Η Βόρεια Κορέα παρουσιάζει ένα νέο εργοστάσιο για την παραγωγή καυσίμων για πυρηνικά όπλα

ΣΕΟΥΛ, Νότια Κορέα – Η Βόρεια Κορέα παρουσίασε την Πέμπτη μια νέα εγκατάσταση για την παραγωγή καυσίμων πυρηνικών βομβών, με τον ηγέτη Κιμ Γιονγκ Ουν να ανακοινώνει σχέδια για την ενίσχυση των πυρηνικών δυνάμεων της χώρας «με εκθετικό ρυθμό».

Ορισμένοι ειδικοί εξακολουθούν να αμφισβητούν εάν η Βόρεια Κορέα διαθέτει λειτουργικούς πυρηνικούς πυραύλους που μπορούν να φτάσουν στην ηπειρωτική χώρα των ΗΠΑ. Αλλά η αποκάλυψη του πυρηνικού εργοστασίου υποδηλώνει ότι ο Κιμ είναι πρόθυμος να εδραιώσει το καθεστώς της χώρας του ως πυρηνικής δύναμης και δεν έχει καμία πρόθεση να βάλει το βομβιστικό του πρόγραμμα σε τραπέζι διαπραγματεύσεων.

Μετά την επίσκεψή του στην τοποθεσία την Τετάρτη, ο Κιμ είπε ότι ο ίδιος και άλλοι ανώτατοι αξιωματούχοι «επιβεβαίωσαν τη σειρά προτεραιότητας για την εφαρμογή του φιλόδοξου μελλοντικού σχεδίου που έχει σχεδιαστεί για να ενισχύσει τις πυρηνικές δυνάμεις του κράτους μας με εκθετικό ρυθμό», σύμφωνα με το επίσημο Κορεατικό Κεντρικό Πρακτορείο Ειδήσεων.

Η τοποθεσία είναι πιθανότατα μονάδα εμπλουτισμού ουρανίου

Το KCNA είπε ότι η εγκατάσταση χρησιμοποιούσε «πιο εξελιγμένη τεχνολογία», αλλά δεν έδωσε περισσότερες λεπτομέρειες όπως η τοποθεσία της. Ο Γενικός Επιτελείς της Νότιας Κορέας αξιολόγησε την τοποθεσία ως εργοστάσιο εμπλουτισμού ουρανίου και είπε ότι συνεργάζεται στενά με τις Ηνωμένες Πολιτείες για την παρακολούθηση των πυρηνικών δραστηριοτήτων της Βόρειας Κορέας.

Οι φωτογραφίες του KCNA έδειχναν την Κιμ να περπατά μέσα από στενούς διαδρόμους με πυκνές σειρές ασημένιων σωλήνων και σωλήνων, σε μια αίθουσα φυγοκέντρησης. Μια άλλη εικόνα τον έδειξε να μιλάει με ανώτερους αξιωματούχους σε μια αίθουσα συνεδριάσεων, όπου ένα θολό γραφικό που απεικονίζει ένα αντικείμενο σε σχήμα κώνου απλώθηκε σε ένα τραπέζι. Δεν ήταν αμέσως σαφές εάν το γραφικό έδειχνε σχέδιο κεφαλής.

Είναι η τρίτη φορά που η Βόρεια Κορέα αποκαλύπτει μια τοποθεσία εμπλουτισμού ουρανίου. Το 2010, η Βόρεια Κορέα έδειξε ένα στο κύριο πυρηνικό της συγκρότημα Yongbyon σε επισκέπτες Αμερικανούς μελετητές και το 2024, η Βόρεια Κορέα δημοσίευσε φωτογραφίες από ένα άλλο κρυφό εργοστάσιο εμπλουτισμού ουρανίου, το οποίο οι ειδικοί πιστεύουν ότι βρισκόταν στο συγκρότημα Kangson.

Οι ειδικοί λένε ότι η τοποθεσία που αποκαλύφθηκε πρόσφατα είναι πιθανότατα μια πρόσθετη εγκατάσταση εμπλουτισμού ουρανίου που υποπτεύεται ότι η Βόρεια Κορέα κατασκεύαζε στο Yongbyon.

“Με βάση μια προκαταρκτική ανάλυση, φαίνεται ότι αυτή η εγκατάσταση είναι πιθανώς η πρόσφατα προστιθέμενη εγκατάσταση εμπλουτισμού του Yongbyon. Φαίνεται να έχει δύο επίπεδα και αντιπροσωπεύει μια σημαντική επέκταση της ικανότητας εμπλουτισμού”, δήλωσε ο Ankit Panda, ειδικός στο Carnegie Endowment for International Peace.

«Η συνεχιζόμενη πυρηνική επέκταση της Βόρειας Κορέας δεν έχει βραχυπρόθεσμο τέλος», είπε.

Τον περασμένο Σεπτέμβριο, ο υπουργός Ενοποίησης της Νότιας Κορέας Chung Dong-young είπε ότι η Βόρεια Κορέα λειτουργεί συνολικά τέσσερις εγκαταστάσεις εμπλουτισμού ουρανίου, συμπεριλαμβανομένου του συγκροτήματος Yongbyon, και ότι λειτουργούν καθημερινά.

Ο Κιμ θέλει κράτος πυρηνικών όπλων

Κατά τη διάρκεια της επίσκεψής του στο εργοστάσιο, ο Κιμ είπε ότι η επείγουσα ανάγκη για ενίσχυση του πυρηνικού αποτρεπτικού πολέμου της χώρας, τόσο σε ποιότητα όσο και σε ποσότητα, έχει αυξηθεί λόγω των αντιπαραθέσεων με «τους πιο άγριους εχθρούς», μια προφανής αναφορά στις ΗΠΑ και τη Νότια Κορέα.

Ο Κιμ είπε ότι η άσκηση «της θέσης ενός κράτους πυρηνικών όπλων» είναι η «αμετάβλητη» στάση της χώρας του. Είπε ότι η ικανότητα παραγωγής πυρηνικών υλικών της Βόρειας Κορέας έχει υπερδιπλασιαστεί σε σύγκριση με πριν από πέντε χρόνια, ένας ισχυρισμός που δεν μπορεί να επαληθευτεί ανεξάρτητα.

Οι ειδικοί λένε ότι ο Κιμ θέλει μια διεθνή αναγνώριση ως πυρηνικό κράτος, ώστε να μπορεί να απαιτήσει την άρση των οικονομικών κυρώσεων του ΟΗΕ. Λένε ότι ο Κιμ θα πιέσει τελικά για συνομιλίες για τη μείωση των όπλων με τις ΗΠΑ ως τρόπο να κερδίσει παραχωρήσεις με αντάλλαγμα τη μερική παράδοση της πυρηνικής του ικανότητας.

Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ έχει επανειλημμένα εκφράσει την επιθυμία του να ξαναρχίσει τη διπλωματία με τον Κιμ, αλλά ο Βορειοκορεάτης ηγέτης απάντησε ότι οι Αμερικανοί πρέπει πρώτα να εγκαταλείψουν το αίτημά τους για αποπυρηνικοποίηση της Βόρειας Κορέας ως προϋπόθεση για συνομιλίες.

Κάποιοι αμφισβητούν το πυρηνικό πρόγραμμα της Βόρειας Κορέας

Από τότε που κατέρρευσε ο πρώτος γύρος της πυρηνικής διπλωματίας του το 2019, ο Κιμ έχει πραγματοποιήσει μια προκλητική σειρά δοκιμών όπλων και υποσχέθηκε επανειλημμένα να επεκτείνει «εκθετικά» το πυρηνικό οπλοστάσιο της χώρας.

Αυτό οδήγησε πολλούς ειδικούς να πιστεύουν ότι η Βόρεια Κορέα έχει πλέον πυρηνικούς πυραύλους ικανούς να πλήξουν την ηπειρωτική χώρα των ΗΠΑ. Ωστόσο, ορισμένοι εξακολουθούν να σημειώνουν ότι η Βόρεια Κορέα δεν έχει αποδείξει ότι κατέκτησε τα τελευταία τεχνολογικά εμπόδια για την απόκτηση τέτοιων πυραύλων, συμπεριλαμβανομένης της διασφάλισης της επιβίωσης των κεφαλών της στις συνθήκες της ατμοσφαιρικής επανεισόδου. Λένε ότι η Βόρεια Κορέα χρειάζεται επίσης να τελειοποιήσει τις τεχνολογίες για να τοποθετήσει πολλαπλές πυρηνικές κεφαλές σε έναν πύραυλο για να νικήσει τις αντιπυραυλικές ασπίδες των ΗΠΑ.

Ανώτερος Νοτιοκορεάτης αξιωματούχος είπε στους νομοθέτες το 2018 ότι η Βόρεια Κορέα εκτιμάται ότι κατασκεύαζε μεταξύ 20 και 60 πυρηνικά όπλα, αλλά ορισμένοι ειδικοί υπολογίζουν τώρα το μέγεθος του οπλοστασίου του Βορρά σε περισσότερες από 100 κεφαλές.

Το 2023, η Βόρεια Κορέα παρουσίασε έναν τύπο πυρηνικών κεφαλών πεδίου μάχης. Ορισμένοι αναλυτές εικάζουν ότι η αποκάλυψη της κεφαλής μπορεί να είναι προοίμιο για μια πυρηνική δοκιμή. Αλλά η Βόρεια Κορέα δεν έχει πραγματοποιήσει δοκιμή, η οποία θα ήταν η έβδομη έκρηξή της συνολικά και η πρώτη από τον Σεπτέμβριο του 2017.