Η κυβέρνηση ανακοίνωσε ένα πακέτο χρηματοδότησης £ 132,5 εκατομμυρίων για συλλόγους μετά το σχολείο, καθώς οι υπουργοί ετοιμάζονται να εισαγάγουν αναμενόμενους περιορισμούς στη χρήση των μέσων κοινωνικής δικτύωσης για άτομα κάτω των 16 ετών.
Το πρόγραμμα έχει σχεδιαστεί για να επεκτείνει την πρόσβαση σε δραστηριότητες εμπλουτισμού στα σχολεία, με χρηματοδότηση συλλόγων που κυμαίνονται από μουσικά συγκροτήματα και κοινωνίες συζητήσεων έως μηχανικούς και αθλητισμούς, σε αυτό που οι υπουργοί περιγράφουν ως μια προσπάθεια να δοθούν στα παιδιά εναλλακτικές λύσεις αντί του χρόνου που περνούν στο διαδίκτυο.
Έρχεται πριν από την αναμενόμενη ανακοίνωση του Keir Starmer σχετικά με μέτρα περιορισμού της πρόσβασης των παιδιών στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, με τους περιορισμούς να αναμένεται να τεθούν τις επόμενες ημέρες.
Ο πρωθυπουργός θεωρείται ότι εξετάζει μια απαγόρευση αυστραλιανού τύπου, παράλληλα με επιλογές όπως η απαγόρευση κυκλοφορίας και τα όρια στα εθιστικά σχεδιαστικά χαρακτηριστικά. Η γραμματέας τεχνολογίας Liz Kendall είπε προηγουμένως ότι η απαγόρευση είναι «στο τραπέζι».
Οι υπουργοί λένε ότι η χρηματοδότηση θα βοηθήσει τα σχολεία να παρέχουν δομημένες δραστηριότητες μετά το σχολείο σε μια εποχή που επιδιώκουν να μειώσουν την πίεση στην ψυχική υγεία των νέων.
Το Υπουργείο Παιδείας επισήμανε μια έρευνα σε περισσότερους από 14.000 νέους, η οποία διαπίστωσε ότι, παρά το γεγονός ότι είναι η πιο ψηφιακά συνδεδεμένη γενιά, πολλοί αναφέρουν υψηλά επίπεδα μοναξιάς.
Το Ofsted θα λάβει επίσης υπόψη την προσφορά εμπλουτισμού ενός σχολείου κατά την αξιολόγηση της προσωπικής ανάπτυξης, είπε το τμήμα, σε μια κίνηση που αποσκοπεί να δώσει μεγαλύτερο βάρος στις εξωσχολικές παροχές.
Η Starmer αναμένεται να παρουσιάσει μέτρα ασφαλείας στο διαδίκτυο που θα περιορίσουν την πρόσβαση των ατόμων κάτω των 16 ετών σε πλατφόρμες κοινωνικών μέσων «υψηλού κινδύνου», με πρόσθετους περιορισμούς σε λειτουργίες όπως εξαφανιζόμενα μηνύματα, ζωντανή ροή και επαφή από ενήλικες αγνώστους. Αναμένεται επίσης η απαγόρευση των ρομαντικών ή σεξουαλικών chatbots AI για άτομα κάτω των 18 ετών.
Μια κυβερνητική διαβούλευση για την ασφάλεια των παιδιών στο διαδίκτυο, η οποία έκλεισε στις αρχές Ιουνίου και έλαβε περισσότερες από 116.000 απαντήσεις, διαπίστωσε ότι εννέα στους 10 γονείς υποστήριξαν την απαγόρευση των μέσων κοινωνικής δικτύωσης κάτω των 16 ετών. Αξιωματούχοι δήλωσαν ότι ήταν η δεύτερη μεγαλύτερη απάντηση διαβούλευσης τα τελευταία χρόνια.
Ωστόσο, ο ρυθμός της μεταρρύθμισης έχει εγείρει ερωτήματα σχετικά με την εφαρμογή, συμπεριλαμβανομένων πιθανών νομικών προκλήσεων. Πηγές έχουν προτείνει ότι η κυβέρνηση θα μπορούσε να αντιμετωπίσει δικαστικό έλεγχο σχετικά με τον τρόπο διάκρισης μεταξύ πλατφορμών που υπόκεινται σε αυστηρότερους περιορισμούς και εκείνων που θεωρούνται χαμηλότερου κινδύνου.
Οι Συντηρητικοί ζήτησαν επίσης ισχυρότερη δράση, με τον ηγέτη Kemi Badenoch να λέει νωρίτερα αυτή την εβδομάδα: «Τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης είναι για ενήλικες, δεν είναι για παιδιά».
Η γραμματέας εκπαίδευσης, Bridget Phillipson, είπε ότι η χρηματοδότηση αποσκοπούσε στο να διασφαλίσει ότι η πρόσβαση σε δραστηριότητες δεν περιορίζεται από το υπόβαθρο ή το εισόδημα.
«Κάθε παιδί θα πρέπει να μπορεί να απολαμβάνει τον αθλητισμό και τις δημιουργικές τέχνες, όχι μόνο τα λίγα τυχερά», είπε. “Είτε πρόκειται για παράσταση στη σκηνή, αθλητισμό, εξερεύνηση της φύσης ή συμμετοχή στην κοινότητά τους, αυτές οι εμπειρίες χτίζουν αυτοπεποίθηση, πυροδοτούν φιλοδοξίες και βοηθούν τους νέους να ανακαλύψουν τι είναι ικανοί.
Η γραμματέας Πολιτισμού, Λίζα Νάντι, είπε ότι το πρόγραμμα θα βοηθήσει στην αντιμετώπιση των ανισοτήτων στην πρόσβαση σε ευκαιρίες εμπλουτισμού.
«Ένα παιδί που αγαπά τις τέχνες δεν πρέπει να γεννηθεί με τον σωστό ταχυδρομικό κώδικα για να το ακολουθήσει», είπε.
Ωστόσο, οι ηγέτες των σχολείων προειδοποίησαν ότι ενώ οι φιλοδοξίες της κυβέρνησης ήταν ευπρόσδεκτες, η παράδοση μπορεί να είναι δύσκολη. Ο Pepe Di’Iasio, γενικός γραμματέας του Συνδέσμου Διευθυντών Σχολών και Κολλεγίων, είπε ότι τα σχολεία βρίσκονται ήδη υπό οικονομική και στελέχωση πίεση.
«Αυτές οι πιέσεις δεν θα εξαφανιστούν απλώς και μόνο επειδή η κυβέρνηση ανακοινώνει νέες πολιτικές», είπε. “Πρέπει να επικεντρωθεί περισσότερο στο πώς να μετατρέψετε τις φιλοδοξίες σε πραγματικότητα.â€
Η κυβέρνηση είπε ότι αναμένει ότι το πρόγραμμα θα εφαρμοστεί παράλληλα με ευρύτερα διαδικτυακά μέτρα ασφάλειας, καθώς οι υπουργοί ετοιμάζονται να καθορίσουν ποιες πλατφόρμες θα υπόκεινται σε περιορισμούς.
