Οι προσπάθειες στο Κογκρέσο για την ανανέωση ενός βασικού εργαλείου επιτήρησης απέτυχαν πριν η Βουλή εγκαταλείψει την Ουάσιγκτον, DC, αυτή την εβδομάδα για προγραμματισμένο διάλειμμα.
Kent Nishimura/AFP μέσω Getty Images
απόκρυψη λεζάντας
εναλλαγή λεζάντας
Kent Nishimura/AFP μέσω Getty Images
Το Κογκρέσο πρόκειται να αφήσει να ακυρωθεί ένα βασικό εργαλείο κατασκοπείας, το Άρθρο 702 του νόμου περί επιτήρησης ξένων πληροφοριών.
Κάθε χρόνο, η διάταξη χρησιμοποιείται από τις αμερικανικές υπηρεσίες πληροφοριών για τη συλλογή των ηλεκτρονικών επικοινωνιών εκατοντάδων χιλιάδων αλλοδαπών που βρίσκονται εκτός των Ηνωμένων Πολιτειών.
Η κυβέρνηση λέει ότι περισσότερο από το 60% της καθημερινής ενημέρωσης πληροφοριών του προέδρου βασίζεται σε πληροφορίες που συλλέγονται υπό την εξουσία.
Τι συμβαίνει όταν λήξει;
Η συλλογή πληροφοριών θα συνεχιστεί
Η συλλογή πληροφοριών σύμφωνα με την Ενότητα 702 της FISA εγκρίνεται ετησίως από ομοσπονδιακό δικαστήριο — και ο νόμος επιτρέπει αυτή τη συλλογή να συνεχίζεται κατά τη διάρκεια της εξουσιοδότησης του δικαστηρίου, ακόμη και αν ο νόμος λήξει πριν από την επόμενη έγκριση του δικαστηρίου.
Ωστόσο, ορισμένοι νομοθέτες ανησυχούν ότι οι εταιρείες που αναγκάζονται να παραδώσουν τις επικοινωνίες μπορεί να επιχειρήσουν να αμφισβητήσουν το νόμο στο δικαστήριο, οδηγώντας πιθανώς σε ένα απροσδιόριστο μεγάλο παράθυρο κατά το οποίο σταματούν να παρέχουν πληροφορίες.
Οι υποστηρικτές από όλες τις πλευρές του αγώνα παρακολούθησης πιστεύουν ότι αυτές οι προκλήσεις είναι τελικά πιθανό να αποτύχουν, αλλά όσοι συνδέονται στενά με την κοινότητα των πληροφοριών τονίζουν ότι ακόμη και μια μικρή παύση ενέχει κινδύνους ενόψει σημαντικών γεγονότων όπως ο εορτασμός των 250 χρόνων της Αμερικής και το Παγκόσμιο Κύπελλο.
Ο Γκλεν Γκέρστελ, ο οποίος υπηρέτησε ως γενικός σύμβουλος στην Υπηρεσία Εθνικής Ασφάλειας κατά τη διάρκεια της δεύτερης κυβέρνησης Ομπάμα και της πρώτης κυβέρνησης Τραμπ, λέει ότι δεν πιστεύει ότι η πάροδος του Άρθρου 702 είναι μια στιγμή που πέφτει ουρανός – αλλά ότι το Κογκρέσο θα μπορούσε να είχε επιλέξει να αποφύγει τυχόν προβλήματα περνώντας μια παράταση.
“Δεν θέλω να υπερθεματίσω αυτό και να πω ότι η άρση του καταστατικού είναι ένας φρικτός κίνδυνος. Προφανώς δεν είναι”, είπε ο Gerstell. “Αλλά με την ίδια λογική, θέλω απλώς να τονίσω ότι είναι ανεύθυνο να αποδεχόμαστε οποιονδήποτε κίνδυνο σε αυτόν τον τομέα υπό συνθήκες όπου μπορούμε να ελέγξουμε τον κίνδυνο. Μπορούμε να τον μηδενίσουμε”.
Η Elizabeth Goitein, υπέρμαχος των δικαιωμάτων απορρήτου και ανώτερη διευθύντρια του Προγράμματος Ελευθερίας και Εθνικής Ασφάλειας του Brennan Center, λέει ότι ο νόμος FISA είναι ξεκάθαρος ότι οι εταιρείες πρέπει να συνεχίσουν να συμμορφώνονται με τα αιτήματα είσπραξης της κυβέρνησης ακόμη και μετά τη λήξη τους – και ότι η υπάρχουσα νομολογία σημαίνει ότι τυχόν προκλήσεις θα διευθετηθούν γρήγορα. Οι εταιρείες κινδυνεύουν με πρόστιμο 250 $ ανά ημέρα.
“Το δικαστήριο της FISA, βάσει του νόμου, έχει 30 ημέρες για να επιλύσει αυτό το είδος αμφισβήτησης”, είπε ο Goitein, και επειδή το δικαστήριο έχει προηγουμένως αναθεωρήσει το καταστατικό, “δεν νομίζω ότι θα χρειαζόταν πολύς χρόνος για να υποχρεώσει το δικαστήριο FISA να συμμορφωθεί”.
Η Goitein είπε ότι αισθάνεται ότι οι κίνδυνοι για την ασφάλεια από ένα σφάλμα είναι περιορισμένοι και θέλει να δει τον νόμο να ενημερώνεται με βασικές μεταρρυθμίσεις για την προστασία της ιδιωτικής ζωής και τις πολιτικές ελευθερίες.
Γιατί το Κογκρέσο αφήνει να λήξει ο νόμος;
Το άρθρο 702 δεν ήταν ποτέ σύντομο σε διαμάχες. Κάθε φορά που η διάταξη ανανεώνεται κατά τη διάρκεια της ιστορίας της σχεδόν δύο δεκαετιών, μια δικομματική ομάδα νομοθετών πίεσε για μεταρρυθμίσεις στο πρόγραμμα για την καλύτερη προστασία των δικαιωμάτων απορρήτου των Αμερικανών.
Κατά τη συλλογή των επικοινωνιών αλλοδαπών υπηκόων που στοχοποιούνται από την κοινότητα πληροφοριών, οι πληροφορίες των Αμερικανών – συμπεριλαμβανομένων κλήσεων, μηνυμάτων και email – μπορούν επίσης να σαρωθούν στο συρόμενο δίκτυο.
Και οι ομοσπονδιακές αρχές επιβολής του νόμου ερωτούν τακτικά τη βάση δεδομένων FISA για πληροφορίες των Αμερικανών και εξετάζουν το περιεχόμενό τους. Αυτές οι αναθεωρήσεις υπόκεινται σε ορισμένα μέτρα επίβλεψης της διαδικασίας και της εκτελεστικής εξουσίας, αλλά δεν απαιτούν από τις υπηρεσίες πληροφοριών και τους πράκτορες να αποδείξουν την πιθανή αιτία του αδικήματος στο δικαστήριο.
Τα μεταρρυθμιστικά μέλη του Κογκρέσου «που επισημαίνουν ένα ιστορικό καταχρήσεων» θέλουν να δουν πρόσθετες αλλαγές στο πρόγραμμα, συμπεριλαμβανομένης της απαίτησης εντάλματος προτού οι αρχές επιβολής του νόμου μπορέσουν να ελέγξουν τις πληροφορίες των Αμερικανών.
Ο αγώνας για αυτές τις μεταρρυθμίσεις οδήγησε σε μια σειρά βραχυπρόθεσμων παρατάσεων του νόμου φέτος, καθώς οι νομοθέτες αγωνίστηκαν να καταλήξουν σε συμφωνία.
Τις εβδομάδες που προηγήθηκαν της λήξης της 12ης Ιουνίου, φάνηκε ότι υπήρχε κίνηση προς μια τριετή παράταση με μέτριες μεταρρυθμίσεις, αν και δεν υπήρχε η απαίτηση εντάλματος. Αν και οποιαδήποτε συμφωνία δεν ήταν καθόλου βέβαιη, υπήρχαν σημάδια προόδου.
Στη συνέχεια, τα πράγματα κατέρρευσαν όταν, την περασμένη εβδομάδα, ο Πρόεδρος Τραμπ όρισε τον Μπιλ Πούλτε να υπηρετήσει ως αναπληρωτής διευθυντής της εθνικής υπηρεσίας πληροφοριών. Ως διευθυντής της Federal Housing Finance Agency, ο Pulte είναι γνωστός για τη μόχλευση της ανάρτησής του και του μεγάλου κοινού των μέσων κοινωνικής δικτύωσης για να επιτεθεί στους αντιληπτούς εχθρούς του προέδρου.
Η πτώση
Οι Δημοκρατικοί –ακόμη και αυτοί που ευθυγραμμίζονται πιο στενά με την κοινότητα των πληροφοριών– αποδοκίμασαν αμέσως τον διορισμό και είπαν ότι δεν θα επανεγκρίνουν το Τμήμα 702 όσο ο Pulte ήταν ο εκλεκτός του Τραμπ, λόγω ανησυχιών ότι ο Pulte θα χρησιμοποιούσε όπλα τις πληροφορίες της FISA καθώς και του υπόλοιπου μηχανισμού πληροφοριών των ΗΠΑ.
Σε συνέντευξή του στο NPR’s Πρωινή Έκδοσηο γερουσιαστής Μαρκ Γουόρνερ, ο κορυφαίος Δημοκρατικός στην επιτροπή πληροφοριών του επιμελητηρίου, είπε ότι “είναι εξαιρετικά ανεπαρκής, αλλά ο συγχρονισμός δεν θα μπορούσε επίσης να είναι περισσότερο λάθος”. Ο Hakeem Jeffries, ο κορυφαίος Δημοκρατικός της Βουλής των Αντιπροσώπων, περιέγραψε τον Pulte ως «πολιτικό χακάρισμα» και «κακοήθη κλόουν».
Ακόμη και οι Ρεπουμπλικάνοι ηγέτες εξέφρασαν ανησυχίες. «Δεν χρειαζόμαστε ένα οπλισμένο DNI», είπε στους δημοσιογράφους την περασμένη εβδομάδα ο ηγέτης της πλειοψηφίας στη Γερουσία Τζον Θουν, RS.D. «Χρειαζόμαστε επαγγελματίες εκεί». Ο γερουσιαστής Τομ Κότον, ο κορυφαίος Ρεπουμπλικανός των πληροφοριών, αρνήθηκε να σταθμίσει τα προσόντα του Πούλτε.
Στο τέλος αυτής της εβδομάδας, τόσο η Βουλή όσο και η Γερουσία έκαναν μια σειρά αποτυχημένων προσφορών για την παράταση του Άρθρου 702 και στη συνέχεια «την Πέμπτη» έφυγαν από την πόλη. Η Γερουσία επιστρέφει την επόμενη εβδομάδα, ενώ η Βουλή δεν έχει προγραμματιστεί να επιστρέψει μέχρι την εβδομάδα της 22ας Ιουνίου.
Το απόγευμα της Πέμπτης, ο πρόεδρος Τραμπ ανακοίνωσε έναν μόνιμο υποψήφιο για να υπηρετήσει ως διευθυντής της εθνικής υπηρεσίας πληροφοριών, τον ομοσπονδιακό εισαγγελέα Τζέι Κλέιτον. Όταν ρωτήθηκε από δημοσιογράφους στο Οβάλ Γραφείο εάν ο Pulte θα εξακολουθούσε να αναλάβει τη δουλειά ως ηθοποιός, ο Τραμπ είπε ότι θα το έκανε «για λίγο». Δεν είπε πόσο καιρό.
