«Πρέπει να υπάρχει κάτι που θα μπορούσα να κάνω» Σελέστε, 24 ετών
“Έπρεπε να τα παρατήσω και να επιστρέψω στους γονείς μου επειδή είχα αναπτύξει σύνδρομο ME/χρόνιας κόπωσης. Τώρα είμαι περιορισμένος στο σπίτι και δεν μπορώ να φροντίσω τον εαυτό μου. Αν και δεν μπορώ να το αποδείξω, πιστεύω ακράδαντα ότι η παρατεταμένη περίοδος υψηλού στρες έπαιξε μεγάλο ρόλο στην υποβάθμιση της υγείας μου.
Όταν η Celeste, 24 ετών, αποφοίτησε από το Πανεπιστήμιο του Εδιμβούργου πέρυσι, πέρασε δύο μήνες υποβάλλοντας αίτηση για περισσότερες από 100 θέσεις εργασίας στην πρωτεύουσα της Σκωτίας «απλώς απορρίφθηκε ή δεν έλαβε καμία απάντηση από αιτήσεις, το 90% των οποίων ήταν θέσεις σερβιτόρου».
«Ήταν μια πραγματικά απελπισμένη στιγμή», λέει. «Πλήρωνα ενοίκιο όλη εκείνη την ώρα και ήταν μια από τις πιο αγχωτικές στιγμές της ζωής μου.»
Η Celeste έκανε δουλειά μερικής απασχόλησης σε καφετέριες από την ηλικία των 14 ετών και τελικά πήρε δουλειά πλήρους απασχόλησης σε ένα, το οποίο περιέγραψε ως «πολύ υψηλή πίεση με τρομερές ώρες».
Αισθανόταν αδιαθεσία πριν αναλάβει το ρόλο και αρρώστησε όλο και περισσότερο μέχρι που έφυγε για να μετακομίσει ξανά με τους γονείς της στο Ντόρσετ.
Έκανε μια αξιολόγηση της υγείας της για ME/CFS τον Αύγουστο του τρέχοντος έτους, αλλά λέει ότι μπορεί να περάσουν τρεις έως έξι μήνες πριν λάβει επίσημη διάγνωση.
Μόλις το αποκτήσει αυτό, μπορεί να αρχίσει να λαμβάνει περισσότερη υποστήριξη, συμπεριλαμβανομένης της παρακολούθησης ενός μαθήματος για να «με διδάξει πώς να διαχειρίζομαι την ενέργειά μου» και να έρθει σε επαφή με εργοδότες «που ΜΕ καταλαβαίνουν και ήδη απασχολούν ανθρώπους σαν εμένα».
Λέει ότι η αναμονή για μια διάγνωση είναι «απογοητευτική». Εν τω μεταξύ, η αίτησή της για προσωπική πληρωμή ανεξαρτησίας (Pip) έχει απορριφθεί. Έχει κάνει έφεση, αλλά η απόφαση για αυτό μπορεί να διαρκέσει έως και ενάμιση χρόνο, λέει, προσθέτοντας ότι βασίζεται στους γονείς της για να τη στηρίξουν.
Περιγράφοντας μια τυπική μέρα, λέει: «Δεν βγαίνω πραγματικά πολύ έξω. Η μαμά μου μερικές φορές με πηγαίνει σε ένα κοντινό δάσος. Με σπρώχνει σε ένα αναπηρικό καροτσάκι και μπορώ να ζωγραφίσω για περίπου 20 λεπτά και μετά να κουραστώ πολύ και να σταματήσω. Κυρίως είναι απλώς ξεκούραση.â€
Ελπίζει, μόλις λάβει την επίσημη διάγνωση, να μπορέσει να βρει δουλειά, αλλά μέχρι τότε, προσπαθεί να σκεφτεί τρόπους με τους οποίους μπορεί να εργαστεί, δεδομένης της κατάστασής της.
«Ακόμα προσπαθώ να καταλάβω πώς», λέει. «Πρέπει να υπάρχει κάτι που θα μπορούσα να κάνω».
«Η αγορά εργασίας είναι λαχειοφόρος αγορά» – Λένι, 26 ετών
“Αισθάνομαι σαν να είμαι Neet, αλλά η διαφορά είναι ότι είμαι ένας Neet που έχει εμπειρία δουλειάς. Υπάρχουν διαφορετικά επίπεδα σε αυτό. Μπορείτε να έχετε Neets που έχουν εργαστεί στο παρελθόν, αλλά δεν εργάζονται τώρα. Neets που δεν έχουν δουλέψει καθόλου ή Neets που έχουν πάει σχολείο ή πανεπιστήμιο αλλά δεν έχουν βρει δουλειά από τότε που έφυγαν.â€
Ο Lenny, 26 ετών, περιγράφει την εμπειρία του να είναι Neet – όχι στην εκπαίδευση, την απασχόληση ή την κατάρτιση. Ενώ η ανασκόπηση της ανεργίας των νέων του Alan Milburn επικεντρώνεται στους Neets ηλικίας 16-24 ετών, άλλοι οικονομικοί φορείς όπως ο ΟΟΣΑ την εφαρμόζουν μέχρι την ηλικία των 29 ετών.
Ήταν άνεργος τα τελευταία τρία χρόνια, αλλά πριν από τότε είχε εργαστεί για δύο χρόνια ως βοηθός πελάτη σε ένα κατάστημα DIY, πριν φύγει για να κάνει ένα διάλειμμα για λόγους ψυχικής υγείας. «Έχω βιώσει τη δουλειά, έχω βιώσει να είμαι στη μισθοδοσία και να μπαίνω στο χρόνο, οπότε για μένα το να πάω στη δουλειά δεν θα ήταν άγνωστο.»
«Πριν από χρόνια, μπορούσες να πας σε ένα κατάστημα και να παραδώσεις το βιογραφικό σου», λέει ο Λένι, ο οποίος ζει με τους γονείς και τα αδέρφια του στο Μπέρμιγχαμ. “Όχι ότι θα σου έδιναν απαραιτήτως δουλειά, αλλά και πάλι ήταν λίγο πιο προσωπικό. Τώρα όλα είναι online και καταλήγετε να περιμένετε να επιστρέψουν ψηφιακά.â€
Ο Lenny, ο οποίος περιγράφει τον εαυτό του ως Μαύρο Βρετανικό Καραϊβικό, αποφάσισε να μην συνεχίσει την εκπαίδευση αφού τελείωσε το κολέγιο το 2019, όπου κέρδισε το επίπεδο BTec 2 στις επιχειρηματικές σπουδές και στη μουσική.
Δεν πέρασε Αγγλικά ή Μαθηματικά GCSE. «Τα ξαναπήρα δύο φορές, αλλά νομίζω ότι μετά τη δεύτερη φορά, ήθελα απλώς να πάω για δουλειά.»
Από το 2023 έως το 2025, ήταν με καθολική πίστωση. Μετά από αυτό, άρχισε να κάνει τις περίεργες δουλειές της κηπουρικής ενώ λάμβανε κάποια οικονομική υποστήριξη από την οικογένεια.
Τα τελευταία τρία χρόνια, έχει υποβάλει αίτηση για «ίσως 30 ή 40 θέσεις εργασίας» σε διαφορετικούς τομείς, συμπεριλαμβανομένων των εργασιών αποθήκης, της οδήγησης με παράδοση και του λιανικού εμπορίου. Ιδανικά θα ήθελε μια χειρωνακτική δουλειά ή δουλειά με βάση το εξωτερικό.
μετά την προώθηση του ενημερωτικού δελτίου
Εξετάζει επίσης πρακτορεία, αλλά λέει ότι υπάρχουν μειονεκτήματα σε αυτό.
«Βρίσκω ότι μερικές φορές κάνεις αίτηση σε αυτούς και μετά θα σε στείλουν σε μια επαγωγή», λέει. “Έπειτα φτάνεις στην εισαγωγή και δεν υπάρχει διαθέσιμη δουλειά, και είναι σαν: ‘Θα σε καλέσουμε αν υπάρχει δουλειά. Έτσι μερικές φορές μπορεί να χτυπηθεί ή να χαθεί.â€
Και προσθέτει: «Η αγορά εργασίας είναι λαχείο. Για πόσες θέσεις εργασίας μπορείτε να κάνετε αίτηση χωρίς να αισθάνεστε δυστυχισμένοι για τις προοπτικές σας; Ίσως ο τυχερός αριθμός είναι 100, 200 ή 300; Λοιπόν, όσο μεγάλοι κι αν ακούγονται αυτοί οι αριθμοί, ακόμα δεν βρίσκεις δουλειά. Είναι γελοίο.â€
«Θέλω να ανταποδώσω και να συνεισφέρω στην κοινωνία» Φράνσις, 25
“Μόλις άρχισα να λαμβάνω καθολική πίστωση. Αισθάνομαι απίστευτη ενοχή δεδομένων των ακαδημαϊκών και γενικών ευκαιριών μου για τη ζωή, αλλά δεν φαίνεται να έχω καν εποχική δουλειά ως βοηθός λιανικής ή εργάτης σε μπαρ.â€
Η Φράνσις, 25 ετών, λέει ότι η αδυναμία της να βρει δουλειά παρά τα εξαιρετικά προσόντα την έχει αφήσει «απελπισμένη και σε κατάθλιψη».
Μετά την αποφοίτησή της στα αγγλικά, ολοκλήρωσε μεταπτυχιακό στο Courtauld Institute of Art. Έχει ελπίδες να εργαστεί σε ρόλους ενημέρωσης και μάθησης σε μουσεία και γκαλερί και φιλανθρωπικές οργανώσεις, αλλά εκτός από την εστίαση σε αυτούς τους τομείς, υποβάλλει αίτηση για θέσεις εργασίας σε καφετέριες και φιλοξενία.
«Προσφέρω εθελοντικά εδώ και δύο χρόνια, μεταξύ άλλων, στο National Trust και ως ξεναγός», λέει. “Έχω δουλέψει πολλές βάρδιες στο πανεπιστήμιο και έχω καθαρίσει για τους συγγενείς μου.
“Από την άνοιξη, κυνηγώ δουλειά, υποβάλλω αίτηση μετά από αίτηση. Είμαι στο νούμερο 77 από σήμερα. Έχω λάβει δύο συνεντεύξεις μέχρι στιγμής, αλλά δεν πέτυχα. Ένας από αυτούς δεν με άφησε καν να καταλάβω ότι είχα αποτύχει, παρά μια τρίωρη συνέντευξη με τα καθήκοντα. Έπρεπε να επικοινωνήσω μαζί τους για να μάθω ποιο ήταν πραγματικά φτωχό.â€
Η Φράνσις ζει στο σπίτι με τους γονείς της στο Λονδίνο και λέει ότι γνωρίζει ότι είναι «τυχερή», καθώς τη βοήθησαν με τα έξοδα του πανεπιστημίου, επομένως το φοιτητικό της δάνειο είναι £50.000. Πρόσφατα, χρειάστηκε να λάβει υποστήριξη, αν και απρόθυμα.
Αναλογιζόμενος την τρέχουσα κατάστασή της λέει ότι «απλώς θέλει δουλειά». «Δεν ψάχνω να κερδίσω πολλά χρήματα», λέει. “Θέλω απλώς να δουλέψω, θέλω να ανταποδώσω και να συνεισφέρω στην κοινωνία. Φοβάμαι για το μέλλον μου.â€
«Όσο περισσότερο είσαι χωρίς δουλειά, τόσο πιο δύσκολο είναι» Νέιθαν, 25 ετών
“Μερικές φορές βλέπετε εφαρμογές όπου είναι βασική εργασία για αμοιβή εισαγωγικού επιπέδου και ζητούν αρκετά χρόνια εμπειρίας. Είναι πραγματικά ηλίθιο. Μερικές φορές λέω “Γιατί προσπαθώ;” Απλώς νιώθω ότι δεν φτάνω πουθενά.â€
Αφού αποφοίτησε από ένα πτυχίο δημοσιογραφίας περιοδικών στο Πανεπιστήμιο του Gloucestershire το 2023, ο Nathan ήλπιζε να βρει δουλειά στα μέσα ενημέρωσης. Αντίθετα, επέστρεψε με τους γονείς του κοντά στο Πρέστον και δυσκολεύτηκε να βρει αμειβόμενη εργασία πέρα από τρεις εβδομάδες καθαρίζοντας αίθουσες πανεπιστημίου.
Η 25χρονη συνέχισε να γράφει εθελοντικά για ένα vintage περιοδικό αυτοκινήτου. Όμως, παρά τις αιτήσεις για θέσεις εργασίας στα μέσα ενημέρωσης, το λιανικό εμπόριο, την υποστήριξη διδασκαλίας και σχεδόν οτιδήποτε άλλο μπορεί να βρει, η αμειβόμενη απασχόληση παρέμεινε άπιαστη.
Για μεγάλο μέρος του τρέχοντος έτους, ακολούθησε μια άλλη πιθανότητα — μια καριέρα ως αξιωματικός στις ένοπλες δυνάμεις. â€œΗ οικογένειά μου έχει στην πραγματικότητα ένα ιστορικό υπηρέτησης. Ο παππούς μου ήταν Βασιλικός Μηχανικός και ο θείος μου στην αεροπορία. Μετά υπάρχει η σταθερότητα της καριέρας. Μαθαίνεις δεξιότητες που μπορείς να μεταφέρεις στην πολιτική ζωή μετά, και ο μισθός είναι τεράστιος για κάποιον η ηλικία μου.
Δυστυχώς, κηρύχθηκε μόνιμα ιατρικά ανίκανος λόγω του ότι του συνταγογραφήθηκε πρόσφατα ένα τοπικό στεροειδές για έκζεμα. Ενώ η αυτόματη απαγόρευση προσλήψεων με έκζεμα άρθηκε το 2024, όσοι χρειάστηκαν θεραπεία μπορούν να απορριφθούν για ιατρικούς λόγους. Εάν ο Nathan δεν χρειαστεί να χρησιμοποιήσει ξανά την κρέμα μέχρι τον Απρίλιο του 2028, τότε μπορεί να παραλάβει την αίτησή του.
Αυτή η οπισθοδρόμηση, που συνοδεύεται από μια σειρά από απορρίψεις, έχει κάνει τον φόρο της. Ο Nathan, ο οποίος είναι αυτιστικός, περιγράφει τον επαναλαμβανόμενο κύκλο εφαρμογής και άρνησης ως μια σειρά από «κτυπήματα στο σώμα». Έχει βιώσει κρίσεις άγχους και άρχισε να βλέπει έναν θεραπευτή.
«Νιώθεις ότι όσο περισσότερο είσαι χωρίς δουλειά, τόσο πιο δύσκολο είναι», λέει. “Συμπεριλαμβάνω όλη την εθελοντική εργασία που κάνω στο βιογραφικό μου … αλλά δεν είναι δουλειά. Σκέφτηκα να προσπαθήσω να βρω κάποια πιο επίσημη εθελοντική εργασία σε ένα φιλανθρωπικό κατάστημα.â€
Δεν παρακινείται απλώς με την ενίσχυση του βιογραφικού του. “Αν μη τι άλλο, θέλω να το κάνω για να ενισχύσω τη διάθεσή μου. Περνάω πολύ χρόνο μόνος μου και παρόλο που συνήθως απολαμβάνω τη δική μου παρέα, εξακολουθώ να χρειάζομαι να βλέπω κόσμο και να βγαίνω από το σπίτι.»
