Ττην εβδομάδα του, η βρετανική κυβέρνηση απαγόρευσε στους Hasan Piker και Cenk Uygur, δύο αριστερούς σχολιαστές των ΗΠΑ με εκατομμύρια οπαδούς, την είσοδο στη χώρα με το σκεπτικό ότι η παρουσία τους δεν θα «ευνοούσε το δημόσιο καλό». Δεν διευκρίνισε τι εννοούσε με αυτή την πολύ ευρεία φράση, αλλά ο Πίκερ και ο Ουιγούρ έχουν κατηγορήσει την κυβέρνηση ότι τους αρνήθηκε την είσοδο λόγω της παραγωγικής τους κριτικής στο Ισραήλ. Ορισμένοι κριτικοί έχουν κατηγορήσει το ζευγάρι για αντισημιτισμό, κάτι που αρνούνται.
Πολλά έχουν γραφτεί για την απαγόρευση των Piker-Uygur, και δεν νομίζω ότι χρειάζεται να δικάζω όλα όσα έχουν πει ποτέ εδώ. Αναμφισβήτητα έχουν πει κάποια απαράδεκτα πράγματα (ο Piker, για παράδειγμα, είπε ότι ορισμένοι Ορθόδοξοι Εβραίοι είναι «αιμομικτοί», για το οποίο αργότερα ζήτησε συγγνώμη). Ωστόσο, δεν είναι σαφές τι είδους ομιλία ξεπερνά τη γραμμή που σας κάνει επιζήμιο για το δημόσιο καλό. Ο συντηρητικός podcaster Ben Shapiro, για παράδειγμα, έχει πει ότι «στους Άραβες αρέσει να βομβαρδίζουν τα χάλια και να ζουν σε ανοιχτά λύματα». Ενώ αργότερα ζήτησε συγγνώμη για αυτό, έχει επανειλημμένα χαρακτηρίσει τους Άραβες ως βάρβαρους που «εκτιμούν τη δολοφονία». Η βρετανική κυβέρνηση δεν του απαγόρευσε ποτέ να μιλάει στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Ούτε ο Piker ούτε ο Uygur έχουν πει κάτι πιο διχαστικό ή επικίνδυνο από τη δήλωση του πρώην ισραηλινού προέδρου Isaac Herzog ότι όλοι οι Παλαιστίνιοι ήταν υπεύθυνοι για την επίθεση της Χαμάς στις 7 Οκτωβρίου 2023. Μια εξεταστική επιτροπή του ΟΗΕ διαπίστωσε ότι ο Herzog υποκίνησε τη διάπραξη της γενοκτονίας με αυτή τη δήλωση και είπε ότι οι μεταγενέστερες τροποποιήσεις του ήταν μια αρχική προσπάθεια για την επίθεση αυτή. . Ωστόσο, οι Βρετανοί φαίνονται καλά με την πρώτη δήλωση: Ο Χέρτζογκ συναντήθηκε με τον Κιρ Στάρμερ στο Λονδίνο το 2025. Είναι σαφές ότι αυτή η συνάντηση κρίθηκε ευνοϊκή για το κοινό καλό.
Αλλά, και πάλι, δεν θέλω να προφέρω για καθεμία από τις δηλώσεις του Piker ή του Uygur εδώ. Δεν θέλω να πέσω στην παγίδα να κάνω αυτή την ιστορία δύο Αμερικανών σχολιαστών ή τα όρια της ελευθερίας του λόγου. Επειδή στην καρδιά της, η απαγόρευση Piker-Uygur αφορά ένα πολύ πιο ύπουλο θέμα. Αφορά αυτό που η Βρετανία, και οι ΗΠΑ και το Ισραήλ, θέλουν να πιστεύουμε ότι είναι «καλό» σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο χειραγωγείται η θεμελιώδης μας αίσθηση για το τι είναι «καλό» και «κακό».
Όπου κι αν ζείτε, ό,τι κι αν πιστεύετε, όπου κι αν κάθεστε στο πολιτικό φάσμα, οι περισσότεροι από εμάς έχουμε κοινή κατανόηση των βασικών ηθικών εννοιών, του τι είναι καλό και τι είναι κακό. Καταλαβαίνουμε ότι τα παιδιά είναι αθώα και δεν πρέπει να σκοτώνονται κατά χιλιάδες. Κατανοούμε ότι το σύστημα υγειονομικής περίθαλψης μιας περιοχής δεν πρέπει να εξαφανίζεται συστηματικά και να στοχοποιούνται οι γιατροί. Κατανοούμε ότι πρέπει να υπάρχουν νόμοι γύρω από τον πόλεμο για την προστασία των αμάχων. Καταλαβαίνουμε ότι οι άνθρωποι δεν πρέπει να εκδιώκονται μαζικά από τη γη τους, τα σπίτια τους να αντικαθίστανται με πολυτελείς οικισμούς. Κατανοούμε ότι η συλλογική τιμωρία είναι ένα έγκλημα, ένα έγκλημα που σε μεγάλο βαθμό δεν «ευνοεί το δημόσιο καλό».
Τίποτα από τα παραπάνω δεν είναι συγκρότημα, ανεξάρτητα από το τι θα ήθελαν κάποιοι να πιστέψετε. Επιστρέφω συχνά στα ημερολόγια της Αμερικανίδας ακτιβίστριας για την ειρήνη Ρέιτσελ Κόρι, επειδή δείχνουν πολύ εύγλωττα πώς δεν υπάρχει χώρος για ηθική σύγχυση όταν παρακολουθείς τις φρικαλεότητες να εκτυλίσσονται μπροστά στα μάτια σου. Όταν η Corrie πήγε στη Γάζα το 2003, περισσότερες από δύο δεκαετίες πριν από τις 7 Οκτωβρίου 2023, έγραψε ότι τίποτα δεν θα μπορούσε να την προετοιμάσει για αυτό που έβλεπε, το οποίο χαρακτήρισε ως «κάπως σταδιακό» συχνά κρυφό, αλλά παρόλα αυτά μαζικό «αφαίρεση και καταστροφή της ικανότητας επιβίωσης μιας συγκεκριμένης ομάδας ανθρώπων». Την τρομοκρατούσε, είπε. «Θέλω απλώς να γράψω στη μαμά μου και να της πω ότι είμαι μάρτυρας αυτής της χρόνιας, ύπουλης γενοκτονίας και είμαι πραγματικά φοβισμένος και αμφισβητώ τη θεμελιώδη πίστη μου στην καλοσύνη της ανθρώπινης φύσης», έγραψε η Corrie. Λίγο μετά το γράψιμο αυτό, συντρίφτηκε μέχρι θανάτου από μια ισραηλινή μπουλντόζα ενώ προσπαθούσε να σώσει ένα παλαιστινιακό σπίτι στη Ράφα από την καταστροφή. Τώρα, φυσικά, ολόκληρη η Ράφα, όπου κάποτε ζούσαν 275.000 άνθρωποι, έχει ισοπεδωθεί.
Και πάλι, όταν βλέπετε παιδιά να σκοτώνονται και να εκτελούνται νοσοκόμοι και ολόκληρες πόλεις να σκουπίζονται από τον χάρτη, πολύ λίγοι άνθρωποι σκέφτονται: «Χμμ, αυτό είναι περίπλοκο.» Ξέρετε σε θεμελιώδη επίπεδο ότι αυτό που βλέπετε είναι λάθος – ή για να το βάλετε σε ήπιο νομικό, «δεν ευνοεί το δημόσιο καλό». Μην βλέπετε τις θηριωδίες στη Γάζα και τη Δυτική Όχθη και τώρα στον Λίβανο Τοποθεσία κατεδάφισης Ο μόνος τρόπος για να πάτε εκεί είναι τα ταξίδια προπαγάνδας με επικεφαλής τον ισραηλινό στρατό.
Ένας άλλος τρόπος να μπερδέψουμε τα ηθικά νερά, να καταρρεύσουμε τη διάκριση μεταξύ καλού και κακού, είναι η απανθρωποποίηση. Να χαρακτηρίσουν τους Παλαιστίνιους ως βάρβαρους που όλοι, ακόμα και τα μωρά, έχουν αίμα στα χέρια τους. Στο How to Sell a Genocide: The Media’s Complicity in the Destruction of Gaza, ο Adam Johnson ανέλυσε περίπου 12.000 άρθρα και 5.000 τηλεοπτικά κλιπ για τη Γάζα, για να δείξει πώς τα ΜΜΕ των ΗΠΑ χαρακτηρίζουν το Ισραήλ ως de facto καλό και τους Παλαιστίνιους ως de facto κακό. Βρήκε, για παράδειγμα, ότι στο φιλελεύθερο καλωδιακό ειδησεογραφικό κανάλι MSNBC (τώρα MS Now), οι παρουσιαστές και οι καλεσμένοι χρησιμοποίησαν τις λέξεις «σφαγή» 177 φορές, «βάρβαρος» 46 φορές, «άγριος» 23 φορές και «σφαγή» 102 φορές μιλώντας για ισραηλινούς θανάτους. Ποτέ, ωστόσο, δεν χαρακτήρισαν τη δολοφονία των Παλαιστινίων «βάρβαρη» ή «άγρια». Όπως γράφει ο λέκτορας των μέσων ενημέρωσης Τζεφ Σπάροου σε μια ανάλυση του βιβλίου του Τζόνσον: «Αναφορές στην «αγριάδα» και τη «βαρβαρότητα» απηχούν τη λογική της αποικιοκρατίας των εποίκων, προσδιορίζοντας τους απολίτιστους ιθαγενείς ως πρόβλημα που πρέπει να λυθεί».
Τα μέσα ενημέρωσης συνέβαλαν επίσης στην ενίσχυση της δήλωσης του Χέρτζογκ ότι κανένας Παλαιστίνιος δεν είναι πραγματικά αθώος. Οι New York Times, σημειώνει ο Johnson, χρησιμοποίησαν τον όρο «προπύργιο της Χαμάς» και άλλες παραλλαγές, 154 φορές από τον Οκτώβριο του 2023 έως τον Οκτώβριο του 2024 για να αναφερθούν στις κορυφαίες πέντε πιο πυκνοκατοικημένες πόλεις στη Γάζα. Αυτό το είδος πλαισίωσης μπερδεύει αμάχους και μαχητές και σε κάνει να αμφισβητείς την αθωότητα των νεκρών – ακριβώς όπως η διατύπωση «υπουργείο υγείας που ελέγχεται από τη Χαμάς», που είναι πανταχού παρόν στα δυτικά ρεπορτάζ, σε ωθεί να αμφισβητήσεις την αλήθεια αυτών που λένε οι Παλαιστίνιοι.
Για δεκαετίες τώρα, υπάρχει μια εξαίρεση της Παλαιστίνης στην ελευθερία του λόγου. Ωστόσο, από την επίθεση της Χαμάς στις 7 Οκτωβρίου, αυτό έχει αυξηθεί μαζικά. Οι πορείες υπέρ της Παλαιστίνης έχουν δαιμονοποιηθεί. Οι μαθητές έχουν απελαθεί. Οι βραβευμένοι με Πούλιτζερ μυθιστοριογράφοι, όπως ο Viet Thanh Nguyen, είχαν αποτραβήξει τα γεγονότα. Η προπαγάνδα έχει πολλαπλασιαστεί: το Ισραήλ έχει πενταπλασιάσει τον προϋπολογισμό δημοσίων σχέσεων στα 730 εκατομμύρια δολάρια για να πάρει τον έλεγχο της αφήγησης. Η κριτική του Ισραήλ μπορεί τώρα να σας εμποδίσει να λάβετε πράσινη κάρτα στις ΗΠΑ και, όπως φαίνεται από την απόφαση Piker, βίζα για το Ηνωμένο Βασίλειο. Παρ’ όλα αυτά, ωστόσο, περισσότεροι άνθρωποι καταλαβαίνουν ότι αυτό που συμβαίνει στους Παλαιστίνιους δεν είναι περίπλοκο. είναι βασικά λάθος.
Πράγματι, ακόμη και ορισμένοι υπουργοί της κυβέρνησης έχουν αρχίσει να μιλούν πιο ξεκάθαρα. Αυτή την εβδομάδα, η πρόεδρος των Εργατικών της επιτροπής επίλεκτων εξωτερικών υποθέσεων, Έμιλι Θόρνμπερι, είπε ότι η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου έχει απογοητεύσει τον παλαιστινιακό λαό και η «αίσθηση ατιμωρησίας του Ισραήλ είναι συγκλονιστική». Είναι μια καλή δήλωση αλλά χωρίς νόημα όταν η κυβέρνηση των Εργατικών συνεχίζει να τιμωρεί άλλους που το επισημαίνουν.
«Η γνώμη μου είναι η γνώμη της πλειοψηφίας και δεν μπορούν να συλλάβουν κάθε άτομο, σωστά;» είπε ο Piker στους Times για την απαγόρευσή του από το Ηνωμένο Βασίλειο. “Έτσι προσπαθούν να κάνουν παράδειγμα από μέλη των μέσων ενημέρωσης, εξέχοντες επικριτές του Ισραήλ … [to create] μια ανατριχιαστική επίδραση στην ομιλία.â€
Όταν εμποδίζετε κάποιον να εισέλθει στη χώρα σας επειδή πιστεύετε ότι δεν «ευνοεί το δημόσιο καλό», τότε νομίζω ότι είναι σημαντικό να διευκρινίσετε ακριβώς τι εννοείτε με τον όρο «καλό». Η βρετανική κυβέρνηση αρνήθηκε να το κάνει άμεσα. Αλλά αυτό που έχει γίνει πολύ σαφές, τα τελευταία δύο χρόνια, είναι ότι το Ηνωμένο Βασίλειο και οι ΗΠΑ θεώρησαν ότι είναι ευνοϊκό για το δημόσιο καλό να επιτρέπεται στο Ισραήλ να κάνει ό,τι θέλει, χωρίς όρια. Αυτό που είναι ηθικά κακό, προφανώς, μιλάει για αυτό.
