Τι — και ποιοι — θα είναι στη Μεγάλη Αμερικανική Κρατική Έκθεση; Εδώ είναι ένα αστάρι

Πολλά αλλάζουν αυτές τις μέρες στην Ουάσιγκτον, με ακόμη περισσότερα στον ορίζοντα: 10 οικοδομικά τετράγωνα του National Mall θα μετατραπούν σύντομα σε ένα πολιτειακό θέαμα πολλών εβδομάδων, με ρόδα λούνα παρκ, προς τιμήν των 250ων γενεθλίων της χώρας.

Η «Great American State Fair» θα διαρκέσει από τις 25 Ιουνίου έως τις 10 Ιουλίου, υποσχόμενη να φέρει κρατικά περίπτερα, προβολές ταινιών, μουσικές παραστάσεις, στρατιωτικές αερογέφυρες, νοσταλγικά σνακ, ένα καθημερινό ροντέο – και ενδεχομένως δεκάδες τουρίστες – στην πρωτεύουσα της χώρας.

Θα περιλαμβάνει περισσότερα από 150 εκθέματα, με πλήρη συμμετοχή σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες και σε αρκετές επικράτειες των ΗΠΑ, καθώς και «επιχειρήσεις, καινοτόμους και πολιτικούς οργανισμούς», σύμφωνα με το Freedom250, την εκστρατεία που υποστηρίζεται από τον Λευκό Οίκο που διοργανώνει την έκθεση μαζί με άλλες εκδηλώσεις για τα μισά εκατό χρόνια.

«Μια αριστουργηματική γιορτή θα ξεδιπλωθεί κατά μήκος του Εθνικού Εμπορικού Κέντρου από το Καπιτώλιο έως το Μνημείο της Ουάσιγκτον, με ζωντανά περίπτερα που αντιπροσωπεύουν κάθε πολιτεία και επικράτεια των ΗΠΑ», αναφέρει ο ιστότοπος του Λευκού Οίκου, προσθέτοντας ότι οι σκηνές σε στυλ beaux arts θα τονίζουν επίσης εθνικά θέματα όπως η γεωργία, οι τέχνες, η πίστη και η οικογένεια.

Ωστόσο, δεν στέλνουν όλα τα κράτη επίσημες κυβερνητικές αντιπροσωπείες στην έκθεση. Αξιωματούχοι σε περισσότερες από μισή ντουζίνα πολιτείες – συμπεριλαμβανομένου του Κονέκτικατ, της Χαβάης, του Ιλινόις, του Μέιν, της Μασαχουσέτης, της Βόρειας Καρολίνας, του Όρεγκον, του Ρόουντ Άιλαντ και της Ουάσιγκτον – επιβεβαίωσαν στο NPR ότι δεν συμμετέχουν άμεσα. Οι περισσότεροι ανέφεραν οικονομικούς λόγους και την επιθυμία να δώσουν προτεραιότητα στους εορτασμούς στις κοινότητες τους, αν και άλλοι εξέφρασαν πολιτικές ανησυχίες.

Η Ρέιτσελ Ράισνερ, εκπρόσωπος του Freedom250, τόνισε σε ένα email ότι υπάρχει «μια μεγάλη πλειοψηφία που συμμετέχει» μεταξύ των πολιτειών. Επιπλέον, άλλοι εκπροσωπούνται από τοπικές επιχειρήσεις και οργανισμούς – όπως δύο εταιρείες από τη Βόρεια Καρολίνα και ένα μουσείο από το Ιλινόις.

«Είτε εκπροσωπείται από το γραφείο του κυβερνήτη, ένα τουριστικό συμβούλιο, είτε από μια αγαπημένη κρατική εταιρεία ή οργανισμό, κάθε κοινότητα θα γιορτάζεται και κάθε Αμερικανός θα δει τον εαυτό του σε αυτό το γεγονός που συμβαίνει μια φορά σε μια γενιά», είπε ο Ράισνερ.

Η κρατική έκθεση είναι μία από μια σειρά πατριωτικών επετειακών εκδηλώσεων που έχουν προγραμματιστεί για το DC αυτό το καλοκαίρι, συμπεριλαμβανομένης της βραδιάς αγώνα του UFC έξω από τον Λευκό Οίκο την περασμένη Κυριακή και μιας βαριάς από πυροτεχνήματα εορτασμού της 4ης Ιουλίου που ο Πρόεδρος Τραμπ μετονομάστηκε σε πολιτική συγκέντρωση σε μια ανάρτηση στο Truth Social τη Δευτέρα.

Σε μια άλλη ανάρτηση εκείνη την ημέρα, ο Τραμπ ενθάρρυνε τον κόσμο να παρευρεθεί στην εναρκτήρια εκδήλωση της έκθεσης την Τετάρτη – και, κατ’ επέκταση, στον «καλοκαιρινό εορτασμό 250 χρόνων Αμερικανικής Ανεξαρτησίας».

“Θα διασκεδάσουμε και θα γιορτάσουμε την Αμερική!” έγραψε.

Αυτό το εναρκτήριο γεγονός είχε αρχικά τιμολογηθεί ως συναυλία, αν και πολλοί από τους ερμηνευτές που ήταν αρχικά προσκολλημένοι σε αυτό – συμπεριλαμβανομένων των Martina McBride, Bret Michaels, The Commodores και Young MC – αποσύρθηκαν τις τελευταίες εβδομάδες. Οι διοργανωτές λένε τώρα ότι η έναρξη θα περιλαμβάνει σχόλια από τον Τραμπ και ερμηνείες από τον Λι Γκρίνγουντ και τον Κρίστοφερ Μάτσιο, μουσικούς που έχουν τραγουδήσει σε εκδηλώσεις του Τραμπ στο παρελθόν.

Τι πρέπει να γνωρίζετε για την έκθεση

Η έκθεση είναι μια ολοήμερη εκδήλωση με βροχή ή λάμψη. Είναι δωρεάν και ανοιχτό στο κοινό, αν και ενθαρρύνεται η προεγγραφή.

Το Freedom250 υπόσχεται στους παρευρισκόμενους μια διαδραστική εμπειρία στα περίπτερα της πολιτείας, από τη μηχανική αγελάδα αρμέγματος του Μίσιγκαν έως την αναδημιουργία ενός ισπανικού φρουρίου στη Φλόριντα προς τιμήν του εξερευνητή Χουάν Πόνσε ντε Λεόν.

Θα υπάρξουν επίσης ενεργοποιήσεις από ένα ευρύ φάσμα εταιρειών, οργανισμών και κυβερνητικών υπηρεσιών, από τη NASA και τον John Deere μέχρι τη Meta και τους Διοικητές της Ουάσιγκτον.

Κάθε μία από τις 16 ημέρες της έκθεσης έχει το δικό της θέμα, συμπεριλαμβανομένων δύο “Δευτέρων MAHA” και μιας ημέρας εκτίμησης στρατιωτικών και βετεράνων. Η 4η Ιουλίου χαρακτηρίζεται ως η γιορτή της Ημέρας της Ανεξαρτησίας και η τελευταία ημέρα της έκθεσης τιμολογείται ως “The Next 250: Innovation”.

Η υπερβολή θα εκτείνεται σε μια ευρεία περιοχή του Εθνικού Εμπορικού Κέντρου, μεγάλο μέρος του οποίου έχει ήδη αποκλειστεί με φράκτες και γερανούς κατασκευής. Η έκθεση μπορεί επίσης να επηρεάσει τα αεροπορικά ταξίδια στην περιοχή.

Σε ένα δελτίο τύπου αυτή την εβδομάδα, η Αρχή Αεροδρομίων της Μητροπολιτικής Ουάσιγκτον προειδοποίησε τους ταξιδιώτες στο Εθνικό Αεροδρόμιο Reagan του DC ότι οι πτήσεις τους ενδέχεται να προσαρμοστούν ή να καθυστερήσουν λόγω ορισμένων εορτασμών του America 250 – συμπεριλαμβανομένων των ημερών έναρξης και λήξης της κρατικής έκθεσης.

«Πολλές εκδηλώσεις θα περιλαμβάνουν υπερπτήσεις στο κέντρο της πόλης ή άλλες εναέριες επιδείξεις, όπως πυροτεχνήματα ή άλματα με αλεξίπτωτο, που θα επηρεάζουν περιοδικά τις πτήσεις στο Reagan National», ανέφερε, προσθέτοντας ότι οι πιο σημαντικές διακοπές αναμένονται στις 3 και 4 Ιουλίου.

Γιατί ορισμένες κυβερνήσεις των πολιτειών δεν συμμετέχουν

Σχεδόν 10 πολιτείες λένε ότι δεν θα δαπανήσουν κεφάλαια ή θα στείλουν προσωπικό στην έκθεση DC. Ενώ όλοι εκτός από έναν καθοδηγούνται από Δημοκρατικούς κυβερνήτες, πολλοί είπαν στο NPR ότι η απόφαση να μην παρευρεθούν ήταν μια οικονομική απόφαση, όχι μια φανερή πολιτική δήλωση.

«Οι πολιτείες αναμενόταν να χρηματοδοτήσουν και να στελεχώσουν μια έκθεση πολλών εβδομάδων στην Ουάσιγκτον, DC, η οποία θα συνεπαγόταν τη μεταφορά του προσωπικού στο DC, τη στέγαση, τη τροφή τους και με τα περίπτερα και τα πάντα – ο εκτιμώμενος προϋπολογισμός ήταν τουλάχιστον 100.000 δολάρια», δήλωσε η Κάθριν Βόλμαν, εκπρόσωπος του κυβερνήτη του Κονέκτικατ Νεντ Λαμόν.

Η Vaulman είπε ότι θα είχαν βγει χρήματα από τον προϋπολογισμό της πολιτείας για τους δικούς της εορτασμούς για τα 250 χρόνια – έτσι οι ηγέτες πήραν μια “απόφαση βάσει πόρων” να επικεντρωθούν σε αυτούς. Ωστόσο, σημείωσε ότι πολλές άλλες μπλε πολιτείες, όπως η Νέα Υόρκη, εξακολουθούν να σχεδιάζουν να στελεχώσουν την κρατική έκθεση.

Ορισμένες άλλες πολιτείες υπολόγισαν το κόστος τους σε 100.000 δολάρια, αν και άλλες ήταν πολύ υψηλότερες: η Σάρα Χάνσεν, διευθύντρια της Επιτροπής Semiquincentennial του Maine, είπε στο NPR ότι οι εκτιμήσεις του κόστους ήταν «μισό εκατομμύριο δολάρια ή περισσότερο», κάτι που όπως είπε δεν ήταν εφικτό για την πολιτεία, «δεδομένης της άρνησης της ομοσπονδιακής κυβέρνησης να παράσχει οποιαδήποτε χρηματοδότηση».

Το γραφείο του υπολοχαγού κυβερνήτη της Ουάσιγκτον, Ντένι Χεκ, είπε στο NPR μέσω email ότι η πολιτεία εξαίρεσε σε μεγάλο βαθμό λόγω σύγχυσης σχετικά με το κόστος.

«Είχαμε ακούσει ότι οι συμμετέχουσες πολιτείες (είτε ήταν κρατικές υπηρεσίες, τουριστικές αρχές κ.λπ.) σχεδίαζαν γενικά το κόστος τους να κυμαίνεται μεταξύ 100.000 $ έως σχεδόν 1 εκατομμύριο $», δήλωσε στο email ο Dallas Roberts, επικεφαλής του προσωπικού της Heck.

Κάθε πολιτεία και περιοχή έχει περίπου 600 τετραγωνικά πόδια για την κατασκευή της έκθεσής της, χωρίς να απαιτείται καθορισμένο ποσό σε δολάρια για τη συμμετοχή, σύμφωνα με το Freedom250. Αναγνωρίζει ότι το κόστος ήταν ανησυχητικό για πολλά κράτη, γι’ αυτό και ορισμένα συνεργάστηκαν με τουριστικά γραφεία και εταιρείες.

«Το αίτημά μας δεν ήταν η κυβερνητική σας οντότητα να το κάνει αυτό και να δώσει χρήματα· ήταν μια πρόσκληση προς το κράτος να εκπροσωπήσει τον πολιτισμό, την κληρονομιά και το τοπίο του όπως θέλει», έγραψε ο Ράισνερ, ο εκπρόσωπος του Freedom250, σε ένα email, προσθέτοντας ότι η εκδήλωση χρηματοδοτείται από «ιδιωτικά και δημόσια δολάρια».

Οι αξιωματούχοι σε μια χούφτα πολιτειών ήταν πιο ειλικρινείς στην κριτική τους για το πώς διεξάγεται η εκδήλωση.

Μιλώντας στο Δημόσιο Ραδιόφωνο της Βοστώνης του GBH News νωρίτερα αυτό το μήνα, η κυβερνήτης της Μασαχουσέτης, Maura Healey, η οποία επίσης απορρίφθηκε, είπε ότι ο Τραμπ «προσκάλεσε όλες τις πολιτείες να συμμετάσχουν και θέλει να μας χρεώσει να πάμε και να βάλουμε κάτι στην έκθεσή του».

«Είναι απλά γελοίο», πρόσθεσε. «Αυτά είναι χρήματα των φορολογουμένων».

Ο Λουκ Χάρκινς, εκπρόσωπος της κυβερνήτριας του Όρεγκον, Τίνα Κότεκ, είπε στη Δημόσια Ραδιοτηλεόραση του Όρεγκον ότι η πολιτεία δεν συμμετέχει “λόγω τόσο του κόστους συμμετοχής στην Έκθεση όσο και λόγω αυξανόμενων ανησυχιών ότι η εκδήλωση στην Ουάσιγκτον, DC διαμορφώνεται σε μια πιο κομματική υπόθεση από ό,τι είχε αρχικά παρουσιαστεί”.

Αξιωματούχοι από διαφορετικές πολιτείες είπαν στο NPR ότι είχαν διαφορετική αντίληψη για το πώς θα λειτουργούσε η εκπροσώπηση από το κράτος τους.

Η Jayette Bolinski, εκπρόσωπος του Τμήματος Φυσικών Πόρων του Ιλινόις, είπε ότι το Μουσείο Peoria Riverfront προσφέρθηκε εθελοντικά να εκπροσωπήσει την πολιτεία με ένα “περιπέρα με επίκεντρο το Ιλινόις” που περιλαμβάνει ένα ολόγραμμα ιστοριών από περισσότερους από 50 κατοίκους – καμία από τις οποίες δεν πληρώθηκε από κρατικούς πόρους, τόνισε η ίδια. είδος, ενώ ο Χάνσεν από το Μέιν είπε ότι οι έρευνές τους στο Freedom250 σχετικά με αυτό «έχουν μείνει αναπάντητες».

Τι άλλο υπάρχει στην επετειακή ατζέντα – και ποιος το σχεδιάζει

Ο προγραμματισμός των εθνικών εκδηλώσεων για την 250η επέτειο ανήκει κυρίως σε δύο κύριες ομάδες, οι οποίες έχουν πολιτικοποιηθεί ολοένα και περισσότερο.

Το 2015, κοιτάζοντας το μέλλον, το Κογκρέσο δημιούργησε μια μη κομματική επιτροπή για την ενορχήστρωση των εορτασμών επετείου, η οποία με τη σειρά της δημιούργησε έναν μη κερδοσκοπικό οργανισμό που ονομάζεται America250. Αποτελείται κυρίως από ιδιώτες πολίτες, μαζί με αρκετά μέλη του Κογκρέσου και εκπροσώπους από ομοσπονδιακούς φορείς.

Το America250 φαίνεται να επικεντρώνεται κυρίως στην εμπλοκή των Αμερικανών σε εορτασμούς σε τοπικό επίπεδο, όπως η συμμετοχή σε συγχρονισμένα πάρτι μπλοκ σε εθνικό επίπεδο. Έχει συγκεντρώσει «και πρόσφατα σφράγισε» μια χρονοκάψουλα με συνεισφορές από κάθε πολιτεία και φιλοξενεί μια συναυλία την 4η Ιουλίου στο Λος Άντζελες, με εισιτήρια να πωλούνται προς 17,76 δολάρια, με τους Smashing Pumpkins, τον Chris Stapleton και τη Queen Latifah.

Το Freedom250, από την άλλη πλευρά, προέκυψε από ένα εκτελεστικό διάταγμα του Τραμπ του 2025 για τη δημιουργία μιας ειδικής ομάδας για τον εορτασμό του ορόσημου. Οι επικριτές – συμπεριλαμβανομένης της προοδευτικής ομάδας υπεράσπισης των καταναλωτών Public Citizen – βλέπουν αυτή την ομάδα ως την προσπάθεια του Τραμπ να παρακάμψει την America250 αφού προσπάθησε ανεπιτυχώς να τη γεμίσει με πιστούς.

Το Freedom250 αυτοχαρακτηρίζεται ως «η εθνική, μη κομματική οργάνωση που ηγείται του εορτασμού των 250ων γενεθλίων του Έθνους μας». Ένα άλλο σημάδι της θέσης του στη διοίκηση: Η επίσημη ιστοσελίδα του Λευκού Οίκου για το 250ο συνδέεται με το Freedom250, όχι το America250.

Το συγκρότημα έχει οργανώσει πολλές άλλες επετειακές εκδηλώσεις υψηλού προφίλ, συμπεριλαμβανομένης της εκδήλωσης UFC του Λευκού Οίκου, του ράλι της 4ης Ιουλίου στο Mall, μιας εκδήλωσης με ψηλό πλοίο της 4ης Ιουλίου στην Ανατολική Ακτή και του Freedom 250 Grand Prix της Ουάσιγκτον, DC, μια εκδήλωση Indycar που έχει προγραμματιστεί για το National Mall τον Αύγουστο.

Το εκτελεστικό διάταγμα του Τραμπ αναφέρει ότι η 250η ειδική ομάδα πρέπει να διαλυθεί στο τέλος του έτους, εκτός εάν την παρατείνει. Και πολλά από τα έργα καλλωπισμού που αναλαμβάνει η διοίκησή του στο DC – από την αποκατάσταση σιντριβανιών έως την εγκατάσταση αγαλμάτων έως το ξαναβάψιμο της πισίνας του Lincoln Memorial Reflecting – συνδέονται με την επέτειο, αλλά θα μπορούσαν να διαμορφώσουν την πόλη πολύ πέρα ​​από αυτήν.