Ο Αρχιεπίσκοπος Αμερικής Ελπιδοφόρος υποδέχθηκε τον Δρ Στέλιο Κυμπουρόπουλο στην έδρα της Ελληνορθόδοξης Αρχιεπισκοπής Αμερικής. Ο Δρ. Κυμπουρόπουλος διορίστηκε πρόσφατα από την κυβέρνηση του Πρωθυπουργού Κυριάκου Μητσοτάκη ως επικεφαλής της Εθνικής Αρχής Προσβασιμότητας, του φορέα που συμβουλεύει το ελληνικό κράτος για την πολιτική αναπηρίας και την καθολική πρόσβαση. Ο διορισμός του εγκρίθηκε από την Επιτροπή Θεσμών και Διαφάνειας της Βουλής τον Απρίλιο.
Ο Δρ. Κυμπουρόπουλος είπε στον Αρχιεπίσκοπο ότι φιλοδοξία του στο νέο ρόλο είναι να προωθήσει τη συμμετοχή και την πρόσβαση των ατόμων με αναπηρία σε όλη την ελληνική δημόσια ζωή, ξεκινώντας από τα βασικά: Η Ελλάδα, σημείωσε, δεν έχει ακόμη αξιόπιστα στατιστικά στοιχεία για τον πληθυσμό των ατόμων με αναπηρία και μία από τις πρώτες του προτεραιότητες είναι να συνεργαστεί με την εθνική στατιστική υπηρεσία για να χαρτογραφήσει μια κοινότητα που γενικά υπολογίζεται στο 10% ή περισσότερο. «Είναι ένα πολύ μεγάλο μέρος της κοινωνίας», είπε, «και είναι αόρατο».
Ο Δρ. Κυμπουρόπουλος χρησιμοποίησε ένα απλό παράδειγμα για να εξηγήσει γιατί η αναπηρία δεν πρέπει να αντιμετωπίζεται ως κατηγορία που διαχωρίζει τους «άλλους» από την υπόλοιπη κοινωνία. Ένα άτομο που φοράει γυαλιά, σημείωσε, εξαρτάται και από μια βοηθητική συσκευή. Επειδή τα γυαλιά είναι οικεία και κοινωνικά αποδεκτά, δεν προκαλούν στίγμα. Ένα αναπηρικό καροτσάκι, ένα λευκό μπαστούνι, η νοηματική γλώσσα, ένας προσωπικός βοηθός ή ένα προσβάσιμο κείμενο θα πρέπει να νοούνται με τον ίδιο τρόπο: όχι ως σύμβολα περιορισμού, αλλά ως όργανα που καθιστούν δυνατή τη συμμετοχή.
Γεννημένος το 1985 και διαγνώστηκε με νωτιαία μυϊκή ατροφία ως βρέφος, ο Δρ. Κυμπουρόπουλος απέκτησε το πτυχίο της Ιατρικής με άριστα από το Πανεπιστήμιο Αθηνών και άσκησε το επάγγελμα της ψυχιατρικής στο Πανεπιστημιακό Νοσοκομείο «Αττικόν» πριν ασχοληθεί με την πολιτική. Στις Ευρωεκλογές του 2019 σημείωσε εθνικό ρεκόρ για ψήφους προτίμησης και έγινε γνωστός σε όλη την Ευρώπη ως υπέρμαχος της ανεξάρτητης διαβίωσης. Στα δεκαπέντε του, η περίπτωσή του ώθησε την Ελλάδα να αλλάξει τον νόμο της για τους σημαιοφόρους στις σχολικές παρελάσεις.
Ο Αρχιεπίσκοπος απάντησε ότι η Αρχιεπισκοπή εργάζεται για να διευρύνει τη συμμετοχή στη ζωή της Εκκλησίας σε κάθε επίπεδο, από λαϊκούς έως κληρικούς, και να παραμερίσει την αναπηρία ως περιοριστικό παράγοντα. Επεσήμανε το θεολογικό συνέδριο που συγκάλεσε η Αρχιεπισκοπή στην Αμερική για την αναπηρία και τη χειροτονία, τα πρακτικά του οποίου έχουν κατατεθεί στο Οικουμενικό Πατριαρχείο. Κάθε υποψηφιότητα, είπε, θα εξεταστεί με βάση την αξία της: τι μπορεί να κάνει ο υποψήφιος και πώς μπορεί να τον φιλοξενήσει η Εκκλησία. Ανέφερε έναν υποψήφιο για τον διάκονο που είναι τυφλός, για τον οποίο έχει αποδοθεί ολόκληρη η Θεία Λειτουργία σε γραφή Μπράιγ.
Η Ελληνική Ορθόδοξη Αρχιεπισκοπή τήρησε τον Εθνικό Μήνα Ευαισθητοποίησης για την Απασχόληση Αναπήρων τον περασμένο Οκτώβριο και συνεχίζει μια συνεχιζόμενη πρωτοβουλία για την αναπηρία, την προσβασιμότητα και την ένταξη, στην οποία ο π. Ο Ιωάννης Χρυσαυγής, Αρχιδιάκονος του Οικουμενικού Θρόνου και Εκτελεστικός Διευθυντής του Οικουμενικού Ινστιτούτου Huffington στη Θεολογική Σχολή του Τιμίου Σταυρού, έχει πρωταγωνιστήσει.
Ο Δρ. Κυμπουρόπουλος ευχαρίστησε τον Αρχιεπίσκοπο για το έργο της Αρχιεπισκοπής και εξέφρασε την ετοιμότητά του να συμβάλει στις προσπάθειές της για την αναπηρία. Μοιράστηκε επίσης μια επιθυμία: να επιστρέψει στη Νέα Υόρκη τον επόμενο χρόνο για την Παρέλαση της Ελληνικής Ανεξαρτησίας στην Πέμπτη Λεωφόρο. «Ανυπομονούμε να σας καλωσορίσουμε εκείνη την ώρα», απάντησε ο Σεβασμιώτατος.
Φωτογραφίες: Orthodox Observer
