ΣΑΚΡΑΜΕΝΤΟ, Καλιφόρνια — Οι ψηφοφόροι της Καλιφόρνια θα εξετάσουν μια αμφιλεγόμενη πρόταση τον Νοέμβριο για προσωρινή αύξηση των φόρων στους δισεκατομμυριούχους, αφού το εργατικό συνδικάτο που υποστηρίζει το μέτρο ανακοίνωσε την Πέμπτη ότι θα προχωρήσει παρά την πίεση των επικριτών να το αποσύρει.
Η πρόταση, που υποστηρίζεται από το Service Employees International Union Healthcare Workers West, θα επιβάλει εφάπαξ φόρο 5% σε άτομα των οποίων η περιουσία υπερβαίνει το 1 δισεκατομμύριο δολάρια και που ζούσαν στην πολιτεία από την 1η Ιανουαρίου 2026. Στόχος είναι να δημιουργηθούν έσοδα 100 δισεκατομμυρίων δολαρίων, κυρίως για τη χρηματοδότηση του συστήματος Medicaid της πολιτείας μετά από ομοσπονδιακές περικοπές.
«Συμμετέχω όλος σε αυτό», είπε ο πρόεδρος του συνδικάτου Ντέιβ Ρίγκαν σε μια κλήση του Zoom, προσθέτοντας ότι οι πολέμιοι της πρότασης είναι «εντελώς άσχετοι».
Ο Δημοκρατικός κυβερνήτης Gavin Newsom και πολλοί παραδοσιακοί σύμμαχοι της ένωσης αντιτίθενται στο μέτρο. Υποστηρίζουν ότι είναι μια προσωρινή λύση για ένα συνεχές πρόβλημα και ότι θα ωθούσε τους υπερπλούσιους να εγκαταλείψουν το κράτος, παίρνοντας μαζί τους τα χρήματα που θα συνεισέφεραν σε φόρους εισοδήματος. Ο Νιούσομ, ο οποίος σκέφτεται μια προεδρική υποψηφιότητα καθώς ετοιμάζεται να αποχωρήσει από τα καθήκοντά του τον Ιανουάριο, έχει γενικά αντιταχθεί στις αυξήσεις φόρων κατά τη διάρκεια της θητείας του ως κυβερνήτης.
Ένας συνασπισμός ομάδων υγειονομικής περίθαλψης, εκπαίδευσης και στέγασης – συμπεριλαμβανομένου του Ιατρικού Συλλόγου της Καλιφόρνια και του Συνδέσμου Σχολικών Συμβουλίων της Καλιφόρνια – συσπειρώθηκαν την περασμένη εβδομάδα για να καταπολεμήσουν τον φόρο.
«Ο επικίνδυνος φόρος περιουσίας απειλεί άμεσα τη ζωτική χρηματοδότηση για την εκπαίδευση και τα σχολεία, την υγειονομική περίθαλψη και τις κλινικές, τη δημόσια ασφάλεια και τα έργα υποδομής, καθιστώντας τα έσοδα της Καλιφόρνια ακόμη πιο ασταθή», ανέφερε σε ανακοίνωσή του ο συνασπισμός.
Ο Μπράιαν Μπρόκαου, πολιτικός σύμβουλος της Newsom που ηγείται μιας πολιτικής επιτροπής που αντιτίθεται στον φόρο, είπε ότι «θα χειροτέρευε τις μεγαλύτερες προκλήσεις της Καλιφόρνια».
«Η απομάκρυνση της βιώσιμης φορολογικής βάσης της πολιτείας για μια εφάπαξ αρπαγή είναι κακή πολιτική και ακόμη χειρότερη συμφωνία για 40 εκατομμύρια Καλιφορνέζους που θα μείνουν να κρατούν την τσάντα», είπε σε δήλωσή του.
Σύμφωνα με την πρόταση, το κράτος θα δαπανήσει τα χρήματα που προέρχονται από τον φόρο για πολλά χρόνια. Το μη κομματικό Γραφείο Νομοθετικού Αναλυτή εκτιμά ότι η πρόταση θα αποφέρει δεκάδες δισεκατομμύρια δολάρια τα πρώτα χρόνια, αλλά ότι τα έσοδα από τον φόρο εισοδήματος θα μειωθούν στη συνέχεια κατά εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια ετησίως.
Πολλοί από τους μεγιστάνες της τεχνολογίας της Silicon Valley που αντιτίθενται στο μέτρο έχουν ήδη μεταφέρει τα περιουσιακά τους στοιχεία σε άλλες πολιτείες ή έχουν απειλήσει να το κάνουν για να αποφύγουν τον πιθανό φόρο. Έχουν ξοδέψει επίσης εκατομμύρια για να προσπαθήσουν να το νικήσουν.
Από τότε που ανακοινώθηκε η πρόταση τον Οκτώβριο, ο συνιδρυτής της Google, Sergey Brin, δώρισε 82 εκατομμύρια δολάρια σε μια πολιτική επιτροπή που ονομάζεται Building a Better California, η οποία υποστηρίζει μια ποικιλία πρωτοβουλιών που έχουν σχεδιαστεί για να αμβλύνουν τη φορολογική πρόταση δισεκατομμυριούχων. Έχει συγκεντρώσει περισσότερα από 118 εκατομμύρια δολάρια, μετρώντας τις συνεισφορές του Brin, από λιγότερους από δώδεκα δωρητές.
Η Καλιφόρνια βασίζεται στο 1% των μεγαλύτερων εισοδημάτων της για σχεδόν το ήμισυ των εσόδων της από τον φόρο εισοδήματος προσωπικού χαρακτήρα.
Το συνδικάτο προσφέρθηκε να μειώσει την πρότασή του την περασμένη εβδομάδα, ζητώντας από τη Newsom να υποστηρίξει έναν φόρο 2% στους δισεκατομμυριούχους. Αλλά το γραφείο του κυβερνήτη είπε ότι το χαμηλότερο ποσοστό δεν άλλαξε τη στάση του.
Ο προτεινόμενος φόρος μπορεί να κέντρισε το ενδιαφέρον πολλών Δημοκρατικών επειδή έρχεται σε μια εποχή που ανησυχούν ιδιαίτερα για την οικονομική προσιτότητα, την εισοδηματική ανισότητα και τις ομοσπονδιακές περικοπές στα κυβερνητικά προγράμματα, δήλωσε ο Martin Gilens, καθηγητής πολιτικών επιστημών στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Λος Άντζελες.
«Υπάρχει ένα είδος τέλειας καταιγίδας που ενισχύει τις προϋπάρχουσες τάσεις για συμπάθεια στην ιδέα της αύξησης των φόρων στους ευκατάστατους», είπε.
Αλλά υπάρχει ένα πιάσιμο. Η υποστήριξη για πρωτοβουλίες ψηφοδελτίων συχνά μειώνεται καθώς πλησιάζουν οι εκλογές και εάν το μέτρο περάσει, είναι πιθανό να αντιμετωπίσει νομικές προκλήσεις, είπε ο Gilens.
