Η οικονομική ώθηση από τον τρίτο διάδρομο του Χίθροου θα μπορούσε να είναι ένα μικρό κλάσμα των προηγούμενων εκτιμήσεων, δείχνει η κυβερνητική ανάλυση, ενώ η συνολική ανταλλαγή από το μεγαλύτερο αεροδρόμιο θα μπορούσε να φέρει πίσω το Ηνωμένο Βασίλειο έως και 62,5 δισ. £.
Καθώς οι υπουργοί υποσχέθηκαν να επιταχύνουν την επέκταση του αεροδρομίου του Λονδίνου στο όνομα της οικονομικής ανάπτυξης, τα έγγραφα που ετοίμασε το Υπουργείο Μεταφορών ανέφεραν ότι ο διάδρομος προσγείωσης αναμένεται να ενισχύσει το ΑΕΠ μόνο έως και 0,05% — 90% λιγότερο από το 0,5% που είχε δηλωθεί προηγουμένως.
Τα στοιχεία, που περιγράφονται ως ιστορικά κακά από έναν οικονομολόγο, θέτουν τα επιχειρήματα για έναν τρίτο διάδρομο σε νέα αμφιβολία. Το DfT υπολογίζει την καθαρή παρούσα αξία του καθεστώτος, ακόμη και αν χρηματοδοτείται εξ ολοκλήρου ιδιωτικά, να είναι μεταξύ -£23,4 δις και -£62,5 δις. Η καθαρή παρούσα αξία ορίζεται από το DfT ως η συνολική κοινωνική αξία της επέκτασης του Heathrow, σε σύγκριση με το να μην το κάνουμε, προσθέτοντας όλα τα κόστη και τα οφέλη.
Αυτός ο αριθμός ενσωματώνει μεταξύ £29 δισ. και £42,4 δισ. σε θετικά οφέλη για τους επιβάτες – κυρίως, χαμηλότερους αεροπορικούς ναύλους – και ευρύτερα οικονομικά οφέλη.
Αλλά η αξιολόγηση DfT υπολογίζει αυτά τα κέρδη ως αντισταθμισμένα από τον κοινωνικό και περιβαλλοντικό αντίκτυπο του διαδρόμου, τον οποίο εκτιμά μεταξύ £58 και £82 δις. Τα κέρδη σε αεροπορικές εταιρείες και άλλα αεροδρόμια αναμένεται να μειωθούν κατά περίπου £ 25 δις, σύμφωνα με την εκτίμηση.
Η καγκελάριος, Ρέιτσελ Ριβς, υποστήριξε την ταχεία επέκταση του Χίθροου στο όνομα της οικονομικής ανάπτυξης, την οποία περιέγραψε ως «ύψιστη προτεραιότητα αυτής της κυβέρνησης» όταν ξεκίνησε η διαβούλευση για το επόμενο στάδιο της νομοθετικής διαδικασίας την Πέμπτη.
Τα έγγραφα αναφέρουν ότι «η εξωτερική ανάλυση, που ανατέθηκε από την DfT, διαπίστωσε ότι το σύστημα θα μπορούσε να προσθέσει έως και 0,05% στο ΑΕΠ το 2056».
Τα στοιχεία που ανέφερε προηγουμένως η κυβέρνηση κυμαίνονταν από 0,43%-0,5% αύξηση.
Ο Χίθροου είπε ότι τα νέα στοιχεία δεν αποτυπώνουν όλα τα οικονομικά οφέλη, ενώ ένας κυβερνητικός εκπρόσωπος είπε ότι «αποτελούσαν μόνο μέρος της εικόνας».
Ωστόσο, ο Άλεξ Τσάπμαν, επικεφαλής οικονομικής πολιτικής στο thinktank του New Economics Foundation, δήλωσε: «Στην απελπισία της για ένα κλάσμα του τοις εκατό της αύξησης του ΑΕΠ, αυτή η κυβέρνηση έχει χάσει τον δρόμο της. Είπαν ότι υποστήριζαν την επέκταση του Χίθροου για οικονομικούς λόγους, αλλά η δική τους ανάλυση δείχνει ότι δεν θα αποδώσει.
«Τα αποτελέσματα από την εκτίμηση επιπτώσεων του τμήματος πρέπει να είναι μερικά από τα χειρότερα στην ιστορία και να αντικατοπτρίζουν αυτό που λέγαμε τον περασμένο χρόνο: το οικονομικό επιχείρημα για την επέκταση δεν αθροίζεται».
Ένας εκπρόσωπος του DfT είπε: «Η καθαρή παρούσα αξία είναι μόνο ένα μέρος της συνολικής εικόνας – είναι σημαντικό, ένα διευρυμένο Heathrow θα μπορούσε να υποστηρίξει περισσότερες από 60.000 νέες τοπικές θέσεις εργασίας και να προσφέρει οφέλη £40 δις στο Ηνωμένο Βασίλειο.
«Αυτό θα προσελκύσει διεθνείς επενδύσεις και θα ενισχύσει τη συνδεσιμότητα της Βρετανίας, και ήμασταν ξεκάθαροι ότι η επέκταση θα χρηματοδοτηθεί από τον ιδιωτικό τομέα».
Ο Χίθροου είπε ότι το μοντέλο αξιολόγησης DfT απέκλειε άλλους τρόπους με τους οποίους η επέκταση θα μπορούσε να αυξήσει την οικονομική ανταγωνιστικότητα του Ηνωμένου Βασιλείου και δεν αποτύπωσε την αξία του βρετανικού εμπορίου.
Ανέφερε ότι το Υπουργείο Οικονομικών διαπίστωνε σταθερά ότι ένα μεγαλύτερο αεροδρόμιο θα μεγάλωσε την οικονομία και θα ωφελούσε το Ηνωμένο Βασίλειο, και υποστηρίχθηκε από συνδικάτα, περιφερειακά αεροδρόμια και επιχειρήσεις.
Τα έγγραφα δημοσιεύθηκαν καθώς η κυβέρνηση ανακοίνωσε το επόμενο στάδιο της ταχείας έγκρισης του τρίτου διαδρόμου, με διαβούλευση πριν από την ψηφοφορία από τους βουλευτές και υπουργούς που υπόσχονται μπαστούνια στο έδαφος μέχρι το 2029.
Ο προτεινόμενος διάδρομος προσγείωσης 3.500 μέτρων του Χίθροου θα εκτρέψει τον αυτοκινητόδρομο Μ25 και θα κατεδαφίσει περίπου 800 σπίτια, προσθέτοντας περίπου 276.000 επιπλέον πτήσεις το χρόνο. Το σχέδιο εκτιμάται ότι θα κοστίσει £ 33 δις, αν και μια πρόσφατη ανεξάρτητη αξιολόγηση για την Υπηρεσία Πολιτικής Αεροπορίας είπε ότι το έργο ήταν πιθανό να κοστίσει μεταξύ £ 32,7 δις και £ 52,4 δις.
Μια αξιολόγηση επιπτώσεων στην υγεία του DfT ξεχωριστά έδειξε ότι ο τρίτος διάδρομος θα μπορούσε να βλάψει σημαντικά την υγεία και την ευημερία έως και 3 εκατομμυρίων ανθρώπων που ζουν κοντά στο Χίθροου. Η επίσημη έκθεση ανέφερε ότι ένα διευρυμένο Χίθροου είναι επίσης πιθανό να επιδεινώσει την πρόσβαση σε στέγαση, εκπαίδευση, υγειονομική περίθαλψη, ανοιχτό χώρο και μεταφορές, καθώς και να επηρεάσει την ποιότητα του νερού και τη συνοχή της κοινότητας.
Ο εκπρόσωπος των Φιλελευθέρων Δημοκρατών για τις μεταφορές, Όλι Γκλόβερ, δήλωσε: «Το Εργατικό Κόμμα δεν μπορεί να δείξει πώς μια επέκταση του Χίθροου ανταποκρίνεται στις δεσμεύσεις μας για το κλίμα ή ότι μπορεί να παραδοθεί οπουδήποτε κοντά στα νόμιμα όρια θορύβου και ατμοσφαιρικής ρύπανσης.
«Η πραγματική ηγεσία προσφέρει οικονομική πρόοδο χωρίς να καταρρίπτουμε τις δεσμεύσεις μας για το κλίμα ή να ανατρέπουμε τις κοινότητες στο μονοπάτι πτήσης».
