Ο Boy George έχει περάσει περισσότερες από τέσσερις δεκαετίες τραγουδώντας «Karma Chameleon». Αυτό που δεν έχει περάσει τέσσερις δεκαετίες κάνοντας, λέει, είναι να το ελέγχει.
Ο frontman του Culture Club εγκαινιάζει ένα νέο εγχείρημα με το όνομα Artists Included που στοχεύει να δώσει σε κληρονομικούς καλλιτέχνες έναν τρόπο να ανακτήσουν την ιδιοκτησία των μεγαλύτερων τραγουδιών τους μέσω επαναηχογραφήσεων με τη βοήθεια AI. Η πρώτη κυκλοφορία της εταιρείας, που αποκαλύφθηκε τη Δευτέρα, είναι μια πρόσφατα ηχογραφημένη έκδοση του «Karma Chameleon» που χρησιμοποιεί τεχνητή νοημοσύνη για να αναδημιουργήσει την 22χρονη φωνή του Τζορτζ διατηρώντας παράλληλα μια παράσταση που ηχογραφήθηκε σήμερα.
Ακούστε εδώ.
«Είναι δύσκολο να ενθουσιαστείς με κάτι που δεν ελέγχεις», λέει ο Τζορτζ The Hollywood Reporter. «Αυτό μου δίνει την ευκαιρία, όχι μόνο εγώ, αλλά και άλλοι καλλιτέχνες, να έχω μια διαφορετική σχέση με αυτά τα τραγούδια».
Το έργο φτάνει καθώς η μουσική βιομηχανία συνεχίζει να παλεύει με τις επιπτώσεις της τεχνητής νοημοσύνης. Οι δισκογραφικές έχουν περάσει τα τελευταία δύο χρόνια παλεύοντας με μη εξουσιοδοτημένη κλωνοποίηση φωνής και νεοσύστατες εταιρείες παραγωγής μουσικής. Ο Τζορτζ και ο μακροχρόνιος μάνατζέρ του Πολ Κέμσλι, πιο γνωστός ως PK, προσπαθούν να ανατρέψουν αυτή την αφήγηση. Το βήμα τους είναι απλό: Τι θα γινόταν αν η τεχνητή νοημοσύνη μπορούσε να βοηθήσει τους καλλιτέχνες να ανακτήσουν την αξία τους αντί να την αφαιρέσουν;
Σύμφωνα με τον Kemsley, η ιδέα προέκυψε μετά από μια σημαντική συμφωνία αδειοδότησης που αφορούσε το «Karma Chameleon» υπογράμμισε πόσο λίγο έλεγχο διατηρούν πολλοί κληρονομημένοι καλλιτέχνες στις επιτυχίες τους. Ο Kemsley λέει ότι μια καμπάνια για την επέτειο της Virgin έδωσε άδεια για το τραγούδι για περίπου 4 εκατομμύρια δολάρια για πολλαπλές χρήσεις, με τα χρήματα να ρέουν στους ιδιοκτήτες των δικαιωμάτων ηχογράφησης και δημοσίευσης του master και όχι στον ίδιο τον George.
«Τέσσερα εκατομμύρια άλλαξαν χέρια», λέει ο Kemsley. «Ο Γιώργος δεν πήρε απολύτως τίποτα».
Η εμπειρία έγινε ο καταλύτης για τους καλλιτέχνες που περιλαμβάνονται. Αντί να επιδιώξουν μια παραδοσιακή επανηχογράφηση, ο George και ο Kemsley άρχισαν να διερευνούν εάν η τεχνητή νοημοσύνη θα μπορούσε να αναδημιουργήσει το αρχικό φωνητικό του τραγουδιστή του 1983 αρκετά στενά ώστε να ανταγωνιστεί για μελλοντικές ευκαιρίες αδειοδότησης συγχρονισμού.
«Όταν το άκουσα, έμεινα τελείως απογοητευμένος», λέει ο George για το ολοκληρωμένο κομμάτι. “Ακούγεται σαν μια άλλη λήψη από αυτήν την αρχική συνεδρία.â€
Η εταιρεία επιμένει ότι η προσέγγισή της διαφέρει από το είδος της παραγωγής συνθετικής φωνής που έχει προκαλέσει κριτική από καλλιτέχνες και ετικέτες.
Ο Τζορτζ ηχογράφησε μια νέα φωνητική παράσταση, η οποία στη συνέχεια υποβλήθηκε σε επεξεργασία χρησιμοποιώντας ένα μοντέλο AI εκπαιδευμένο σε αρχειακές ηχογραφήσεις και υλικά που σχετίζονται με τη δική του φωνή. Το αποτέλεσμα, λένε, δεν είναι μια παράσταση του Boy George που δημιουργήθηκε από την τεχνητή νοημοσύνη, αλλά μια νέα παράσταση του Boy George φιλτραρισμένη μέσα από την τεχνολογία που έχει σχεδιαστεί για να αναδημιουργήσει τον ήχο του νεότερου εαυτού του.
Για τον Γιώργο, η έφεση υπερβαίνει την ιδιοκτησία. Ακούγοντας ξανά το τραγούδι, λέει, ένιωσα σαν να ξαναεπισκεφτώ μια νεότερη εκδοχή του εαυτού του χωρίς να χάσει την οπτική που προέρχεται από την ηλικία και την εμπειρία.
«Έχει τον ήχο μου στα 22 μου χρόνια με όλη την εμπειρία από όλα όσα έχω μάθει», λέει.
Ο Kemsley περιγράφει την προσπάθεια ως μια εξέλιξη της στρατηγικής που διαδόθηκε από την εκστρατεία επανηχογράφησης του Taylor Swift, αν και τροφοδοτείται από την τεχνολογία και όχι από την απλή αναψυχή.
«Εάν η τεχνητή νοημοσύνη χρησιμοποιείται σωστά, μπορεί να επιστρέψει αξία στους αρχικούς δημιουργούς», λέει.
Αν το μοντέλο λειτουργεί τόσο καθαρά όσο η στρατηγική επανεγγραφής της Taylor Swift παραμένει ένα ανοιχτό ερώτημα. Οι κυκλοφορίες της Swift «Taylor’s Version» είναι σαφώς νέα έργα που προστατεύονται από πνευματικά δικαιώματα και τα οποία κατέχει εξ ολοκλήρου. Οι επανεγγραφές με τη βοήθεια AI υπάρχουν σε ένα λιγότερο διευθετημένο νομικό τοπίο. Το Artists Included υποστηρίζει ότι τα κομμάτια του είναι ουσιαστικά ανθρώπινες δημιουργίες, κατασκευασμένα από νέες παραστάσεις από τους αρχικούς καλλιτέχνες, αλλά τα δικαστήρια εξακολουθούν να παλεύουν με το πού τελειώνει η ανθρώπινη συγγραφή και πού αρχίζει η τεχνητή νοημοσύνη, αφήνοντας ανοιχτά ερωτήματα σχετικά με το ποιος τελικά κατέχει αυτά τα έργα και πόσο μακριά μπορούν να φτάσουν σε ανταγωνισμό με τις αρχικές ηχογραφήσεις.
Καλλιτέχνες Συμπεριλαμβάνονται σχέδια για να δικασθούν άλλες πράξεις κληρονομιάς των οποίων οι πιο πολύτιμες ηχογραφήσεις παραμένουν υπό τον έλεγχο των δισκογραφικών εταιρειών. Ο Kemsley επισημαίνει τους καλλιτέχνες από τις δεκαετίες του 1980 και του 1990 ως ιδιαίτερα γόνιμο έδαφος, υποστηρίζοντας ότι πολλοί δεν κατέχουν πλέον τους μάστερ πίσω από τις μεγαλύτερες επιτυχίες τους.
Το αν οι ετικέτες αγκαλιάζουν αυτό το όραμα μένει να φανεί. Το νομικό τοπίο γύρω από τη μουσική που δημιουργείται από την τεχνητή νοημοσύνη παραμένει άστατο και τα ερωτήματα σχετικά με τα πνευματικά δικαιώματα, την ιδιοκτησία και την αδειοδότηση συνεχίζουν να κυματίζουν τη βιομηχανία. Ωστόσο, ο George, ο οποίος λέει ότι χρησιμοποιεί ήδη την τεχνητή νοημοσύνη ως δημιουργικό εργαλείο στα γραπτά του, θεωρεί μικρή αξία στο να αντισταθεί σε μια τεχνολογία που αναδιαμορφώνει γρήγορα την επιχείρηση ψυχαγωγίας.
«Δεν το φοβάμαι», λέει. “Χρειάζεσαι ακόμα φαντασία. Χρειάζεσαι ακόμα μια ιδέα. Χρειάζεστε ακόμα ένα επιθυμητό αποτέλεσμα.â€
Προς το παρόν, το πείραμα ξεκινά με το τραγούδι που του άλλαξε τη ζωή. Όταν το «Karma Chameleon» παρουσιάστηκε για πρώτη φορά στο υπόλοιπο Culture Club, θυμάται ο George, η αντίδραση ήταν λιγότερο από ενθουσιώδης.
«Όλοι με γέλασαν», λέει. «Έλεγα συνέχεια, «Αυτό είναι το Νούμερο Ένα ρεκόρ».
Η τραγουδίστρια μίλησε με ΘΡ για τα 65 του χρόνια (τα γενέθλιά του ήταν χθες), ανακαλύπτοντας ότι τα παιδιά εξακολουθούν να ξέρουν κάθε λέξη για το «Karma Chameleon» και γιατί παραμένει εξίσου μπερδεμένος από το διάσημο βίντεο με το ποταμόπλοιο του τραγουδιού όπως όλοι οι άλλοι.
Είπατε ότι το άκουσμα της τελικής έκδοσης του «Karma Chameleon» ήταν συγκινητικό. Ποια ήταν η αντίδρασή σας;
Ήμουν απολύτως σοκαρισμένος. Όταν συζητήσαμε για πρώτη φορά να το κάνουμε αυτό, σκέφτηκα ότι δεν θα λειτουργούσε ποτέ. Αλλά όταν το άκουσα, ακουγόταν σαν μια άλλη λήψη από εκείνη την αρχική συνεδρία. Έχει τον ήχο μου στα 22 μου με όλη την εμπειρία όλων όσων έχω μάθει από τότε.
Γνωρίζατε πάντα ότι «το Κάρμα Χαμαιλέοντας» θα γίνει επιτυχία;
Εντελώς. Το υπόλοιπο συγκρότημα θεώρησε ότι ήταν τρομερό. Πήρα μαζί μου μια κασέτα στην Αίγυπτο και την έπαιζα όλη την ώρα όσο ήμουν διακοπές. Απλώς ήξερα ότι θα ήταν το Νούμερο Ένα. Αντιστάθηκαν να το βάλουν στο άλμπουμ. Χρειάστηκε να απειλήσω ότι θα φύγω περίπου 30 φορές.
Από πού προήλθε ο τίτλος;
Είχα εμμονή με τον Bowie και τον T. Rex. Είχαν πάντα αυτούς τους καταπληκτικούς τίτλους τραγουδιών. “Moonage Daydream.†“Drive-In Saturday.†Ήξερα ότι χρειαζόσουν έναν σπουδαίο τίτλο. Το «Karma Chameleon» ήρθε πρώτα και μετά έχτισα το τραγούδι γύρω από αυτό. Τα περισσότερα από τα τραγούδια μου τότε ήταν πραγματικά ημερολόγιο.
Σαράντα χρόνια μετά, εκπλήσσεστε που οι άνθρωποι εξακολουθούν να το ανακαλύπτουν;
Εντελώς. Οι μητέρες έρχονται κοντά μου και λένε ότι το τετράχρονο παιδί τους λατρεύει το τραγούδι. Πάντα σκέφτομαι, αλήθεια; Έχει τη δική του ζωή πλέον.
Είπατε ότι το τραγούδι ήταν εμπνευσμένο από τη σχέση σας με τον ντράμερ του Culture Club, Jon Moss. Ήταν αυτονόητο στους ανθρώπους εκείνη την εποχή;
Όχι πραγματικά. Τα περισσότερα από τα τραγούδια μου αφορούσαν τι συνέβαινε στην προσωπική μου ζωή, αλλά στη δεκαετία του ’80 όλα ήταν τυλιγμένα σε μεταφορά και υποκείμενο.
Το βίντεο “Karma Chameleon” είναι εμβληματικό. Ποιανού ιδέα ήταν το ποταμόπλοιο;
Αν μπορείτε να μου το εξηγήσετε, θα ήμουν πολύ χαρούμενος. Κοιτάζοντας πίσω, ήταν κάπως σαν Μπρίτζερτον προτού Μπρίτζερτον. Αυτή είναι ίσως η πιο κοντινή εξήγηση που έχω. Όλοι οι άλλοι είναι με κοστούμια εποχής και εγώ είμαι ντυμένος σαν εξωγήινος που έχει προσγειωθεί στη μέση ενός Gone With the Wind σενάριο. Είναι τόσο αστείο. Ήταν πολύ χαρακτηριστικό τότε. Τα τραγούδια ήταν συχνά πολύ προσωπικά, οπότε δεν ήθελες να κάνεις ένα βίντεο κυριολεκτικά για το τι αφορούσαν. Όλα έγιναν αφηρημένα και μεταφορικά.
Πώς νιώθεις που γίνεσαι 65;
Δεν θα μπορούσα να δώσω ένα σκασμό. Βασικά απολαμβάνω να είμαι μεγαλύτερος. Όταν ήμουν παιδί, μισούσα να είμαι παιδί. Πάντα ήθελα να γίνω ενήλικας γιατί σήμαινε να έχω τον έλεγχο της ζωής μου.
Πολλοί καλλιτέχνες είναι νευρικοί για την τεχνητή νοημοσύνη. Δεν είσαι. Γιατί;
Γιατί δεν νομίζω ότι υπάρχει λόγος να πανικοβάλλεσαι για νέα πράγματα. Χρησιμοποιώ ο ίδιος την τεχνητή νοημοσύνη όταν γράφω. Χρειάζεσαι ακόμα φαντασία. Χρειάζεσαι ακόμα μια ιδέα. Χρειάζεστε ακόμα ένα επιθυμητό αποτέλεσμα. Είναι ένα εργαλείο.
Αν μπορούσατε να δώσετε μια συμβουλή σε νεότερους καλλιτέχνες, ποια θα ήταν αυτή;
Κράτα τα πάντα. Demos, ηχογραφήσεις, αποκόμματα ιδεών, τετράδια. Γίνετε ο επιμελητής της ζωής σας. Ποτέ δεν ξέρεις τι θα είναι χρήσιμο σε 40 χρόνια από τώρα.
