Η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου είναι έτοιμη να μειώσει τους στόχους της για το 2030 για πωλήσεις ηλεκτρικών οχημάτων μετά από εντατική άσκηση πίεσης από την αυτοκινητοβιομηχανία και τα συνδικάτα.
Η κυβέρνηση ετοιμάζεται να συμβουλευτεί λιγότερο φιλόδοξους στόχους για τη μετάβαση σε ηλεκτρικά αυτοκίνητα με μπαταρίες κατά την υπόλοιπη δεκαετία αφού οι αυτοκινητοβιομηχανίες και τα συνδικάτα προειδοποίησαν ότι θα τιμωρήσουν τους κατασκευαστές και θα θέσουν σε κίνδυνο τις θέσεις εργασίας.
Τα υβριδικά οχήματα θα μπορούσαν να επιτραπούν να αποτελούν πολύ μεγαλύτερο ποσοστό των πωλήσεων αυτοκινήτων στο Ηνωμένο Βασίλειο μεσοπρόθεσμα, αμβλύνοντας την εντολή για αμιγώς ηλεκτρικά αυτοκίνητα από το 80% όλων των πωλήσεων έως το 2030 σε 50%.
Κυβερνητικές πηγές τόνισαν ότι η απαγόρευση του 2030 για την πώληση νέων αμιγώς βενζινοκίνητων ή πετρελαιοκίνητων αυτοκινήτων θα εξακολουθεί να ισχύει, πράγμα που σημαίνει ότι το 50% των πωλήσεων αυτοκινήτων θα είναι υβριδικά ηλεκτρικά. Η προθεσμία της κυβέρνησης το 2035 για τη σταδιακή κατάργηση των νέων υβριδικών αυτοκινήτων θεωρείται ότι παραμένει σε ισχύ.
Οι στόχοι της κυβέρνησης για ηλεκτρικά οχήματα, γνωστοί ως εντολή οχήματος μηδενικών εκπομπών (ZEV), εισήχθησαν για πρώτη φορά υπό τους Συντηρητικούς το 2023 για να αναγκάσουν τις αυτοκινητοβιομηχανίες να αυξήσουν τις πωλήσεις ηλεκτρικών αυτοκινήτων έως και 80% έως το 2030.
Η τελευταία προτεινόμενη αλλαγή θα σηματοδοτήσει τη δεύτερη φορά από την άνοδο στην εξουσία που η κυβέρνηση των Εργατικών έχει αποδυναμώσει τους κανόνες επιτρέποντας στις αυτοκινητοβιομηχανίες να πωλούν περισσότερα υβριδικά οχήματα.
Οι υπουργοί τροποποίησαν τους κανόνες εντολής πέρυσι για να επιτρέψουν παρατεταμένες πωλήσεις plug-in υβριδικών αυτοκινήτων – που διαθέτουν κινητήρες βενζίνης και μικρή μπαταρία – σε μια κίνηση που οι αγωνιστές προειδοποίησαν ότι θα αυξήσει σημαντικά τις εκπομπές ρύπων. Λίγο λιγότερο από το 14% των πωλήσεων αφορά πλέον plug-in υβριδικά μοντέλα.
Η κυβέρνηση είχε ήδη δεσμευτεί να αναθεωρήσει ξανά τις εντολές το 2027, αλλά τώρα πρόκειται να το προωθήσει. Σύμφωνα με δημοσίευμα των Sunday Times, ο πρωθυπουργός, Keir Starmer, επέλεξε να στηρίξει τον υπουργό Επιχειρήσεων, Peter Kyle, στην αποδυνάμωση της εντολής αντί να τηρήσει τους καθαρούς μηδενικούς στόχους, όπως προέτρεψε ο υπουργός Ενέργειας, Ed Miliband.
Οι πωλήσεις ηλεκτρικών οχημάτων αυξάνονται σταθερά, αλλά συνεχίζουν να υστερούν από τους στόχους της κυβέρνησης μετά τα πρώτα χρόνια ταχείας ανάπτυξης. Τον Μάιο, το 27,3% των ταξινομήσεων νέων αυτοκινήτων στο Ηνωμένο Βασίλειο ήταν ηλεκτρικά με μπαταρία, κάτω από την εντολή του 33% για τις πωλήσεις του 2026. Οι κατασκευαστές δήλωσαν ότι πρέπει να κάνουν μεγάλες εκπτώσεις για να αυξήσουν τις πωλήσεις ηλεκτρικών οχημάτων, των οποίων το κόστος παραγωγής δεν έχει ακόμη μειωθεί τόσο γρήγορα όσο αναμενόταν.
Σύμφωνα με την εντολή ZEV, οι αυτοκινητοβιομηχανίες πιστώνονται για τις πωλήσεις ηλεκτρικών αυτοκινήτων, αλλά αντιμετωπίζουν πρόστιμα εάν δεν φτάσουν το ετησίως αυξανόμενο ποσοστό EV σε σύγκριση με τις πωλήσεις βενζίνης και ντίζελ.
Σύμφωνα με το συνδικάτο Unite, το οποίο έχει κάνει εκστρατεία για την αναθεώρηση των στόχων, η εντολή θα μπορούσε να κοστίσει έως και 11.000 £ σε πρόστιμα ανά όχημα και να απειλήσει τις θέσεις εργασίας στον κλάδο στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Η γενική γραμματέας της Unite, Σάρον Γκράχαμ, περιέγραψε την αναφερόμενη αλλαγή ως «τεράστια νίκη», λέγοντας ότι οι εργαζόμενοι στα αυτοκίνητα φοβούνται όλο και περισσότερο για τις δουλειές τους.
Είπε: «Η αποτυχία να ενεργήσει θα ήταν μια πράξη αυτοτραυματισμού σε έναν τομέα που είναι ένα στολίδι στο στέμμα της βιομηχανίας του Ηνωμένου Βασιλείου. Η διαβούλευση πρέπει να ολοκληρωθεί γρήγορα και τα ευρήματά της να εφαρμοστούν γρήγορα για να δοθεί στον κλάδο και στους εργαζόμενους την απαραίτητη βεβαιότητα.»
Το σώμα της αυτοκινητοβιομηχανίας, η Εταιρεία Κατασκευαστών και Εμπόρων Αυτοκινήτων, αρνήθηκε να σχολιάσει.
Ωστόσο, άλλοι αντέδρασαν με απογοήτευση στην είδηση. Ειδικότερα, οι επιχειρήσεις στον τομέα φόρτισης ηλεκτρικών οχημάτων τόνισαν την ανάγκη να διατηρηθούν οι εντολές σε ισχύ για την προώθηση της αλλαγής.
Ο James Alexander, διευθύνων σύμβουλος της Ένωσης Αειφόρων Επενδύσεων και Χρηματοοικονομικών του Ηνωμένου Βασιλείου, δήλωσε: «Οι επενδυτές ήταν απολύτως σαφείς ότι η εντολή ZEV είναι ζωτικής σημασίας για την ώθηση των επενδύσεων στην υποδομή φόρτισής μας. Οποιαδήποτε προσπάθεια να αποδυναμώσει αυτούς τους στόχους θα μπορούσε να στείλει προειδοποιητικά σήματα σχετικά με τη μακροπρόθεσμη δέσμευση της κυβέρνησης να ηλεκτροδοτήσει το δίκτυο μεταφορών μας.â€
Η Vicky Read, διευθύνων σύμβουλος της ChargeUK, η οποία εκπροσωπεί εταιρείες χρέωσης, είπε ότι ήταν εκπληκτικό το γεγονός ότι η Starmer θα εξετάσει το ενδεχόμενο να αποδυναμώσει ξανά την εντολή, προειδοποιώντας ότι «θα φρενάρει την ανάπτυξη της υποδομής και θα φέρει ολόκληρη τη μετάβαση σε τελική στροφή».
Το thinktank Transport & Environment προειδοποίησε ότι η βιομηχανία που ασκεί πιέσεις για πιο αδύναμες εντολές θα απέτυχε μακροπρόθεσμα. Η διευθύντρια της T&E στο Ηνωμένο Βασίλειο, Anna Krajinska, δήλωσε: «Αυτή η πολιτική είναι που οδηγεί δισεκατομμύρια σε επενδύσεις – από τους κατασκευαστές έως τις χρεώσεις ηλεκτρικών οχημάτων – για την προστασία του μέλλοντος της αυτοκινητοβιομηχανίας καθώς οι παγκόσμιες αγορές γίνονται ηλεκτρικές. Η απόσυρση ξανά τώρα θα έστελνε ένα σαφές μήνυμα ότι το Ηνωμένο Βασίλειο δεν είναι σοβαρό να ανταγωνιστεί στον παγκόσμιο αγώνα EV ή να έχει μια αυτοκινητοβιομηχανία.â€
