Όποιος θέλει να ληφθεί σοβαρά υπόψη στην ευρωπαϊκή αμυντική βιομηχανία εμφανίζεται στη Eurosatory, τη μεγαλύτερη αμυντική εμπορική έκθεση της Γαλλίας, που πραγματοποιείται κάθε δύο χρόνια. Αυτή την εβδομάδα, η βιομηχανία παρουσιάζει για άλλη μια φορά τις τελευταίες της εξελίξεις στους εκτεταμένους εκθεσιακούς χώρους στο Villepinte, κοντά στο Παρίσι. Περισσότεροι από 2.000 εκθέτες συναναστρέφονται με στρατιωτικούς αξιωματούχους, πολιτικούς και επαγγελματίες του κλάδου.
Με γεμάτα παραγγελίες βιβλίων, η διάθεση πρέπει να είναι αισιόδοξη. Οι ευρωπαϊκές κυβερνήσεις θέλουν να μειώσουν την αμυντική τους εξάρτηση από τις Ηνωμένες Πολιτείες και επενδύουν εκατοντάδες δισεκατομμύρια ευρώ για να προωθήσουν αυτόν τον στόχο.
Ωστόσο, η επικρατούσα αισιοδοξία μετριάζεται από την απογοήτευση. Το πιο φιλόδοξο αμυντικό έργο της Ευρώπης που στόχευε σε μεγαλύτερη στρατηγική αυτονομία κατέρρευσε ουσιαστικά πριν από λίγες μέρες: η Γερμανία και η Γαλλία κατάφεραν ένα μοιραίο πλήγμα στο κοινό τους πρόγραμμα μαχητικών αεροσκαφών έκτης γενιάς. Το κεντρικό στοιχείο του Future Combat Air System (FCAS) δεν θα κατασκευαστεί ως κοινό έργο.
Είναι το FCAS flop μια στιγμή ορόσημο;
Η Γαλλίδα υπουργός Άμυνας Catherine Vautrin απέφυγε το θέμα στην εναρκτήρια ομιλία της τη Δευτέρα. Ωστόσο, υπάρχουν αυξανόμενες ενδείξεις ότι το Παρίσι και το Βερολίνο έχουν βρεθεί σε αδιέξοδο όχι μόνο για το πρόγραμμα των μαχητικών αεροσκαφών, αλλά και για το κοινό τους σχέδιο άρματος μάχης.
Ο Πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν και η πρώην καγκελάριος Άνγκελα Μέρκελ εγκαινίασαν το FCAS το 2017 ως απάντηση στο Brexit και την εκλογή του Προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ στον Λευκό Οίκο. Η πρωτοβουλία για τα μαχητικά αεροσκάφη συνοδεύτηκε από ένα γαλλογερμανικό πρόγραμμα αρμάτων μάχης που ονομάζεται Main Ground Combat System (MGCS). Σύμφωνα με τη συμφωνία, η Γαλλία επρόκειτο να αναλάβει ηγετικό ρόλο στο έργο του μαχητικού αεροσκάφους, ενώ η Γερμανία θα επέβλεπε το πρόγραμμα των τανκς.
Έκτοτε, ο Πρόεδρος Μακρόν έχει επανειλημμένα προειδοποιήσει ότι εάν το FCAS αποτύχει, το MGCS θα μπορούσε τελικά να έχει την ίδια μοίρα.
Γαλλία και Γερμανία μετάβαση από τη συναίνεση στον ανταγωνισμό
Το περασμένο Σαββατοκύριακο, ο Armin Papperger, επικεφαλής της μεγαλύτερης αμυντικής εταιρείας της Γερμανίας Rheinmetall, τροφοδότησε την αβεβαιότητα. Κόσμος την Κυριακή ότι το Παρίσι σκέφτεται να περικόψει δραστικά τη χρηματοδότηση για το έργο, αλλά είπε ότι δεν έχει ληφθεί οριστική απόφαση.
«Παίρνω αυτές τις προειδοποιήσεις πολύ σοβαρά», δήλωσε η Ulrike Franke του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου Εξωτερικών Σχέσεων (ECFR) στο Παρίσι, μιλώντας στο γερμανικό τηλεοπτικό δίκτυο. Deutschlandfunk. Πρόσθεσε ότι το έργο της δεξαμενής αντιμετώπισε αυξανόμενες δυσκολίες και προχώρησε πιο αργά από την FCAS από την αρχή.
Εν τω μεταξύ, το υπουργείο Άμυνας της Γερμανίας δήλωσε ότι η Γερμανία και η Γαλλία συμφώνησαν να συνεχίσουν την ανάπτυξη του MGCS με τρόπο «ανεξάρτητο από την πλατφόρμα» και να επικεντρωθούν στα βασικά στοιχεία του προγράμματος. Αν αυτό καθιστά ουσιαστικά απαρχαιωμένο ένα κοινό κύριο άρμα μάχης παραμένει ανοιχτό ερώτημα, δήλωσε εκπρόσωπος του υπουργείου τη Δευτέρα.
Ο Franke βλέπει αρκετούς παραλληλισμούς με το αποτυχημένο έργο του αεροσκάφους. Όπως και με το πρόγραμμα των μαχητικών αεροσκαφών, οι διαφορετικές στρατιωτικές απαιτήσεις στις δύο χώρες περιπλέκουν τις προσπάθειες για την ανάπτυξη ενός κοινού τανκ. Ο γερμανικός στρατός δίνει προτεραιότητα στη μέγιστη προστασία και ισχύ πυρός για την ανατολική πλευρά του ΝΑΤΟ, ενώ η Γαλλία έχει προτιμήσει ελαφρύτερα άρματα μάχης που μπορούν να μεταφερθούν με αεροπλάνο για αποστολές ταχείας επέμβασης.
Μια μάχη για την τεχνολογική ηγεσία
Ωστόσο, οι πιο εντυπωσιακοί παραλληλισμοί βρίσκονται στην ίδια την αμυντική βιομηχανία, την οποία ο Γερμανός υπουργός Άμυνας Μπόρις Πιστόριους κατηγορεί ανοιχτά για την κατάρρευση της FCAS.
“Σε κυβερνητικό επίπεδο, τα χέρια μας ήταν δεμένα. Οι κυβερνήσεις της Γερμανίας και της Γαλλίας θα ήθελαν πολύ να συνεχίσουν το έργο”, είπε ο Πιστόριους.
Στο πρόγραμμα FCAS, η γαλλική αεροδιαστημική ομάδα Dassault Aviation θεωρείται ευρέως ως ένας δύσκολος εταίρος που οι πολιτικοί δεν μπόρεσαν να χαλιναγωγήσουν. “Από την αρχή, δεν ήταν όλοι στο ίδιο μήκος κύματος”, δήλωσε ο Cedric Perrin, πρόεδρος της Επιτροπής Άμυνας στη Γαλλική Γερουσία.
Μια μακροχρόνια διαμάχη για τα δικαιώματα πνευματικής ιδιοκτησίας και την ηγεσία του έργου έγινε τελικά μια μάχη για μελλοντική τεχνολογική κυριαρχία στον αμυντικό τομέα.
Ένα παρόμοιο δίλημμα έχει προκύψει στο έργο των δεξαμενών MGCS. Εδώ, ο κυρίαρχος παίκτης δεν είναι η Dassault αλλά η Rheinmetall, η κορυφαία εταιρεία παραγωγής πυρομαχικών στην Ευρώπη.
Το έργο αρχικά προοριζόταν να διευθύνεται από τη γαλλογερμανική κοινοπραξία KNDS, η οποία συνδυάζει τη γερμανική Krauss-Maffei Wegmann και τη Γαλλία Nexter.
Ωστόσο, η Γερμανία αργότερα προώθησε τη συμμετοχή της Rheinmetall με ισχυρή πολιτική υποστήριξη. Η εταιρεία στοχεύει να γίνει ο μεγαλύτερος κατασκευαστής άμυνας στην Ευρώπη έως το 2030. Από τη γαλλική σκοπιά, η συμμετοχή της Rheinmetall έχει αλλάξει σημαντικά τη λεπτή ισορροπία ισχύος του έργου.
Η άνοδος της Rheinmetall
Η Rheinmetall είχε ήδη επισημάνει την ανυπομονησία της για την αργή πολιτική διαδικασία στην έκθεση άμυνας Eurosatory πριν από τέσσερα χρόνια, όταν απροσδόκητα αποκάλυψε το Panther KF51 στο Παρίσι ως εναλλακτική λύση στο κοινό σχέδιο δεξαμενών MGCS.
Το προηγμένο σύστημα διατίθεται τώρα επιθετικά στην αγορά και λέγεται ότι είναι κοντά στην εξασφάλιση μεγάλης παραγγελίας από την Ιταλία. Από επιχειρηματική άποψη, η κίνηση είναι λογική. Αλλά υπονομεύει την πίεση για επίτευξη συμβιβασμού στο πλαίσιο του γαλλογερμανικού κοινού σχεδίου. Τη Δευτέρα, η KNDS αποκάλυψε επίσης ένα τανκ για τον γαλλικό στρατό που βασίζεται στην πλατφόρμα Leopard 2.
Τα προβλήματα του κλάδου εκτείνονται πέρα από τα δύο εμβληματικά έργα. Το πρόγραμμα Eurodrone, το οποίο αναπτύσσεται από κοινού από τη Γερμανία, τη Γαλλία, την Ιταλία και την Ισπανία, έχει επίσης αντιμετωπίσει προβλήματα.
Το αυξανόμενο κόστος και οι καθυστερήσεις έχουν επιβραδύνει την πρόοδο. Ενώ η φάση σχεδιασμού έχει ολοκληρωθεί, οι αμφιβολίες αυξάνονται στη Γαλλία, ιδίως σχετικά με το κόστος και τη στρατιωτική αξία του προγράμματος. Το έργο Eurodrone δεν απέτυχε, αλλά χρησιμεύει ωστόσο ως προειδοποιητικό παράδειγμα των προκλήσεων που αντιμετωπίζει οι προσπάθειες της Ευρώπης στον τομέα της αμυντικής συνεργασίας.
Φόβοι για γερμανική κυριαρχία
Το γεγονός ότι τα πολυεθνικά αμυντικά προγράμματα παραμένουν στάσιμα ενώ η αμυντική βιομηχανία της Γερμανίας προχωρά δεν πέρασε απαρατήρητο στο Παρίσι. Οι ανησυχίες για την αυξανόμενη γερμανική βιομηχανική κυριαρχία έχουν γίνει κεντρική πηγή απογοήτευσης κατά μήκος του Σηκουάνα.
Ο Γάλλος γερουσιαστής Cedric Perrin συνόψισε την αυξανόμενη αποξένωση μεταξύ των δύο γειτόνων: «Έχουμε περάσει από τις αποκλίνουσες φιλοδοξίες σε ανταγωνιστικές φιλοδοξίες».
Το όραμα της Γερμανίας για το μέλλον του αμυντικού τομέα επικεντρώνεται όλο και περισσότερο στα εθνικά της συμφέροντα, με στόχο να επεκτείνει δραματικά την εγχώρια αμυντική-βιομηχανική βάση της, υποστήριξε ο Perrin. Το Βερολίνο αντλεί μεγάλο μέρος της οικονομικής δύναμης πυρός για αυτές τις φιλοδοξίες από τα δισεκατομμύρια ευρώ που παρέχονται μέσω του ειδικού αμυντικού του ταμείου.
Το διευρυνόμενο γαλλογερμανικό ρήγμα και οι επιπτώσεις του στην Ευρώπη είναι ένα σημαντικό θέμα στην αμυντική έκθεση αυτής της εβδομάδας στο Παρίσι. Η βιομηχανία της Ευρώπης μπορεί να είναι ικανή να παράγει οπλικά συστήματα παγκόσμιας κλάσης. Όμως, όσο τα εθνικά βιομηχανικά συμφέροντα οδηγούν τη λήψη αποφάσεων, η ευρωπαϊκή αμυντική συνεργασία είναι πιθανό να παραμείνει αναποτελεσματική και ευάλωτη σε οπισθοδρομήσεις.
Και αυτό, στο τέλος της ημέρας, ελάχιστα θα κάνει για να μειώσει την επιβάρυνση των φορολογουμένων.
Αυτό το άρθρο γράφτηκε αρχικά στα γερμανικά.
