ΟΈνα από τα πιο διασκεδαστικά αξιοθέατα στο τουρνουά Queen’s Club κάθε χρόνο έρχεται πριν καν μπει στους χώρους. Την πρώτη μέρα του παιχνιδιού τη Δευτέρα, ένας κατακλυσμός θεατών κατεβαίνει συνεχώς στο σταθμό Barons Court, μόλις 150 μέτρα από την είσοδο.
Τόσοι πολλοί άνθρωποι που περνούν από έναν μικροσκοπικό σταθμό του μετρό του Λονδίνου σημαίνει φυσικά μεγάλες ουρές στα εμπόδια. Αυτή η συμφόρηση δεν βοηθάει πολλοί από αυτούς που σταματούν κωμικά μπροστά στις πύλες για να ψάξουν μανιωδώς τις χρεωστικές τους κάρτες ή προσπαθούν απεγνωσμένα να ξεκλειδώσουν τα τηλέφωνά τους.
Το πλήθος του Queen’s Club μπορεί να μην είναι ακριβώς το κοινό-στόχος της αποστολής του LTA να ανοίξει το άθλημα σε όλα τα μέρη της κοινωνίας, αλλά η προσέλευση κάθε χρόνο είναι πραγματικά εντυπωσιακή.
Φέτος, τα εισιτήρια γενικής πώλησης για την ανδρική εκδήλωση εξαντλήθηκαν σε λιγότερο από μία ημέρα. Η διαρκής δημοτικότητά του έγινε ακόμη πιο σημαντική την περασμένη εβδομάδα, δεδομένου ενός από τα πιο αδύναμα πεδία του με μόνο έναν παίκτη στο top 10, τον Alex de Minaur, στην κλήρωση.
Είναι το πιο πρόσφατο παράδειγμα της κρίσης τραυματισμών που έχει σαρώσει την περιοδεία των ανδρών την περασμένη χρονιά, με τόσους πολλούς νεαρούς παίκτες να αντιμετωπίζουν σημαντικούς τραυματισμούς. Οι απουσίες των Carlos Alcaraz και Jack Draper ήταν ιδιαίτερα τεράστιες κρούσεις, αλλά οι τραυματισμοί των Lorenzo Musetti, Rafael Jódar και Holger Rune αποδυνάμωσαν επίσης την ισοπαλία.
Η πιο ολοκληρωμένη φορολογική νομοθεσία του Ηνωμένου Βασιλείου για τους διεθνείς παίκτες σημαίνει επίσης ότι το τουρνουά Halle, το οποίο είχε επτά από τους 11 κορυφαίους παίκτες αυτή την εβδομάδα, θα έχει ένα πλεονέκτημα έναντι του Λονδίνου για τα επόμενα χρόνια.
Η υποτιμημένη φύση της ανδρικής διοργάνωσης υπογράμμισε ακόμη περισσότερο την άγρια επιτυχία της γυναικείας διοργάνωσης, η οποία εξερράγη μια εβδομάδα νωρίτερα ως τόπος μιας από τις πιο σημαντικές ιστορίες της χρονιάς με την επιστροφή της Serena Williams στους διπλούς δίπλα στη Victoria Mboko, μετά από τέσσερα χρόνια αποχώρησης.
Αυτό το θέαμα έληξε με θλιβερή νότα, με την Mboko να γλιστράει άσχημα στον αγώνα της στον πρώτο γύρο και να σκίζει έναν έσω παράπλευρο σύνδεσμο. Ωστόσο, καθώς προχωρούσε η διοργάνωση, παρουσίασε δύο από τις πιο εντυπωσιακές ημέρες για τους Βρετανούς παίκτες τα τελευταία χρόνια, καθώς η Katie Boulter ανέτρεψε την Elena Rybakina, τη νούμερο 2 του κόσμου και πρωταθλήτρια του Australian Open, για να φτάσει στους ημιτελικούς. Αυτό συνέβη πριν η Emma Raducanu κερδίσει δύο αγώνες σε μια μέρα για να φτάσει στον μεγαλύτερο τελικό της από τότε που κέρδισε το US Open το 2021.
Το LTA μπορεί συχνά να χρησιμεύσει ως σάκος για κάθε είδους απογοητεύσεις στο βρετανικό τένις, με το πιο πρόσφατο να είναι η απόφαση να μην απονεμηθεί στην υπερασπιστή της πρωταθλήτριας Tatjana Maria ένα μπαλαντέρ για την κύρια κλήρωση, επομένως είναι σημαντικό να επαινούμε τη διοργάνωση όταν τα πράγματα διορθωθούν. Ήταν μια λαμπρή επιλογή να επαναφέρω επιτέλους το γυναικείο τένις στο Queen’s μετά από 52 χρόνια απουσίας και με θεαματικό τρόπο.
Οι διοργανωτές έπρεπε οπωσδήποτε να αντιμετωπίσουν κάποια δύσκολα ζητήματα. Δεν ήταν όλα τα μέλη του Queen’s Club, το οποίο λειτουργεί ως ιδιωτικό κλαμπ τένις για περίπου 49 εβδομάδες το χρόνο, με την προοπτική μιας άλλης εβδομάδας επαγγελματιών παικτών να καταπατήσουν το γήπεδό τους. Άλλοι, εν τω μεταξύ, είχαν εύλογες ανησυχίες για το ότι το βρετανικό τένις είναι πολύ λονδρέζικο. Υπήρχαν μικρότερες ερωτήσεις σχετικά με το εάν οι άνδρες θα είχαν αντίρρηση να παίζουν σε γήπεδα με μια εβδομάδα φθοράς.
Γρήγορος Οδηγός
Ο Fritz κάνει ράλι μπροστά από τον Zverev για να σφραγίσει την τελευταία θέση του Halle
Επίδειξη
Ο Alexander Zverev αποκλείστηκε από το Halle Open μετά από μια ήττα σε τρία σετ από τον Αμερικανό Taylor Fritz στους ημιτελικούς το Σάββατο.
Ο Νο 3 του κόσμου και ο κορυφαίος σπόρος, φρέσκος από τον παρθενικό του τίτλο Grand slam στο Γαλλικό Όπεν, έχασε με 6-7 (4) 6-4 7-5 σε έναν αγώνα διάρκειας δύο ωρών και 39 λεπτών.
Ο Γερμανός, «φιναλίστ στο Χάλε» το 2016 και το 2017, μπήκε στον «αγώνα με κακό πρόσφατο ρεκόρ απέναντι στον Φριτς, έχοντας χάσει τις προηγούμενες έξι συναντήσεις του με τον Αμερικανό. Έκανε ένα δυνατό ξεκίνημα, εξασφαλίζοντας ένα πρόωρο break, αλλά ο Fritz «απάντησε για να αναγκάσει ένα τάι μπρέικ, το οποίο κέρδισε ο Zverev.
Ο Φριτς απέκρουσε στο δεύτερο σετ, γυρίζοντας αποφασιστικά το μομέντουμ υπέρ του κερδίζοντας 12 σερί πόντους και ισοφαρίζοντας το ματς.
Στο αποφασιστικό, ο Fritz έκανε ένα καθυστερημένο διάλειμμα για να σφραγίσει τη νίκη και να κλείσει τη θέση του στον τελικό. Θα αντιμετωπίσει τον Γερμανό Ντάνιελ Αλτμάιερ ή την Αμερικανίδα Φράνσις Τιαφόε στον τελικό της Κυριακής.
Η περσινή έκδοση ήταν μια μεγάλη επιτυχία, αλλά οι όποιες επιφυλάξεις για φέτος απορρίφθηκαν σίγουρα από το θέαμα της Williams να βγαίνει στο γήπεδο για πρώτη φορά στην καριέρα της.
Μεταξύ των Williams, Raducanu και Boulter, την περασμένη εβδομάδα έπαιξαν μια σειρά από χαρούμενες στιγμές στο δυτικό Λονδίνο και η ατμόσφαιρα σε κάθε αγώνα τους ήταν αξέχαστη. Η Donna Vekic, μια τυχερή χαμένη, νίκησε τελικά την Raducanu για να σηκώσει τον μεγαλύτερο τίτλο της καριέρας της.
Το γυναικείο τένις είναι το πιο επιτυχημένο γυναικείο άθλημα στον κόσμο, αλλά δεν προσελκύουν όλα τα αγωνίσματα μεγάλα πλήθη. Εδώ, το γυναικείο τουρνουά πούλησε περισσότερα από 70.000 εισιτήρια και είχε 98% χωρητικότητα όλη την εβδομάδα, ξεπουλώντας τις πέντε από τις επτά ημέρες του. Περίπου 9.000 οπαδοί που μάζευαν έξω από το στάδιο κάθε μέρα, ακόμη και στη μέση των εργάσιμων ημερών, ήταν ένα υπέροχο θέαμα.
Το LTA έχει επίσης λάβει μέτρα για να αντιμετωπίσει το δραματικό χάσμα χρηματικών επάθλων μεταξύ των γεγονότων του, με το τουρνουά να αυξάνει τα χρηματικά έπαθλα κατά περισσότερο από το ένα τρίτο φέτος, καθιστώντας το συνολικό πορτοφόλι του $1.915.000 (£1.443.000) το δεύτερο υψηλότερο για μια αυτόνομη διοργάνωση Women’s Tennis Association 500 στην περιοδεία.
Γρήγορος Οδηγός
Ο Pegula νοκ-άουτ της Sabalenka για να φτάσει στον τελικό του Βερολίνου
Επίδειξη
Η Τζέσικα Πέγκουλα μπήκε σε θέση να κερδίσει τον δεύτερο τίτλο της στο Όπεν του Βερολίνου – μέσα σε τρία χρόνια, με τη νίκη με 6-4, 6-7 (4), 6-0 επί της Νο 1 του κόσμου Aryna Sabalenka â από τη Λευκορωσία, στον ημιτελικό το Σάββατο.
Ο τρίτος σερβίς Pegula κατέστρεψε τα δεύτερα σερβίς της Sabalenka σε όλο τον αγώνα, κερδίζοντας το 61,5% των επιστροφών του δεύτερου σερβίς της (24 από 39). Η Pegula μετέτρεψε τις πέντε από τις 16 ευκαιρίες της για break point – ενώ απέρριψε έξι από τα επτά break points της Sabalenka.
Ο Pegula θα συναντηθεί είτε με το Νο 8, τη Linda Noskova, από την Τσεχία, είτε με την Αλεξάντρα Εάλα από τις Φιλιππίνες στον τελικό της Κυριακής. Η Εάλα νίκησε τόσο την Έλενα Ρυμπακίνα όσο και την Ελίνα Σβιτολίνα και έφτασε στα ημιτελικά.
Συγκριτικά, το Γερμανικό Όπεν στο Βερολίνο αυτή την εβδομάδα, στο οποίο συμμετείχαν εννέα από τους 10 καλύτερους παίκτες, έχει χρηματικό έπαθλο 1.206.446 $.
Με το χρηματικό έπαθλο για το τουρνουά ανδρών του Queen’s Club να ανέρχεται στα 2.583.330 €, η αύξηση του κατά 2,4% σε συμφωνία με άλλα γεγονότα του ATP 500, η διαφορά είναι ακόμα μεγάλη, αλλά έχει μειωθεί.
Δεν είναι περίεργο να πούμε ότι, κατά κάποιο τρόπο, το γυναικείο τουρνουά Queen’s Club επισκίασε πλήρως το τουρνουά των ανδρών φέτος. Αυτός είναι μόλις ο δεύτερος χρόνος ύπαρξής του, πράγμα που σημαίνει ότι το αυξανόμενο προφίλ του τουρνουά θα του επιτρέψει να αποκτήσει δυναμική με στόχο να το καθιερώσει σωστά ως αυτάρκης βάση του βρετανικού καλοκαιρινού αθλητικού ημερολογίου και ένα από τα καλύτερα ατομικά τουρνουά WTA στην περιοδεία.
