Η έκθεση των παιδιών στην καύση ξύλου στο σπίτι θα μπορούσε να είναι εξίσου σημαντική με την έκθεση στα καυσαέρια της κυκλοφορίας, προτείνει νέα έρευνα σε έξι ευρωπαϊκές πόλεις και πόλεις.
Οι επιστήμονες μέτρησαν τον αέρα σε κτίρια όπου τα παιδιά περνούν μεγάλο μέρος του χρόνου τους. σε σχολεία, αθλητικά κέντρα και σπίτια. Συγκεκριμένα, εξέτασαν τους πολυκυκλικούς αρωματικούς υδρογονάνθρακες (PAH), μια οικογένεια ρύπων που εκλύονται όταν καίγονται καύσιμα.
Ο Δρ Barend van Drooge, από το Ινστιτούτο Περιβαλλοντικής Εκτίμησης και Έρευνας για το Νερό της Βαρκελώνης (IEAWR) και ανώτερος συγγραφέας της μελέτης, δήλωσε: «Ορισμένες από αυτές τις ενώσεις σχετίζονται με καρκίνους μετά από παρατεταμένη έκθεση, όπως αναγνωρίζεται από τον Διεθνή Οργανισμό Έρευνας για τον Καρκίνο, και υπάρχουν στοιχεία ότι καθυστερούν τη γνωστική ανάπτυξη».
Έγιναν μετρήσεις εντός και γύρω από την Αθήνα, τη Βαρκελώνη, το Κόλτσεστερ, την Κοπεγχάγη, το Ελσίνκι και τη Λισαβόνα.
Ο Van Drooge συνέχισε: «Αστικές περιοχές με καύση ξύλου, όπως το Colchester και η Αθήνα, είχαν τα υψηλότερα επίπεδα PAH. Η Βαρκελώνη και η Λισαβόνα, όπου δεν ασκείται καύση ξύλου, είχαν τα χαμηλότερα επίπεδα.â€
Στο Κόλτσεστερ και την Αθήνα, η έκθεση σε ΠΑΥ ήταν μεγαλύτερη από τις οδηγίες του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας.
Η Μαρία Αντωνία Αρετάκη, του IEAWR στη Βαρκελώνη και πρώτη συγγραφέας της μελέτης, δήλωσε: «Η κατανόηση των ρύπων στο καθημερινό περιβάλλον των παιδιών είναι ένα σημαντικό βήμα προς την προστασία της υγείας τους. Τα παιδιά είναι ιδιαίτερα σημαντικά δεδομένης της ευαισθησίας τους στους περιβαλλοντικούς ρύπους και των πιθανών επιπτώσεων στην υγεία από την έκθεση κατά την παιδική ηλικία.â€
Τα αθλητικά κέντρα είχαν τις χαμηλότερες συγκεντρώσεις. Ακολούθησαν τα σχολεία, μέσω ορισμένων, ειδικά εκείνων της Λισαβόνας, που επηρεάστηκαν από κοντινούς πολυσύχναστους δρόμους. Ο εξαερισμός και οι εσωτερικές πηγές ήταν σημαντικές, αλλά τα σπίτια με μερικά από τα μεγαλύτερα PAH ήταν σε περιοχές με καύση ξύλου και πολλά είχαν ανοιχτά τζάκια και σόμπες.
Οι χειμερινές συγκεντρώσεις PAH ήταν μεγαλύτερες από το καλοκαίρι.
Οι ερευνητές χώρισαν την ΠΑΥ σε δύο τύπους, ανάλογα με το μοριακό βάρος. Στα σπίτια του Colchester, οι υψηλού μοριακού βάρους PAH το χειμώνα ήταν περισσότερο από 10 φορές μεγαλύτεροι από εκείνους του καλοκαιριού. Οι χαμηλού μοριακού βάρους PAH ήταν περίπου τρεις φορές μεγαλύτερες.
Ο Van Drooge συνέχισε: «Η καύση ξύλου είναι γνωστό ότι είναι ένας σημαντικός εκπομπός ΠΑΥ, αλλά ήταν εκπληκτικό το γεγονός ότι έχει γίνει τόσο σημαντικός παράγοντας στη συνολική παρουσία των ΠΑΥ στις αστικές περιοχές. Ωστόσο, καμία από τις πόλεις δεν ξεπέρασε τα απαράδεκτα όρια για τον κίνδυνο καρκίνου σε όλη τη ζωή.â€
Στο Ηνωμένο Βασίλειο, οι επιπτώσεις της καύσης ξύλου είναι απίθανο να είναι μοναδικές για το Κόλτσεστερ. Ξεχωριστή ανάλυση των πιστοποιητικών ενεργειακής απόδοσης από ερευνητές στο University College του Λονδίνου έδειξε ότι το Colchester κατατάχθηκε στην 120η θέση από 333 τοπικά συμβούλια για την πυκνότητα των καυστήρων ξύλου ανά τετραγωνικό χιλιόμετρο. Ο Γουόρθινγκ, η Νόριτς και η Ρέντινγκ είχαν περίπου τέσσερις φορές περισσότερα.
Μια χειμερινή μελέτη 53 παιδιών από δύο δημοτικά σχολεία στο Anglesey (Ynys Môn) διαπίστωσε ότι τα παιδιά που ζουν σε σπίτια με καυστήρες ξύλου θα μπορούσαν να εκτεθούν σε πάνω από τρεις φορές περισσότερη ρύπανση από σωματίδια από εκείνα σε σπίτια που δεν καίγονται ξύλα. Η μελέτη Anglesey διαπίστωσε επίσης ότι τα σπίτια είχαν περισσότερη ατμοσφαιρική ρύπανση από τα σχολεία.
Στην Ελλάδα, η καύση ξύλου αυξήθηκε κατά τη διάρκεια της οικονομικής κρίσης που ξεκίνησε το 2008. Το κόστος του πετρελαίου θέρμανσης εκτινάχθηκε στα ύψη και πολλοί άνθρωποι στράφηκαν στη θέρμανση με ξύλο. Αυτό συνέβαλε στην αύξηση των θανάτων που σχετίζονται με τη σωματιδιακή ρύπανση στην Αθήνα, ειδικά για άτομα ηλικίας άνω των 70 ετών. Σε ορισμένες ελληνικές πόλεις, η καύση ξύλων οδηγεί σε ΠΑΥ που είναι 100 φορές μεγαλύτερη το χειμώνα σε σύγκριση με το καλοκαίρι.
