Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση απέτυχε να καταστήσει υπεύθυνο τον Έπσταϊν, λέει η Ρεπουμπλικανική επιτροπή

Η ελεγχόμενη από τους Ρεπουμπλικάνους Επιτροπή Εποπτείας της Βουλής δημοσίευσε μια έκθεση την Τρίτη σχετικά με την έρευνά της για τον καταδικασθέντα σεξουαλικό δράστη Τζέφρι Έπσταϊν και τους συνεργάτες του, καταλήγοντας στο συμπέρασμα ότι η ομοσπονδιακή κυβέρνηση χειρίστηκε εσφαλμένα τις ποινικές έρευνες για τον ντροπιασμένο χρηματοδότη και τους αποτυχημένους επιζώντες.

«Ο Έπσταϊν λειτουργούσε ατιμώρητα, θωρακισμένος και ενεργοποιημένος από ισχυρές διασυνδέσεις και ένα σύστημα δικαιοσύνης που επανειλημμένα απέτυχε στα θύματά του», δήλωσε ο πρόεδρος της επιτροπής Τζέιμς Κόμερ, Ρεπουμπλικανός από το Κεντάκι.

Η καυστική αναφορά έρχεται μετά από 15 μήνες συνεντεύξεων με 19 άτομα, μεταξύ των οποίων πρώην Πρόεδρος Μπιλ Κλίντον και πρώην υπουργός Εξωτερικών Χίλαρι Κλίντονσυνιδρυτής της Microsoft Μπιλ Γκέιτς και Υπουργός Εμπορίου Χάουαρντ Λούτνικ. Πολλές από τις συνεντεύξεις διεξήχθησαν κεκλεισμένων των θυρών, με μεταγραφές που κυκλοφόρησαν μέρες αργότερα.

Η εμφάνιση στα αρχεία του Epstein του Υπουργείου Δικαιοσύνης ή ενώπιον της επιτροπής δεν είναι απαραίτητα ένδειξη εγκληματικής αδικοπραγίας.

Η έκθεση διαπίστωσε ότι τα γεγονότα που αποκαλύφθηκαν από την έρευνα δεν υποδηλώνουν Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ είχε εμπλακεί σε οποιοδήποτε από τα εγκλήματα του Έπσταϊν. Η έκθεση κατηγορεί επίσης τους Δημοκρατικούς ότι εξαπέλυσαν ένα «αβάσιμο κυνήγι μαγισσών» προσπαθώντας να υπονοήσουν ότι ο Τραμπ εμπλέκεται στα εγκλήματα του Επστάιν.

Ο Έπσταϊν συνελήφθη με ομοσπονδιακές κατηγορίες για σεξουαλική διακίνηση το 2019 και αργότερα πέθανε στη φυλακή. Οι αρχές διαπίστωσαν ότι ο θάνατός του ήταν αυτοκτονία.

Αλλαγή φρουράς

Τον Ιανουάριο, οι Δημοκρατικοί θα πάρουν τον έλεγχο της Βουλής, με τον βουλευτή Robert Garcia (D-CA) να αναμένεται να βρίσκεται στο τιμόνι της επιτροπής. Σε μια δήλωση την Τρίτη, ο Γκαρσία επέκρινε την έκθεση ως «κομματική».

«Οι Ρεπουμπλικάνοι της εποπτείας δημοσίευσαν μια έκθεση που βασίζεται σε μια ελλιπή έρευνα και σε μηδενικές δημόσιες ακροάσεις για τον Τζέφρι Επστάιν», είπε ο Γκαρσία. “Σκοπεύουμε να διοργανώσουμε πραγματικές δημόσιες ακροάσεις που θα ενθουσιάσουν τους επιζώντες και θα θέτουν σκληρές ερωτήσεις στους ισχυρούς άνδρες που συνδέονταν με τον Έπσταϊν, συμπεριλαμβανομένου του Ντόναλντ Τραμπ. Η δουλειά μας μόλις ξεκινά”.

Ο Τραμπ έχει υποστηρίξει εδώ και καιρό ότι είχε τσακωθεί με τον ατιμασμένο χρηματοδότη προτού κατηγορηθεί ο Έπσταϊν για υποκλοπή πορνείας το 2006. Τον Φεβρουάριο, Η εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου Άμπιγκεϊλ Τζάκσον δήλωσε στο NPR σε μια δήλωση ότι «ακριβώς όπως είπε ο Πρόεδρος Τραμπ, έχει αθωωθεί πλήρως για οτιδήποτε σχετίζεται με τον Έπσταϊν».

Η έκθεση θέτει τα επόμενα βήματα στην έρευνα για τον Έπσταϊν στα χέρια του Υπουργείου Δικαιοσύνης, λέγοντας ότι η υπηρεσία πρέπει να πάρει συνέντευξη ή να ξανασυνεντεύξει μάρτυρες και να διερευνήσει εγκλήματα που διαπράχθηκαν από συνεργάτες του Έπσταϊν. Ο Μάξγουελ είναι ο μόνος συνεργάτης του Έπσταϊν που κατηγορήθηκε για έγκλημα και καταδικάστηκε σε φυλάκιση.

Τον Ιούνιοη επιτροπή πήρε συνέντευξη από τη Sarah Kellen, μια μακροχρόνια βοηθό του Epstein, η οποία λέει ότι έχει επίσης επιζήσει από την κακοποίησή του. Σύμφωνα με την έκθεση της επιτροπής, η Kellen αποκάλυψε τα ονόματα δύο ανδρών στη μεταγραφείσα κατάθεσή της που η επιτροπή έστειλε στο DOJ για περαιτέρω έρευνα. Το Υπουργείο Δικαιοσύνης δεν έχει ανακοινώσει καμία έρευνα για τους άνδρες.

Η έκθεση καταλήγει στο συμπέρασμα ότι αν όχι για τις «αποτυχίες» των ομοσπονδιακών εισαγγελέων στη Νότια Φλόριντα και την Ουάσιγκτον, τα εγκλήματα του Έπσταϊν μετά το 2005 θα μπορούσαν να είχαν αποτραπεί. Η καταδίκη του Epstein το 2008 για σεξουαλική επαφή από κορίτσια ηλικίας 14 ετών έχει επικριθεί εδώ και καιρό ως «συμφωνία γλυκιά μου». Ο Έπσταϊν εξέτισε 13 μήνες στη φυλακή της κομητείας του Παλμ Μπιτς με έναν 12ωρη απελευθέρωση εργασίας κατά τη διάρκεια της ημέρας. Επιπλέον, έπρεπε να εγγραφεί ως σεξουαλικός δράστης.

Η έκθεση αναφέρει επίσης ότι «η διάχυτη επιρροή του Έπσταιν και οι εκτεταμένες διασυνδέσεις του» τον προστάτευσαν από περαιτέρω έρευνα. Αφού ο Γκέιτς εμφανίστηκε ενώπιον της επιτροπής τον Ιούνιοο εκπρόσωπος Tim Burchett, ένας Ρεπουμπλικανός από το Τενεσί, αποκάλεσε τον Epstein “φίλο συλλέκτη”.

«Απλώς του άρεσε να έχει ανθρώπους γύρω του που ήταν μεγάλη υπόθεση», είπε ο Burchett.

Η έκθεση αναφέρει επίσης ότι το Υπουργείο Δικαιοσύνης του Τραμπ δεν επικοινώνησε επαρκώς σχετικά με την αποδέσμευση των αρχείων του Έπσταϊν ούτε προστάτευσε τα προσωπικά στοιχεία των επιζώντων. Η απελευθέρωση έγινε μετά το πέρασμα του νόμου για τη διαφάνεια του Epstein το 2025 και τη δημοσιοποίηση εκατομμυρίων σελίδων εγγράφων. Μεγάλα τμήματα των αρχείων συντάχθηκαν, αλλά αποκαλύφθηκαν οι ταυτότητες πολλών επιζώντων.

Τέλος, η έκθεση καταλήγει στο συμπέρασμα ότι ορισμένα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα απέτυχαν να ενεργήσουν βάσει δεικτών εμπορίας ανθρώπων και απάτης στη μετανάστευση, επιτρέποντας τις δραστηριότητες του Epstein. Είπε ότι το Υπουργείο Οικονομικών και το Δίκτυο Επιβολής του Οικονομικού Εγκλήματος θα πρέπει να επανεξετάσουν εάν τα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα ανταποκρίνονται στις ευθύνες τους για την υποβολή εκθέσεων.

Σε μια δήλωση που κυκλοφόρησε την Τρίτη, το Υπουργείο Δικαιοσύνης είπε ότι ο Γενικός Εισαγγελέας Τοντ Μπλανς έχει επανειλημμένα πει ότι «η υπόθεση Έπσταϊν δεν έχει κλείσει και δεν υπάρχει παραγραφή στην εμπορία ανθρώπων».

«Με όλο τον σεβασμό, οι συστάσεις του Προέδρου έχουν ήδη ληφθεί υπόψη», ανέφερε η δήλωση του DOJ για τον πρόεδρο της επιτροπής, Τζέιμς Κόμερ. “Το Υπουργείο θα συνεχίσει να ακολουθεί όλα τα πρόσθετα στοιχεία έρευνας σε θέματα που σχετίζονται με τον Τζέφρι Έπσταϊν. Οποιαδήποτε θύματα έχουν στοιχεία και πληροφορίες ενθαρρύνονται να απευθυνθούν στο FBI.”

Το Υπουργείο Οικονομικών δεν απάντησε αμέσως σε αίτημα για σχολιασμό.

Τι ακολουθεί;

Ο Γκαρσία έχει υποσχεθεί ότι όταν η επιτροπή θα είναι υπό τον έλεγχο των Δημοκρατικών ότι θα συνεχίσει την έρευνα για τον Έπσταϊν με ακροάσεις ανοιχτές στο κοινό.

Άλλοι Δημοκρατικοί, καθώς και ορισμένοι Ρεπουμπλικάνοι, συνέχισαν να πιέζουν για να λογοδοτήσουν συνεργάτες του Έπσταϊν.

Τον Σεπτέμβριο, η Βουλή των Αντιπροσώπων πραγματοποιήθηκε Ο δισεκατομμυριούχος επενδυτής Leon Black σε περιφρόνηση του Κογκρέσου επειδή αψήφησε δύο κλητεύσεις του Κογκρέσου. Μεταξύ 2013 και 2017, ο Μπλακ πλήρωσε στον Επστάιν εκατομμύρια δολάρια. Ο Μπλακ είπε ότι τα χρήματα ήταν για φορολογικές υπηρεσίες και υπηρεσίες σχεδιασμού περιουσίας και έκτοτε έχει μηνύσει την επιτροπή και τον Comer για να ακυρώσουν τις κλήσεις. Στη συνέχεια, μήνυσε τον Γκαρσία για συκοφαντική δυσφήμιση.