Το Ισραήλ και η Χεζμπολάχ συμφώνησαν να ανανεώσουν μια εύθραυστη εκεχειρία στον Λίβανο την Παρασκευή μετά από 24 ώρες έντονης βίας που αποτέλεσε πρώιμη πρόκληση για τη νέα συμφωνία μεταξύ των ΗΠΑ και του Ιράν για τον τερματισμό της σύγκρουσής τους.
Μια συνάντηση που επρόκειτο να πραγματοποιηθεί την Παρασκευή μεταξύ Ουάσινγκτον και Τεχεράνης στην Ελβετία για να συζητηθεί η εφαρμογή της νέας συμφωνίας ακυρώθηκε όταν η Χεζμπολάχ σκότωσε τέσσερις Ισραηλινούς στρατιώτες και το Ισραήλ πραγματοποίησε ένα κύμα αεροπορικών επιδρομών αντίποινων στο νότιο Λίβανο και την κοιλάδα Μπεκάα που σκότωσε τουλάχιστον 47 ανθρώπους.
Οι συνομιλίες επρόκειτο να ξεκινήσουν στο ελβετικό χωριό Obbürgen δύο ημέρες μετά την υπογραφή ενός μνημονίου κατανόησης (MoU) που άνοιξε ένα παράθυρο 60 ημερών για να διαπραγματευτεί μια μόνιμη κατανόηση για το πυρηνικό πρόγραμμα του Ιράν, ενώ παράλληλα θα διευκόλυνε την κυκλοφορία πετρελαίου μέσω του στενού του Ορμούζ.
Το Μνημόνιο Συνεννόησης ζητούσε τον τερματισμό των εχθροπραξιών σε όλα τα μέτωπα, συμπεριλαμβανομένου του Λιβάνου. Ο επικεφαλής διαπραγματευτής του Ιράν, Mohammad Bagher Ghalibaf, προειδοποίησε την Παρασκευή για οποιαδήποτε παραβίαση της συμφωνίας, απειλώντας με «αποφασιστική απάντηση» στον εχθρό.
Η ακύρωση των συνομιλιών μεταξύ Ιράν και ΗΠΑ την Παρασκευή ήρθε τόσο απότομα που το επιτελείο του αντιπροέδρου των ΗΠΑ και αναμενόμενου επικεφαλής διαπραγματευτή, JD Vance, και μια μικρή ομάδα δημοσιογράφων είχαν συγκεντρωθεί στην κοινή βάση Andrews έξω από την Ουάσιγκτον εν όψει του ταξιδιού. Δεκάδες αξιωματούχοι του Λευκού Οίκου, έμπειρο προσωπικό και μέσα ενημέρωσης βρίσκονταν ήδη στην Ελβετία για να προετοιμαστούν για την άφιξη του Βανς.
Αργά την Παρασκευή, φάνηκε ότι ο «ειδικός απεσταλμένος του Ντόναλντ Τραμπ, ο Στιβ» Γουίτκοφ, θα μπορούσε να ανοίξει τις συνομιλίες. Ο Axios ανέφερε την Παρασκευή, «επικαλούμενος Αμερικανό αξιωματούχο», ότι ο απεσταλμένος του Τραμπ βρισκόταν ήδη στην Ελβετία, μαζί με τον γαμπρό του προέδρου Τζάρεντ Κούσνερ. Επικαλούμενος μια πηγή «με γνώση», ο Axios ανέφερε ότι ο Ιρανός υπουργός Εξωτερικών Abbas Araghchi σχεδίαζε να ταξιδέψει στην Ελβετία το Σάββατο, αλλά αυτό υπόκειται σε αλλαγές.
Το πρωί του Σαββάτου, τουλάχιστον πέντε άνθρωποι σκοτώθηκαν σε «ισραηλινή αεροπορική επιδρομή» στην πόλη Arabsalim του νότιου Λιβάνου, μετέδωσε το «κρατικό» πρακτορείο ειδήσεων του Λιβάνου «NNA».
Το NNA είπε ότι ισραηλινά πολεμικά αεροσκάφη και «drones πραγματοποίησαν μια σειρά από «επιδρομές στην περιοχή Nabatieh κατά τη διάρκεια της νύχτας και μέχρι το πρωί, καταστρέφοντας «κτίρια κατοικιών» και «σπίτια», ενώ το ισραηλινό «πυροβολικό» βομβάρδισε τη Νταμπάτιε πριν και έξω από την περιοχή.
Η έξαρση της βίας και η διπλωματική ανταλλαγή απόψεων κατά τις προγραμματισμένες συνομιλίες ενίσχυσαν την αβεβαιότητα σχετικά με το «αν θα μπορούσε να βρεθεί οριστικό τέλος σε έναν περιφερειακό πόλεμο που σκότωσε τουλάχιστον 7.000 ανθρώπους, εκτόξευσε τις τιμές της ενέργειας και απείλησε το παγκόσμιο οικονομικό χάος.
Ο Ντόναλντ Τραμπ υπερασπίστηκε και πάλι τη συμφωνία μετά από κριτική στην Ουάσιγκτον, μεταξύ άλλων από ορισμένους Ρεπουμπλικάνους συμμάχους του στο Κογκρέσο που αμφισβήτησαν εάν παραχώρησε πάρα πολλά για να τερματίσει έναν πόλεμο που δεν ήταν δημοφιλής στους περισσότερους Αμερικανούς πριν από τις ενδιάμεσες εκλογές του Νοεμβρίου.
«Ο πόλεμος μείωσε το Ιράν!» έγραψε σε αναρτήσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης την Παρασκευή. «Δεν συναντηθήκαμε από απελπισία, το Ιράν συνάντησε. ΤΕΛΕΙΩΣΑΝ! Θα παίξουμε τις 60 ημέρες. Δεν παίρνουν χρήματα, ούτε δέκα σεντς!».
Ο Λίβανος έχει αναδειχθεί σε σημείο ανάφλεξης που θα μπορούσε να ανατρέψει τις προσπάθειες του Τραμπ να βγάλει τις ΗΠΑ από τον πόλεμο, απογοητεύοντας τον πρόεδρο, ο οποίος έχει επιτεθεί στο Ισραήλ και τον πρωθυπουργό του, Μπενιαμίν Νετανιάχου.
Οι τελευταίες συγκρούσεις μεταξύ του Ισραήλ και της Χεζμπολάχ, η οποία έχει στενούς δεσμούς με την Τεχεράνη, ήταν οι πιο βίαιες από την καθιέρωση της εκεχειρίας. Η Χεζμπολάχ στόχευσε τις ισραηλινές δυνάμεις κοντά στην πόλη Nabatieh, στο νότιο Λίβανο, με πολλές ρίψεις ρουκετών και drones κατά τη διάρκεια της νύχτας μετά από διακεκομμένους ισραηλινούς βομβαρδισμούς όλη την Πέμπτη.
Το Ισραήλ απάντησε με κύμα αεροπορικών επιδρομών στην πόλη και τις γύρω πόλεις εναντίον, όπως είπε, στόχων της Χεζμπολάχ, αφήνοντας τουλάχιστον 18 νεκρούς και 33 τραυματίες, σύμφωνα με το υπουργείο Υγείας του Λιβάνου.
Μέχρι το βράδυ, οι συγκρούσεις φαινόταν να είχαν τελειώσει. «Αν η Χεζμπολάχ δεν μας επιτεθεί, τότε για εμάς δεν είναι καιρός πολέμου», δήλωσε ισραηλινός αξιωματούχος αργά την Παρασκευή. Δύο πηγές της Χεζμπολάχ επιβεβαίωσαν στο Reuters νέα κατάπαυση του πυρός.
Πολλοί Ισραηλινοί σχολιαστές πιστεύουν ότι το Ιράν θα ενισχυθεί από τη συμφωνία που συμφώνησε ο Τραμπ νωρίτερα αυτή την εβδομάδα και η δολοφονία Ισραηλινών στρατιωτών από τη Χεζμπολάχ προκάλεσε οργή.
Ο Νετανιάχου, ο οποίος υποσχέθηκε ότι ο κοινός πόλεμος ΗΠΑ-Ισραήλ εναντίον του Ιράν θα οδηγούσε σε αλλαγή καθεστώτος στην Τεχεράνη, έχει αντιμετωπίσει σφοδρή εσωτερική κριτική αυτή την εβδομάδα. Το γραφείο του εξέδωσε δήλωση λέγοντας ότι το Ισραήλ δεν θα ανεχόταν επιθέσεις σε στρατιώτες ή στο έδαφός του και «θα απαιτούσε πολύ βαρύ τίμημα από τη Χεζμπολάχ για αυτές τις επιθέσεις».
«Το Ισραήλ θα παραμείνει στη ζώνη ασφαλείας στο νότιο Λίβανο για όσο διάστημα χρειαστεί για την προστασία των κοινοτήτων του βορρά», αναφέρεται στην ανακοίνωση.
Ο Νετανιάχου αντιμετωπίζει εκλογές μέσα σε μήνες και δέχεται πιέσεις από πολιτικούς αντιπάλους. Ο ακροδεξιός υπουργός Εθνικής Ασφάλειας του Ισραήλ, Itamar Ben-Gvir, είπε ότι «όλος ο Λίβανος πρέπει να καεί». «Με όλο τον σεβασμό προς τους Αμερικανούς, το Ισραήλ πρέπει να καταστήσει σαφές σε ολόκληρο τον κόσμο ότι το αίμα των γιων μας και η ασφάλεια των πολιτών μας δεν είναι προς διαπραγμάτευση», ανέφερε σε δήλωσή του.
Ο ανώτατος ηγέτης του Ιράν, Αγιατολάχ Μοτζτάμπα Χαμενεΐ, δήλωσε την Πέμπτη ότι ενέκρινε το Μνημόνιο Συνεννόησης παρά τις επιφυλάξεις, ενώ οι ΗΠΑ άρουν επίσημα τον αποκλεισμό των ιρανικών λιμανιών.
Πριν ακυρωθούν οι συνομιλίες, το ημιεπίσημο ειδησεογραφικό πρακτορείο του Ιράν Tasnim είπε ότι οι Ιρανοί διαπραγματευτές έπρεπε — να δουν σημάδια εφαρμογής της ενδιάμεσης συμφωνίας από τις ΗΠΑ πριν ξεκινήσουν οι επόμενοι γύροι ειρηνευτικών συνομιλιών και ότι δεν υπήρχε επιβεβαίωση ότι η αντιπροσωπεία της Τεχεράνης θα ταξιδέψει στη Γενεύη.
Το Ισραήλ, το οποίο δεν συμπεριλήφθηκε στις ειρηνευτικές συνομιλίες και έχει αποστασιοποιηθεί από τη συμφωνία ΗΠΑ-Ιράν, κατηγόρησε τη Χεζμπολάχ για παραβίαση της εκεχειρίας, μια κατηγορία που η οργάνωση απέρριψε στο Ισραήλ.
Οι μάχες ξεκίνησαν στον Λίβανο στις 2 Μαρτίου όταν η Χεζμπολάχ εκτόξευσε ρουκέτες στο Ισραήλ αυτό που είπε ήταν εκδίκηση για τη δολοφονία του ανώτατου ηγέτη του Ιράν από τις ΗΠΑ και το Ισραήλ στο πρώτο κύμα επιθέσεων του πιο πρόσφατου πολέμου. Η επακόλουθη ισραηλινή εισβολή στο νότιο Λίβανο και η εκστρατεία βομβαρδισμών έχουν αφήσει περισσότερους από 3.900 νεκρούς. Η Χεζμπολάχ σκότωσε τουλάχιστον 32 Ισραηλινούς στρατιώτες στον Λίβανο και τρεις Ισραηλινούς πολίτες.
Την Πέμπτη, το Ισραήλ ανακοίνωσε μια «ζώνη ασφαλείας» στο νότιο Λίβανο, η οποία περιλαμβάνει εκατοντάδες τετραγωνικά μίλια εδάφους. Λιβανέζοι αξιωματούχοι ζήτησαν πλήρη απόσυρση των ισραηλινών δυνάμεων, κάτι που το Ιράν είπε ότι απαιτείται από το Μνημόνιο.
Ο Βανς είπε ότι το Ισραήλ πρέπει να σεβαστεί την ειρηνευτική διαδικασία.
Οι αμερικανικές δυνάμεις άρουν τον ναυτικό αποκλεισμό των ιρανικών λιμανιών που εμπόδιζαν τα πλοία να πλέουν από ή προς τη χώρα, δήλωσε ο αμερικανικός στρατός την Πέμπτη, σημειώνοντας ότι τα πολεμικά πλοία του «θα παραμείνουν στη γενική περιοχή».
Η δραστηριότητα παρέμεινε σιωπηλή στο στενό του Ορμούζ, το στρατηγικό σημείο συμφόρησης για τις αποστολές ενέργειας που απέκλεισε το Ιράν κατά τη διάρκεια της σύγκρουσης.
