Ο Αντόνι Ιραόλα ορίστηκε νέος προπονητής της Λίβερπουλ με διετές συμβόλαιο. Η άφιξη του 43χρονου επιβεβαιώθηκε μόλις έξι ημέρες μετά την απόλυση του Arne Slot.
Η Λίβερπουλ κινήθηκε γρήγορα για να αντικαταστήσει τον Σλοτ με τον πρώην προπονητή της Μπόρνμουθ, αφού τον αναγνώρισε ως τον ιδανικό υποψήφιο για το στυλ παιχνιδιού που προτιμούσε και με τη Μίλαν, την Μπάγερ Λεβερκούζεν και την Κρίσταλ Πάλας να διεκδικούν τις υπηρεσίες του Βάσκου. Εξετάστηκαν και άλλοι προπονητές, συμπεριλαμβανομένου του Sebastian Hoeness της Στουτγάρδης και του Pierre Sage of Lens, αλλά ο Iraola ήταν πάντα η προτιμώμενη επιλογή της Liverpool και ο μόνος με τον οποίο μιλούσαν για την κενή θέση.
Μιλώντας στο κανάλι μέσων ενημέρωσης του συλλόγου, ο Ιραόλα είπε: «Στην αρχή όταν φτάσετε σε οποιοδήποτε κλαμπ, νομίζω ότι πρέπει να αποδείξετε λίγο τον εαυτό σας. Πρέπει επίσης να κερδίσεις το δικαίωμα να ανήκεις. Θέλω να το κάνω όσο το δυνατόν γρηγορότερα, ώστε να γιορτάσω κι εγώ μαζί τους και να συμμετέχω σωστά σε αυτές τις γιορτές.
«Για μένα, το ποδόσφαιρο έχει να κάνει με συναισθήματα. Περί πάθους. Είμαι αρκετά ψύχραιμος μάλλον, κατά τη διάρκεια της ζωής μου αρκετά ορθολογικός, θα έλεγα. Αλλά είναι αλήθεια ότι όταν ξεκινά το παιχνίδι, όταν πρέπει να πανηγυρίσεις ένα γκολ, κάτι είναι μέσα, έτσι;
«Νομίζω ότι αυτή η εσωτερική ενέργεια, τη χρειάζεσαι ως παίκτης, τη χρειάζεσαι ως υποστηρικτής, τη χρειάζεσαι ως προπονητής. Δεν υπάρχει καλύτερο μέρος από το Anfield.â€
Ερωτηθείς για τις φιλοδοξίες του ενώ βρισκόταν στο Μέρσεϊσαϊντ, είπε: «Νομίζω ότι η Λίβερπουλ μου δίνει την ευκαιρία να προπονήσω κορυφαίους παίκτες και οι κορυφαίοι παίκτες σου δίνουν την ευκαιρία να παλέψεις για τίτλους. Για να κερδίσουμε τίτλους.
“Προφανώς όταν φτάσετε σε ένα μέρος, δεν μπορείτε να υποσχεθείτε τα πάντα. Δεν μπορείς υπόσχεση. Αλλά είναι αλήθεια ότι καταλαβαίνω πού έρχομαι και τι αναμένεται. Είμαι έτοιμος για την πρόκληση.â€
Η προσέγγιση της Λίβερπουλ για τον Ιραόλα έγινε από τον αθλητικό της διευθυντή, Ρίτσαρντ Χιουζ, ο οποίος τον διόρισε επίσης στην Μπόρνμουθ το 2023 μετά την απόλυση του Γκάρι Ο’ Νιλ. Ο Χιουζ και ο Μάικλ Έντουαρντς, διευθύνων σύμβουλος ποδοσφαίρου για τους ιδιοκτήτες της Λίβερπουλ, Fenway Sports Group, είχαν πραγματοποιήσει την ανασκόπηση σχετικά με την κακή υπεράσπιση του τίτλου της ομάδας υπό τον Slot και κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι μια αλλαγή ήταν απαραίτητη για την εφαρμογή ενός πιο επιθετικού, επιθετικού στυλ.
Οι επίσημες συνομιλίες με τον Iraola και τον ατζέντη του, Iñaki Ibáñez, άνοιξαν νωρίτερα αυτή την εβδομάδα και προχώρησαν ομαλά. Οι διαπραγματεύσεις βοηθήθηκαν από τον Ιραόλα κάνοντας ξεκάθαρο από την αρχή ότι η Λίβερπουλ ήταν η μόνη ομάδα στην οποία ήθελε να ενταχθεί μετά τη λήξη του συμβολαίου του με την Μπόρνμουθ. Ο Χιουζ έχει μια στενή σχέση εργασίας με τον Ιμπάνεθ, ο οποίος εκπροσωπεί επίσης τον Τσάμπι Αλόνσο. Η Λίβερπουλ δεν προσέγγισε τον πρώην μέσο της, ο οποίος διορίστηκε προπονητής της Τσέλσι στις 17 Μαΐου.
Γρήγορος Οδηγός
Πώς μπορώ να εγγραφώ για ειδοποιήσεις αθλητικών έκτακτων ειδήσεων;
Επίδειξη
Στην εφαρμογή Guardian, πατήστε το κουμπί Ρυθμίσεις προφίλ επάνω δεξιά και, στη συνέχεια, επιλέξτε Ειδοποιήσεις. Ενεργοποιήστε τις αθλητικές ειδοποιήσεις.
Εάν έχετε ήδη την εφαρμογή Guardian, βεβαιωθείτε ότι χρησιμοποιείτε την πιο πρόσφατη έκδοση.
Εάν δεν διαθέτετε την εφαρμογή Guardian, κατεβάστε την από το iOS App Store στο iPhone ή το Google Play store στο Android αναζητώντας “The Guardian”.
Ο Ιραόλα έφτασε στο Μέρσεϊσαϊντ την Πέμπτη και υπέγραψε συμβόλαιο που τον δένει με τη Λίβερπουλ μέχρι το τέλος της σεζόν 2027/28. Αν και είναι μικρός σε σχέση με τα προηγούμενα πρότυπα της Λίβερπουλ, η διάρκεια της συμφωνίας είναι σύμφωνη με το πώς ο Ιραόλα άρεσε να διαχειρίζεται την καριέρα του στη Μπόρνμουθ και τη Ράγιο Βαγιεκάνο. Ο Iraola σκοπεύει να φέρει μαζί του στο Anfield τους βοηθούς του στη Bournemouth, Tommy Elphick και Shaun Cooper, τον αναλυτή Tom Webber και τον προπονητή fitness Pablo de la Torre. Ο Έλφικ και ο Κούπερ παραμένουν συμβόλαιο με τον σύλλογο της νότιας ακτής και η Λίβερπουλ δεν έχει οριστικοποιήσει καμία προσθήκη στη νέα τους ομάδα παρασκηνίου ακόμη.
Η Λίβερπουλ θεωρεί τον Ιραόλα έναν από τους καλύτερους προπονητές που υπάρχουν και είναι απόλυτα κατάλληλος για την εξέλιξη του στυλ της ομάδας μετά το απογοητευτικό τέλος της καριέρας του Σλοτ στο Άνφιλντ. Τους προσέλκυσε επίσης η αποδεδειγμένη απόδοσή του στην Πρέμιερ Λιγκ, όπου βελτίωνε την Μπόρνμουθ χρόνο με το χρόνο χωρίς να έχει τους πόρους της πλειοψηφίας των ανταγωνιστών του και τους έκανε μια συναρπαστική ομάδα υψηλής πίεσης. Το ιστορικό του στη βελτίωση των παικτών ατομικά και συλλογικά ήταν επίσης ελκυστικό, όπως και η προσωπικότητά του και οι ηγετικές του ικανότητες.
