Μy γενέθλια πλησιάζουν τον επόμενο μήνα. Θα είμαι, κατά τη γνώμη μου, ακόμα πιο αρχαίος από πέρυσι. Θα είμαι αρκετά μακριά από τα 40 για να κάνω παράλογο να λέω ψέματα και να λέω ότι είμαι στην πραγματικότητα στα 30 μου. Είμαι σταθερά, αναμφίβολα στη μέση ηλικία.
Και όταν είσαι στη μέση ηλικία, κάνεις πολύ αναδρομή, αναζήτηση ψυχής και άλλες εξαιρετικά μη παραγωγικές δραστηριότητες. Το έκανα ακόμα περισσότερο χάρη στο ότι με πέταξε η κοπέλα μου ένα μήνα πριν από τα γενέθλιά μου. Ναι, είμαι ένας 41χρονος άνδρας που χρησιμοποιεί τον όρο «φίλη», μια λέξη που με νηπιάζει όταν τη πληκτρολογώ. Τι είμαι εγώ, ένας έφηβος που κλαίει με ένα τραγούδι των Smiths; Στο πνεύμα, ναι. είμαι.
Σε αυτή την ηλικία, έχω μια σειρά αποτυχημένων σχέσεων πίσω μου, συμπεριλαμβανομένου ενός αποτυχημένου γάμου που γέννησε τον οκτάχρονο γιο μου. Είχα δύο χωρισμούς μόλις τις τελευταίες 365 ημέρες. Και αυτές δεν ήταν φανταχτερές πτήσεις. Αυτά ήταν σοβαρά, με διάφορα “σ’αγαπώ” και σχέδια και ταξίδια. Είμαι ο βασιλιάς της σειριακής μονογαμίας, μιας ευαίσθητης νευρικής απόληξης που ειλικρινά προσπαθεί να την κάνει να λειτουργήσει ακόμα κι αν σίγουρα δεν είναι.
Οι γυναίκες που βγαίνω δεν είναι αυτές. Είναι συγκρατημένοι, δυνατοί και ίσως λίγο απρόθυμοι να ανοιχτούν στην αρχή. Έπειτα, κλαίω για ένα αθλητικό γεγονός ή για μια αντιληπτή κοινωνική ελαφριά ή σταδιοδρομία. νομίζω, ποιο είναι το πρόβλημά μου? Γιατί μουρμουρίζω μπροστά σε αυτό το άτομο που θέλει απλώς να συνεχίσει τη ζωή με ένα ελάχιστο κλαψούρισμαing? Αν είχα τις απαντήσεις, δεν θα ξόδευα χιλιάδες δολάρια το χρόνο για θεραπεία. Αλλά τουλάχιστον κάνω τις ερωτήσεις.
Υπό το φως της τελευταίας μου «αποτυχίας οικειότητας» και των επερχόμενων γενεθλίων μου, αναρωτιέμαι αν ίσως η μοναξιά είναι η λύση για όλο αυτό το προσωπικό χάος. Μια άλλη δυσάρεστη τάση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης που τραβάει την προσοχή μας είναι «η επιρροή της μοναξιάς». Αυτό σημαίνει ότι οι TikTokers δημοσιεύουν βίντεο με τον εαυτό τους να πίνουν διαιτητική κόκα κόλα στο σπίτι μόνοι τους την Παρασκευή το βράδυ, λέγοντας στον κόσμο ότι στην πραγματικότητα, αυτό είναι υπέροχο.
Ένα πρόσφατο άρθρο στο Atlantic έριξε λίγο φως στο φαινόμενο, περιγράφοντας βίντεο όπου οι άνθρωποι κάνουν βόλτες, κοιτάζουν έξω από το παράθυρο ή πίσω μια παγωμένη πίτσα μόνοι τους. Αν τίποτα από αυτά δεν ακούγεται συναρπαστικό, αυτό είναι γιατί αυτό είναι το θέμα. Υποτίθεται ότι απευθύνεται σε θεατές που επιδιώκουν τέτοια ύψη κοινοτοπίας, ενώ δεν αισθάνονται ένοχοι γι’ αυτό. Ευτυχώς, τα βίντεο μοναξιάς δείχνουν μόνο τα θετικά μέρη του να είσαι μόνος σου. Δεν έχω βρει προσωπικά κανένα TikToks με ανθρώπους να κόβουν τα νύχια τους ή να βγάζουν σάλια αφού αποκοιμήθηκαν στις 8.30. Ένα μέρος του γιατί αυτά τα βίντεο κυκλοφορούν τόσο πολύ είναι, νομίζω, επειδή η κουλτούρα έχει επιβάλει την ιδέα ότι το να είσαι μόνος σου είναι κοινωνικά απροσάρμοστη συμπεριφορά, ότι απέχεις μια κακή μέρα από το να γίνεις ο Unabomber και να φύγεις σε μια καμπίνα στη Μοντάνα. Τα βίντεο προσφέρουν μια εναλλακτική προβολή: είναι εντάξει να είσαι μόνος.
Βλέπω την έκκληση στο να αγκαλιάσεις τη μοναχική ζωή, ειδικά μετά τα 40. Πόσες φορές μπορείς να ανοιχτείς σε άλλο άτομο πριν γίνει υπερβολικά συντριπτική η αναπόφευκτη συντριβή, ο επώδυνος χωρισμός και η ανάγκη να ξαναρχίσεις από την αρχή; Ίσως κάποιοι από εμάς να νοσταλγούν τα lockdown για τον Covid, όταν οι αγωνίες άλλων ανθρώπων ήταν μια μακρινή ανάμνηση. Επιπλέον, τώρα έχουμε όλα αυτά τα εργαλεία αλληλεπίδρασης που δεν απαιτούν από εμάς να προσπαθήσουμε πραγματικά να αγαπήσουμε και να μας αγαπήσουν. Μπορούμε απλώς να δημοσιεύσουμε ένα βίντεο αποφασιστικής και αξιοθαύμαστης μοναξιάς και να ανταμειφθούμε για το πόσο λίγο χρειαζόμαστε άλλους ανθρώπους. Φυσικά, προσεγγίζοντας ψηφιακά, επιβεβαιώνουμε ότι χρειαζόμαστε όντως επικύρωση. Απλώς είναι πιο εύκολο αν η ανάγκη πηγαίνει μόνο με έναν τρόπο.
Δεν είμαι εδώ για να πω σε κανέναν τι πραγματικά χρειάζεται για να λειτουργήσει. Δεν έχω ιδέα τι συμβαίνει στο κεφάλι κανενός άλλου. Αν το έκανα, νομίζω ότι θα ήταν λίγο συντριπτικό, όπως ο Σούπερμαν όταν πετάει στην τροχιά για να ακούσει τις αγωνιώδεις κραυγές των παγκόσμιων θυμάτων της αδικίας με τα υπερευαίσθητα αυτιά του. Στην πραγματικότητα, επικροτώ όποιον νιώθει ότι χρειάζεται να είναι μόνος του. Νομίζω ότι αυτό είναι πραγματικά υπέροχο, ειδικά επειδή αν μένουν σπίτι, είναι ένα άτομο λιγότερο στο δρόμο την ώρα αιχμής ή προσπαθούν να βρουν ένα τραπέζι στο μοντέρνο εστιατόριο στο οποίο θέλω να πάω. Σας ευχαριστούμε για την εξυπηρέτησή σας.
Αλλά για μένα δεν είναι αυτό η ζωή. Έχει να κάνει με το να κολλάς στην κίνηση, να πηγαίνεις στο πολυσύχναστο εστιατόριο και να μοιράζεσαι συναισθήματα που είναι άβολα.
Θα μπορούσα να καθίσω πίσω από το τηλέφωνό μου και να απολαμβάνω επαίνους. Θα μπορούσα να δουλέψω μέχρι το κόκαλο και μετά να το γιορτάσω με μια κακή ταινία που λιποθυμώ στον καναπέ. Μπορούσα να αναγκάσω τον εαυτό μου να μην κλάψει. Αλλά τότε δεν είμαι πια εγώ. Είμαι κάποιος που νομίζω ότι πρέπει να είμαι. «Φτιάχνω» τον εαυτό μου με το να με κλείνουν.
Δεν το θέλω αυτό. Θέλω να με εκτιμούν για τα πράγματα που κάνω καλά, αλλά θέλω επίσης να με καταλαβαίνουν για αυτά που δεν κάνω. Είναι καλό να χρειάζεται, φυσιολογικό να θέλεις. Θέλω να με αγαπούν για όλο τον άνθρωπο που είμαι, όχι για την παράσταση που έκανα για τον κόσμο. Ίσως είναι πάρα πολύ να ζητήσει κανείς σε μια κοινωνία που δίνει προτεραιότητα στην αισθητική έναντι της ειλικρίνειας. Ωστόσο, ανεξάρτητα από το πόσο χρονών είμαι, πόσες φορές αποτυγχάνω, παραμένω αισιόδοξος ότι μπορώ να δεχτώ και να δώσω πραγματική στοργή.
Αν πεθάνω αύριο, φροντίστε να γράψετε αυτό στην ταφόπλακα μου:
«Εδώ βρίσκεται ο Ντέιβ Σίλινγκ. Είχε παράλογες προσδοκίες για τη ζωή.â€
Δεν μπορώ να σκεφτώ καλύτερο τρόπο να με θυμούνται από αυτόν.
