Η διαφορά ανάμεσα σε ένα προβάδισμα 3-1 και ένα ισόπαλο 2-2 είναι μια πιθανή παρέλαση εναντίον των πάντων.
•ÂΚατεβάστε την εφαρμογή NBA
• Πλήρης κάλυψη: Τελικοί NBA 2026
ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ – Το να μαθαίνεις από μια απώλεια είναι μια από αυτές τις δοκιμασμένες στο χρόνο αθλητικές αλήθειες που αγαπούν οι προπονητές. Η νίκη είναι θορυβώδης, με μια φασαρία που τείνει να επικυρώσει οτιδήποτε συνέβαλε ή οδήγησε σε αυτό.
Η ήττα είναι μια οπισθοδρόμηση, μια γροθιά στη μύτη που μπορεί να τραβήξει την προσοχή των παικτών και να προσφέρει μερικές διδακτικές στιγμές.
Η πρόκληση για τους Νιου Γιορκ Νικς είναι ότι, πριν από την ήττα τους με 115-111 από τους Σαν Αντόνιο Σπερς στον 3ο αγώνα των τελικών του ΝΒΑ 2026 τη Δευτέρα στο Μάντισον Σκουέρ Γκάρντεν, είχαν περάσει πολύς καιρός από τότε που ήξεραν αυτό το συναίσθημα. Για 13 συνεχόμενους αγώνες πλέι οφ, που χρονολογούνται από τις 23 Απριλίου, το μόνο που έκαναν οι Νικς ήταν να κερδίσουν.
Έτσι, μετά από σχεδόν επτά εβδομάδες, η πρώτη ερώτηση κατευθύνεται στο παιχνίδι 4 την Τετάρτη (8:30 μ.μ. ET, ABC) ήταν αν οι Νικς έπρεπε να μάθουν ξανά πώς να μαθαίνουν από μια ήττα.
«Έχουμε, λοιπόν, 13 παιχνίδια στη σειρά, 50 ημέρες ταινίας για να δείξουμε πώς είναι όταν είμαστε στα καλύτερά μας», δήλωσε ο κέντρο της Νέας Υόρκης Karl-Anthony Towns. «Θα επιστρέψουμε στα θεμελιώδη μας στοιχεία, τι μας κάνει σπουδαίους, τι μας έκανε σπουδαίους».
Ο γκαρντ των Νικς, Τζέιλεν Μπράνσον, είπε: «Κερδίστε, μαθαίνουμε. Χάστε, μαθαίνουμε. Καταλαβαίνουμε τι πρέπει να κάνουμε για να γίνουμε καλύτεροι. Δίνοντας την ευκαιρία στην ομάδα μας να έχει την μπάλα και να μην την αναποδογυρίζει. Σταμάτα να κάνεις φάουλ.â€
Το πλήρωμα του Association αναλύει τι πρέπει να κάνουν οι Knicks and Spurs για να κερδίσουν το Game 4.
Το αποτέλεσμα που χάλασε το πάρτι στο Madison Square Garden Monday δεν ήταν κανένα ξεμπέρδεμα ή αποτυχία από τους Νικς. Αλλά ήταν μια παρέκκλιση από το πώς έπαιζαν στο νικηφόρο σερί και έδωσε πνοή σε μια νεαρή ομάδα των Spurs που θα μπορούσε να είχε τρομοκρατηθεί συναισθηματικά αν είχαν μείνει πίσω στη σειρά με 3-0.
Στο 2-1, το Σαν Αντόνιο είναι γεμάτο αυτοπεποίθηση και πρόθυμο να διατηρήσει αυτή τη σειρά νικών σε δρόμο. Οι Knicks δεν μπορούν να ανησυχούν για το πώς μπορεί να αντιδράσουν οι ίδιοι ή η βάση των οπαδών τους σε μια δεύτερη συνεχόμενη ήττα στο MSG.
Η διαφορά ανάμεσα σε ένα προβάδισμα 3-1 και ένα ισόπαλο 2-2 είναι μια πιθανή παρέλαση εναντίον των πάντων, με τους Spurs να κρατούν το εντός έδρας γήπεδα σε ένα best-of-3.
Η Νέα Υόρκη δεν ξόδεψε χρόνο στο προπονητικό γήπεδο την Τρίτη, αντ ‘αυτού έκανε μια βιντεοσκοπική συνεδρία τόσο αντίθετη από αυτές που είχαν παρακολουθήσει από τον Απρίλιο.
«Ανεξάρτητα από το τι κάναμε σήμερα», είπε ο Μπράνσον, «θα μαθαίναμε και θα γίνουμε καλύτεροι, είτε στο γήπεδο είτε στην αίθουσα ταινιών. Μερικές φορές η εκμάθηση και η κατανόηση της προσοχής στη λεπτομέρεια απλώς παρακολουθώντας, βλέποντας τι κάναμε λάθος, είναι εξίσου σημαντικό.
Τι μπορούν να μάθουν οι Νικς από αυτή την ήττα; Ας μετρήσουμε:
1. Κίνηση μπάλας
Το επιθετικό ύφος τόσο εμφανές κατά τη διάρκεια του νικηφόρου σερί και στους Αγώνες 1 και 2 έπεσε τη Δευτέρα. Η άμυνα του Σαν Αντόνιο ήταν πιο δυναμική, αλλά κατά τη δική τους παραδοχή, οι Νικς έμειναν στάσιμοι, με λιγότερη κίνηση της μπάλας ή του σώματος.
Είχε μόλις 18 ασίστ, έναντι 49 στα δύο πρώτα παιχνίδια. Και όταν η μπάλα όντως κινήθηκε, πολύ συχνά έπεφτε σε λάθος χέρια – οι Spurs κέρδισαν 21 πόντους από τα 13 λάθη της Νέας Υόρκης, 14 περισσότερους πόντους από ό,τι οι Knicks έβγαλαν από τα takeaways.
«Υπήρχαν πολλές φορές που οι αποφάσεις δεν παίρνονταν γρήγορα», είπε ο προπονητής Μάικ Μπράουν. “Ένας τύπος πιάστηκε, κρατήθηκε, κρατήθηκε, κρατήθηκε, κρατήθηκε, κρατήθηκε. Τώρα η άμυνα εγκαθίσταται. Τώρα είστε σε μπελάδες.â€
Μία ή δύο ντρίμπλες και μια πάσα, ξανά και ξανά, μπορούν να βοηθήσουν πολύ.
Είναι πάντα ενδιαφέρον πώς πέντε παίκτες στο γήπεδο και ένας πάγκος γεμάτος προπονητές μπορούν να δουν τέτοια στασιμότητα, αλλά να μην το διορθώσουν σε πραγματικό χρόνο.
Ο φόργουορντ των Knicks, Mikal Bridges, έγνεψε καταφατικά όταν ρωτήθηκε για αυτό το δίλημμα.
“Μερικές φορές, αν το πιάνουμε και δεν κάνουμε την κίνηση – μπορεί να έχει κολλήσει, κανένας από εμάς δεν βοηθάει τον επόμενο τύπο”, είπε ο Μπρίτζες. “Κανείς δεν τους δίνει το πάσο. Και πάλι, νομίζω ότι κάπως στεκόμαστε [still] και η παρακολούθηση μπάλας βάζει αυτόν τον τύπο σε δύσκολες καταστάσεις.
«Αν κάποιος είναι κοντά τους, μπορούμε να έρθουμε στην μπάλα ή να κάνουμε κάτι για να βοηθήσουμε τον επόμενο να βγει.»
2. Αμυντική ενέργεια
Οι Spurs προσάρμοσαν την επίθεσή τους για το Game 3, κάνοντας τον Victor Wembanyama πιο διαθέσιμο και ενεργό στο χρώμα. Οι Νικς πήραν λιγότερα από τα δύο πρώτα παιχνίδια.
«Ειδικά στις αρχές των παιχνιδιών, ναι, πρέπει να ασκήσετε πίεση στη ζάντα γιατί είναι η πιο αποτελεσματική βολή», είπε ο Wembanyama. “Τότε ψάχνουμε για άλλες επιλογές.â€
Η Νέα Υόρκη απείχε ελάχιστα από τους Σπερς στα τρία πρώτα δεκάλεπτα, φαινομενικά προσηλωμένη στο να ξεπεράσει τους φιλοξενούμενους. Η επίθεση στερήθηκε και στα δύο άκρα στο τέταρτο, αλλά οι Νικς ξεπέρασαν με 10-4 από τη γραμμή των ελεύθερων βολών σε εκείνο το τέταρτο, κάνοντας φάουλ ως κακή αλλαγή για την άμυνα.
«Οι λεπτομέρειες που μας έκαναν ξεχωριστούς, ήμασταν πολύ χαλαροί σε αυτές», είπε ο Towns, «και δεν τις εκτελέσαμε στο επίπεδο που έχετε συνηθίσει να βλέπετε. … Μόνο τα βασικά στοιχεία για το τι είναι η ομάδα μας και πώς παίζουμε, δεν το κάναμε για 48 λεπτά.
«Παίζοντας με το παιχνίδι ενάντια σε μια μεγάλη ομάδα, ζητάτε μια καταστροφή, και αυτό είναι που έχουμε.»
3. Σκληρώστε
Τα παράπονα του Μπράουν για τη διαιτησία στη συνεδρία μετά τον αγώνα του τη Δευτέρα έμοιαζαν με μισή καρδιά και γνωρίζει ότι, δεδομένου του επιπέδου επαφής που έχουν αυτά τα παιχνίδια, η ομάδα του πρέπει να ταιριάξει με το Σαν Αντόνιο, ειδικά μακριά από την μπάλα.
«Πρέπει να ανεβάσουμε το επίπεδο της φυσικής μας κατάστασης, ειδικά στην αρχή των αγώνων, και να προσπαθήσουμε να το διατηρήσουμε σε όλη τη διάρκεια της διαδρομής χωρίς να κάνουμε φάουλ», είπε ο προπονητής των Νικς.
4. Ξεκινήστε πιο δυνατά
Η Νέα Υόρκη έχει μείνει πίσω κατά τουλάχιστον 10 πόντους στο πρώτο τέταρτο κάθε αγώνα μέχρι στιγμής. Έχει σκοράρει με 28 πόντους σε αυτά τα 36 αθροιστικά λεπτά, ενώ είχε ξεπεράσει το Σαν Αντόνιο με 35 πόντους στις άλλες τρεις περιόδους (108 λεπτά).
Αυτός δεν είναι τρόπος να κατακτήσετε ένα τρόπαιο Larry O’Brien και οι Νικς το γνωρίζουν.
«Ναι, απλώς νομίζω ότι πρέπει να είμαστε έτοιμοι να φύγουμε», είπε ο Μπράνσον. “Πολύ αόριστο πράγμα να πω. Νομίζω ότι είναι πολύ απλό επίσης. Απλά πρέπει να είσαι έτοιμος.â€
5. Βρείτε τα καυτά χέρια
Ο Josh Hart και ο OG Anunoby συνδυάστηκαν για σουτ 15-για-23 και 44 πόντους στο 3ο παιχνίδι, σε σύγκριση με 11-for-31 και 37 πόντους στους Αγώνες 1 και 2 μαζί. Αλλά και οι δύο φάνηκαν να υποβιβάζονται στη διάσωση περιουσιακών στοιχείων, αντί να δημιουργούν ευκαιρίες για αυτούς.
6. Το KAT πρέπει να είναι απασχολημένο αργά
Κανένας παίκτης της Νέας Υόρκης δεν έχει καταγράψει περισσότερο χρόνο στο γήπεδο στο τέταρτο τρίμηνο από τον Towns. Τόσο πολύτιμος είναι ως βασικός αμυντικός στην Wembanyama. Ωστόσο, δεν έχει σημειώσει πόντο σε αυτό το διάστημα, γεγονός που περιορίζει την αποτελεσματικότητα της επίθεσης της ομάδας του.
Ο σέντερ των Νικς απέρριψε μια ερώτηση σχετικά με αυτό την Τρίτη, αναβάλλοντας το σχέδιο παιχνιδιού.
Αλλά ο Μπράουν είπε: «Είναι εξαιρετικά σημαντικό να τον πιάνει, να συμμετέχει, όχι μόνο στο τέταρτο τέταρτο, αλλά προφανώς σε όλο τον αγώνα.»
7. Να είστε γρήγοροι αλλά μη βιάζεστε
Αυτός είναι ένας παλιός αφορισμός του John Wooden, όταν ο Μάγος του Westwood προπονούσε πρωταθλητές στο UCLA. Σε αυτήν την περίπτωση, δεν ισχύει για ένα συγκεκριμένο στυλ παιχνιδιού, αλλά για την ικανότητα των Knicks να μην επεκτείνουν αυτή τη σειρά περισσότερο από όσο χρειάζεται.
Κάθε επιπλέον παιχνίδι είναι περισσότερος χρόνος για τη νεαρή ομάδα των Spurs, και ειδικότερα τη Wembanyama, να αποκτήσει μεγαλύτερη άνεση και αυτοπεποίθηση. Μετά από αυτό έρχεται πανούργος. Οι Spurs δεν αρκούνται στο να περιμένουν τον χρόνο τους και να ζητούν άδεια να το δοκιμάσουν ξανά την επόμενη άνοιξη.
«Τι μάθαμε;» είπε ο Wembanyama, επαναλαμβάνοντας μια ερώτηση πριν ξεκινήσει εν μέρει αστεία.
«Εννοώ, πολλά πράγματα σε αυτά τα πλέι οφ. Πολλά πράγματα», είπε. «Στηρίξτε με τα χέρια σας και όχι με το πηγούνι σας. Χτύπησε κάτω από το κεφάλι, αν το κάνεις.â€
Αυτές ήταν αναφορές στη διάσεισή του στον πρώτο γύρο εναντίον του Πόρτλαντ και στον αγκώνα του Flagrant 2 στον λαιμό του μεγαλόσωμου άνδρα της Μινεσότα, Naz Reid, στα ημιτελικά.
Μετά όμως σταμάτησε να αστειεύεται.
«Πολλά άλλα πράγματα», είπε ο Wembanyama. «Το πιο σημαντικό είναι να είσαι αμείλικτος».
Η Νέα Υόρκη πρέπει να ταιριάζει με αυτό, οπότε αυτό είναι το μάθημα Νο. 8.
***
Ο Steve Aschburner γράφει για το NBA από το 1980. Μπορείτε να του στείλετε e-mail εδώ, να βρείτε το αρχείο του εδώ και να τον ακολουθήσετε στο X.
