ΟΥΑΣΙΝΓΚΤΟΝ – Ο γερουσιαστής Chris Van Hollen, D-Md., ανακοίνωσε την Πέμπτη ότι θα είναι υποψήφιος για ηγέτης της πλειοψηφίας στη Γερουσία, γίνεται ο πρώτος που αμφισβητεί τον γερουσιαστή Chuck Schumer, DN.Y., για τη θέση.
“Σε αυτές τις εκλογές, ο αμερικανικός λαός ζήτησε αλλαγή. Ζήτησαν μια αλλαγή από τις καταστροφικές πολιτικές του Ντόναλντ Τραμπ – αλλά ακόμη μεγαλύτερη από αυτό, μια αλλαγή από το status quo που δεν λειτουργεί για τους εργαζόμενους», είπε ο Βαν Χόλεν σε μια δήλωση.
Η κίνηση του Βαν Χόλεν ακολουθεί τις προσπάθειες των προοδευτικών της βάσης -και ορισμένων νεοεκλεγμένων Δημοκρατικών γερουσιαστών- να τον καλέσουν για τη θέση, καθώς ορισμένοι αναζητούν μια εναλλακτική λύση στον Σούμερ.
«Είναι τώρα στο χέρι μας να συναντήσουμε αυτή τη στιγμή, και για να το κάνουμε αυτό χρειαζόμαστε νέα ηγεσία. Δεν πρόκειται για ένα άτομο – είναι για να απαντήσω στο κάλεσμα του αμερικανικού λαού. Γι’ αυτό είμαι υποψήφιος για ηγέτης της πλειοψηφίας στη Γερουσία», πρόσθεσε.
Ο Σούμερ, ο οποίος ηγείται της κοινοβουλευτικής ομάδας των Δημοκρατικών στη Γερουσία από το 2017, εξακολουθεί να ευνοείται να διατηρήσει τη θέση του ηγέτη των Δημοκρατικών. Ωστόσο, είναι πιθανό να είναι η πιο σοβαρή πρόκληση που έχει πάρει για τη δουλειά.
Οι Δημοκρατικοί γερουσιαστές θα διεξαγάγουν ψηφοφορία τον Δεκέμβριο για να επιλέξουν την ηγεσία τους για το επόμενο Κογκρέσο. Αυτή η ψηφοφορία διεξάγεται κεκλεισμένων των θυρών και απαιτεί απλή πλειοψηφία της κοινοβουλευτικής ομάδας.
Ο Van Hollen είπε σε συνέντευξή του στο MS NOW την Πέμπτη το βράδυ ότι περισσότεροι από 10 γερουσιαστές έχουν δεσμευτεί να τον υποστηρίξουν.
«Έχουμε πολύ κόσμο, αλλά εδώ είναι το θέμα για εκλογές σαν αυτό: Όπως λέτε, είμαι το αουτσάιντερ», είπε ο Van Hollen. «Είπα στους ανθρώπους ότι το σκεφτόμουν, και έτσι τώρα ανοίγουμε τη διαδικασία, σωστά;»
Πρόσθεσε, «Τώρα οι άνθρωποι θα πρέπει να πάρουν μια απόφαση, με τον ένα ή τον άλλο τρόπο, και πρέπει να αποφασίσουν αν θέλουν να ψηφίσουν υπέρ της αλλαγής ή αν θέλουν να ψηφίσουν για το status quo».
Ο Van Hollen σχεδιάζει να θέσει υποψηφιότητα για να χρησιμοποιήσει η νέα δημοκρατική πλειοψηφία κάθε διαθέσιμο εργαλείο για να τερματίσει τον πόλεμο στο Ιράν, ξεκινώντας με το επερχόμενο μέτρο χρηματοδότησης της κυβέρνησης για να αποφευχθεί το κλείσιμο του Δεκεμβρίου, σύμφωνα με την ομάδα του. Προτείνει επίσης να αντιστραφεί ο «μεγάλος, όμορφος λογαριασμός» του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, να αντληθούν χρήματα από την πολιτική και να καταπολεμηθεί η διαφθορά.
Ο Van Hollen, 67, είναι νεότερος στο Κογκρέσο από τον Schumer, 75, αλλά και οι δύο άνδρες υπηρέτησαν στο Κογκρέσο για δεκαετίες. Ο Βαν Χόλεν εξελέγη για πρώτη φορά στη Γερουσία το 2016. Πριν από αυτό, υπηρέτησε στη Βουλή για πάνω από μια δεκαετία, ξεκινώντας το 2003. Ο Σούμερ εξελέγη για πρώτη φορά στη Βουλή το 1980 και ανέβηκε στη Γερουσία το 1999.
Ο Schumer απάντησε στο X στην ανακοίνωση του Van Hollen, λέγοντας ότι έχει τις ψήφους για να κερδίσει.
“Καλωσορίζω κάθε συζήτηση για το μέλλον της κοινοβουλευτικής ομάδας μας και το σημαντικό έργο που έχουμε μπροστά μας. Είμαι περήφανος για όσα καταφέραμε μαζί – 55 έδρες και η καταμέτρηση είναι ένα εκπληκτικό αποτέλεσμα – και έχω τις ψήφους για να συνεχίσω να υπηρετώ ως Δημοκρατικός Ηγέτης», είπε. «Ανυπομονώ να οδηγήσω τη νέα μας Δημοκρατική πλειοψηφία και να αποδώσω για τον αμερικανικό λαό».
Ο γερουσιαστής Bernie Sanders, I-Vt., δήλωσε την Τετάρτη ότι θα υποστήριζε τον Van Hollen εάν αποφασίσει να ξεκινήσει επίσημη προσφορά για τον ηγετικό ρόλο. Την προηγούμενη μέρα, ο Σάντερς είχε πει ότι δεν θα στηρίξει τον Σούμερ, λέγοντας σε συνέντευξη Τύπου ότι «κατά την άποψή μου, είναι τώρα η ώρα για αλλαγή».
Μετά την ανακοίνωση του Βαν Χόλεν το βράδυ της Πέμπτης, ο Σάντερς έγραψε σε ανάρτησή του στο X ότι θα υποστήριζε την προσπάθειά του να ηγηθεί των Δημοκρατικών στη Γερουσία.
â€œΟ αμερικανικός λαός ψήφισε υπέρ της αλλαγής. Θέλουν ένα Δημοκρατικό Κόμμα που θα αντισταθεί σε ισχυρά ειδικά συμφέροντα, θα αντιμετωπίσει την τάξη των δισεκατομμυριούχων και θα παλέψει για τις εργαζόμενες οικογένειες», έγραψε.
Ο εκλεγμένος γερουσιαστής Abdul El-Sayed από το Μίσιγκαν ενέκρινε τον Van Hollen για τον ρόλο λίγο μετά την ανακοίνωσή του την Πέμπτη το βράδυ, γράφοντας σε μια ανάρτηση στο X, “Κάλεσα τον γερουσιαστή @ChrisVanHollen να ηγηθεί της κοινοβουλευτικής ομάδας μας ως υποψήφιος τον Απρίλιο, επειδή ηγείται με θάρρος και εμπειρία”.
“Χρειαζόμαστε και τα δύο τώρα. Γι’ αυτό είμαι περήφανος που στέκομαι μαζί του στην προσπάθειά του να ηγηθεί της πλειοψηφίας μας στη Γερουσία», έγραψε ο El-Sayed, προσθέτοντας ότι για «να κερδίσουμε την εντολή μας», οι Δημοκρατικοί «θα απαιτήσουν τολμηρή ηγεσία».
Ωστόσο, ο Schumer έχει διατηρήσει την υποστήριξη από μακροχρόνιους συναδέλφους του που επισημαίνουν το έργο του ως ηγέτης της μειοψηφίας ενόψει των συντριπτικών ενδιάμεσων νικών των Δημοκρατικών.
«Ο Τσακ Σούμερ είναι ένας από τους κύριους αρχιτέκτονες των πιο επιτυχημένων εκλογών στη σύγχρονη ιστορία και δεν βλέπω κανένα λόγο να αλλάξω την ηγεσία που βοήθησε να γίνει δυνατή αυτή η επιτυχία», έγραψε ο γερουσιαστής Άνγκους Κινγκ, I-Maine, σε δήλωση το βράδυ της Πέμπτης. «Γιατί θα απολύατε τον προπονητή όταν μόλις κερδίσατε το World Series;».
Ο Κινγκ έγραψε ότι ο Σούμερ «περιέγραψε ένα επιθετικό σχέδιο για τη νέα δημοκρατική πλειοψηφία που ανταποκρίνεται άμεσα στο μήνυμα που ακούσαμε από τους ψηφοφόρους και έχει την εμπειρία και τη μοναδική γνώση της διαδικασίας της Γερουσίας για να το πραγματοποιήσει».
Η γερουσιαστής Kirsten Gillibrand, DN.Y., προέτρεψε επίσης τους Δημοκρατικούς να μην γυρίσουν την πλάτη στον Σούμερ νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, λέγοντας ότι «κανείς δεν έχει αφιερώσει τον χρόνο και την προσπάθεια που έχει καταβάλει κανείς σε αυτόν τον κύκλο από εκείνον».
Ο Γκίλιμπραντ, ο οποίος επέβλεψε το τμήμα εκστρατείας των Δημοκρατικών στη Γερουσία για τις ενδιάμεσες θητείες, είπε ότι ο Σούμερ εξασφάλισε ότι παρασχέθηκαν πόροι για να βοηθήσουν 100.000 νέους ψηφοφόρους να εγγραφούν στο Μισισιπή, όπου ο νεοεκλεγείς γερουσιαστής Σκοτ Κολομ μόλις σημείωσε μια εκπληκτική νίκη.
“Αυτό απαιτεί όραμα. Χρειάζεται διαύγεια σκέψης. Χρειάζεται στρατηγική ηγεσία, και αυτό έχει κάνει ο γερουσιαστής Schumer, και γι’ αυτό θα δείτε, παρά όλες τις γκρίνιες, τεράστια ευγνωμοσύνη για τη σκληρή δουλειά που έχει κάνει για να μας φτάσει σε αυτή τη θέση», είπε ο Gillibrand.
