Η Καμπότζη κατέστειλε τις απάτες που κόστισαν δισεκατομμύρια στους Αμερικανούς. Δημιούργησε μια νέα κρίση

ΠΝΟΜ ΠΕΝΧ, Καμπότζη – Σε όλη αυτή την πόλη της Νοτιοανατολικής Ασίας υπάρχουν απομεινάρια της διαδικτυακής βιομηχανίας απάτης πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων, η οποία άκμασε εδώ για περισσότερο από μισή δεκαετία μέχρι την πρόσφατη κυβερνητική καταστολή.

Υπάρχουν πολυτελείς πολυώροφοι πύργοι με θέα στον ποταμό Μεκόνγκ, όπου ολόκληροι όροφοι είναι πλέον έρημοι μετά από επιδρομές της αστυνομίας που εκκαθάρισαν τις παράνομες επιχειρήσεις που κρύβονταν εκεί. Αποσυντιθέμενα κουτιά από χαρτόνι και κομμάτια φελιζόλ γεμίζουν την είσοδο ενός υποκαταστήματος του Prince Supermarket, αφού η μητρική του εταιρεία – ο τεράστιος όμιλος ετερογενών δραστηριοτήτων της Καμπότζης Prince Holding Group – χτυπήθηκε με κυρώσεις από τις ΗΠΑ για φερόμενη χρήση απάτης βιομηχανικής κλίμακας.

Αλλά η καταστολή έχει δημιουργήσει μια δευτερεύουσα κρίση: χιλιάδες εγκλωβισμένοι αλλοδαποί εργαζόμενοι που μεταφέρθηκαν στην Καμπότζη από διαδικτυακούς χειριστές απάτης και αναγκάστηκαν να εργαστούν ως όμηροι υπάλληλοι περιφέρονται τώρα στους δρόμους της Πνομ Πενχ, αφού απελευθερώθηκαν όταν έκλεισαν οι επιχειρήσεις απάτης. ΜΚΟ, συμπεριλαμβανομένης της Διεθνούς Αμνηστίας, λένε ότι πολλοί είναι θύματα εμπορίας ανθρώπων. Βρίσκονται τώρα στο επίκεντρο μιας σιωπηλής ανθρωπιστικής κρίσης στην Καμπότζη, λένε οι εργαζόμενοι στον τομέα της ανθρωπιστικής βοήθειας, έχουν μείνει με λίγες επιλογές και εγκαταλείφθηκαν εν μέσω της πολυδιαφημισμένης κυβερνητικής καταστολής.

«Η κυβέρνηση έχει αντιμετωπίσει μόνο το ήμισυ αυτού του προβλήματος», είπε ο Μαρκ Τέιλορ, σύμβουλος σε θέματα εμπορίας ανθρώπων, ο οποίος προηγουμένως ήταν επικεφαλής ενός προγράμματος που υποστηρίζεται από την USAID στην Καμπότζη. “Αλλά αγνοεί τελείως αυτό που τροφοδότησε αυτό το πρόβλημα”, πρόσθεσε, δηλαδή οι δεκάδες χιλιάδες ευάλωτοι μετανάστες που παρασύρθηκαν στη βιομηχανία απάτης και τώρα κινδυνεύουν να υποστούν εκ νέου εμπορία.

Η Καμπότζη ήταν το επίκεντρο της παγκόσμιας βιομηχανίας απάτης μέχρι τα τέλη του περασμένου έτους, όταν η ξένη πίεση ώθησε την κυβέρνηση να προχωρήσει σε μεγάλης κλίμακας καταστολή αυτών των επιχειρήσεων. Οι απάτες, που λειτουργούν διαδικτυακά, πείθουν τα θύματα να βάλουν τα χρήματά τους σε δόλια επενδυτικά σχήματα. Καθώς τα θύματα συνεχίζουν να καταθέτουν κεφάλαια, βλέπουν κέρδη, πείθοντάς τα να βάλουν περισσότερα – έως ότου, μια μέρα, όλα τα χρήματά τους εξατμιστούν.

Το FBI και άλλοι χαρακτήρισαν αυτά τα σχέδια απάτες «χασάπης χοίρων» και σύμφωνα με το Internet Crime Complaint Center της υπηρεσίας, οι Αμερικανοί εξαπατήθηκαν περισσότερα από 20 δισεκατομμύρια δολάρια πέρυσι μέσω αυτού του είδους απάτες. Ο αριθμός αυτός αυξάνεται κάθε χρόνο, σύμφωνα με τα στοιχεία του FBI.

Πίσω από αυτές τις διαδικτυακές επιχειρήσεις υπήρχε ένα σύστημα εξαναγκασμού.

Περισσότεροι από δύο δωδεκάδες μετανάστες από την Ινδονησία, την Ουγκάντα, τη Γκάνα και τη Σιέρα Λεόνε που έλαβαν συνέντευξη από το NPR αφηγήθηκαν παρόμοιες ιστορίες: τους προσφέρθηκαν θέσεις εργασίας με αξιοπρεπείς μισθούς, δωρεάν διαμονή και φαγητό, μόνο για να βρεθούν κρατούμενοι παρά τη θέλησή τους και αναγκάστηκαν να πληρούν αυστηρές ποσοστώσεις ως εργάτες απάτης.

Ο Shuiab, ένας 24χρονος άνδρας από την Ουγκάντα, είπε ότι του υποσχέθηκαν 850 $ το μήνα ως οδηγός ντελίβερι πριν τον οδηγήσουν σε ένα συγκρότημα κρυμμένο πίσω από ένα καζίνο και αναγκαστεί να εξαπατήσει Αμερικανούς. Ένας άλλος άνδρας, ο Wilson, είπε ότι έπαθε ηλεκτροπληξία επειδή δεν ανταποκρίθηκε στις ποσοστώσεις του. Το NPR αναγνωρίζει και τους δύο άνδρες με τα μικρά τους ονόματα μόνο επειδή φοβούνται αντίποινα.

«Έχουν ένα μέρος που ονομάζεται μαύρο δωμάτιο», είπε ο Wilson, αναφερόμενος στους ιδιοκτήτες των κέντρων απάτης. «Μέσα σε αυτό το μαύρο δωμάτιο, μπορούν να σου κάνουν τα πάντα».

Οι υπηρεσίες των Ηνωμένων Εθνών, η Διεθνής Αμνηστία και άλλοι οργανισμοί έχουν από καιρό τεκμηριώσει τη χρήση καταναγκαστικής εργασίας και βασανιστηρίων σε αυτόν τον κλάδο. Σε μια έκθεση για την καταστολή της απάτης της κυβέρνησης της Καμπότζης τον περασμένο Ιούνιο, η Διεθνής Αμνηστία είπε ότι πήρε συνεντεύξεις με 73 άτομα που απελευθερώθηκαν από ενώσεις τους τελευταίους μήνες και διαπίστωσε ότι όλοι ήταν θύματα εμπορίας ανθρώπων.

Τον περασμένο Οκτώβριο, οι ΗΠΑ επέβαλαν κυρώσεις σε έναν τεράστιο όμιλο ετερογενών δραστηριοτήτων της Καμπότζης που ονομάζεται Prince Holding Group και κατηγόρησαν τον πρόεδρό του, Chen Zhi, για φερόμενο ως διεύθυνση απάτης “καταναγκαστικής εργασίας” στη χώρα και ξέπλυμα δισεκατομμυρίων από εγκληματικές εισπράξεις. Τον Ιανουάριο, ο Τσεν εκδόθηκε από την Καμπότζη στην Κίνα, όπου γεννήθηκε, με μια τσάντα πάνω από το κεφάλι του.

Οι δικηγόροι του Τσεν αρνήθηκαν οποιαδήποτε αδικοπραγία και μάχονται την υπόθεση στα δικαστήρια των ΗΠΑ. Το Πεκίνο συνέχισε να εκδίδει πολλούς άλλους φερόμενους Κινέζους απατεώνες από την Καμπότζη – αφεντικά που κάποτε θεωρούνταν ανέγγιχτα, είπαν ερευνητές με γνώση αυτών των ομάδων οργανωμένου εγκλήματος. είπαν ερευνητές και πρώην εργάτες απάτης.

Η κατάρρευση αυτών των μεγιστάνων άδειασε γρήγορα τις υποδομές που άφησαν πίσω τους. Ορισμένες από τις ενώσεις απάτης στην Καμπότζη ήταν σαν τις ίδιες τις πόλεις, τεράστιες και αυτόνομες, με σούπερ μάρκετ, καραόκε μπαρ, κουρεία, φαρμακεία και άλλες υπηρεσίες μέσα τους. Ένας ιστότοπος, τον οποίο επισκέφτηκε η NPR τον Μάρτιο μετά την εκκένωση, θα μπορούσε να φιλοξενήσει 20.000 εργαζόμενους, σύμφωνα με την κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου, η οποία επέβαλε κυρώσεις στους ιδιοκτήτες του αργότερα αυτόν τον μήνα.

Με κάθε συγκρότημα που έκλεισε, δεκάδες χιλιάδες μετανάστες απελευθερώθηκαν στους δρόμους – χωρίς χρήματα, υποστήριξη, στέγη ή ακόμα και πρόσβαση σε δωρεάν τροφή ή νερό, σύμφωνα με τους εργαζόμενους σε ανθρωπιστικές οργανώσεις. Αντίθετα, αντιμετωπίστηκαν από μια εχθρική γραφειοκρατία. Η κυβέρνηση της Καμπότζης επέμενε να πληρώσουν πρόστιμα για την παραμονή της βίζας – έως και 1000 $ πρόστιμα.

Οι πρεσβείες εργάζονται για λογαριασμό των πολιτών τους για να πείσουν την κυβέρνηση της Καμπότζης να παραιτηθεί από τα πρόστιμα υπέρβασης διαμονής, αλλά η διαδικασία είναι αργή. Ενώ οι εγκλωβισμένοι μετανάστες περιμένουν, υπάρχει μόνο ένα καταφύγιο για τα θύματα εμπορίας ανθρώπων στην Καμπότζη στο οποίο μπορούν να μείνουν, αλλά είναι γεμάτο, με μια λίστα αναμονής εκατοντάδων.

Τις τελευταίες εβδομάδες, ΜΚΟ που βοηθούν τους εργαζομένους λένε ότι οι αρχές της Καμπότζης έχουν εντείνει την κράτηση μεταναστών για παραβιάσεις βίζας, στριμώχνοντάς τους σε υπερπλήρεις εγκαταστάσεις κράτησης.

«Αντί να εντοπίζουν και να υποστηρίζουν τα θύματα εμπορίας, οι αρχές της Καμπότζης αντιμετωπίζουν με συνέπεια τους ανθρώπους που φεύγουν ή απελευθερώνονται από απάτες ως παράτυπους μετανάστες – κρατώντας τους σε υποβαθμισμένες εγκαταστάσεις κράτησης μεταναστών χωρίς πρόσβαση σε δικηγόρους ή πρεσβείες», ανέφερε η έκθεση της Αμνηστίας, προσθέτοντας ότι αυτό «παραβιάζει ευθέως τις εσωτερικές υποχρεώσεις».

Απαντώντας σε ερωτήσεις του NPR, ο εκπρόσωπος του υπουργείου Εσωτερικών Touch Sokhak απέρριψε την κριτική, λέγοντας ότι οι αρχές έχουν «διέσωσε» εκατοντάδες χιλιάδες απατεώνες, συμπεριλαμβανομένων των θυμάτων εμπορίας, και τους επαναπατρίζουν «με τη μέγιστη προσοχή, σύμφωνα με το νόμο».

Αλλά οι λογαριασμοί μέσα από το σύστημα κράτησης της Καμπότζης λένε μια εντελώς διαφορετική ιστορία. Σε ένα μήνυμα κειμένου που μοιράστηκε με το NPR οι εργαζόμενοι στον τομέα της βοήθειας, ένας πρώην εργάτης απάτης περιέγραψε τις συνθήκες μέσα σε μια εγκατάσταση: δωρεάν πόσιμο νερό είναι διαθέσιμο μόνο για μία ώρα την ημέρα και διαφορετικά κοστίζει 2 $. Ζήτησε να μην κατονομαστεί από φόβο αντιποίνων.Â

«Δεν ξέρω πώς θα επιβιώσουμε εδώ», έγραψε.