Όταν το Cancel Culture and Songwriting συγκρούονται: ο φόβος του να πεις κάτι αληθινό

Με Κεν Νιούμαν

Ένα από τα πράγματα που σκέφτομαι τον τελευταίο καιρό είναι πόσο πολύ το σημερινό πολιτιστικό κλίμα επηρεάζει αυτό που είναι διατεθειμένοι να πουν οι τραγουδοποιοί.

Η σύνθεση τραγουδιών ήταν πάντα ένας από τους πιο ισχυρούς τρόπους με τους οποίους οι άνθρωποι επεξεργάζονται τον κόσμο γύρω τους. Τα καλύτερα τραγούδια προέρχονται συχνά από την πάλη με δύσκολες ιδέες, άβολες αλήθειες, προσωπικές αντιφάσεις ή βαθιές πεποιθήσεις με τις οποίες δεν θα συμφωνήσουν όλοι.

Σήμερα, κάθε στίχος, απόσπασμα συνέντευξης ή ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης μπορεί να αναλυθεί, να συζητηθεί και να ενισχυθεί μέσα σε λίγα λεπτά. Οι αντιδράσεις συχνά κινούνται πιο γρήγορα από το πλαίσιο. Μια μόνο γραμμή μπορεί ξαφνικά να γίνει ολόκληρη η ιστορία. Αυτό δημιουργεί πραγματική πίεση, ειδικά για νεότερους καλλιτέχνες που προσπαθούν να χτίσουν καριέρα σε ένα περιβάλλον όπου μια διαμάχη μπορεί να τους ακολουθεί για χρόνια.

Καταλαβαίνω γιατί ορισμένοι τραγουδοποιοί επιλέγουν να αποφεύγουν εντελώς τα δύσκολα θέματα. Αλλά πιστεύω επίσης ότι κάτι σημαντικό χάνεται όταν ο φόβος γίνεται ο πρωταρχικός παράγοντας στις δημιουργικές μας αποφάσεις.

Τραγουδοποιοί που πήραν το ρίσκο

Όταν σκέφτομαι τους καλλιτέχνες που με επηρέασαν, πολλοί από τους πιο σημαντικούς ήταν πρόθυμοι να πάρουν αυτά τα ρίσκα. Μπομπ Ντίλαν, Τζον Λένον, Νίνα Σιμόν, και Johnny Cash Όλοι έγραψαν τραγούδια που προκαλούσαν τους ακροατές να σκεφτούν τον πόλεμο, τον ρατσισμό, την ανισότητα, την εξουσία και την κοινωνική ευθύνη. Κατά καιρούς δέχτηκαν κριτική, μερικές φορές βαριά, αλλά κατάλαβαν ότι η μουσική μπορούσε να κάνει περισσότερα από το να διασκεδάζει. Θα μπορούσε να κάνει δύσκολες ερωτήσεις.

Αυτή η παράδοση συνεχίζεται και σήμερα. Bruce Springsteen, Tom Morello, και Τζέσι Γουέλς Όλοι έχουν δείξει προθυμία να μιλήσουν ανοιχτά για τα θέματα που τους ενδιαφέρουν, γνωρίζοντας ότι δεν θα συμφωνήσουν όλοι μαζί τους. Είτε μοιράζεστε τις απόψεις τους είτε όχι, είναι σχεδόν εκτός θέματος. Αυτό που έχει σημασία είναι η προθυμία τους να σταθούν πίσω από αυτά που πιστεύουν.

«Η ίδια η κριτική δεν είναι το πρόβλημα… Η πρόκληση είναι να μάθεις πώς να συνεχίζεις να δημιουργείς ακόμα κι όταν ξέρεις ότι η κριτική είναι αναπόφευκτη».

Όταν η ομιλία έχει κόστος

Φυσικά, το να μιλάς ανοιχτά μπορεί να έχει συνέπειες. The Dixie Chicks αντιμετώπισε τεράστιες αντιδράσεις μετά την κριτική του προέδρου Τζορτζ Μπους και του πολέμου στο Ιράκ. Sinéad O’Connor χλευάστηκε και περιθωριοποιήθηκε για δηλώσεις και διαμαρτυρίες που πολλοί άνθρωποι αργότερα αντιμετώπισαν πολύ διαφορετικά. Καλλιτέχνες από κάθε πλευρά του πολιτικού φάσματος έχουν βιώσει κάποια εκδοχή αυτού.

Η ίδια η κριτική δεν είναι το πρόβλημα. Οι καλλιτέχνες πάντα αντιμετώπιζαν κριτική. Η πρόκληση είναι να μάθετε πώς να συνεχίζετε να δημιουργείτε ακόμα και όταν γνωρίζετε ότι η κριτική είναι αναπόφευκτη.

+ Διαβάστε περισσότερα: “The Stage Is a Microphone – Χρησιμοποιήστε το σαν ένα”

Κατανοήστε σε τι πιστεύετε

Πριν γράψετε ένα πολιτικό τραγούδι ή κάνετε μια δημόσια δήλωση, σας βοηθά να καταλάβετε τι πιστεύετε πραγματικά και γιατί. Δεν χρειάζεται να γίνεται κάθε τεύχος τραγούδι, ούτε κάθε καλλιτέχνης χρειάζεται να είναι ακτιβιστής. Αλλά αν υπάρχει κάτι που σας ενδιαφέρει πραγματικά, αφιερώστε χρόνο για να το καταλάβετε.

Τα πιο δυνατά τραγούδια συνήθως προέρχονται από πεποίθηση, όχι από αντίδραση. Το κοινό μπορεί να διαφωνεί με τα συμπεράσματα ενός καλλιτέχνη, αλλά συχνά μπορεί να αναγνωρίσει πότε κάτι προέρχεται από μια θέση ειλικρίνειας.

«Κάποια στιγμή το τραγούδι έπρεπε να γυρίσει και να ρωτήσει τι ρόλο παίζουμε οι υπόλοιποι».

Αποδεχτείτε ότι δεν θα συμφωνήσουν όλοι

Μια από τις πραγματικότητες του να μιλάς δημόσια είναι ότι κάποιος θα διαφωνήσει μαζί σου. Αυτό ήταν πάντα αλήθεια. Ο στόχος δεν είναι να αποφύγουμε την κριτική. Ο στόχος είναι να πούμε κάτι αρκετά ειλικρινές ώστε η κριτική να γίνει άξια υπομονής.

Η προσπάθεια δημιουργίας έργου που δεν προσβάλλει κανέναν είναι συχνά μια συνταγή για τη δημιουργία έργου που δεν συγκινεί κανέναν. Η τέχνη δεν χρειάζεται να είναι εσκεμμένα προκλητική, αλλά θα πρέπει να είναι πρόθυμη να διακινδυνεύσει μια γνήσια απάντηση.

Αφήστε το τραγούδι να κάνει ερωτήσεις

Ένα πράγμα που έχω μάθει όλα αυτά τα χρόνια είναι ότι τα τραγούδια δεν χρειάζεται πάντα να δίνουν απαντήσεις. Μερικές φορές το πιο δυνατό πράγμα που μπορεί να κάνει ένας τραγουδοποιός είναι να κάνει μια ερώτηση που κάνει τους ανθρώπους να σκεφτούν. Οι ερωτήσεις προκαλούν συζήτηση. Αφήνουν χώρο για πολυπλοκότητα. Ενθαρρύνουν τους ακροατές να φέρουν τις δικές τους εμπειρίες στο τραγούδι.

Αυτός είναι ένας από τους λόγους που έγραψα «Ποιοι είναι οι κακοί» ως ερώτηση και όχι ως δήλωση. Πολιτικά και κοινωνικά θέματα έχουν εμφανιστεί σε όλη τη σύνθεση των τραγουδιών μου εδώ και χρόνια, αλλά αυτό το τραγούδι ήταν διαφορετικό. Ξεκίνησε δείχνοντας προς τα έξω, κοιτάζοντας κυβερνήσεις, θεσμούς και ανθρώπους σε θέσεις εξουσίας. Αλλά καθώς το έγραφα, συνειδητοποίησα ότι αυτό δεν ήταν αρκετό.

Κάποια στιγμή το τραγούδι έπρεπε να γυρίσει και να ρωτήσει τι ρόλο παίζουμε εμείς οι υπόλοιποι. Έπρεπε να ρωτήσει ποιες ευθύνες φέρουμε, ποιους συμβιβασμούς κάνουμε και τι είμαστε διατεθειμένοι να αγνοήσουμε. Το ερώτημα δεν αφορά μόνο αυτούς. Είναι και για εμάς.

Μην αφήνετε τον φόβο να παίρνει τις δημιουργικές σας αποφάσεις

Κάθε καλλιτέχνης πρέπει να αποφασίσει πού είναι τα όριά του. Αλλά ο φόβος σπάνια είναι μια καλή δημιουργική πυξίδα. Εάν ανησυχείτε συνεχώς για το πώς μπορεί να ερμηνευτεί κάθε γραμμή, μπορεί να καταλήξετε να γράφετε τραγούδια που δεν λένε ποτέ πολλά από τίποτα.

Οι καλλιτέχνες που με εμπνέουν περισσότερο δεν είναι αυτοί που το έπαιξαν με ασφάλεια. Είναι αυτοί που ήταν πρόθυμοι να ρισκάρουν να παρεξηγηθούν για να πουν κάτι που πίστευαν ότι έπρεπε να ειπωθεί.

Γιατί εξακολουθεί να έχει σημασία

Στην καλύτερη περίπτωση, η μουσική βοηθά τους ανθρώπους να αισθάνονται λιγότερο μόνοι. Αντανακλά τους φόβους, τη σύγχυση, τον θυμό, την ελπίδα και τις αντιφάσεις της εποχής που ζούμε. Αλλά μπορεί να το κάνει αυτό με ειλικρίνεια μόνο αν οι καλλιτέχνες νιώθουν αρκετά ελεύθεροι να ρισκάρουν.

Δεν θα γεράσει καλά κάθε πολιτικό τραγούδι. Δεν θα το πάρει σωστά κάθε καλλιτέχνης. Αλλά θα προτιμούσα να ζω σε μια κουλτούρα όπου οι μουσικοί είναι πρόθυμοι να πουν κάτι ατελές και αληθινό παρά μια κουλτούρα όπου όλοι φοβούνται να πουν οτιδήποτε ουσιαστικό.

Για τους τραγουδοποιούς, η απάντηση δεν είναι να αγνοήσουν την κριτική. Είναι να καταλάβετε τι πιστεύετε, να αποδεχτείτε ότι η διαφωνία είναι αναπόφευκτη, να κάνετε ειλικρινείς ερωτήσεις και να αρνηθείτε να αφήσετε τον φόβο να πάρει τις δημιουργικές σας αποφάσεις. Από εκεί προέρχονται τα τραγούδια με νόημα. Και σε έναν κόσμο γεμάτο θόρυβο, τα τραγούδια με νόημα εξακολουθούν να έχουν σημασία.

+ Διαβάστε περισσότερα: “A Open Letter From Ben Folds”

Κεν Νιούμαν είναι τραγουδοποιός, ερμηνευτής και δημιουργικός σκηνοθέτης του οποίου το έργο βρίσκεται στο σημείο τομής της ποίησης, της πολιτικής και της ανθρώπινης ευπάθειας. Αντλώντας έμπνευση από καλλιτέχνες όπως ο Leonard Cohen, ο Bob Dylan, ο Bruce Springsteen και ο David Bowie, ο Newman γράφει τραγούδια που θέτουν δύσκολες ερωτήσεις χωρίς να προσποιείται ότι προσφέρουν εύκολες απαντήσεις. Το τελευταίο του σινγκλ, «Ποιοι είναι οι κακοί», εξερευνά τη δύναμη, την ανισότητα, την προπαγάνδα και τη συνενοχή μέσα από ευκρινείς εικόνες και συναισθηματικά φορτισμένη αφήγηση, στρέφοντας τον φακό τόσο προς τον εαυτό μας όσο και προς τα συστήματα γύρω μας.