Για την Jessica Cruz, γνωστή και ως Ephemeral Jess, η τέχνη δεν ήταν ποτέ απλώς ζωγραφική σε καμβά.
Είναι θέμα ταυτότητας. Πρόκειται για κοινότητα. Και το πιο σημαντικό, πρόκειται για τη δημιουργία χώρων όπου οι άνθρωποι μπορούν να δουν τον εαυτό τους να αντανακλάται.
Ο Κρουζ, ένας Σαλβαδοροαμερικανός καλλιτέχνης που πέρασε 13 χρόνια στην Ανατολική Βοστώνη προτού μετακομίσει στη Λιν το 2021, δημιουργεί και πουλά έργα τέχνης από το γυμνάσιο. Αυτό που ξεκίνησε με την κοινή χρήση κομματιών στο Instagram εξελίχθηκε σε ένα καλλιτεχνικό ταξίδι 12 ετών με ρίζες στην αφήγηση, τον πολιτισμό και τη σύνδεση.
«Προσπαθώ να δημιουργήσω πραγματικά αντίκτυπο στην κοινότητα μέσω της τέχνης μου», είπε ο Κρουζ. “Προσπαθώ να εμφανιστώ σε χώρους για να το κάνω.â€
Μια δημιουργική διαδρομή
Ως κόρη πρώτης γενιάς μεταναστών από το Σαλβαδόρ, η Κρουζ μεγάλωσε εξισορροπώντας πολιτιστικές προσδοκίες και δημιουργικές φιλοδοξίες.
Ενώ πολλά παιδιά σε νοικοκυριά μεταναστών ενθαρρύνονται να ακολουθήσουν παραδοσιακά μονοπάτια καριέρας, εκείνη βρήκε έναν τρόπο να τιμήσει τόσο τη σταθερότητα όσο και τη δημιουργικότητα. Σήμερα, εργάζεται στον τομέα των οικονομικών για τον μη κερδοσκοπικό οργανισμό On The Rise, Inc. στο Κέμπριτζ, ο οποίος είναι μια καθημερινή κοινότητα και ασφαλές καταφύγιο για γυναίκες, τρανς άτομα και μη δυαδικά άτομα που βιώνουν ή αναρρώνουν από την έλλειψη στέγης. Η Κρουζ το κάνει αυτό ενώ παράλληλα χτίζει την καριέρα της ως καλλιτέχνης.
“Εκεί λαμβάνει χώρα η οικονομική μου πτυχή. Βοηθάω στη διατήρηση της συνολικής υγείας των οικονομικών πτυχών του μη κερδοσκοπικού οργανισμού και στη δημιουργία δεσμών και σχέσεων με τα άτομα με τα οποία συνεργαζόμαστε στενά», είπε ο Κρουζ.
Ο Κρουζ έχει επίσης εμπλακεί με άλλους κοινοτικούς οργανισμούς. Έχει συνεργαστεί με το Boston Scores, έναν οργανισμό που συνεργάζεται με τα δημόσια σχολεία της Βοστώνης και τους κοινοτικούς εταίρους για να παρέχει στους νέους της τάξης K-12 μετασχολικό ποδόσφαιρο και προγράμματα εμπλουτισμού, τα οποία την έβαλαν να κάνει εργαστήρια τέχνης με παιδιά. Επίσης, με το Μουντιάλ που πλησιάζει, συνεργάζεται με τη διοργάνωση σε ένα σχετικό έργο.
Έχει επίσης συνεργαστεί με την One Bead, έναν μη κερδοσκοπικό οργανισμό που παρέχει επιχειρηματική εκπαίδευση με επίκεντρο τη διαφορετικότητα σε μαθητές της Βοστώνης, όπου έκανε παρουσιάσεις σε σχολεία μέσης εκπαίδευσης για συνομιλίες με μαθητές με βάση τη σταδιοδρομία. Η Κρουζ είναι επίσης στο ρόστερ για το ArtSpark Boston, μια σειρά εκδηλώσεων μουσικής και τεχνών που υποστηρίζεται από την κοινότητα με έδρα τη Βοστώνη, όπου θα συμμετέχει σε επερχόμενες παραστάσεις.
«Μοιράζομαι πού με οδήγησαν τόσο οι χειροτεχνίες μου, η τέχνη μου όσο και η καριέρα μου», είπε ο Κρουζ.
Ένα από τα αγαπημένα της έργα περιλαμβάνει να βοηθά τους μαθητές να βρουν την ταυτότητά τους μέσω της τέχνης. Ο Κρουζ έβαλε τα παιδιά να δημιουργήσουν σιλουέτες του εαυτού τους και να τα γεμίσουν με λεπτομέρειες σχετικά με το ποιοι είναι, από το πολιτιστικό τους υπόβαθρο μέχρι τα αγαπημένα τους φαγητά και χόμπι.
«Τους κρατά δημιουργικούς», είπε ο Κρουζ. “Αλλά τους δίνει επίσης την ευκαιρία να πουν την ιστορία τους.â€
“Προσπαθώ να δημιουργήσω πραγματικά αντίκτυπο στην κοινότητα μέσω της τέχνης μου.â€
«Τζέσικα Κρουζ
Γιορτάζοντας την καθημερινότητα
Ο Κρουζ δουλεύει κυρίως με ακρυλικό χρώμα σε καμβά, ευνοώντας τις παραδοσιακές τεχνικές έναντι της ψηφιακής τέχνης.
«Μου αρέσει πολύ η χειροκίνητη πτυχή του να λερώνομαι με το χρώμα», είπε ο Κρουζ. «Το ακρυλικό σε καμβά είναι το αγαπημένο μου. Απλώς χτυπάει διαφορετικά.â€
Μεγάλο μέρος της δουλειάς της επικεντρώνεται σε ανθρώπους και εμπειρίες που συχνά παραβλέπονται στους mainstream χώρους τέχνης.
Ζωγραφίζει πλανόδιους πωλητές, πωλητές λουλουδιών, κοσμηματοπώλες, μπαλονοπωλητές και άλλες γνώριμες φιγούρες που συνθέτουν τον ιστό των αστικών γειτονιών. Πολλά από τα θέματα είναι εμπνευσμένα από σκηνές που είδε ενώ ζούσε στην Ανατολική Βοστώνη.
«Είμαι τεράστιος υπέρμαχος της υποστήριξης των τοπικών καλλιτεχνών και των μικρών επιχειρήσεων», είπε ο Κρουζ.
Μια από τις πιο δημοφιλείς συλλογές της, τα σορτς Bodega, απαθανατίζει νεαρές γυναίκες ντυμένες για μια βραδινή έξοδο, που σταματούν από τους bodegas της γειτονιάς πριν κατευθυνθούν στο κλαμπ. Ο πίνακας συνδυάζει μόδα, κουλτούρα και χιούμορ ενώ γιορτάζει τις καθημερινές στιγμές που καθορίζουν τη ζωή της κοινότητας.
«Ήθελα να δείξω κάτι που μου φαινόταν οικείο», είπε ο Κρουζ.
Από καμβά μέχρι βιτρίνα
Παρά τα χρόνια καλλιτεχνικής επιτυχίας, η Κρουζ παραδέχεται ότι κάποιες δημιουργικές ευκαιρίες εξακολουθούν να την εκφοβίζουν. Οι τοιχογραφίες, για παράδειγμα, εξακολουθούν να βρίσκονται εκτός της ζώνης άνεσής της.
«Οι άνθρωποι πάντα μου λένε ότι πρέπει να κάνω τοιχογραφίες», είπε ο Κρουζ γελώντας. «Όχι. Είναι τόσο τρομακτικά.â€
Αντίθετα, προτιμά να δουλεύει σε μικρότερους καμβάδες όπου μπορεί να επικεντρωθεί στη λεπτομέρεια και στην αφήγηση.
Πρόσφατα, ωστόσο, άρχισε να βουτάει στην τέχνη των παραθύρων, ένα μέσο που προσφέρει ορατότητα της δημόσιας τέχνης χωρίς την κλίμακα μιας τοιχογραφίας.
Πέρυσι, ζωγράφισε μια τοιχογραφία της βιτρίνας για το ετήσιο Φεστιβάλ Fluff του Somerville, το οποίο γιορτάζει την τοπική ιστορία της εξάπλωσης marshmallow. Το κομμάτι έλαβε ευρεία προσοχή στο διαδίκτυο και παρουσίασε τη δουλειά της σε ένα νέο κοινό.
Πιο πρόσφατα, ο Κρουζ ολοκλήρωσε μια εγκατάσταση παραθύρου με θέμα το Παγκόσμιο Κύπελλο για μια τοπική επιχείρηση μεταναστών στην Ανατολική Βοστώνη, η οποία περιείχε σημαίες και μηνύματα καλωσορίσματος τόσο στα αγγλικά όσο και στα ισπανικά.
Η ανταπόκριση ήταν άμεση.
«Ο κόσμος το λάτρεψε», είπε ο Κρουζ. «Έλαβα πάνω από χίλιες προβολές σε λιγότερο από 24 ώρες».
Τέχνη, μητρότητα και μέλλον
Εκτός δουλειάς και τέχνης, η Κρουζ είναι μητέρα δύο παιδιών, ρόλο που χαρακτηρίζει ως τον πιο σημαντικό της.
Ο 18χρονος θετός γιος της και ο 6χρονος γιος της συνεχίζουν να εμπνέουν τη δημιουργικότητά της, ενώ της υπενθυμίζουν γιατί η εκπροσώπηση και η ενθάρρυνση έχουν σημασία.
“Είναι ο κόσμος μου, τους αγαπώ μέχρι θανάτου. Προσπαθώ να τους δώσω την ευελιξία που δεν είχα ως παιδί», είπε ο Κρουζ. «Τους υπενθυμίζω ότι είναι ο δικός τους άνθρωπος και ικανοί να κάνουν ό,τι έχουν στο μυαλό τους».
Ελπίζει να τους δείξει ότι η επιτυχία δεν χρειάζεται να χωρέσει σε ένα μόνο καλούπι.
Κοιτάζοντας το μέλλον, ο Cruz ελπίζει να συμμετάσχει περισσότερο ως εκπαιδευτής εργαστηρίου και διοργανωτής κοινότητας. Ο δημόσιος λόγος εξακολουθεί να την κάνει νευρική, αλλά έχει θέσει ως στόχο να ηγηθεί περισσότερων εκδηλώσεων και δημιουργικών προγραμμάτων μέχρι το 2027.
Για έναν καλλιτέχνη του οποίου το έργο εξυμνεί τη δύναμη της κοινότητας, αισθάνεται σαν ένα φυσικό επόμενο βήμα.
Είτε ζωγραφίζει πωλητές της γειτονιάς, είτε διδάσκει στα παιδιά να αγκαλιάσουν την ταυτότητά τους είτε βοηθά τις τοπικές επιχειρήσεις να μεταμορφώσουν τις βιτρίνες τους, η Κρουζ συνεχίζει να χρησιμοποιεί την τέχνη της ως γέφυρα μεταξύ πολιτισμών, γενεών και κοινοτήτων.
Αν σας ενδιαφέρει να δείτε περισσότερα από την τέχνη της Κρουζ ή να αγοράσετε κάποια κομμάτια, ρίξτε μια ματιά στη σελίδα της στο Instagram, @ephemeral_jess. Πουλάει επίσης τη δουλειά της σε τοπικές εκδηλώσεις, αγορές και εκθέσεις τέχνης.
Στις 18 Ιουνίου, ο Κρουζ, μαζί με τους Dash Lopez, Elisha Torres και Haru, θα παρουσιάσουν έργα τέχνης στο Lynn Gallery Night, μια δωρεάν εκδήλωση που διοργανώνεται από την Inc.ubate Coworking. Η εκδήλωση θα πραγματοποιηθεί από τις 6 έως τις 21:00 στο 614 Washington St., στον δεύτερο όροφο, στο Lynn.
