SANTA CRUZ — Τα μέλη της κοινότητας χόρεψαν μέσω της λεωφόρου Pacific στο κέντρο της Santa Cruz το Σάββατο για τον 35ο ετήσιο εορτασμό παρέλασης της τέταρτης Ιουνίου στο London Nelson Community Center.
Οι παρευρισκόμενοι τραγούδησαν και τραγούδησαν στο δεύτερο συγκρότημα της παρέλασης, καθώς οι θεατές κουνούσαν και κορνάρησαν τα αυτοκίνητα. η ενέργεια ήταν τόσο ζωηρή που ακόμη και ένα μέλος του Γραφείου Στάθμευσης της Σάντα Κρουζ σταμάτησε στη μέση να γράψει ένα δελτίο στάθμευσης για να συμμετάσχει στον χορό.
Ο μεγάλος στρατάρχης της φετινής παρέλασης ήταν η Ariba Alston, βοηθός ταμίας του κεφαλαίου NAACP της Santa Cruz και συντονιστής υποστήριξης μαθητών στο Cabrillo College.
«Ήταν τιμή», είπε ο Άλστον. “Αυτή είναι μια γιορτή στην οποία ερχόμαστε από τότε που ήμουν μικρό κορίτσι και η μαμά μου, οπότε το να είσαι μέρος της με αυτόν τον τρόπο είναι σίγουρα ξεχωριστό.»
Ο Άλστον οδήγησε μια ομάδα περίπου 50 μελών της κοινότητας από το Δημαρχείο της Σάντα Κρουζ κάτω από τη λεωφόρο Ειρηνικού μαζί με τους πρεσβευτές νεολαίας της Πρωτοβουλίας για τη Μαύρη Υγεία της Κομητείας Σάντα Κρουζ που κρατούσαν το πανό της παρέλασης της Ιούνης της δέκατης ημέρας.
Η Morah Lowrey και η Miah Murray, δύο μαθητές του γυμνασίου του Χάρμπορ, ήταν μέρος της ομάδας που έφερε το πανό της παρέλασης στην κορυφή της πορείας.
Ο Μάρεϊ είπε ότι αν και αρχικά ήταν νευρική για να ηγηθεί της παρέλασης, η θετική ενέργεια από τις παρελάσεις τη βοήθησε να μπει στο ρυθμό και να δημιουργήσει μια χαρούμενη και αισιόδοξη πορεία.
Οι δυο τους είναι μέρος των πρεσβευτών νεολαίας του Santa Cruz County Black Health Initiative, όπου μαθαίνουν για την κουλτούρα των Μαύρων και βυθίζονται στην κοινότητα με έργα και εκπαιδευτικές εμπειρίες.
«Περπατώντας, σπάνια βλέπω ανθρώπους που μου μοιάζουν και δεν καταλαβαίνεις πόσοι άνθρωποι υπάρχουν που μπορούν να σχετίζονται μαζί σου και να μοιραστούν την ίδια εμπειρία με σένα, μέχρι να βρεθούμε όλοι μαζί σε έναν χώρο, οπότε νομίζω ότι γι’ αυτό είναι σημαντικό σήμερα», είπε ο Lowrey.
Η παρέλαση μπήκε στο Laurel Park ακριβώς πίσω από το London Nelson Centre υπό τις επευφημίες των παρευρισκομένων που έκαναν ήδη πικνίκ στο γρασίδι καθώς το συγκρότημα συνέχιζε να παίζει ενώ ο Alston έδινε ενέργεια στο πλήθος.
Φούσκες και μουσική γέμισαν τον αέρα στο Laurel Park, καθώς οι άνθρωποι απολάμβαναν τροφές ψυχής από πωλητές κατά μήκος της οδού Ουάσιγκτον και σταματούσαν σε περίπτερα από τοπικούς οργανισμούς υπηρεσιών και καλλιτέχνες που πουλούσαν πουκάμισα και κοσμήματα.
Το Juneteenth εορτάζεται στις 19 Ιουνίου στις Ηνωμένες Πολιτείες από το 1866, ένα χρόνο αφότου το Τέξας έγινε η τελευταία πολιτεία που επιβάλλει την επικύρωση της 13ης Τροποποίησης που απαγορεύει τη δουλεία στις 19 Ιουνίου 1865.
Η Σάντα Κρουζ άρχισε να διοργανώνει εορτασμούς της δέκατης Ιουνίου το 1991, αφού ο Ρέιμοντ Έβανς, ο τότε βοηθός διευθυντής του Κέντρου Νέλσον του Λονδίνου, παρατήρησε ότι δεν υπήρχε κανένα ίχνος εορτασμού της δέκατης Ιουνίου στην περιοχή της Σάντα Κρουζ. Ο Έβανς ήρθε στη Σάντα Κρουζ από το Ντάλας, όπου μεγάλωσε σε μια κατά κύριο λόγο μαύρη γειτονιά που γιόρταζε τον Ιούνιο με όλη την κοινότητα.
Η γιορτή, γνωστή και ως Ημέρα της Χειραφέτησης και αρχικά ονομαζόταν Ημέρα Ιωβηλαίου, αναγνωρίστηκε ως ομοσπονδιακή αργία το 2021 και τιμά τη χειραφέτηση των σκλαβωμένων Μαύρων Αμερικανών ενώ γιορτάζουν την ιστορία και τον πολιτισμό των Μαύρων.
Η Ana Elizabeth και ο David Claytor, ηγέτες της SureThing Productions, έχουν διοργανώσει τις εκδηλώσεις της Santa Cruz’s Juneteenth στο London Nelson Center από τη δεκαετία του 1990.
Το θέμα του φετινού εορτασμού ήταν «Ανθεκτικότητα». Η Ελίζαμπεθ είπε ότι το θέμα ένιωθε αντιπροσωπευτικό της γιορτής του Ιούνη της Σάντα Κρουζ, καθώς επιβίωσε μέσα από αδύναμα χρόνια και σκληρά πολιτικά κλίματα για να συνεχίσει να είναι ένα από τα μακροβιότερα πολιτιστικά γεγονότα στη Σάντα Κρουζ.
«Είναι ενθαρρυντικό για τη μαύρη κοινότητα να μπορεί να βγει και να γιορτάσει την κοινότητα και απλώς να αναγνωρίσει ότι είναι σημαντικό για εμάς να το κάνουμε», είπε η Ελίζαμπεθ. «Είναι σημαντικό για μια κοινότητα όπως η Santa Cruz να δει μια μεγάλη κοινότητα Μαύρων να γιορτάζει και να διασκεδάζει και να εκφράζει πραγματικά αυτή τη χαρά».
Η εκδήλωση περιλάμβανε επίσης μουσική από τοπικούς καλλιτέχνες και καλλιτέχνες του Bay Area, μια κλινική δεξιοτήτων μπάσκετ, έναν αγώνα σάκων και έναν βωμό προγόνων από το μέλος της κοινότητας Bhavananda Lodkey.
Ο βωμός είχε πολλούς σταθμούς γεμάτους έργα τέχνης και ιστορικά αντικείμενα από το σπίτι του Lodkey και τοπικά έργα τέχνης, όπως έναν πίνακα του τοπικού καλλιτέχνη Abi Mustapha. Ο βωμός του Lodkey παρουσίαζε χειροποίητες υφασμάτινες κούκλες που θύμιζαν εκείνες που δημιούργησαν οι σκλαβωμένες μητέρες για να προσφέρουν παρηγοριά στα παιδιά τους.
«Δεν μπορούμε να φανταστούμε πώς ήταν, αλλά οι μητέρες συνειδητοποίησαν ότι τα παιδιά χρειάζονταν κούκλες – και μάλλον το έκαναν επίσης – έτσι, όσες λωρίδες ρούχων είχαν απομείνει, έφτιαχναν κούκλες», είπε ο Lodkey. «Είναι εδώ για να φέρουν θεραπεία και φάρμακα και απομακρυνόμαστε από αυτή την ενέργεια και στην ανάταση της ανθρωπότητας».
Η Lodkey είπε ότι ήθελε οι άνθρωποι να περπατήσουν μέσα από το βωμό και να αποκτήσουν μια αίσθηση ευγνωμοσύνης για να είναι ζωντανοί και να αναγνωρίσουν ότι το να ζεις σημαίνει να βιώνεις χαρά και λύπη, ζωή και θάνατο και πληρότητα και κενό.
Ο βωμός περιείχε επίσης ένα έργο τέχνης κολάζ που αντιπροσώπευε τον Λονδίνο Νέλσον, μια εικόνα της ιστορίας της Σάντα Κρουζ που παραχώρησε την περιουσία του στην πόλη της Σάντα Κρουζ τον 19ο αιώνα, τώρα γνωστή ως Κέντρο Κοινότητας Νέλσον του Λονδίνου.
Ο κόσμος πέρασε το απόγευμα ακούγοντας ζωντανή μουσική και απολαμβάνοντας φαγητό από την εκδήλωση, συμπεριλαμβανομένης της Valeria Miranda, η οποία χόρεψε στους δρόμους με το συγκρότημα της παρέλασης και μετά απόλαυσε μερικά λαχανικά κάτω από τον ήλιο στο γρασίδι του Laurel Park.
Η Μιράντα, η οποία μετανάστευσε στις ΗΠΑ από τη Βραζιλία, είπε ότι μεγάλωσε χορεύοντας και γιορτάζοντας με καρναβαλικές παρελάσεις και λατρεύει να φέρνει την ίδια ενέργεια στη Σάντα Κρουζ, όπου ζει 25 χρόνια.
«Όντας από τη Βραζιλία, το να γιορτάζω είναι κάτι που είναι πραγματικά σημαντικό και νομίζω ότι είναι κάτι που διατηρώ ως κληρονομιά μου», είπε η Μιράντα. “Είναι όμορφος ο καιρός και να κάνετε πικνίκ και να γιορτάσετε τη μαύρη χαρά. Είναι σημαντικό να γιορτάζετε και να ακούτε κάθε μέρα, αλλά σήμερα είναι μια ξεχωριστή μέρα για να το γιορτάσετε.â€
