Το δείπνο των ανταποκριτών του Λευκού Οίκου θα επαναπρογραμματιστεί για τις 24 Ιουλίου μετά την απότομη ακύρωση της εκδήλωσης στην Ουάσιγκτον την άνοιξη μετά από πυροβολισμό.
Ο Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος εκκενώθηκε γρήγορα από το γκαλά μετά το περιστατικό στις 25 Απριλίου, δεσμεύτηκε να παραστεί σε μια προγραμματισμένη εκδήλωση.
Επιβεβαιώνοντας την παρουσία του και το σχέδιο του να μιλήσει στην εκδήλωση του Ιουλίου, ο πρόεδρος είπε: «Δεν ξέρω αν θα κάνω ή όχι τις ίδιες μάλλον άσχημες δηλώσεις, τουλάχιστον όσον αφορά ορισμένα άτομα, αλλά σύντομα θα μάθουμε. Σε κάθε περίπτωση, θα είναι ένα «ΖΕΣΤΟ» εισιτήριο!».
Δεν είναι ακόμη σαφές εάν το δείπνο θα γίνει στο ξενοδοχείο Washington Hilton, όπου πραγματοποιήθηκε αρχικά, λαμβάνοντας υπόψη τις ανησυχίες για την ασφάλεια σχετικά με τη διάταξη του κτιρίου. Ο Τραμπ ισχυρίστηκε ότι ο τόπος διεξαγωγής θα είναι το Waldorf Astoria, το οποίο είχε στην κατοχή του ο οργανισμός Trump.
Σε ένα email στους δημοσιογράφους του Λευκού Οίκου, ο Weijia Jiang, πρόεδρος της διοργανώτριας Ένωσης Ανταποκριτών Λευκού Οίκου (WHCA), είπε λεπτομέρειες σχετικά με την τοποθεσία, τα εισιτήρια και τον προγραμματισμό «θα ακολουθήσουν σύντομα» και ότι η εκδήλωση «θα περιλαμβάνει σημαντικά ενισχυμένα μέτρα ασφαλείας και νέες διαδικασίες πρόσβασης».
Ο Τζιάνγκ είπε ότι το δείπνο θα είναι μια πιο «οικεία συγκέντρωση», υποδηλώνοντας ότι δεν θα μοιάζει με τη μαζική συγκέντρωση χιλιάδων με σμόκιν δημοσιογράφων και πολιτικών που λαμβάνει χώρα συνήθως κάθε χρόνο.
Ο Τραμπ είπε: «Αυτή η ανακοίνωση είναι πολύ καλή, καθώς δεν μπορούμε να επιτρέψουμε στους τρελούς να αλλάξουν τον τρόπο ζωής μας ή ακόμα και τον προγραμματισμό του».
Η WHCA αποφάσισε να επαναπρογραμματίσει το δείπνο «μετά από προσεκτική εξέταση και συμβολή των μελών μας», είπε ο Jiang, ανταποκριτής στο CBS News.
«Όταν οι πυροβολισμοί διέκοψαν τη φετινή εκδήλωση, διευκρίνισε περαιτέρω την αποστολή της WHCA να υποστηρίξει τις ελευθερίες που προστατεύονται στην πρώτη τροπολογία», έγραψε. «Δεν θα επιτρέψουμε σε μια πράξη βίας να έχει τον τελευταίο λόγο, ειδικά κατά τη διάρκεια ενός έτους που αναλογιζόμαστε την 250η επέτειο της Αμερικής και όλα όσα πρεσβεύουμε».
Ο Τραμπ, ο οποίος παρευρέθηκε στο φετινό δείπνο για πρώτη φορά ως πρόεδρος, είχε ζητήσει να επαναπρογραμματιστεί εντός 30 ημερών – μια προθεσμία που έχει παρέλθει.
«Αυτό το δείπνο δεν θα είναι μόνο μια ευκαιρία να πραγματοποιήσουμε το πρόγραμμά μας», έγραψε ο Jiang. “Θα είναι μια δήλωση ότι η βία δεν έχει θέση στην αμερικανική ζωή και ότι ο ελεύθερος Τύπος δεν θα εκφοβιστεί στη σιωπή. Όπως όλοι έχετε αποδείξει, το θάρρος και η κοινότητα μπορούν και πρέπει να ανέβουν παραπάνω.â€
Τον περασμένο μήνα, ο Κόουλ Τόμας Άλεν, ο ύποπτος για πυροβολισμό, δήλωσε αθώος για κατηγορίες, όπως η απόπειρα δολοφονίας του προέδρου, η επίθεση σε ομοσπονδιακό αξιωματικό και τα αδικήματα με πυροβόλα όπλα.
