθηνότερες πέτρες που καλλιεργούνται στο εργαστήριο – έχουν επηρεάσει τη σχετική ευημερία της Μποτσουάνα. Το ΔΝΤ υπολόγισε ότι η οικονομία της Μποτσουάνα συρρικνώθηκε κατά 3% το 2024 και κατά 1% πέρυσι.

Η αύξηση των τιμών των καυσίμων που προκλήθηκε από τον πόλεμο των ΗΠΑ με το Ιράν θα πλήξει σκληρά τη Μποτσουάνα, καθώς είναι εισαγωγέας πετρελαίου, δήλωσε η Marisa Lourenço, ανεξάρτητη σύμβουλος πολιτικών κινδύνων. «Δεν έχει πολύ άλλο buffer», είπε. «Αν δούμε πόσο συρρικνώθηκε η οικονομία κατά τη διάρκεια του Covid, ποτέ δεν ανέκαμψε πραγματικά από αυτό.»

Η ανεργία αυξήθηκε στο 21% στον πληθυσμό των 2,5 εκατομμυρίων κατοίκων το έτος έως τις 31 Μαρτίου 2025, σύμφωνα με τα πιο πρόσφατα επίσημα στοιχεία. Σχεδόν το 29% των ατόμων ηλικίας 15 έως 35 ετών ήταν άνεργοι.

Τα μάτια της Oratile Olorato Kgatle φωτίστηκαν καθώς μίλησε για την επιθυμία της να εργαστεί στις δημόσιες σχέσεις. Όμως η 26χρονη, που ζει με τη θεία της, δεν έχει πάρει ούτε μια συνέντευξη για δουλειά εδώ και 18 μήνες αίτησης.

«Μπορούσα να νιώσω αυτό το φως να χαμηλώνει κάθε μέρα, μέχρι τον Ιανουάριο που πήγα [a psychiatric hospital] να αναζητήσει βοήθεια», είπε η Kgatle, η οποία περιορίζεται σε εργασία γραφείου λόγω της παράλυσης του Erb, μια κατάσταση που επηρεάζει τη δύναμη και την κινητικότητά της.

Η προβληματική οικονομία της Μποτσουάνα έχει επίσης επηρεάσει τις οικογένειες της μεσαίας τάξης. Η Phenyo Tanka είπε ότι η οικογένειά της σταμάτησε να τρώει έξω και απέλυσε την οικιακή βοηθό της, αφού ο σύζυγός της απολύθηκε από τη δουλειά του ως μηχανικός ορυχείων τον Δεκέμβριο.

Η Tanka, μια 39χρονη μητέρα τεσσάρων παιδιών, είναι επίσης ένα παράδειγμα της αποτυχίας της Μποτσουάνα να διαφοροποιήσει την οικονομία της μακριά από τα διαμάντια. Αποφοίτησε με πτυχίο γεωπονίας το 2011, αλλά δεν κατάφερε ποτέ να βρει δουλειά.

Ωστόσο, ο Tanka δεν το έβαλε κάτω. Τώρα πουλάει σπιτικά κέικ και θέλει να δημιουργήσει ένα εργοστάσιο χαρτιού υγείας. «Έχω δύο κορίτσια και θέλω να ξέρουν ότι μπορούν επίσης να είναι ανεξάρτητα, ως κυρίες», είπε.